美浓冬天的风比尾张要凛冽的多，尤其是在高耸的岐阜城外，呼呼的风声夹杂着雪珠砸在木制窗框上的淅淅沥沥的声音，让人能深切的感受到外面的寒冷。
但是，与之截然相反的，岐阜城内的茶室里却暖和的如同春天一般。
信长与浓姬归蝶在这里盘点着要送去甲斐的聘礼，而织田信胜则事不关己的在一旁喝着茶汤。
“这是送给信玄公的，”浓姬拿着单子对信长说道，“有虎皮五张，豹皮五张，缎子一百匹，黄金打造的马鞍十副，黄金打造的马蹬十副。”
“还有这些，是送给菊姬的，厚绢一百匹，横纹白织一百匹，红梅染一百匹，永乐钱一百贯。”
“哈，光这些礼物就足以让甲州的马夫们叹为观止了吧。”织田信胜充满恶意的说道。
“小叔尽管与越后大人情分深厚，也不用这么讨厌大膳大人吧。”
“就是，不管怎么说，也是即将成为亲家的家族了。”信长一本正经的说道：“而且，阿浓，把信玄送的礼单读给勘十郎听听。”
“啊？是”
浓姬体会到了信长在自己弟弟面前显摆一下的心情，掩着嘴，笑着将衣袖里的单子取出来，念道，“献给信长大人之礼物，蜡烛三千支，漆一千桶，熊皮一千张，马十一匹。送给女婿的礼物有松仓乡太刀一把……”
“好了好了，给信勘九郎的就不要说了。”信长挥手说道。
这礼物还真是丰富呢，武田信玄的出手果然阔绰。
但是……
“兄长，这头老虎这样的举动，难道仅仅是因为看到织田家如今的强大而已吗？而且，就我看来，目前的织田家其实远不如武田家，特别是在军事实力上面。”
“信胜说的很有道理。”信长承认了不如武田家的事实。
“那他为什么突然再次提出两家的结亲呢？还送来这么重的礼物。”浓姬问道。
“嘿嘿，这说明今川家要倒霉了。”信胜吃吃的奸笑着。
“嗯，”信长若有所思的说道，“这样的话，元康的压力就会变大了。”
“啊，啊？今川家要倒霉了？”浓姬在一旁若有所思得到连声问道。
“哥哥，我相信，信玄不久就会向三河发出同盟邀请，提出一同瓜分骏河，远江的计划，但是，这其实是一个甜蜜的陷阱，老虎一旦取得了骏河，就会进而夺取远江。”
“可是，就算元康明知如此，他只怕也不会拒绝吧……”信长悠悠的说道，“三河的弟弟毕竟不是一个甘于守成的人，而在他面前，除了今川氏真这条肥胖的鲤鱼之外，还真没有他可以下嘴的地方呢。但是，形势一旦发展下去，元康迟早要去面对武田家的赤备的啊，如果真到了那个时候，恐怕就算我去，也是打不过武田信玄吧。”
信长难得的出现了灰心丧气的神情，沮丧的说道。
“所以，哥哥，织田家要加快发展的步伐，这样才能在老虎出柙之前，让织田家强大到足以打败老虎的程度才行呢。”
正在这个时候，守在门外的平手泛秀在与仆人一阵低语之后，拉开木门，朗声禀报道：“老爷，有一个名叫明智十兵卫的武士，说是大夫人的表兄，想求见夫人，下人接到门官的通报，不敢怠慢，特来禀报大夫人。”
“明智十兵卫？”信长皱着眉头问道，很显然，他把这个家伙当成了那种走投无路的落魄武士，寻到这里来求一口吃食的无耻浪人。
“明智表哥？”而浓姬归蝶一脸吃惊中含着无比喜悦的表情，这无疑有增加了信长对这个从没听说的明智十兵卫的恶感。
而织田信胜呢，他立刻从百无聊赖的喝茶活动中坐直了身体，两眼炯炯有神，哈，这个金桔脑袋终于来了！
“兄长，这个人是兵部大辅的旧臣！”
“哦？！”一句话让信长的态度发生了一百八十度的逆转，他陡然在记忆深处的灰尘中找到了关于这个明智光秀的检索，没错，的确有过关于这个人的情报，信长霍的站立了起来。
“马上带这个人上来！”信长命令道。
“兄长，是不是先让夫人接待一下……”
“恩？”信长喜欢单刀直入的性格让他对此有些不太适应，但是随即想通了其中的关节，“勘十郎说的有理，那么，阿浓，你就到隔壁茶室去接待他，我与这家伙留在这里听一听他，明智十兵卫会说些什么。”
“好，”浓姬心领神会的答应了一声，对平手泛秀说道，“甚左卫门，你把他带上来吧。”
“是，夫人。”
可是，不论是读者还是作者，不免都会奇怪，十兵卫光秀，为什么会在这个时候回到他离别了整整十年的故乡，来主动求见自己的表妹，斋藤归蝶呢？
这还要从木津川之战后发生的事情说起。
觉庆僧在得到了细川藤孝和明智光秀的帮助后，虽然成功的逃到了甲贺的和田为政那里，但是由于松永久秀在此之后，立刻拥立了义辉公的叔叔义荣继任了幕府将军的职位，并上书朝廷，要求认可。
在这样的情况下，如果继续窝在群山之中，那么他们之前的计划将全部化作泡影，还俗后的义秋将不可能再成为将军。
因此，细川藤孝向义秋提出建议，必须前往各地大名之处，声讨松永弹正的弑君行为，并推翻义荣的正统性，这样，才能说服这些真正拥有实力的家族起来帮助义秋重新进京，打倒肆逆京畿的松永**。
义秋一行在得到了和田上总介的竭尽全力的支持下，终于携带着一百五十名士兵，走出了甲贺。
首先来到的是南近江观音寺城的六角家，但是还没到观音寺城，细川藤孝就发现六角家根本是自顾不暇，没有可能在这个时候向他们伸出援助之手。
第二站他们渡过琵琶湖，来到了若狭国的武田义统这里。虽然义统对足利义秋一众十分恭敬，但是这位若狭武田家的家主也直截了当的告诉将军义秋，凭借武田家的实力，是绝无可能帮助义秋重新上洛，打败乱党的。
在若狭国，明智光秀寻了过来，原来自奈良坂分离之后，光秀先去了一趟北近江，后来听说了义秋的行踪，所以才赶来汇合。
明智光秀发现了目前的困境，便在细川藤孝的请求下，只身一人前往越前，说服了朝仓家家主义景写信邀请将军义秋前往一乘谷城。
但是光秀很清楚，来越前其实并没有任何实际的意义，以朝仓义景的魄力和气量，是不可能帮助义秋去京都的。
所以，之后的光秀就向细川藤孝提出了自己的考虑，
“新近打败了斋藤龙兴，取得整个美浓与稻叶山城的织田信长并不是一个普通的人物，何不派人前往？”（未完待续）