从隆圣五年七月十五大朝会结束后，京城刮起了一场清缴户部欠银的风暴。
以荣宁两府为首，英国公府、齐国公府、修国公府、缮国公府、威宁侯府、汝南侯刘家、武威将军府卫家共计十五家公侯勋贵，以及在京帝党文官集团，总计归还户部欠银共九百多万两。
随即户部开始整理未还欠银的名册，由户部尚书王江峰总领，派出精兵强将，挨个将账单送到各家府邸。
并限期两日内前往户部提交还款的数额计划，或是又困难，可告知具体缘由，由户部进行审核。
皇帝赵祯在接到已经归还欠银的名册后，连接好几道圣旨下发嘉赏，虽说不是什么名贵的东西，但这却表现出了皇帝的心思。
于是京城的商铺大量涌现出名贵字画，珍奇宝物，甚至有家伯爵府，直接把京城一处温泉庄子挂在商铺进行售卖。
物以稀为贵，同时售卖的多了，价格自然就会被压下来。赵曜趁机大量收购这些珍贵的字画宝物，皇帝内库的银子哗啦啦的往外流，看的守门的太监都快急的掉眼泪了。
“殿下，您好歹给陛下留点过年的银子啊，这么多字画又不能当饭吃不是……”
赵曜躺在太师椅上，手里拿着一本兵书，慢悠悠说道：“急什么，不出一个月，这银子啊，又得拿出来。放心，只会更多，不会更少！”
小太监当然不会明白其中的含义，一边心疼银子，一边又不敢得罪赵曜，只好守在内库门口紧张得看着搬进搬出的大汉将军。
薛蟠走了过来：“末将拜见王爷！”
“薛蟠，本王听说你家在京城有好几家商铺是做古董字画的，不知生意怎么样？”
赵曜看到薛蟠到来，放下兵书坐直了身子。他开门见山的问道。
薛蟠虽有疑惑，但仍然如实回道：“回王爷，末将家中在京城应该有五家商铺，其中经营古董字画的有两家，一家米铺，两家经营玉石金银器的。”
说道这里，他有些不好意思的摸了摸后脑勺，咧嘴嘿嘿笑了笑：“至于生意怎么样，末将真不知道，这些都是末将的妹妹在管着。”
赵曜这才想起，自己就不应该直接找薛蟠。这家伙压根就是个憨憨，薛家主逝后，薛家的生意能挺过来，全靠薛氏女了。
“算了，本王也不为难你。这样，你现在回家，带你妹妹去秦淮楼等着，一会本王与贾珩就过来。”
赵曜怕薛宝钗瞎想，就叮嘱薛蟠道：“你可以提前给你妹妹提个醒，是关于生意上的事，到时候本王会携王妃一起过去，这样也可以少些忌讳。”
既然是说生意的事，那还是交给妹妹吧。太子殿下让他这段时间听忠顺王赵曜的差遣，他还以为是找他打架呢。
薛蟠领命告退，快马加鞭往家中赶去。
一进家门，就急匆匆去后宅找薛宝钗。此时薛宝钗正和薛王氏查账，看到薛蟠急匆匆的样子，还以为是碰到了什么要紧事。
“妹妹，赶紧换身衣服跟我去见忠顺王殿下！”
薛王氏一听这话立马兴奋起来：“什么？去见忠顺王？那赶紧的，去换身颜色靓丽的衣服，别给殿下落下不好的印象来。”
薛宝钗一看到薛王氏的神情就知道母亲是在想什么，她前些日子去林家拜访，早就听黛玉说了忠顺王和王妃的感情极好，今日找自己，绝对不会是看上自己要纳妾的事。
她坐在椅子上继续翻着账册，口中说道：“哥哥还没告诉我，忠顺王殿下找我有什么事。”
薛蟠拿起桌子上的茶壶就猛灌一口，解了口渴才继续说：“差点忘说了，太子殿下让我这些天跟着王爷做事，今日他突然找我问了问咱们家在京城的生意……”
薛王氏这会又变了心思，想着这忠顺王怕是看上自己家的生意了。这可怎么办？这忠顺王会不会借着纳妾，把薛家的生意都抢走吧。
薛蟠并不清楚自己母亲又在胡思乱想了，反而是薛宝钗察言观色，拉着母亲的手安抚了一下。
只听薛蟠继续说道：“妹妹也知道，生意上的事我都一脑子浆糊，所以就跟王爷说了你。对了，王爷说这次是生意上的事，他会找君侯一起过去，还有王妃也去一起去，这样可以避免一些不好的忌讳。”
薛宝钗虽然早有耳闻，忠顺王赵曜并非真正的纨绔不堪，更不是传言中的欺男霸女。
如今听到安排的如此妥当，心中对赵曜的印象再一次提高了几分。
她款款起身，对薛王氏说道：“那女儿就与哥哥去见见王爷，母亲安心在家等着，估计午后才能回来。”
听到薛蟠说忠顺王并非是看上了自己家的女儿，薛王氏不免有些厌厌，沉闷的嗯了一声算是回应。
薛蟠木楞的没有反应过来，为何母亲突然不高兴起来。正要开口询问，薛宝钗连忙拉着他离开这里，换了身衣裳就乘车前往秦淮楼。
等到了地方，赵曜与贾珩都还没有过来。秦淮楼的管事早就得了吩咐，领着二人去了三楼赵曜常来的雅间。
两人一边等待，一边说话。宝钗叮嘱哥哥：“一会生意上的事，哥哥莫言查言。我也知哥哥平日里仗义疏财，但这是生意。既然是做生意，那就得讲究利益，人情和利益必须分开来。”
薛蟠哪里耐烦这些事情，有妹妹做主，他还能少头疼些。当即猛点脑袋，一副马首是瞻的样子。
宝钗虽然欣慰哥哥对自己的信任，又头疼将来自己出嫁后，薛家的生意该怎么办，一时间心情颇为复杂。
不一会，门外传来一阵脚步声，伴随着是一声询问：“宝姐姐可在里面？”
“在呢，在呢！”宝钗高兴的打开雅间的门，只见黛玉陪着一位温婉的贵妇站在门外，正笑吟吟看着她。
黛玉给宝钗介绍道：“这位是忠顺王妃，珩二哥与王爷正在后面，他们碰到了几个熟人，让我与王妃先行过来。”
宝钗连忙拉起薛蟠，与他一起拜道：“民女薛氏宝钗，拜见王妃娘娘！”
薛蟠也躬身行礼：“末将薛蟠，参加王妃！”
忠顺王妃温柔的扶起宝钗，又对薛蟠说道：“不必多礼，起来吧。王爷与贾君侯马上就过来，咱们还是在进去再说话。”
声音温柔，让人如沐春风。薛蟠一个人面对三位女子，感觉坐立不安。
于是借口去迎接赵曜与贾珩，出了雅间就守在了门口。
虽然略显无礼，倒是颇得忠顺王妃的好感。她直言道：“传言说薛家子混账不堪，憨傻无状，在我看来，却是赤子之心，比那些惊于算计的聪明人，好太多了。”
宝钗刚开始还以为哥哥如此会得罪王妃，却没想到阴差阳错之下，得了如此好的评价。
黛玉也附和的点头说道：“薛家哥哥为人仗义，虽然有时鲁莽了些，但更能让人放心交往，珩二哥就很喜欢薛家哥哥的性子。”
忠顺王妃早在来的路上就听说了今日的客人，一个憨傻却又忠义的薛家子，一个精明聪慧的薛氏女，还有早就见过的林家千金，再加上与自己丈夫关系极好的冠军侯。
这四个人，与自己丈夫忠顺王赵曜，都是皇帝一系，甚至是未来皇帝最坚定的支持者。
忠顺王府、荣国府、宁国府、冠军侯府再加上薛家、林家以及长公主府等等，已经在京城乃至地方，编织了一张极大的关系网，为皇帝对抗那些有些异样心思的势力。
宝钗刚开始还有些局促，但忠顺王府性格温婉，又得了赵曜的叮嘱，加上黛玉从中调和，不一会雅间中就传来三人的笑声。
……
“咦？薛蟠，你怎么站在外面？不是让你们在雅间里等着吗？”
赵曜一上楼就看到薛蟠在雅间门口当门神，疑惑的询问起来。
薛蟠看到赵曜与贾珩，连忙迎了上去：“王爷，君侯，末将坐在里面，难受……”
“哈哈哈哈……”
赵曜看到薛蟠一脸的局促，立马就明白是怎么回事，当即就哈哈大笑起来。
里面的人听到赵曜的笑声，就停下聊天，打开房门迎接三人进入。
宝钗黛玉正准备向赵曜行礼，忠顺王妃就拉她们坐下：“不必多礼了，大家都是自己人……”
“王妃说的是，今日本王……我请薛姑娘过来，其实是为了一桩生意。”
赵曜示意大家坐下，然后才开始解释道：“薛姑娘应该知道最近京城各家府邸出售奇珍异宝古玩字画的事吧？”
“这个民女知道，为了偿还户部欠银，各家府中皆有不少奇珍出售，薛家的铺子就收了不少。”宝钗点点头回道。
自从月中开始，薛家已经收进了不少往日买不买不到的宝物，甚至有一幅画，竟然是前唐画圣吴道子的墨宝。
只听赵曜接着说道：“那这几日宫中恩准皇妃省亲的旨意，薛姑娘听到风声了吗？”
看到宝钗点头，赵曜笑了起来：“若是省亲，那这些奇珍异宝，古玩字画的价格能涨到什么程度？”
宝钗眼睛一亮，她差点忘了，省亲别院中，总不能还放置普通的摆件，挂着一般的字画吧。
“王爷是说，此时低价买入，待明旨下发，各家缺少这些珍宝时，再高价售出？不妥，薛家扛不住那么大的压力，也抵不过贵人的威胁。”
突然，宝钗像是想起了什么眼神又黯然起来。钱并不是这么干拿的，哪怕哥哥是太子眼前的红人，也比不过皇妃之家的势力。
赵曜笑了笑说：“若是薛家的背后是贾珩这个冠军侯，是本王这个忠顺亲王，是东宫太子以及咱们的陛下呢？”
宝钗的眼睛重新亮起，她听懂了赵曜的意思，只听赵曜开始讲起了今日叫她来得真正用意。
“内库收入大量的古玩字画，但皇家不宜与民争利，那些言官发起疯来，陛下都难以招架。所以，为了避人耳目，就想请薛家为中人，在薛家商铺中销售这些奇珍异宝。至于分成么，一九如何？”
宝钗心中的算盘开始疯狂的拨动起来，虽然一九分成，薛家有不错的收益。但比起得罪的贵人，明显不能让她满意。
她眉头一皱，沉默起来。薛蟠刚想劝宝钗答应，却被贾珩拉了一下：“别说话，让薛姑娘自己做决定。”
薛蟠这才想起刚来那会，宝钗叮嘱自己的话，立马乖乖坐在椅子上不再言语。
宝钗斟酌了好一会，最后才说道：“薛家答应此事之后，怕是要彻底得罪那些贵人了。所以，民女有两个要求，不知王爷能不能答应？”
赵曜起了兴致，当即问道：“说说看！”
“第一，民女请太子殿下为我哥哥保媒，请陛下赐婚，最好能找一名精于持家，性格强势的女子。”
宝钗不顾众人的惊异，提出了第二个要求：“家母一生追求，希望可以得到朝廷诰命。但家父早逝，兄长的品级还不够加恩父母。民女希望，待兄长立下功劳后，还请王爷代为奏禀，赐下封诰。”
薛蟠就是再傻，也明白宝钗把所有的机会都给了自己和母亲，连忙喊了一声：“妹妹……”
可宝钗的话没有停下来，她跪了下来，拜首道：“民女知道这两个要求对王爷来说不值一提，但有携恩图报的意味。对于陛下而言，这是目无君上的表现。”
宝钗看了一眼薛蟠，苦笑一声说道：“可哥哥的性子，实在难以维持薛家的生意。哪怕他跟着太子殿下，若是民女不在，薛家终究不免会逐渐败亡。若是能有一个精明强势的嫂嫂，就是民女嫁入他府，也能放心些。”
赵曜不由感叹薛蟠的好命，又感叹薛宝钗的不易。贾珩曾经给他说话，薛家全靠薛宝钗撑着，如今看来，果然如此啊。
“你起来吧，这两个条件本王都应下了。”赵曜说道：“你哥哥的婚事，太子殿下已经有了想法，待与女方家中通过气后，再与你家分说。至于你母亲诰命的事，需等年底之后，才能赐下。”
赵曜没有解释为何是年底，这件事只有他与贾珩知道，等薛蟠跟随他去一趟平安州战事结束后，封妻荫子，将不在话下。