设计、暗算、偷袭、绝杀。
总司与人形遣精锐小队之间的交手从一开始就不存在什么悬念，只是参与“表演”的局中人当时还不自知而已。
那些层层递进的心理博弈与忍术克制看起来似乎复杂，但如果仅从时间的角度考虑，从白牙拔刀到变形咒收尾，总共也不过是十几秒内发生的事情。
这就导致当山椒鱼半藏在井上礼奈小姐的指引下稍晚一步抵达战场，出现在他眼前的，就只剩下一口鲜血淋漓的巨大棺椁，以及打完收工正在各自拗造型的两位木叶忍者...
时机把控之精准简直犹如预先排演过无数次的戏剧，那种步步紧凑、环环相扣的“戏剧感”甚至冲澹了战场的残酷与血腥...
但在最初的迷惘之后，这种不真实的错觉，反而更让人胆战心惊！
——半神大人顿时目光微凝，隐藏在通气管底下的面容变得严肃且晦涩难明。
作为个人实力受到各方认可的忍界半神，半藏当然不会因为蚀心童子干掉一批砂忍精锐产生什么意外震撼。毕竟半年前总司与朔茂组成的临时小队就曾经把整个雨隐村搅得鸡犬不宁！
这次对决又提前掌握了主动，能对砂忍形成碾压并没有出乎半神大人的预料。
…真正让半藏感到惴惴不安的，反而是抵达这一结果的过程，简直平澹的超乎想象！
没有荡气回肠的决战。
没有聪明绝顶的布局。
甚至吝啬到连具体的战斗画面都不肯呈现在他这个“观众”面前...
面对半年来和雨忍在边境纠缠不休，乃至于略占上风的砂忍，木叶远征军展现出的是各项数值碾压的绝对实力！
从战前侦察到战术制定，再到新忍具的应用与随机应变的兵力配置，木叶作为五大国之一展现出的战斗素养与战斗习惯都远远超出半藏数十年来积累的认知！
以至于作为忍界数一数二的强者，山椒鱼愣是在谜底揭晓之前完全看不懂蚀心童子一系列操作背后隐含的深意。
只得等到最终答桉揭晓，他才倏忽恍然大悟——原来一切都是如此“顺理成章”…
对于一心争霸忍界的野心家来说，这绝对是远比所谓的聪明才智、天赋才情更让人绝望的差异。
因为这意味着双方根本不是在同一框架内展开竞争！
作为参与逐鹿忍界这场游戏的玩家，雨忍与木叶完全是在使用两套截然不同，却又高下立判的规则，在两个截然不同的次元并行。
可以想象，一旦双方产生矛盾，以远征军目前展现出的能力作为参考，火之国完全可以实现对雨隐村的降维打击！
——这不禁让半藏回忆起了半年前的惨痛经历。
那种连双方的差距究竟在哪儿都找不到的无力感正持续消磨着半神的意志，动摇着复兴雨之国的坚定信念...乃至于让半藏对自己选定的道路逐渐产生怀疑。
巨大的不安让半藏恨不得立刻通灵出井伏给自己增加几分底气！但很快，就连这种对抗的念头都在自我怀疑的螺旋中随风而去…
【原来即使是在五大国内部，也存在着如此阶级森严的等级差异。】
【雨忍到目前为止接触到的不过是蚀心童子、白牙这一股力量，倘若木叶精锐尽出，雨之国有多大把握火中取栗？】
【倒不如...】
迷惘的半藏还没来及理清思路，总司那边却已满脸堆着笑容，主动向盟友展露善意。
那双茶色的眸子明亮澄澈…却又仿佛深不见底。
“哦…您来的真巧~我想是时候展开下一阶段行动了，半藏大人。”
“下一步？”
【哪一步？】
防毒面罩在关键时刻掩饰住了半神的露怯。
而山田副指挥也通过这个简单的测试，验证了自己先前这番折腾带来的效果。
于是他没有继续为难忍界半神，转而开始详细解释当下的行动计划：“如无意外，我的战友应该已经开始安排远征军下一阶段的远程作战计划。
在此期间，木叶需要您与麾下的忍军配合我部展开行动，在魔鬼岩至川边集一线梯级设防，利用对本地地形的了解以散兵埋伏、弹性作战的方式迟滞砂忍的进攻…没错，就和对方这半年来做得一样，有样学样应该不难做到吧？”
“...”
总司话中的意思非常明确。
基本战略还是和之前商量的内容大同小异，无外乎吸引砂忍前线守备部队主动弃守为攻，反转“地利”层面上的优劣态势。
但经过少年此前一系列精心策划下的“秀肌肉”行动，这一回，半神大人没有再针对这个天马行空的方案提出任何形式的非议…
他深深地望了总司一眼，而后郑重其事地微微点头。
“木叶方面认为战斗会从何时打响？”
“这还要看砂忍指挥系统的混乱程度，以及驻防部队的定力。”
“明白了。”
即使总司的回话充满了该死的谜语人气息，半藏的语气依旧平静…
这是他在抛开蚀心童子这个充满恐吓意味的称号后，首次把山田总司放在“天朝上国使者”的位置进行对话的结果。
或许他本人此时还并不会承认这一点，但潜意识中的角色转化却已经在不知不觉间迈出了至关重要的一步…
从这个角度来看，山田医生等于是促使山椒鱼半藏完成了原着中都始终未能厘清的自我认知变化！
——当能力与野心无情的撞上忍者世界无形的高墙，如今的半藏已经不太可能继续沿着原着的发展路线，盲目追求以一人之力完成雨忍村一步登天的“阶级跃迁”。
他不再“自恋”地把自己带入到千手柱间、宇智波斑…甚至六道仙人那种神话中才会出现的传奇人物身上，于是沉迷于个体强大战力之中的噩梦也就此渐渐觉醒。
半藏自此看穿了用心险恶者毫无逻辑可言的捧杀，主动洗去“半神”之名中的神性。
或者应该这样说…
他愿意为了维持雨之国内部的稳定成为国民眼中神祇的象征，但在制定对外战略时，半藏绝不会再夜郎自大，将自己视为敌人口中吹捧的那个无所不能的神明。
…
当然，睁眼看世界的半藏同志不会预料到，他的所有转变其实也不过是某人宏大计划中的一小段插曲。
宿命的琴弦已被撩动…
命运的女神浅唱低吟…
它注定在蚀心童子的拨弄下发出更多不同的旋律~