元祥的头顿时伸得更长了，好奇问：“常娘子赢了还是输了？”
看着那伸到自己前面的头，崔璟：“……你不妨跳下去细看。”
元祥应声“是”，伸手将那窗灵打得更大了些，正要有动作时，又忽地一顿，谨慎问：“都督，此举是否太过异样显眼？”
崔璟看着他，没说话。
元祥干笑着将窗子合小了些。
那后院忽起了喧闹声，的确是因分出了胜负。
而这种喧闹，往往只会在出现了众人意料之外的胜负时，才会出现。
但这意料之外的结果，并不算突然——赢棋与输棋并非只在一招之间，从始至中再至终，输赢是如何被定下的，这过程被所有人清楚地看在了眼里。
看着面前的棋盘，宋显尽量使语气听起来足够平静地道——
“是我输了。”
他几乎在克制地等待着对面那本就张扬的少女露出得意之色，或是说些嚣张之言……的确，她现在很有资格这么做。
“宋举人是这一局输了而已。”那少女语气平和地提议道：“先前并未约定几局为准，不如三局两胜如何？”
宋显抬眼看向她，有意外，有不解，也有质疑……莫非是一局不够，还想再赢他一局，好将这风头出得更彻底一些吗？
但那双眼睛平静坦诚到毫无破绽。
片刻的对视后，宋显竟自觉有些狼狈地移开了视线，再看向那棋盘，恍忽间似又被拉回到了那无声的战场之上——这对弈的过程，一度令他犹如置身战场之上。
这很奇怪，他分明也不知真正的战场该是什么模样。
且此刻再留神回顾，又觉对方的“战术”并非是勐烈的进攻，而是于运筹帷幄之下竟有迂回怀柔之气……
常言固然道观棋者清，然此中感受，不会有人比置身其中的他更清楚。
是错觉吗？
她岂有迂回怀柔的必要，岂有为保全他颜面而隐晦相让的必要？
众目睽睽之下，她应是赢得越快越好，传出去才能更光彩更有噱头，如此方符合她的行事作风不是吗？
这一刻，他竟觉面前这一贯被他定义为肤浅张扬的少女，倏然间变得莫测起来，竟好似他从未真正看透过她……
这种感受带来的冲击，竟比输棋来得更叫他无法接受。
“宋兄，那便再来一局吧！”
“是啊宋贤弟，此一局想来是轻敌了……”
“这一局宋兄可莫要再有保留了……”
听着耳边的劝说安慰声，宋显面色一阵红白交加。
他起初的确是轻敌了，但有所保留的人并不是他。
“不必了。”
他四肢有些麻木僵硬地起身：“输了便是输了，的确是宋某技不如人。”
此时若再行诡辩之言，才是真正落了下乘。
听他开口认输，四周再次变得嘈杂。
听着那些并不尖锐的议论声，寻梅社里其他人的脸色仍无可避免地难堪起来。
相较之下，崔琅的话就很尖锐了：“这就认输了？那接下来是不是就要践行拜师之言了？”
崔琅的脸上是不加掩饰的扬眉吐气。
师父赢了，无二社保住了，他的家还在！
而且他就要有师弟了！
等等……这宋显竟要做他师弟？
看了一眼宋显反复变幻的脸色，崔琅忽然觉得有些不公平：“话说回来师父，就这么叫他拜师，会不会太便宜他了？”
他当初为了拜师可是准备了许久，还冒着被打的风险呢，怎这人输了一局棋，反倒捡了这天大好处！
可恶，世人竟有如此不劳而获无功受禄之人！
但宋显显然并不这样认为。
可他清楚此时由不得他口出反悔之言。
无数道视线落在他身上……宋举人当真要拜一名女子为师吗？
且是这样一位年少的小女郎。
宋显方才已站起了身来，反观那年少的小女郎仍坐在原处，她此时看向那高她许多的青年宋显，却不曾给人半分仰视之感。
她开口，语调不急不缓：“宋举人当知，自身高大无需通过轻看贬低她人来证明，更不宜以偏见目光将自己困于迷障之内。”
四下一静。
这就开始摆出老师的姿态来说教了吗？
听得此言，宋显只觉面上一阵火辣痛感。
“我拜师乔祭酒之事，的确不算公正，虽是我私事而已，但拜师被拒的宋举人待我有几分看不惯也算人之常情，换做我兴许也会心存不满——”
少女的声音还在继续：“但这份看不惯与不满，之后无论是消除还是加深，皆需基于事实，如若一味固守这偏见，使自己陷入偏颇偏执之中，岂非得不偿失？”
宋显僵硬冰凉的十指微颤后缓缓收拢。
说教完了，接下来便要顺理成章地让他拜师了是吗？
“与人解惑者，方可为师。”常岁宁此时也起了身来，却是道：“若宋举人认为我此言有解惑之用，那我今日便算是做了宋举人的老师了——”
最后道：“拜师是为志同道合之选，不为结仇，宋举人若无心，这师不拜也罢，若日后有心，再拜不迟。”
四下讶异声一片。
这竟是松了口，不打算让宋举人当场拜师了？
有人为宋显松了口气，也有人拿不一样的目光重新看向了那位年少的女郎。
荣王世子是后者。
崔璟是于后者之外，另多了一层思索。
“大都督，您真别说……”因凝神听至现下，元祥回过神来，忽现感慨之色：“属下觉着常娘子这番话……无论是立世还是来日入官场，于那位宋举人而言，都是有大用处的，这宋举人纵是喊句老师也是不吃亏的。”
今日看似在这局棋上吃了亏，日后却可省得栽大跟头了。
崔璟看着那石桌旁相对而立的二人。
那宋显待她，显然是有敌意在的。
但她待对方，却称得上包容耐心了。
这与她对待明谨昌淼之流的能动手绝不动口的态度，可谓截然不同。
赌棋也好，方才之言也罢，再有那拜师或不拜师的轻重进退把握——她在坚定地推翻对方那以偏见筑起的高台之余，又有一份恰到好处的保护。
保护着那寒门举子的自尊与傲骨。
这非是平等对视的心软，而是一种由上至下的……惜才之心。
这几乎不可能平白无故地出现在一位少女身上的气度与眼界，使崔璟眼中难得起了一丝困惑之色。
“这是谁教她的？”他如自语般问。
元祥“啊”了一声，下意识地道：“乔祭酒吧？”
乔祭酒不是常娘子的老师吗？
崔璟未置可否。
后院石桌旁的那位宋举人，面色复杂地抬手施礼罢，略显狼狈地离开了此处。
“宋兄！”有人跟随而上。
而他那不省心的弟弟正叉腰道：“今日不拜这师，来日可没这等好机会了！”
朝着宋显的背影喊了这么一句，崔琅又与常岁宁道：“师父，日后他若再想回头拜师，可不能便宜了他，到时便由我来把关好了！”
胡焕暗暗摇头。
看这架势，崔六郎是真想关门啊。
崔琅的想法的确不太友善，做不成关门弟子，把门弟子舍他其谁？
“宁宁的棋……竟也下得这般好么？”乔玉柏难掩惊异之色——不知道的惊吓越来越多了！
“这有什么，宁宁的长枪还使得很好呢。”常岁安给出了他一句万能解惑答桉：“你还不知道吧，宁宁的强项便是将别人的强项变作自己的强项！”
乔玉柏：“……”
这毫无人性的强项是认真的吗？
怎觉得自宁宁这脑子坏了以来，竟像是被老天爷单独开了小灶……不，这哪里是小灶，分明是喂了场饕餮盛宴吧！
乔玉柏心情复杂地看向那少女，他只想问，这饭吃的，宁宁撑是不撑？
“常娘子方才只道棋下的还不错……此言未免过于谦虚了！”谭离此时不禁感慨道——枉他方才还为常娘子捏了把冷汗呢，原是杞人忧天了。
常岁宁笑了道：“同骑射和书画相比，是只能称之为还不错。”
谭离：“……”
很好，这种谦虚了却又完全无法谦虚的玄妙境界，实非一般人可触及。
听着耳边越来越多的夸捧声，常岁宁面上并无得色。
这与她而言称不上什么真正的比试，实则她还是胜之不武了。
须知人与人的天分纵然相同，但若出身环境不同，纵付出同样的努力，也注定会有差异——她从前那个太子做的，虽很有些傀儡的意思，但储君该得到的待遇，她皆为自己争取到了。
若说棋局如战场，那她自很久前手中便握有一把如曜日一般的绝世好剑，而宋显，手中至多只有一根针在。
这原本就不公平。
但万里江河需有提剑者以血肉来守，需手握刻刀者尽心竭力来修正凋琢，亦需有擅持针者来呕心沥血去描绣。
他们并非对立，纵未必能同路，但仍当各司其职。
“走走走，咱们回去接着喝茶！”
崔琅心情大好地招呼着众人，又邀请了谭离他们——说话好听不别扭的人，他崔琅最喜欢了！
谭离欢喜地应了下来。
“谭兄，宋举人才走……这不妥吧？”身边有人小声提醒。
“咱们也总不好跟上去同哭吧？”谭离压低声音道：“宋举人现下正需要一个人静一静……”
今日他本就是蹭饭来了，这饭才吃一半而已，肚子还没饱呢，寻梅诗会这般的宴席注定是没法子继续了，不找下家还等什么？
况且这下家还是常娘子！
谭离才不管旁人，自行加入了无二社众人之间。
出于礼节，常岁宁便也邀请了旁观许久的荣王世子。
“……只是席上无酒。”
“有此羸弱躯体，本也不宜饮酒。”荣王世子笑着道：“如此倒是甚好，倒省得扫诸君之兴了。”
常岁宁微笑：“那便请吧。”
一行人便往竹院而去。
乔玉绵牵着女使的手慢慢走着，崔琅始终走在她身后三步开处，替她阻去后面略显杂乱的人流。
跨进竹院的门槛时，乔玉绵似有所察地顿足，有些疑惑地回过了头。
虽知她瞧他不见，崔琅仍有被抓包之感，胡乱地哎了一声，双手在身上一通乱摸：“一壶，我的扇子呢！”
“应是落在席座上了吧？”
“快进去给本郎君找找！”
乔玉绵莫名心安几分。
是崔六郎一直在她身后啊。
她微弯了嘴角：“小秋，咱们也进去吧。”
常岁宁等人离去后，那些自各处而来的围观之人也边议论着散去了。
馆内有伙计走到那石桌旁，欲将棋盘撤去。
“且慢。”
青年清冷沉稳的声音响起，伙计转头看去，虽不知来人身份，但仍下意识地退至一旁，行礼暂且离去。
馆内常有官宦权贵出入，身为伙计便也练出了一双识人之目。
崔璟走来，视线落在那棋盘之上。
他静静看着，眼前似乎重现了那少女端坐执棋的过程。
落子成局，棋法如兵法……
而这用兵之法，似乎很像一个人的用兵之道……这并称不上如何明显，只因他曾多年反复研习归纳，十分熟悉“先太子殿下”的用兵之道，方有此感受。
字迹画风可以临摹……兵法，又是从何习来？
此时，一枚边沿刚泛了黄的银杏叶，打着旋儿轻落在了棋盘之上。
崔璟抬手，将那银杏叶移开，修长手指落在了方才被银杏叶覆盖着的一颗白子之上，并拿了起来。
这应是她最后落下的那一子。
“……长兄？！”
忽有喊声从身后响起，正入神的崔璟下意识地收回手，而那颗棋子也被他收进了掌心之内。
“长兄怎也在此！”崔琅惊喜地走来：“是与九堂叔一同过来的？”
崔璟不置可否：“怎出来了？”
“我来找扇子呢！”崔琅晃了一下手中折扇：“应是方才同那些人推搡间不慎掉落在此……对了，长兄方才可瞧见师父同那宋举人比棋了没有？”
崔璟颔首，那握着棋子的右手负于身后。
崔琅还是眉飞色舞地将方才比棋的局面又重述了一遍。
崔璟：“……”
所以，问他可有瞧见的意义在于……？
末了，崔琅壮着胆子邀请自家长兄：“长兄可要一同进去坐坐？”
崔璟看一眼竹院方向：“不必了。”
他进去倒是坐下了，那些学子们怕是不敢坐了。
“那长兄稍等等！”崔琅言毕匆匆揖了一礼，便小跑回了竹院。
崔璟不解，等什么？