脚步随着思绪加快，不多时，林砚就来到一处古朴木制平房之前，远远就有鸟鸟读书声传来。
“恭惟鞠养，岂敢毁伤，女慕贞洁，男效才良……”
门上匾额写着“慕青书斋”四字，是一间私塾，由流影坊内富户联合创办，请了一位姓李的老先生授课。
林砚轻车熟路进了院子，将饴糖在怀中放好，撸起袖子，先提水桶，去两条街外连续打了两桶水。
等水打回来，院中零零散散跑出一群十岁左右的孩子，门口也围了一圈服饰华贵之人。
李老先生身穿白褂，手持一本《敲灯集》，坐在院中喝水。
“见过李老。”
老先生抬头看了他一眼：“最近可有淘到新的古籍？”
“让李老失望了，不曾淘到。”
李老先生目露失望，也不看他，挥挥手示意他下去。
李老名叫李慕青，是流影坊有名的富族李氏之人。
早年据说是练武的，颇有威名，到晚年爱上了文道，在此开班授课，收的多是富家学生。
林砚没钱，便抄写《将进酒》、《蜀道难》、《登高》等数篇名作，合成一本《敲灯集》，伪装成集市上买到的假古籍。
然后将之当做礼物，才让李老格外开恩，同意他以打扫书舍为交换，让小止留在书斋内托管。
就是李老手上拿的那本。
可惜，这个世界文道只是小道，即便李老这样喜爱文道之人，见了这些名作，也只是说了句：“写得不错。”
否则凭借抄诗作词，他也不至于如此窘迫。
林砚提着水进到屋子里。
“锅锅！”
奶声奶气一声叫，林小止捏着衣角，脸含惊喜，怯怯地走了过来。
她约摸三岁左右，小豆丁的个头，只到林砚的小腿边，衣服浆洗得很干净，甚至有些发白，头发也梳理得很整齐。
脸上涂了一道道蜘蛛腿似的黑泥，看不出原本的样貌，显得邋遢，但一双明若晨星的大眼一眨一眨，天真单纯。
“小止，辛苦你了。”
林小止拨浪鼓似地摇晃脑袋：“大家都很好。”
林砚揉了揉小止的小脑袋。
小止非常聪明，智商赶得上七八岁小孩子，记忆很好，书斋里的课程竟也能听懂。而且十分乖巧，甚至乖巧得让人有点心疼。
他从怀中掏出饴糖：“小止真乖，奖励你吃糖！”
林小止眼里勐然放光，眼睛直勾勾地看向饴糖。
等林砚递给她，她还不相信似的，不敢伸手接：“这是给我的吗？”
“吃吧，但现在只能吃一颗，留下两颗，吃完晚饭再吃。”
林小止小心翼翼接过饴糖，没有自己吃，而是两手把饴糖举过头顶，仰着头脆生生道：“锅锅，你也吃！”
她的喉咙微微滚动，显然是在吞咽口水。
这副怯生生的样子，看得林砚心底微微发酸。
“我已经吃过了，你坐在边上吃，我先打扫卫生。”
轻轻抱起小止，让她坐在一旁的高凳上，林砚弯下腰，用抹布蘸水，开始擦拭屋内的桌椅。
林小止伸手捻出一块饴糖，将另外两块小心包好，才轻轻放入嘴中，两只眼睛顿时弯成月牙，即便有污泥阻挡，仍然能看出她整张脸都欢快起来了。
林砚手里不停，眼角余光瞥见，心底再次一叹。
污泥涂在脸上，腥臭，湿腻，小止竟然一句怨言也没说过。
这些污泥，是林砚自己涂的。
每天出门前，林砚都会给小止画一个“污泥妆”。
因为小止长得太好看了，粉凋玉琢，瓷娃娃一般，是个天生的美人胚子。
但是，在定安这座森严、混乱的城池里，一个人好看，尤其是一个女孩子好看，非但不是福，反而是祸，大祸特祸。
在各大里坊，暗中不知活跃了多少人贩子，专盯着穷人家的孩子，诱拐贩卖去妓馆、或者富户当奴婢。
也是因为这个原因，林砚不敢把小止一个人放在家里，每日里都把她带到慕青书斋，这里是流影坊内富户所办，人贩子一般不敢在这里撒野。
不为读书，只为安全。
用力擦拭桌椅，然后清扫地面，抹去额头密密麻麻的汗水，再弯腰擦拭地面。
忙活了半个多小时，才真正将里外打扫干净。
出去一看，李老早已经走了。
林砚擦去脸上的汗滴，抱起林小止：“小止一定饿了吧，我们回去吃饭。”
他的家不在流影坊，而在流影坊西面的朱柏坊，也属于下坊。
比起墨池坊，朱柏坊相对干净一些，但扑鼻难躲的屎尿汗臭，随处可见的黄白之物，依然属于标配。
沿途走来，杂乱破落的巷道里，有人泄了裤裆直接蹲在墙角疴屎，有人躺在地上不断哀嚎乞讨，有人围着别人棍棒殴打，混乱无比。
林砚怀抱小止，尽可能避开其他人，穿街挤巷，终于走到一条狭窄胡同。
“嗯？有人！”
胡同里，有一人正好吊儿郎当地走出，与林砚打了个照面。
此人面相凶恶，身高比林砚高出半个头，林砚赶紧避开。
那人也没在意。
可就在两人即将擦肩而过时。
“咦？”
那人铜铃似的眼睛，看向林砚怀中的林小止。
林砚心中一紧，护住林小止，穿进胡同。
他能感觉到一股灼热的视线，凝焦在他后背，直到他打开房门，合上木栓，视线才消失。
“锅锅，那个人，刚才一直盯着看我！”
林小止突然轻声说道。
林砚心中咯噔，但他强压心中不安，安慰道：“不用怕，房门关上，没人能进来的。”
放下小止去休息，他开始生火做饭，心里却一直想着刚才那人的眼神，惴惴不安。
那人是人贩子吗？
自家这扇破门，挡得住那些丧心病狂的人贩子吗？
他眼睑低垂，手上的活计都紧促了几分。
“小止，来吃饭了，我先给你洗脸。”
小止哦了一声，小步蹦跳过来，闭上眼睛昂起头。
林砚毛巾蘸水，仔细擦拭，随着污泥褪去，一张粉凋玉琢，仙童似的的小脸露了出来。
翡玉般的肌肤，灵气逼人的大眼，琼鼻秀口，精致的彷佛瓷娃娃。
她眉眼依稀与林砚相似，一看就是兄妹，偏偏一个长在天上，一个长在人间。
也不知道，到底是多漂亮的女人，才能让他爹林墨这普普通通的基因，发生如此巨大的变异。
是的，小止的母亲，并非林砚的母亲，他们虽是亲兄妹，但同父异母。
房间很小，没有空地放餐桌，饭菜直接放在灶台上。
林砚直接搬来高脚凳，抱小止坐在灶台边。
糙米饭配酸菜豆腐，白白一小碗，小止吃得津津有味，林砚却颇感心疼。
他一边吃，一边从灶台旁的一个小抽柜取出一封信笺，抽出信纸。
这是他爹林墨留下的遗书。
这一世，他出生在一个平民家庭，母亲在他七岁时去世，只剩下他跟父亲林墨一起相依为命。
四年前，他十三岁，生了一场重病。
为了筹措药费，他爹林墨不得已，参加当年的定等之战，换取安家费。
后来林砚的病治好了，但他爹却在定等战场失踪，杳无音讯。
直到三个月前，一群镖师上门，送来了林小止和一封遗书，不仅刺激他觉醒前世记忆，也让他才知道，他爹当初没死，而且际遇不凡，另外又生了一个女儿！
翻开信纸，林砚再次浏览。
“林砚吾儿，见字如晤。
“当你看到这时，我应该已经死了。四年来，为父无无一刻不想回家看你，奈何，奈何……
“林小止是你同父异母的亲妹妹，我虽不喜，却也不忍见她无辜枉死。无奈悄悄将她送回，你不会怪我吧？
“记住，不要试图找我，关于我的任何事情，都不要探寻。
“为父平生所愿，只想你平平安安过完这一生，若你出了事情，为父死不瞑目！
“不能再陪你了，只恨不能最后见你一面，吾儿珍重，珍重……”
情垦意切，字字真挚。
这封信，林砚已经看了很多遍，信中通篇笔迹飞快，显然是在极匆忙的情况下写就的。
林砚无法确定这封信到底是不是他爹写的，因为四年前，他爹林墨还是个大字不识的帮派老。
但林小止与他神似的眉眼绝对做不了假。
他爹到底经历了什么？
以林砚对林墨的了解，他不可能说出不喜亲女儿这样的话来，除非这个女儿不是他想生的。
又为什么让他不要探寻？背后到底牵扯了怎样的危险？
“老爹啊老爹，你真是给我留了个大难题啊……”
吃过晚饭，林小止连连打哈切，林砚给她擦完脸，哄她睡着之后，才从里间出来。
这间屋子是他爹林墨留下的，只有两个房间，一个生火做饭的灶台间，还有一个睡间，一大一小两张床挨着，极为狭窄。
回想今天虎头营抢人，还有胡同口遇上的那个恶汉，林砚不由生出一股强烈的紧迫感。
他站上灶台，从乌黑的通烟口台上，端下来一个木箱。
木箱里铺满腐烂碎木，七八颗红伞白杆的蘑孤，在碎木中四仰八叉，自由自在地生长。
看着蘑孤长势良好，体态健康，林砚微微松了口气。
这个世界的毒物是管制品，普通人根本无处可买。
这是他从一个山民那里买到的红伞蘑孤，为了防止小止不小心碰到或者吃到这些毒蘑孤，他只能把木盒放在通烟口培育，勉强营造出温暖阴湿的环境。
伸手拧下一颗蘑孤，红艳艳的，看起来煞是可口。
他伸手抚落蘑孤上的泥土，自嘲一笑：“红伞伞，白杆杆，吃完以后躺板板，这可是剧毒之物啊……”
一咬牙，将手指长的毒蘑孤塞进嘴里，咀嚼吞咽。
“有点腥，口感不错，鸡肉味……”
将毒蘑孤吞下腹中，他便凝神，打开脑海中的菩提金章。
他自然不是作死，而是在实验之前极尽升华出的特效。
随着逐渐凝神，菩提金页上，缓缓浮现一行行文字。
基础信息：
【技能】：吞食(100%)
【黑玉菩提】：众妙之道果，般若之大乘（目前次数1/2）
特效：
【黑玉菩提·极尽升华】：技能达至100%熟练度可极尽升华一次。
【吞食·化毒】：由于遍尝百毒而不死，你拥有了百毒不侵的体质，吞食毒物，可转化气血反哺自身。
随着他注意力集中在【化毒】之上，他感到自己的胃部渐渐发烫，似有一道微弱的火苗升腾。
这种感觉，跟当初极尽升华时一样。
那时候，他彷佛陷入一场幻境，吞食无数剧毒之物，肝肠寸断，却始终不死，最后腹中如烈火熊熊燃烧，衍生出【化毒】特效。
【化毒】特效，是吞食技能极尽升华后得到的。
吞食，说白了，其实就是进食，吃饭，是每个人都自带的技能。
类似的还有奔跑、跳跃、攻击、防御、乃至睡觉……
属于基本的生存技能。
所有这些技能中，唯独吞食的熟练度达到100%。
他也想过防御、攻击这种技能，极尽升华后肯定更厉害。
但奈何其技能熟练度都太低。
以他的财力、体力，也根本支撑不起高强度的训练，只能无奈放弃，暂时选择吞食进行极尽升华。
随着胃部的火苗越烧越旺，林砚明显感到，一阵热流从胃部涌向身体各处。
“呼……”
一阵酥酥麻麻的酥爽感弥漫全身，令得林砚忍不住发出声音。
他感到自己全身各处的筋肉，都在微微震颤，彷若久旱逢甘霖，贪婪地吞吸热流。
“嗯？”
过了一会儿，他就感到热流渐渐微弱。
一颗红伞伞的药力太弱了些，林砚又摘了一颗，送入嘴中，热流再次翻滚。
木盒里总共有八颗红伞伞，有大有小，林砚一连摘了四颗喂到嘴巴，方才感觉身体有一股充盈、紧实的饱胀感。
一天的疲惫一扫而空，好像有使不完的力气。
捏捏拳头，不知道是不是他的错觉，总感觉力气好像大了一点。
气血，莫非跟练武有关系？
这个世界是有武道的，不是前世那种搏击技术，而是真正超凡的武道。
像富贵米行的耿护卫，力大如牛，等闲五六个成年人都近不了身。
据说强大的武者，一人成阵，千军不可挡。
武者的地位也极高，像他这种有技术、能干的平民，一个月累死累活，最多挣个五六百文。
而随便一个武者，不用怎么干活，一个月轻轻松松就能挣三四两银子，还有各种外快。
林砚也想过学习武道，这么多年，他也或听说，或打听了一些武道机会。
但不是价格高昂，就是要签十几二十年的身契。
免费的倒是也有，虎头营就免费传授武道，据说还有珍贵的武道丹药供给，可惜九死一生，得拿命换。
更多的消息，林砚这样的平民就打听不到了。
“该去请教李老了……”
林砚从旁边柜子取出一本已经隽写完毕的书册，书名《牧斋集》。
上面抄写了《阿房宫赋》、《侠客行》、《水调歌头》等十数名篇。
李老曾是武者，又是富户出生，必定知道，哪里有更好的机会修习武道。
他早就做好打算，以此为礼物请教李老。
这些日子他已经尽力默写，但时间太久，很多都记不起来，直到这两天才默写完毕，晒干墨迹。
“明天就给李老送去，请教他武道修行的事情。”