作答的时间为一炷香，一炷香过去，不管写没写完，御前太监江福禄都会把答卷收上来，呈给皇帝。
皇帝阅卷的时候，十个考生大气都不敢出，只觉得胸中怦怦直跳，只有林冰青，方瑶和钟情没有给他任何压力，他又不是很在乎这些，不然也不能在平阳村这个鸟不拉屎的地方教书，所以心态极好。
这次殿试出的题目，是关于西南水患方面的，十份答卷高下立分，他拿出两份考卷，其中一份便是林冰青的。
“林冰青和应忠，你们两人写得各有优点，让朕看看是哪两个。”皇帝说道。
林冰青恭敬地站起来，看向另一个被叫到名字的考生，一愣。
原因没有其他，正是这考生看起来发须斑白，而且身体很是不好，拄着一根拐棍。
上前去拜见皇帝的这段路，林冰青特意放慢了脚步等着这位花甲老人，这位名叫应忠的考生向他投去感激的目光。
皇帝又向他们询问了几个问题，林冰青与应忠对答如流，两人观点大同小异，皇帝一边听一边点头，神色间颇为满意。
“你们看看对方的答卷。”皇帝说道。
江福禄把答卷分别给了两人，林冰青看着应忠的，其实有些地方和他的见解有所差异，但不得不说，这位花甲老人，也是个不可多得的人才。
皇帝有些为难地看着林冰青，明显是更加属意与他：“林卿，你们二人的才华不分上下，这次的状元……”
见皇帝如此，应忠知道自己这辈子是没有指望考中状元了，咳嗽两声，神色一片凄然。
林冰青虽说改了滥好人的毛病，但见一个花甲老人这样，不由得动了恻隐之心，而且这老人的才华不下于自己，于是说道：“陛下，若是在草民与这位老者之间难以取舍的话，其实草民有一言。”
“哦？”皇帝被勾起了兴趣，很好奇林冰青想要怎么表现自己，来争夺这个状元之位。
没想到，林冰青却说道：“这位老先生年纪大，阅历也比草民更加丰富，草民看了这位老先生的答卷，发现他比草民要沉稳许多，实乃金榜题名的上上之选。”
皇帝一愣，随即抚掌大笑：“好好好，林卿不但满腹才华，更是谦卑有礼，品德高尚，若是你担不起状元之名，那这个位置只好空悬起来了！”
“可是……”林冰青还想说些什么，皇帝又说道：“应忠，不用再演了，告诉他们到底是怎么回事。”
那老者直接扔掉拐棍，直起身子，虽然还是很苍老，但看不出一丁点身体不好的样子，很是健壮。
他笑道：“老奴是皇上身边的人，此番混在考生中的第十名，是皇上打算在殿试测试状元品性的，恭喜林公子过了这关。”
原来如此！
所有人都恍然大悟，对林冰青升不起丝毫嫉妒之心来，扪心自问如果换做自己，肯定不会如此谦让。
只有钱山心里一惊，他可是在所有前十的考生住处附近都雇人去放炮了，谁料到这应忠竟然是皇上的人，不知道皇上有没有发现自己的所作所为。
感觉到皇帝并没有特别注意自己，直到殿试结束，虽然无缘三甲，钱山却松了一口气。
方瑶自然是通过传影镜子看到了这副场景，林冰青居然中了状元，这也很是出乎她的意料。
按照本朝惯例，殿试前三甲要戴着大红花，骑着高头大马在京城绕上一圈。
方瑶本来懒得去凑热闹的，状元郎就是自己家的，想看的话，什么时候不能看，可拗不过钟情这妮子，陪她一起去看了三甲巡街。
林冰青骑在骏马上，虽说前面有奴才牵着，但丝毫不影响他的风度。
“情情，你是不是喜欢林先生？”见钟情在那里眼睛都移不开了，方瑶干脆挑破这层窗户纸。
“啊……”钟情惊呼一声，脸色通红，嗫嚅了半天，却怎么也说不出反驳的话来。
“我看林先生对你也有意思，不然等他回来，我去帮你问一下？”方瑶挑眉笑道。
“不行！”钟情干脆利落地拒绝了，很是慌张，“林先生那么好的人，我一个青楼女子，怎么配得上……”
方瑶面色有些凝重起来，她倒是没有想到，钟情还是因为自己的身世感到自卑，她握住钟情的手，认真地说道：“情情，你与那些风尘女子根本就不一样。”
经过一番开导，钟情总算答应了，让方瑶旁敲侧击询问一下。
林冰青这日很是忙碌，还要赴琼林宴，然后还要等待皇帝给他安排官职。
他的官职虽然不高，但却是直属于皇帝的，而方瑶也趁此机会，去了夏行宇家中。
“方小……公子。”这段时间，方瑶和陈黔闹掰的事情也渐渐传了开来，不过夏行宇并没有因此对方瑶有丝毫怠慢，因为方瑶曾经救过他的命。
方瑶把自己的疑惑给问了出来，夏行宇沉吟一番，说道：“上次科举考试，是由太子殿下来监管的，可太子殿下不动声色选了几个人当亲信，而且在考试之后迅速把他们提拔上来，安插在各个比较重要的位置上，如此明目张胆分割皇上手中的权利，皇上那边，自然是不允的。”
听了夏行宇这一番话，方瑶恍然大悟，估计是因为陈泠这边动作越来越大，所以皇帝才没有把科举考试这种方便选拔人才，拉拢手下的事情交给他了。
“多谢夏大人了。”方瑶谢过夏行宇，便回到了自己租的那处民居。
坐在几案旁，方瑶细细思索了一番，陈泠这么大的动作，皇帝都没有表态，只是把科举考试的事情交给了其他中立的官员，皇帝可能的确对陈泠有所不满，但远远还没有到废掉他的程度，或者说，皇帝一直都是想让陈泠来继承大统的。
而他对陈黔所表现出来的青睐，也不一定是真的想扶植他与陈泠抗衡，方瑶猜测，皇帝要么是想让陈泠有危机感，借此来敲打他，要么就是想测试一下，陈泠处理危急的本事。