将幻术与雨女心中秘术融合的尝试收获成效，年轻的总司对于即将开始的对垒终于添了几分信心。
但相比知晓内情的四人决策小组，包括第五班其他成员在内的支前大队所属人员却始终保持着神经紧绷的炸毛状态！
…为了落实战术保密的需要，有关设伏计划的大部分细节始终没有向外披露。
搭乘两艘运输船上的乘客们不仅对琥珀川沿岸负责打探情报的辅助人员一无所知，甚至也不清楚支前大队的此次行动已经和戍边部队的部署形成联动！
情报缺失带来的不安加剧了身处大河中心产生的茫然。
失眠、心慌、内分泌失调的相关症状如瘟疫一般在船员之间传播。
再加上日益严格的防卫部署与风浪颠簸的眩晕感，肃杀紧迫的气氛几乎让人呼吸困难…
一连几天下来，小胖子堂东晕船呕吐的症状愈发严重，连平日最活跃跳脱的绘里奈都挂上了黑眼圈！
两小只常常一边用欲言又止的目光看向少年，一边拼命压抑着内心的好奇，避免提及不符合保密条例的话题。
殊不知总司本人同样承受着另一种类型的精神压力。
——事实证明，茫然无知固然倍感煎熬，但幕后操盘也不是什么轻松的活计！
对于决策者与管理者而言，他们在事关生死的激烈冲突中，往往每天都会从各个途径接收到过量且冗余的信息。
想从这些五花八门的情报中甄别筛选出有真正价值的内容，势必需要花费大量的精力。
…负责监视索敌的我方侦查部队也不是神仙。
从他们口中汇总而来的诸多报告不仅夹杂着大量主观判断的干扰，甚至可能因为思维局限导向自相矛盾的结论。
倘若不针对具体内容加以区分，情报部门汇报的内容不仅无法转化为作战的助力，反而可能造成己方指挥系统的混乱。
为了避免发生这种状况，由奈良元就、宇左美半兵卫、长宗我部昌幸以及总司本人组成的决策团体，责无旁贷的承担起这份鉴别取舍的工作。
而几位当事人心里也都很清楚，他们的任何一次误判都有可能导致整个支前大队走向毁灭的歧途…
这种凌驾于自身生死之上的沉重压力足以将任何心志不坚的参与者击溃。
尤其是负责最终拍板的奈良元就总指挥，更是随时背负着上百号队员的进退存亡！
好在，元就老师好像早就对这种沉重的压力习以为常——他这些天来始终有条不紊的处理着令人眼花缭乱的信息，丝毫没有因为暴风雨到来前的平静表现出半点儿焦躁。
“鹰愁涧方向的水道今天依然没有动静…侦查人员已将搜索范围扩展到上下游100公里的区域，仍然没有发现砂忍活动的痕迹。”
总司把A组汇总好的情报送到元就老师桉头，后者没有抬头看他，只是微微颔首表示自己已经知晓。
“船队明天就将从宽阔水域驶入鹰愁涧，根据目前的态势，敌人在该区域设伏的可能性已经仅存理论上的微小可能。”
“...真令人意外，狭窄缓慢的河道应该最适合布置陷阱，居高临下的特殊地形也很方便对方部署火力，没想到砂忍竟然会放弃此处地利。”总司抿着嘴唇，语气中隐隐含着几分担忧：“难道砂忍看穿了我们的计划？”
“此语言之尚早。”奈良元就随意摆手：“自鹰愁涧始，琥珀川在汇入雨之国的支流前还有至少三处自然条件相似的地点可供敌人选择。砂忍之所以不在鹰愁涧设伏，或许正是因为此地的地理环境太过凶险，担心支前大队会因此提高警惕。”
“这么说对方会挑选相对靠后的几个险滩动手？”
总司蹙眉。
他正犹豫要不要向元就老师谏言调整现今的侦查部队配属，加强后段行程的巡逻。
却不料总指挥却抢先一步觑出了他的心思，主动压住了话头。
“这只是一种推测，又或者敌人会刻意利用这种心态进行反向处理，选在更靠前的几处伏击区。”
“…正话反话都让您说了。”
少年无语凝噎…
而奈良元就却在嘴角挂上了笑容~
他没有正面回答为总司解惑，只是从手边的材料中抽出另一份报告，递到少年面前：“这是D组早些时候通过通讯班递送的情报，他们在毛茛山附近发现入侵者活动的痕迹，根据现场调查研判，应该是两三天前宿营的残留物。”
“这么说对方是把伏击地点设在毛茛山？唔…不，不是这样…”
总司的话刚一出口，却又很快否定了自己的观点：“按时间推算，我部当时刚刚抵挡琥珀川流域，在确认我方选定水路行军的路线之前，敌人不可能提前安排伏击工作。”
“不错，你进步的很快~”
奈良元就欣慰地点了点头，又很快重新埋首于各种文书之中：“情报工作最重要的宗旨在于大胆猜测，小心求证；最忌讳的恶习就是盲目判断，自欺欺人！
不论你麾下的情报机关如何神通广大，一旦指挥官心生定见，后续所有的调查工作就都成了先射箭后画靶的无用功。
所以千万不要迫于外部压力太早下定结论——在真正决定性的证据出现之前，你需要用到的就只有眼睛和耳朵。”
“...”
总司闭口不言，并顺势做了个为嘴巴拉上拉链的动作。
恰在此时，每次现身都带来重要信息的井上礼奈小姐再次打破均衡！
蓄着短发的女忍请示之后快步走进船舱，并将一封由暗码编写的情报纸递送到元就老师面前。
“报告总指挥，刚刚收到前线的加急汇报。”
“哪个部门？”奈良元就迅速接手，并当即拿出密码本对照。
具体的解码书籍并不在他手边，这本密码簿上记载的只是定期更改的，用以中转的二级密文。
由此破解出的页码字符顺序，还要配上元就老师本人记在脑中的对应书籍原文才能得到有意义的内容。
“F组——他们早些时候刚刚收到调动侦查区域的命令。”
“嗯，嗯…竟然出现在那里。”
奈良元就一边快速解读密文，一边回应属下的报告。
他口中虽然说着“竟然”，但从表情上，总司完全看不出半点儿惊讶的意思。
而元就老师之后的命令更坐实了少年的猜测。
“总司，之前让绘里奈准备的特殊忍具是否已经妥当？”
“当然，一切准备就绪。”
“很好！”
奈良元就满意的点了点头，接着又转向井上小姐那边：“通知各部门按照预定方桉改变侦查策略——记住，抵近侦查，但不要打草惊蛇。”
“是，属下一定如实转达。”