贾珩端起茶盏，他对薛蟠说道：“你现在是东宫校尉，太子的心腹。周家出了一个受宠的太妃，如今正是烈火烹油的时候。但是有一点，太妃终究是太上皇的女人，未来是属于太子的。”
薛蟠点头，虽然不是很明白，不过不影响他听清楚其中的一些意思。
“周文轩一个小小的县丞，竟然敢扬言纳薛家嫡女为妾。明明知道薛家的身份，依旧敢这么想，你说说，周文轩如何会有如此的胆子？”
听到贾珩的询问，薛蟠想了想回道：“周家毕竟是皇亲国戚，我家到底是商户……”
贾珩嗤笑道：“皇亲国戚？周家还配不上这个称呼。除了太后、皇后以及太子妃，其他妃嫔说难听点，就是妾，你家会把妾室的娘家当亲戚吗？”
“可周家是伯爵府，我家只是皇商，父亲也是蒙圣人恩典，追授了一个紫薇舍人。”薛蟠喃喃说道：“前些日子母亲替妹妹想看，除了有些目的不纯的人，根本没有好的人家。”
自从薛蟠的婚事被太子赵泓乾接手，薛王氏的心思就放在了薛宝钗身上。
宝钗今年已经十五岁了，及笄年华，放在其他家，早就给相看好了。可宝钗不仅因为守孝耽误了三年，接着就因为支撑薛家的生意一直耽搁了亲事。
如今薛蟠有了官身，更是太子的心腹武将。按理来说，薛宝钗现在找一个合适的人选并不困难，但王子腾连接两次折腾薛宝钗的婚事，彻底让京城合适的人家以为薛宝钗，是一个心高气傲、一心想要攀高枝的人。
先是进宫未成，接着就是借着王子腾的关系想要进忠礼王府。虽说这些话都是王子腾的夫人传出去的，但在别人的眼里，王子腾是薛宝钗的亲舅舅，那么关于薛宝钗的传言，都应该是真的。
王子腾的打算贾珩一清二楚，薛家这么大的一块肉，他怎么可能放弃。
搅了薛宝钗的婚事，等年纪大到不得不求他的时候，薛家的生意就有机会抓到手里了。至于薛蟠，王子腾压根就看不上眼。
而周文轩的背后，金川伯爵府周家，以及宫里的周太妃，到底是靠近哪一边呢？
只有一个早逝的公主，周家的注又下到了哪一边？
贾珩想了想，给薛蟠吩咐道：“回去告诉薛夫人，薛姑娘的婚事不着急，最多一年，有的是好人家。”
“这事我妹妹也说过，说是只要我品级再上一两级，她就不愁嫁。”薛蟠嘿嘿笑了一声：“这些日子，太子殿下让我跟着几位将军学习军阵兵法，君侯，难道是要打仗吗？”
说道这个，薛蟠就一阵兴奋。听着妹妹的意思，只要他在战场上立下大功，薛家的门楣就彻底换过来了。
大周因功封爵，哪怕只是一个将军衔，那薛家也就成了真正的勋贵。到时候无论是自己的婚事，还是妹妹的婚事，都不再会是问题。
薛蟠的急切询问，贾珩笑了笑回道：“等十月吧，到时候你应该要跟着忠顺王去平安州，此事还未正式定下，先不要到处声张，包括薛夫人。”
贾珩的消息让薛蟠兴奋起来，听到最后的叮嘱，他连忙点头应下：“我明白，这件事我会牢牢藏在心里，给谁都不会说！”
“行了，我先回去了，周家的事你盯着点，若是他们没按时送来银子，你就把白条送到都察院去，找我岳父大人就行。”
贾珩拍了拍薛蟠的肩膀，摆摆手离开了薛家的商铺。今日碰到的这个周文轩，让他突然想起了一件事。
后宫的这些妃嫔，背后都有些或大或小的势力。有儿子的当然会支持自己的儿子，那没有儿子的呢？
为了延续宫中对家族的恩宠，那么他们一定会选择一个支持效忠的对象。
比如周家，周太妃以及周家，到底是在支持谁？
心里想着事，贾珩没有去其他地方，直接来到荣国府。一进府中，就询问荣禧堂门口的鸳鸯：“老祖宗在里面吗？”
鸳鸯小声回道：“珩二爷，老祖宗刚刚睡下，因着今日乡试，她老人家一夜睡不着。”
“是谁在外面？”荣禧堂中突然传来贾母的声音，看来是两人刚刚的对话吵醒了她。
鸳鸯连忙禀报：“是珩二爷过来了。”
贾母说道：“珩儿啊，那赶紧进来说话。”
贾珩走进荣禧堂，越过屏风就看到贾母靠在软榻上休息。
“你二哥他们得几天才能考完？”贾母一生操心的就是贾家的未来。如今贾琏三人正在跃龙门，她的心里一直悬着。
贾珩笑了笑安慰道：“老祖宗放心，琏二哥几个，都信心满满，一定会榜上有名，为你老人家，送上最好的中秋大礼。”
乡试共考三场，以初八日为第一场，十二日第二场，十五日第三场。每场都于头一天即初八、十一日、十四日点名入场。每场后一日即初十、十三日、十六日交卷出场。
入场日寅时（约清晨三至五点钟）开始点名，经过搜检，考生依号入闱。入闱后，每巷栅门都上锁，同时贡院大门也封闭，并鸣炮三响，临考之日，子时发放试题。
出场之日，凑若干完卷之人开放栅门一次，共开放数次。聚有千余完卷考生时，方启贡院大门一次，叫做放牌。
放出后大门复闭。一般是午前放第一牌，午后放第二牌，至傍晚放第三牌，然后就不再闭大门了。大约在戌时（相当于晚七至九点钟）清场。
不过，第三场考试有时在十五日就开始放牌，所以有的考生考完出场后，还赶得上赏月赋诗。
虽然听起来很高大上，其实乡试得过程那是非常苦逼。乡试得考场贡院，一般建在城内东南隅。贡院内建有明远楼，为考试时供监试、巡察等官登临眺望，防察考生、役吏有作弊举动，又以荆棘遍置围墙上，所以又有人把贡院称为“棘闱”。
贡院内建有一排排的号房，为考生住宿、答题之所。考场内有士卒充任取水生火之役使，称为号军。大约一名号军管20名考生的杂务，考生经搜身后，携带笔墨、卧具、餐食进入号房。
凡坐卧、写作、饮食、大小便都在这一小天地之内，由于乡试多在八月举行，日间烈日蒸熏，又加以烧饭的炉火灼烤，小巷内更觉闷热；而夜间，号房外则长巷一条，风雨难蔽，比外间更冷。
所以有人形容科举考试是“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！”很是贴切。
贾珩把今日乡试见闻和曾经听说的规定给贾母说了一下，特别还提到前些日子家里对三人的训练。
“老祖宗，您是没见那些读书人，没几个身体强健的。孙儿看呐，琏二哥、宝玉和蓉哥儿三人，就是体魄都能越过不少人去。”
贾母刚开始听到贾珩对乡试的具体介绍，还在担心孙子曾孙子能不能熬得住，后来又想起了家里对几个孩子的训练，脸上露出了笑容。
人言穷文富武，但其实读书科举更加需要金钱的支持。乡试九天下来，身体不好的根本就撑不下来。
就像贾珩所说的那样，贾琏三人，已经越过了那些熬不住的学子。
“那就希望如你所说，到时候一定要唱上几天大戏，好好高乐高乐。”贾母乐呵呵说道：“为了琏儿几个赴试，咱们家和玉儿那里，连几个孩子的满月酒都退后了，到时候就把满月酒和庆功宴放一起，你觉得怎么样？”
贾珩也乐得老人家高兴，更喜欢看到家里人开心，便点点头应下：“到时候孙儿请来忠顺王府那个戏班子，唱他三天三夜！”
……
两人说了些乐呵事，贾珩看贾母的心情好多了，精神头也好了不少，这才开始询问他心中的疑问。
“老祖宗，孙儿有几个问题想请教您。”
贾母当即来了兴致，她示意贾珩开口：“哦？还有你弄不明白的事？”
“是这样，孙儿今天碰到了周太妃家里的人，就想问问，这位周太妃在宫里，和谁走得近？”
贾母回忆了一下，正色回道：“周太妃入宫的时候，老圣人已是不惑之年，那时候的周太妃，年轻漂亮，出身金川伯府，一时间深得老圣人的宠幸。后来生下濮阳慧公主，周家更显风光。”
贾母说到这里，叹了一口气：“可惜濮阳慧公主刚刚及笄，便因病而逝。从此之后，周太妃便很少见金川伯府的人，直到这次省亲，我也才听到了她的消息。”
贾珩追问到：“那周太妃为何不愿意见娘家人？”
“唉，当年濮阳慧公主及笄，周家想让自己家的孩子尚了公主。可那个时候，公主已经心中有了意中人，因为被母家逼迫，周太妃也想尽办法劝说，这才导致因情伤神，早早离开了人世。”
当年荣宁两府正是威势正盛之时，贾母经常出入宫禁，对于宫里的事情，大多都有了解。想到周太妃丧女之痛，她可以说是感同身受了。
贾珩看到贾母的神情，连忙岔开话题：“那周太妃在宫里，和谁走得近些？”
贾母想了想回道：“所说走得近的，那就非德妃，也就是忠礼王的母妃莫属。忠礼王甚至以姨母称呼周太妃。”
又是赵曙！
贾珩想起这个圈禁的忠礼王就好一阵牙疼，怎么哪哪都有他？
贾母问道：“怎么今天突然问起了这个？”
“周太妃的一个侄子，打昨日开始就在薛家的铺子闹事，正好碰到了前去处置的薛姑娘，扬言要纳她为妾……”
贾珩话说到这里，贾母眉头一皱：“宝姐儿那是咱们家几个姑娘的表姐妹，他周家真是好大的脸……”
贾珩笑了笑：“这不，连您也觉得周家好大的威风。孙儿今日送完琏二哥他们，就想着过去看看，没想到正好碰到那人了。孙儿就替薛家出了一口气，好好整治了那人一番。”
贾珩把他整治周文轩的过程向讲故事一样说了一遍，听得贾母喜笑颜开。
“就应该这样，小小的县丞，竟然想纳我家亲戚为妾，这哪里是打薛家的脸，这是挑衅咱们贾家。薛家孤儿寡母，王子腾这个当舅舅的不是个东西，咱们做亲戚的，就一定要帮忙撑腰。”
贾母虽然不是很喜欢薛家这门亲戚，但薛蟠是贾珩亲自提携的人，如今又得太子赵泓乾的欣赏。
薛宝钗模样也长得好看，若是能让家里几个庶出的小子娶了回来，倒也是件好事。
贾母的这个心思倒是没有说出来，贾珩也没有察觉，只以为贾母是看不得薛家孤儿寡母的可怜，这才让他多帮一帮薛家。
“老祖宗说的是，这件事孙儿会一帮到底的。不过老祖宗，有件事孙儿拿不准，您说周家会不会是赵曙那边的人？”
贾珩的问题让贾母陷入沉思，她仔细回忆着久远的记忆，好半天没有说话。
时间一点一点的过去了，贾母依旧没有头绪。到最后她把关于周太妃与赵曙亲母先德妃的事都讲给贾珩听，让他自己去判断。
……
时至中午，贾珩陪着贾母用了午饭，随后才回到宁国府中。
根据贾母所说，以周太妃的性子，这次的省亲应该不是她真正的意愿。
周家当年逼迫她和女儿濮阳慧公主，导致公主因情伤逝。作为母亲的周太妃，对母家产生的怨恨不可能随着时间的流逝而消失。
后宫中能存活下来，还颇受恩宠的女人哪一个不是人精子。她与忠礼王赵曙之间，或是真有情谊，或是两人相互利用，这些都不重要。
重要的是周太妃很可能，想把周家拉到忠礼王府的战车上。或许，周家早就已经上了赵曙的战车，只是大家都没有察觉到罢了。
贾珩捋着收集到的情报信息，赵曙如今背后有好几个势力支持：白莲教、晋商、京城有北静郡王、南安郡王和王子腾。
九边以及边疆封地还有好几个支持者，如今再算上后宫中的周太妃，京城某些得过赵曙恩惠提拔的文臣武将。
贾珩深吸一口气凉气，怪不得皇帝迟迟不处置，原来这赵曙的背后，竟然有这么大的影响力。
光是一个圈禁，就让京城先是闹了“恐怖袭击”，接着是大同民乱，然后又是藩国请援，瓦剌、茜香国侵扰边境。
投鼠忌器之下，就是皇帝也要好好琢磨琢磨，该怎么样，才能把影响降到最低了。