汉朝是个信息闭塞的年代，人们对匈奴人的认识也仅仅停留在野蛮和对大汉的骚扰方面，即便是娄敬这样算是见多识广的人对匈奴人的生活状况也不是十分了解。
张敖带着娄敬要去的地方是收容站，这收容站收容的对象是从草原上解救回来的汉人奴隶。
自张敖上次到草原之上侦察，解救回来一批被匈奴人奴役的汉人，张敖对那些被掠夺到草原上做奴隶的汉人十分同情，所以想方设法来帮助那些人。张敖在靠近草原的马邑设立了专门的收容站，来救济那些从匈奴人那里逃回来，或被善良人解救的汉人奴隶。这些奴隶将会经过短暂的治疗休养，然后送到赵国安排他们今后的生活。
“匈奴竟将他们折磨成这个样子。”娄敬出身于平民，是见过穷人的。可他见到刚到收容站不久的奴隶仍然感到震惊。
“他们算是幸运的，总算逃了出来。大部分汉人奴隶只有普通人一半的寿命，早早的就会被匈奴人折磨致死。汉人女子到了匈奴部落会过什么样的生活，你可以问问他们。”张敖看着这些皮包骨头，目光呆滞的奴隶心里很不是滋味。汉国还没有强大到能够保护他的每一个子民。张敖转身离开了，留下娄敬在那里询问匈奴部落的情况。
过了一阵子娄敬回到了张敖的帐篷，明显的情绪有点儿低落。
“以前我以为匈奴人只是有点儿野蛮，与大汉的区别不会大过诸侯国，可今天见了那些曾被匈奴人奴役的汉人，才明白匈奴只长了个人形，根本就不配叫人，如果将我大汉的公主送到这种地方，将是天大的罪过。”娄敬是接受不了匈奴人兄弟几个共用一个妻子，老子死了儿子接收部落的所有女人的做法。
“现在大汉需要休养生息，对于匈奴人的改造需要从长计较，所以刘侯此次出使任重道远，一来要维护大汉的尊严，同时还要减缓匈奴人进攻汉国的压力。要想让匈奴人不骚扰大汉，首先要保持对匈奴人在军事上的压力，另外就是让匈奴人不入侵，也能从大汉这里得到些好处，但仍然是那句话，匈奴人不可以从大汉这里白拿东西，所有物品都要用匈奴人的东西交换。刘侯可以告诉他们想交换的到马邑来找我。”张敖准备用军事和经济两种手段来对付匈奴人。
“我会尽力而为的。”娄敬对教化匈奴人已经不抱希望了。
在张敖答应亲自向刘邦解释的情况下娄敬将假公主留存在了马邑，带着财物前往匈奴王庭。
几经辗转娄敬终于见到冒顿单于。
“我大汉以仁义立国，不忍生灵涂炭，所以派我来与单于议和，以熄灭刀兵。”娄敬上来先对冒顿单于说一番漂亮话。
“仁义什么的我不管，我们匈奴人只会用弓箭获取需要的东西。”冒顿单于根本不吃娄敬那一套，在他看来对汉人的抢劫天经地义。
“汉人同样也有保卫家园的军队，单于不要忘了这次对汉国的进攻是怎么被赵王打败的。”娄敬的语气也强硬了起来。虽然这次大汉总体上被匈奴打的很狼狈，但张敖带领的赵军还是在匈奴身上挖下了一块肉来。
“我会带更多的人马与你们决战。”冒顿单于听娄敬提起赵王张敖也很气愤，却也拿张敖没办法，只能说大话威胁。
“本来大汉皇帝陛下想要给匈奴人一些好处，单于不愿接收那就战场上见了。”娄敬也很恼火，这冒顿单于连一点儿场面上的话也不会说。
“大汉皇帝准备给我们什么好处。”冒顿单于听说有好处，马上来了精神。
“我这次来准备送给单于一些财宝。”娄敬说完挥挥手命令跟随自己的军卒，把财宝抬了进来。
一个个的箱子打开，金银珠宝熠熠闪光。
“好啊，真不错。”冒顿单于满脸显露着贪婪之色。
匈奴人由一个个的部落逐渐发展出国家的雏形，部分的匈奴贵族占据了统治地位，他们已经不满足于吃的饱和随时发泄兽性，转而追求一些层次高一点的享受，中原地区的丝绸珠宝成为了匈奴贵族的最爱。即便是冒顿单于也是一副没见过世面的样子。
娄敬见财宝发挥了作用继续说道：“我大汉物产丰富，财力雄厚，这些财宝既可以用来武装军队，也可以拿来与单于交流。我大汉国的尊严是不容侵犯的，如果单于要骚扰大汉，我们只有死战到底，如果单于能够约束部下，赵王张敖决定在马邑开办专门的市场以优惠的价格同单于交换商品。”
“赵王张敖，他能给我们什么东西。”冒顿单于对于张敖还是很忌惮的，冒顿平定草原、袭扰汉国经历的战事也不少了，但一战被消灭上万匈奴骑兵的时候还是不多的。
“不是给，是交换。赵王说了，为了方便同单于的物品交换，只要单于有需要他就会派人运到马邑，单于只要用草原上的物产去换就行了。”娄敬记住了张敖的话，没有白给匈奴人的东西，不可以让匈奴人形成大汉送财物是为了收买他们。
有些事情不可以本末倒置，同样的给财物，高高在上的赏赐与卑躬屈膝的进献是完全不同的。
“交换，我们拿什么交换，还不如直接去抢痛快。”冒顿单于对于汉人为了保住面子非要做这个样子很不耐烦。
“具体交换的东西你们可以到马邑那里找赵王协商，赵王说了草原上的人只要与大汉友好，都可以直接从他那里交换到优惠商品。”说到这娄敬故意扫了一眼旁边的匈奴部落首领。匈奴人抢劫大汉，各部落跟随单于作战，下边小部落的首领能抢到的也只有普通百姓的财物，那些大城和富户的财宝，小部落首领只能从单于的赏赐获得一些，那要等单于高兴才行。能在马邑用少量东西换来，这令部落首领很是心动。
“我倒要看看赵王给我们准备了些什么东西，如果到时价钱不满意，直接抢回来就是了。”冒顿单于不忘出言威胁。
“赵王已经答应给予大幅度的优惠，定能让单于满意。”如今大汉在军事上没有优势，说起话来就是不硬气。
“左贤王查迁，你带点儿东西到马邑，看能不能换回我们需要的东西。”冒顿单于决定派人看一下再决定对汉国的政策。