钟府。
聚在外院紧张等待的钟府家眷，见钟延完好归来，心头大松。
旁边地上，薛府小妾张红梅侧倒，嘴角溢血，漂亮的脸蛋高高肿起，两边都浮现着清晰的五指印。
却是出城时，被守在西门唯一缺口的施灵真给抓回来了。
钟延瞥了眼，朝施灵真拱手，“多谢施道友。”
施灵真淡淡点头，不以为意，也不知道是不是嫉妒张红梅长得比她好看，故意将脸打成这样。
“给你指了明路，你却没把握住。”
钟延说了一句，挥了下手，已返回的燕三刀将人提起，去往后院。
张红梅是青阳城本地人，三十岁出头武道先天二重镜，能文能武，当初是迫于无奈嫁给了薛山虎，谈不上什么死忠。
若是她离开薛府投靠李尚文，也不是不可以饶一命，以后留在李府作个不错的帮手。
既然选择远离，还是彻底消失的好。
冬草上前，递来一沓银票。
“夫君，这三万两银票和两张地契是薛府弟子送来的，说是郭青雪派来道歉……人已被杨夫人杀了。”
钟延颔首，摆手邀请霍东来三人入正厅，摆酒吃宴。
巳时三刻，城门解封，‘齐国攻打’虚惊一场。
午时一刻，薛府被灭传遍全城，举城哗然。
‘下山虎’威名一去不返，被钟府‘凶猿’代替。
消息传到坊市飞仙阁，若云心头大石落下，美眸异彩连连，被水仙笑着打趣——瞧你那样儿，这下满意了吧，估计你这相好过几天便会来与你在榻上的庆祝一番”。
当天傍晚，告假的马志达便急着赶回坊市。
接了附近任务的霍东来和施灵真同行。
离去前，钟延将霍东来请到修炼室，问询是否知道执法殿长老宋运辉来青阳的目的。
“大哥为何问这个？”霍东来当场脸色就变了。
钟延心中一动，大致说了遍宋运辉顺道护送回城的事。
“只是好奇，没想到东方拓也出关一起来了，难道其中有什么大事？”
霍东来点头，想了想提醒道：“确实是大事，消息在宗门都传开了，一年多前，有个叫徐定安的内门弟子，不知在哪找到一名天灵根，却未带回宗门，那徐定安也魂牌碎裂死了……”
听得详情，钟延心里无力吐槽，真是人算不如天算。
徐定安怕人中途抢功劳，确实没有传信回宗门，所以当时追查不到线索便不了了之。
可这家伙发了封家书给老家，信中提到捡了个天灵根，报喜想以此将家里五灵根的小妹也带入火云宗。
结果便是，上个月徐定安的同门好友得了空闲，将他的遗物送去其老家，得知了天灵根的存在，汇报宗门。
“此事宗门十分重视，定会查个水落石出，不光宋长老来了，还有另一位长老带着执法殿弟子从望匜城那边查起，势要找到这个天灵根……”
说着，霍东来盯着钟延，不由得紧张问：“大哥，此事不会与你有关吧？”
钟延坦然对视，“我要个天灵根有何用？抢来的我也没法送去换好处。”
顿了下，他补充道：“先前来青阳任职的扈从法师被截杀，我参与了，我以为宋运辉是为此事而来。”
霍东来了然，“那没关系，扈从法师，要查也是都城那边查，关系硬的弟子不会来青阳这种小地方，扯不上执法殿……”
送三人出城，回来的路上，钟延又仔细推敲了几遍，确定牵扯到自己身上的概率极小，便没放在心上了。
到得家中，入了书房，妻子江萍由小环陪同找来，递上一个布袋。
“夫君，霍仙师让妾身转交给您。”
钟延神识一扫，打开一看，摇头笑笑。
他给了三百块灵石作为此次来青阳帮忙的报酬，结果霍东来转手又还给了江萍，还多留了五十枚，以及两瓶凝气丹和聚气丹。
晚间。
多日未见，钟延与思之情切的燕三刀在修炼室连番大战，好不畅酣。
【功法感悟+10、符道经验+30、修为进度+10】
……
五日后。
李尚文、钟孝忠等人才将偌大的薛府搜刮完毕，清理整点好。
黄金白银加银票，六百多万两，对于庞大的薛府来说，这点现银算少的，薛家的家产更多的是城内城外各处生意产业，被漕运帮和万人堂夺去瓜分了。
还有大量珠宝首饰、字画收藏、神兵宝刃、珍贵药材、田产地契等等，价值难以估量。
其中地契包含薛府，占地千余亩，而且这不含阵法的宅子是薛府自己修建的，只需到城主府备案就可拥有所有权。
不过，这些都是凡物。
对钟延来说，勉强算是给铲灭薛府所带来的无形好处锦上添花。
再有就是，各个密室里找出来的东西。
凡人兵器制造图纸若干。
城内各个家族的秘辛资料，整整三大箱子！
有城主府、军中各个重要人物的，比如秦奔的来历背景，武道战力分析等等。
也有某个世家小妾生的是府内哪个仆从的子嗣之类的把柄。
修仙家族的也有，杨府、李府、白府一些人的一些事。
钟延甚至找到了自己的，不过比较单一，只记录了境界、符师之类的基本信息，显然是他来得时间不长，还没深入了解调查到。
这些材料，在钟延眼里，可比银钱重要无数倍。
此外。
下品灵石二百二十一块。
凡人使用的特制符箓一百三十一张。
凝气丹、驱毒丹之类的低级丹药数百颗。
薛山虎击杀过修士，却一件法器都没有，估计是出手卖掉了。
这些修士用的资源，整个家族加起来都抵不上一名炼气后期散修的家底，聊胜于无。
武道功法秘籍收集多达四十六种，不过很多都是残本，真正完整的功法也就九本，其中包括薛山虎所学的《虎神功》。
还有一门名为《房中术》的凡人双修功法，暗自比较下，钟延觉得应该比从坊市买来的所谓的‘皇庭秘本’——《御女心惊》，要高明得多。
……
华灯初上。
钟府十号院大厅。
钟李两家一干人笑容满面，低声议论纷纷。
钟延高坐上首，抬手示意安静，出声说来。
“一着不慎，满盘皆输。”
“若是败了，不但钟府万劫不复，还要连累他人。”
“此事因燕三刀而起，你出海居首功，却功难抵过，没有赏赐，责你明日起于西区开办经营武馆，做出成绩。”
燕三刀出列拜下，“谢老爷恩宠，冒险保下妾身贱命，贱妾定会记住教训，痛定思痛，好好完成老爷交代的任务。”
钟延摆手，看向堂下蓝裙女子，心中都不由得暗赞其姿色，美貌身材无可挑剔。
为了将来‘天灵根’面世不出一丝一毫问题，李贺年可谓是下了血本，花大价钱托林雪兰从望匜城买来的。
“允宁嫂嫂相助一同出海，同为首功，薛府功法任你挑选，另付你一百万两酬劳，若有其它要求，现在可以提。”
这也太多了叭，只乘船出海玩了一圈而已……周允宁眨眨眼，盈盈欠身，红唇轻启：“钟李两家交好，妾身理应尽绵薄之力，不敢居功。”
钟延笑道：“回头找冬草领，同行的弟兄也不能白忙。”
周允宁朝李杨氏看了眼，欠身道：“妾身替众位兄弟谢过叔叔！”
钟延又看向李尚文，“你呢，这次表现不错，要些什么？”
李尚文脸色兴奋，抱拳道：“侄儿只盼能多跟随在叔父身旁学习！”
钟延：“那你也抄录一门功法，然后领五千两银子，把赌债还了。”
李尚文一呆：“……”
我就客气一下，怎么能区别对待？差距也太大了吧！
钟延好笑，“你要那么多钱干嘛，好好把武道境界提上去。”
李尚文变成苦瓜脸，“是，侄儿谢过叔父！”
一旁的李丘氏见儿子这般表情，不由得抿唇一笑。
钟延看向李杨氏，还没开口。
李杨氏便笑吟吟道：“叔叔莫要再说什么酬劳，李府不过是跑跑腿，允宁已收了如此厚礼，若再拿，我家老爷回来不得呵斥我等妇人不懂事呀！今个过来是与叔叔道贺，顺便讨杯酒喝！”
“却也担了风险。”
钟延说了一句，朝冬草直接吩咐道：“冬草，你将北区的两处院子和白岗村的良田过给李府。”
“是，老爷。”
李杨氏‘哎’了一声，笑着欠身谢礼，“谢谢叔叔。”
“孝忠，明日你将兵器制造图纸送去城主府。”
“是，老爷。”
“小环，此次大家都担惊受怕了，府上所有人领三百两赏钱，以后月钱翻倍。”
“是，谢谢老爷赏赐！”
……
一场酒宴，宾主尽欢，直至亥时，李府一众才离去。
解决一桩麻烦，在青阳城有了一定根基。
钟延心情不错，找来一众小妾开了个会。
怀孕的江萍本想找冬草说事，从守门的小青口中得知，众多姐妹都在里面，暗自嘀咕：夫君吃得消么？
“小环，明早给老爷熬个百宝血鸽汤！”
“是，夫人。”
小环小心搀扶着主母，眨眨眼问：“夫人，您是不是吃醋了？”
江萍拿眼瞪她，气笑道：“我吃哪门子醋！我若不是有身孕，排队也是我先。”
小环捂嘴笑，“是呢！老爷最是疼爱夫人您！”
……