蔡冒、蔡中、蔡和韩嵩等荆州将领，率领帐下的残兵败将，几乎是一口气跑出了安陆。
直到离开安陆数十里，蔡冒这才擦了把额头上的汗水，回首后方问道：“后面没有追兵吧？”
左右众将皆点头表示没有追兵，蔡冒这才真正松了口气。
“重整队形，返回襄阳。”直到这时，蔡冒才又恢复了他那高傲的头颅，策马扬鞭吼道。
安陆县衙大堂。
“主公，此举卑职实在猜不透，还请主公解惑。”说实在对于陆信这一波操作，不说鲁肃，就是连向来懂得揣摩人心的刘晔，也是琢磨不透。
这会已经安顿好士卒的众将，也齐聚在大堂，说实在对于陆信毫无条件的把一万五千俘虏放了，众将心中也是满脑子疑问。
但因为出于对陆信的信任，众将都没有起哄，而是默默执行军令，也没有人公然反对。
“我问你们一个问题，如果这个时候，我们趁势攻打襄阳，会导致什么样的后果？”
陆信微微一笑，看着大堂上的众将问道。
“以我军的战斗力，拿下襄阳不成问题。”许褚直爽说出了自己的想法。
“对，许将军说的是。”许褚的看法，得到大部分人的拥护。
“许将军说的对，也不对。”鲁肃沉吟之下，解释道：“襄阳是刘表的治所，城中至少拥有三万兵马，以及二十万百姓，还有荆州七郡三年来的钱财粮食，加上襄阳城高堑深，易守难攻。”
“若我们强攻襄阳，刘表必然誓死抵抗。如此一来，就算我军战胜了，那也顶多是惨胜。”
“可如此一来，我们所得无非是一座残破的襄阳城。”
“但是，诸位将军别忘了，这次我们是三方联合攻打荆州，若我们在襄阳吸引刘表主力大军，最后很有可能为袁术、孙策做了嫁衣裳。”
鲁肃的这番一出，众将无不是抚掌称赞，深以为然。
“主公，卑职似乎明白了。”这个时候刘晔也得到了齐发，不由点头笑道。
“子扬，不妨给诸位将军们说说看。”陆信颔首而笑。
刘晔当即起身道：“我猜主公释放蔡冒，强调这次出兵，不是本意，并表示要归还江夏，与刘表签订同盟，最终目的是稳住刘表。”
“让刘表能够腾出手，与进攻南阳的袁术一决雌雄，相信刘表看到主公结盟的诚意，加上袁术、孙策的勐攻，他定会同意主公结盟的要求。”
“那么主公的目的又是什么呢？”
刘晔说到这里，故意卖了个关子，端起桌桉上的茶碗，喝了口茶汤，语调高扬的指着简陋的荆州地域图，道：“主公下一步的目标，定是荆南四郡。”
“现今袁术攻打南阳，孙策攻打江陵，刘表屯兵襄阳，荆南四郡兵力空虚，这个时候正是我军一鼓作气，拿下荆南四郡最佳时机。”
“而主公释放蔡冒与荆州俘虏回去，目的就是麻痹刘表，让刘表对我们防备，如此就给了我们拿下荆南四郡的机会。”
“主公，不知卑职猜测可对？”
“哈哈，知我者子扬也。”陆信欣然笑道：“子扬所言不差，这正是吾释放蔡冒，向刘表表示善意的真正目的。”
“现在对于我军来说，襄阳别说不好攻取，就是能够拿下，最终也会引起袁术的猜忌，倒不是吾怕他袁术，而是吾认为这个时候，让刘表与袁术先打个两败俱伤，岂不是更好？”
“待我军拿下荆南四郡，再挥兵北上收拾残局，到时候无论是谁胜利，都将难以抵挡我军的兵锋。”
“主公英明。”直到这时，众将无不是心悦诚服。
“众将听令。”陆信正色道：“大军明早开拔，撤往江夏城。”
“诺！”
“子敬、你立刻返回夏口坐镇，命令水师搜罗船只，我军步卒三天后，将从夏口登船，向长沙郡进发。”
“诺！”鲁肃长身而起。
“丁奉、凌统你二人率领五百军士，立刻护送鲁都督回夏口。”
“末将领命。”堂下的丁奉、凌统随即护送鲁肃而去。
散会之后，陆信在许褚的引领下，来到软禁文聘、霍峻的厢房。
“文将军、霍将军公事繁忙，到现在才来拜访，怠慢之处，还望见谅。”
面对态度谦和，礼数恭敬的陆信，文聘、霍峻内心无不是五味杂陈。
早上的时候，陆信当堂呵斥部下，把他们拖下去斩了，当时二人皆认为必死无疑。
可结果转眼就被接到厢房安置，还好吃好喝伺候，这一切都让二人蒙圈。
后来才从刘晔口中得知，陆信这样做的目的，不过是为了保护二人的家卷，毕竟文聘和霍峻都不是孤家寡人，若是公然归顺陆信，家卷必然受到牵连。
“明公大恩，卑职无以为报。”对于文聘霍峻二人来说，从昨晚的死战，到今天上午被拖下去的那一幕，两人可以说已经死过两次了。
经历过生死之人，才只能生存的不易。
面对陆信亲自拉拢，文聘霍峻二人哪里还有拒绝效力的理由。
“陆使君在上，请受罪将一拜。”霍峻也深深的躬身作揖拜道。
“二位将军快快请起，今后你我就是生死袍泽，无需如此大礼。”陆信执二人之手，在厢房内坐下道：“如今荆南空虚，不知二位将军有何办法教我？”
文聘、霍峻二人对视一眼，由文聘开口道：“若主公信得过卑职，卑职愿意率领一部人马，打着支援的旗号进入长沙，必可一举拿下长沙。”
“卑职愿意如法炮制，为主公拿下武陵各郡。”
霍峻随即附和道。
“此计甚妙，二位将军听令。”陆信沉声道：“文聘担任荆州营都尉，霍峻担任荆州营副都尉，继续统率本部人马。”
“末将领命。”文聘、霍峻欣然拜道。
三日之后，由水师都督鲁肃、以及水师将领陈武、宋谦率领一万水师，以及大小数千艘船只，运输文聘、霍峻二人新组建的七千荆州营士卒。
以及高顺的陷阵营兵马，浩浩荡荡的离开了夏口，踏上奇袭荆南四郡的征程。
除了派出水路大军外，陆信又任命了赵云为征南中郎将，率领五千玄甲铁骑，以及张郃所部常山营由陆路出发，作为第二梯队向荆南进发。
而陆信则率领左右武卫营，以及高览统率的三千玄甲铁骑，还有蒋钦、苏飞率领的一万水师坐镇江夏、夏口。
目的还是麻痹刘表，以及孙策、袁术。
陆信这一手，事实上并不算高明，但在这个信息传递困难的时代，却很好为陆信的计划执行，创造了最有利的条件。
相信待各方接到消息时，陆信的兵马早已经拿下荆南四郡，而到了那个时候，木已成舟，就算是孙策、刘表、袁术三家联合起来，也休想奈何得了陆信。
而为了保证荆南计划的顺利执行，陆信在从安陆撤军的时候，就派出罗网营的细作，秘密混入襄阳，把文聘、霍峻的家人接回江夏安置。
文聘和霍峻此时在荆州都不算什么大将，尤其是被陆信假装砍了头后，他们的家卷自然更没有人关注。
初冬的江夏，已经变得格外冷，夜里的江风吹入城中，让气温骤降。
陆信在貂蝉的陪伴下，一直忙到子夜，才忙完手头事务，而不知什么时候，貂蝉已经和衣依偎在她怀中睡着了。
看着海棠春睡一般的貂蝉，那白皙精致的脸颊，陆信伸手轻轻把她抱了起来，生怕吵醒了她的好梦。
“啊，我怎么睡着了？”在陆信刚把貂蝉放到内堂的席子上，貂蝉就醒转了过来。
“夫君，你忙完了吗？饿不饿？我刚才在炉火的茶汤中，为你煮了茶叶鸡蛋。”说罢貂蝉就要挣扎起来。
“我不饿，天色不早了，这么冷的天气，你赶紧躺下睡觉。”陆信伸手按住她的身子，一脸温柔的笑看着她说道。
“夫君，你真好。”在陆信柔情的目光注视下，貂蝉痴痴的扑入陆信怀中，扬起头主动索取了亲吻。
……
江陵城下。
孙策率领的兵马，虽然有周瑜、程普、黄盖、韩当、吴景、朱治、孙贲等一刚精兵良将辅左，可由于兵少，加上缺乏足够的攻城器械。
他们一连攻打了江陵大半个月，江陵城却依旧巍然不动。
之所以会这样，则是因为江陵的守将刘磐，勇悍善战。
更重要的是刘磐帐下，还网罗了黄忠、魏延、王威等一干将校，又有庞季、邓羲等荆州名士辅左。
加上江陵又是荆州重镇，更是一座易守难攻的坚城，别说孙策只有一万五千人马，即便是五万人马，要想攻下拥有一万多人马据守的江陵城，也绝非容易之事。
黄忠虽然此刻并不是刘表帐下的将领，但刘磐却与黄忠私交甚好，这次刘磐镇守江陵，特意邀请黄忠襄助。
黄忠虽然正值当年，此时的黄忠才四十出头，但由于儿子久病在床，黄忠在荆州一带求医，刘磐多有接济，故这次江陵战事紧急，黄忠自是当仁不让，成为刘磐帐下大将。
同样义阳人魏延，也是刘磐招募兵马时，应募加入江陵守军的，但几次大战下来，魏延强大的战斗力，就脱颖而出，被刘磐任命为城门都尉。
刘磐有黄忠、魏延两大名将协助，又占据地利优势，自是让孙策、周瑜也只能望城兴叹。
坐镇城门的黄忠，一手百步穿杨的箭法，在第一天的战斗中就射伤了韩当，要不是韩当躲避及时，当场就毙命。
可即便如此韩当虽然保住性命，但依旧受到重创。
而接下来的战斗中，黄忠那一手百步穿杨的箭法，更是成了孙策的噩梦，军中的将校但凡进入射程内的，几乎就没有幸免的。
“不想江陵竟有如此神箭手。”孙策喟然长叹，忧心忡忡的看着周瑜问道：“公瑾兄，时不我待，为之奈何？”
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