她本以为玉屑今日会出现。
故而除阿澈外，她又使阿稚也在暗中盯着，但一整日下来直到此时，都不曾有任何消息。
玉屑已尝试过要离开长公主府，便说明是起了心思的。
一再退缩犹豫，无疑是出于害怕。
在怕什么呢？
一个十多年来都不曾离开过长公主府半步的人……她所惧怕的，显然不止是那个消失多年而又突然出现的暗号。
躲在长公主府，躲在圣人的监视之下，多半也是为了保命。
所以，她害怕自己一旦真的踏出长公主府，便会遭人灭口——
常岁宁眼底有思索之色。
能让玉屑怕到这般地步的，必非寻常人。
或者说当年能说服玉屑给她下毒的，本也不可能是寻常人。
而眼下由玉屑的诸多举动反应来看，当年之事的主使倒的确不像是明后了。
虽已时隔多年，旧事均归尘土，但毒害和亲长公主的罪名一旦被抖出来亦是非同寻常，故而对方如今是否还在暗中盯着玉屑，尚不好说——
那么，为了避免玉屑在说出真相前被人灭口，诱其离开长公主府的同时，她便还需再多做些准备。
如此一来，单凭阿澈一个盯梢的，便远远不够了。
她需要一些可用之人。
常岁宁思忖间，前方有逐渐激烈的争吵声吸引了她的注意。
抬眼看去，只见是两个孩子在争抢着什么东西。
矮瘦些的那个转身跑了几步，高些的那个孩子追上来一把将人扑倒在地。
“你还敢跑！拿出来！”
“这是我的……！”
“给我！”
高个的孩子奋力骑压住对方，不由分说地将对方手里的东西抢了过来。
他身下的孩子还在挣扎反抗，他将抢来的东西塞进怀里，咬咬牙，一手按着对方，一手握拳就要朝对方脸上砸去。
那拳头刚扬起，却被人一把攥住。
男孩抬转头看去，不由一愣。
“小孩儿，抢了东西便罢，怎还要打人？”常岁宁问。
衣衫脏污褴褛的男孩并不答她，只用力地要将被她制住的手抽回来，但他越动越觉被攥得更紧，只能恼羞成怒地道：“关你什么事！放开我！”
常岁宁也不理他的话，手上一个用力，先将他从那孩子身上拽了起来：“问你话呢，为何打人？”
“我就要打！”男孩涨红着一张脏兮兮的小脸，看似恶狠狠地道：“我这回将他打服了，他下次就不敢反抗了！”
喜儿看着他怀里的那只脏兮兮的馒头，不禁问：“就为了一个馒头？”
男孩闻言眼里升腾出难堪与怒气，愤满道：“你们这些人当然看不上一个馒头！”
喜儿对上那双眼睛，一时竟说不出话来。
看着面前那双故作出凶狠之色的眼睛，常岁宁又看一眼一旁那面色委屈不安的矮个男孩——
“但他没有错，你打了他，他至多会怕你，而不会服你。”
男孩皱着眉：“有什么区别！”
下一刻，被攥住的手腕忽然传来剧痛：“疼疼！”
常岁宁手下留有分寸在，此时便松了力气：“方才怕了吗？”
男孩皱着脸不说话。
“可你不会服我。”
“无甚过错却被生生打怕之人，怕的无非是你的力气，可当你有一天病了伤了没了力气，对方定会反扑报复。”
常岁宁道：“这是丛林里那些狼群的生存之道，而人可以让人服人，真正的心服，才是长久之道。”
十二三岁的男孩已足够听懂她的话，却偏过视线，神情倔强不满地道：“人和狼有什么区别……”
常岁宁看着他：“区别在于你想做人还是想做狼。”
“又不是我说了算！”男孩满是刺的语气里有一丝不易被察觉的委屈。
他话音刚落，便见少女伸出另只手拿走了他怀里的馒头，递还给了那个孩子。
“那是我的！”男孩急道。
常岁宁：“是你抢来的——”
“我凭自己的本事抢来的便是我的！”
常岁宁：“可现下我凭自己的本事从你手中抢走了，如何处置我说了算。”
“你！”男孩愤怒又委屈，豆大的眼泪控制不住地从眼眶中涌了出来：“我三天没吃东西了！”
他急得要坐地大哭，却因被常岁宁攥着一只手而不能坐地，只能伸出另只手指向那孩子：“可他才两天没吃饭而已！分明我更需要！凭什么给他吃不给我吃呜呜呜！”
到底是露出了孩子最真实的一面。
“那你现下是在与我讲当人的道理了？”
男孩崩溃得嚎啕大哭：“谁要跟你讲道理！还我馒头！”
“好啊。”常岁宁松开他的手，转身走在前面：“跟我来吧。”
男孩赌气赖上她般当真哭着跟了上去，那狼吞虎咽已将馒头塞进嘴里的男孩迟疑一瞬，也跟了上来。
刚为自家都督牵了马出来的元祥见此一幕不禁愣住——怎哭成这样？常娘子不会连小乞丐都打吧？
随后却见喜儿跑进楼中端了两笼吃的出来。
“女郎，厨房说只剩这些了！”
单是瞧着那笼屉，两个男孩便开始忍不住咽口水了。
往常走在街上遇到包子摊，他们单是凑近些，都会被立马驱离，更别说是吃了！
“一人一笼，不许抢了。”喜儿分给二人。
两个男孩就地坐下，手也顾不得擦，也无东西可擦，就这么抓着包子吃了起来。
常岁宁也在一旁的石阶上坐了下去。
喜儿见两个孩子吃得不时噎住翻白眼，生怕闹出人命来，又忙返回楼中拎了两壶蜜茶出来。
常岁宁望着头顶繁密的夏日星空，心情不算轻松。
今晚登泰楼中广宴诸士，一派安乐盛世之象——
可真正的盛世不该看高处，而该看低处。
她转头看向那两个吃包子的孩子。
她今晚之举有多管闲事之嫌，但这些最低处的孩子也非生来就该被忽略放弃的，若谁都不管，那谁来管？
皆是她大盛子民，本不该为了一只馒头去学着做狼。
他们将包子吃光，把蜜茶也喝尽。
“多谢女郎！”矮瘦的那个孩子跑上前来，学着不知从何处看来的动作，笨拙地向常岁宁弯腰行礼。
另个孩子比他更快吃完，似乎犹豫了很久，此时却也还是走了过来，对常岁宁道：“你还我的太多了……”
坐在石阶上的常岁宁好笑地看着他：“你吃完了才说啊。”
男孩挠了挠头，不好意思地笑了笑。
这再无敌意的笑让常岁宁心头一软。
故有天生坏种，但方才便不难看出，这个孩子不是真正的恶。
而极度的贫苦和不公，会滋生并放大恶——当活着都是难事时，善良与心软往往是递到别人手中的刀。
两个男孩视线相触间，高个的那个有些不自在起来：“我……我刚才不该抢你馒头的。”
“我该分你一半的……”
肚子填饱了，又喝了甜甜的蜜茶，人便没那般只想着觅食的紧绷敌对了。
常岁宁笑了笑。
这一刻的美好不是假的。
但它若想长久，是有条件的。
这般小的孩子，经不起太多生存与饥饿的考验。
“谢谢女郎……我们该走了。”
回去的太晚，就没有地方睡觉了。
虽说夏夜哪里都能将就一晚，但也不是哪里都能随便睡的，一不小心犯了贵人们的忌讳就糟了，且天色不亮巡城的官差就会到处撵人，今日也就是端午，他们才敢跑到这繁华地来找些吃的。
两个孩子准备告辞时，身后对面的街铺刚好熄了灯，两个小小的影子便被埋在了黑暗里。
这时，他们听坐在石阶上的少女提议道：“不然跟我回去呢？”
二人皆瞪大了眼睛。
常岁宁认真允诺：“保你们有包子吃。”
说一堆不适用狼群的漂亮道理，给些吃的摸摸头，再拍拍手上的灰尘将人丢回狼群，那便当真成了多管闲事的愚蠢之举了——那不是救人，是害人。
她既介入了，那当管到底。
两个孩子反应了好一会儿，仍觉不可置信，但又生怕错失这好机会，前后都跪了下去朝她磕头。
听到身后脚步声响，常岁宁看向马车的方向，笑道：“好了，先去那里等我吧。”
二人忙不迭点头，高个的那个起身时，不忘去拉一把另一个孩子。
二人结伴走向常府的马车，乖乖等在那里，站得倍儿直。
不远处牵着马等候的元祥眨了眨眼睛。
常岁宁自石阶上起身时，崔璟自楼中走了出来。
“崔大都督。”常岁宁张口便是道谢：“今日多谢了。”
崔璟看了眼那等在马车旁的两个乞儿，未有多言。
二人下了石阶，崔璟才问：“为何想要办这诗会？”
这诗会并非偶然，正是她一手办起来的。
想要办成这场诗会并非易事，天时地利人和缺一不可，所以这不是临时兴起，是她早有准备。
“当然是想扬名啊。”
少女声音坦荡荡，毫不掩饰自己对名利的向往。
她看向夜空，含笑道：“总要让世人知道我常岁宁是谁吧。”
“很重要吗？”崔璟问。
常岁宁点头：“当然重要。”
无名小卒，谈何成事？
这一问一答间，尽显了小姑娘的虚荣之心，但崔璟并没有取笑，也不曾再深究，只道：“那你明日便可得偿所愿了。”
“嗯。”常岁宁笑微微地看着漫天星子，语气轻松：“已经在期待了。”
崔璟有些想笑。
又听她说：“多亏了崔大都督帮忙。”
崔璟：“有我无我，你今晚注定一画扬名。”
他不过是让解氏再无辩解的余地而已，而在此之前她已经凭自己的本领扭转局面了。
“崔大都督帮了我很多是事实。”常岁宁问：“大都督为何相帮？或者说，我当如何报答崔大都督？”
虽说有老常这层关系在，但她也不能将此视为理所应当，也不免多想一层，对方是否有能用得上她的地方。
“随手为之。”他的回答出乎意料的简单。
他不过是觉得她兴许需要他帮一帮，他便顺手做了而已，左右也非是什么难事。
常岁宁微转头看向身侧青年，见那张轮廓分明的侧脸平静澹漠，微一恍然——也对，如他此等人，是不屑施恩图报的。
他与魏叔易，倒果真是两种性子。
魏叔易说话做事总爱弯弯绕绕，浑身长满了心眼子，他倒干净简单——倒非是说这位崔大都督心眼子不够的意思。
他简单，她也乐得轻松随意。
或又因今日之事二人于无声中配合默契，常岁宁索性便问：“崔大都督随手便帮了我许多，如此说来，咱们应算是朋友了吧？”
“朋友？”崔璟一愣。
寻常人见他堂堂崔氏子如此反应，或该反思“终究是我高攀了吗”，但常岁宁也非寻常人，历来少有甚至没有自觉高攀之时——
她只好奇问：“还不算吗？”
“不知道。”崔璟像是想了一下，道：“我不曾有过朋友。”
常岁宁：“魏侍郎不是吗？”
崔璟：“……最好别是。”
他微转头看向她：“若皆如他一般，你我这朋友不做也罢。”
常岁宁不由笑了：“朋友有很多种。”
崔璟不置可否，重新看向夜空时，目光落在了那轮弯弯的蛾眉月上，“你方才说很仰慕崇月长公主殿下——”
“嗯。”常岁宁有些意外他会忽然提起“崇月”——他提起“先太子”倒很好解释，到底他领着玄策军，瓜葛在此。
他看着月亮，语气很清和：“你对长公主殿下所知颇多？”
常岁宁：“……也没有很多。”
若说多，不好解释。
她好奇反问：“大都督对崇月长公主了解多少？”
这好奇是真的。
谁会不好奇这样一个陌生人眼中的自己呢。
崔璟自觉是比她多一些的，但他不能说出来，故道：“不宜妄议长公主殿下。”
“？”常岁宁奇怪地看向那正色拒绝与她深谈之人：“……不是你先开的头吗？”
崔璟微抬眉。
也对……
听得少女略有些嫌弃的语气，他亦觉自己好笑，不禁微弯了下嘴角。
此时阿点从远处跑了过来。
“你跑哪里去了？”常岁宁问。
“我去买这个了！”阿点献宝般扬起手中的五彩绳，他自己那粗壮的手腕上已系了一根，此时手中还有一把：“每个人都有！”
“小璟，我先给你系一个吧！”
崔璟对阿点一向耐心，闻言便伸出了一只负在身后的手：“有劳前辈。”
“好了，该小阿鲤了！”
崔璟看了看自己手腕上的五彩绳，下意识地看向身边的常岁宁——此时系上一根同样的五彩丝线，这也算是做朋友的仪式吧？
从没交过朋友的崔大都督莫名几分期许。
下一刻，只见常岁宁伸出了手去，微卷起衣袖，露出了那系满了各式各样五彩绳的手腕——
崔璟：“……？”