永宁宫内,一袭蓝衣的少年正伏在案上，碎发散落在额侧，给人添上了几分落寞。
旁边与他年纪相仿的小太监踱来踱去,有些为难的模样：“咱们好好的暗子，怎么就跑了呢？”
“还不是霍忱动的手脚？”少年清澈的声线此时听着有点闷闷的，“那人急匆匆带着全家老小逃离了京城,定是受了什么威胁。”
郭一亮愤然道：“真是卑鄙之极。”
“这回是我疏忽了,让他装病骗了过去，总有一天我会让皇上看清他究竟是什么人。”
霍言清抬起头,明亮的眸子里隐隐燃着火光。
“啊？贵妃娘娘吐血是假的？”郭一亮睁大了眼,“演得也太像了。”
“血是真的，”霍言清咬着牙道，“只是并非皇上用银针扎伤了他，而是他自己伤了自己,大抵是用内力逼迫气血回涌,致使经脉受阻。”
郭一亮更不解了：“这不是伤敌一千自损八百么？”
“谁知道疯子的想法。”霍言清摇了摇头,“不过不止是咱们被蒙蔽了,皇上不也被他绑在了昭阳宫,还是昨晚皇后去了才把人带走，指不定他觉得这一招十分值得呢。”
小太监挠着脑袋：“微臣真是不明白，皇上再怎么芝兰玉树，气宇翩然，那也是人不是神仙,您还有其他娘娘们,明明在宫外能过得更潇洒自在,为何要修炼一般地守着。”
“你不懂,我仰慕他已经太久了,我不想要潇洒自在，只想要他喜欢我。”
霍言清说着，方才神色中的凌厉之气都散了没影，与每个挂念着心上人的少年表情没什么不同：“我小时候身体不好，爹娘听信道士所言，为保我平安，便把我关在阁楼中不许出门，这京城里哪家的大小姐也没被管的比我严。直到表哥陪当年还是皇后的太后娘娘出宫省亲，来了我家府上，看见了趴在阁楼窗边往下看的我。”
“我从来没见过那么好看的人，”霍言清双手撑着脸，眼里闪着光，“我问他能不能陪我说说话，他真的就陪着我一直说到天黑，我说了不少小孩子的傻话，他也只是笑。”
郭一亮听得全神贯注：“然后呢？”
“后来他回了宫，我们便时常书信往来，不管我写什么，他都会字迹整齐地回一大篇，你知道太子可是很忙的。”
“我日日期盼着与他见面，我爹娘也是迷信至极，虽说病好了，还是硬生生把我关到了寻常女孩出阁的年纪，我被放出来第一件事，便是拿着自己绣的香囊去找他，说我心悦于他。”
郭一亮睁大了眼，期盼地问：“然后您和皇上就成啦？”
霍言清笑得眼睛弯弯：“把我表哥吓得不轻，他说我还是小孩子，或许是没弄懂自己的感情，在他心里我就和他的亲弟弟一般。我只能继续以表弟的身份与他相处，钻研他喜欢的吃食给他送去，他生病我抢着进宫侍疾……纵然这样，还是后来使了些方法，加上太后娘娘帮忙，才……咳，修成正果。”
说到这，他耳朵尖微微一红。
旁边的小太监已经捂着胸口，眼眶湿润：“娘娘，您太不容易了，不管您要做什么，微臣都愿意帮忙。”
与此同时，奚迟正站在永宁宫正殿门前，他特意没有让人高声记通报，此时脚步也略有踯躅。
那日在文渊阁，他走的时候看见霍言清眼圈微微红了，可这几日由于霍忱的伤，他也只来得及匆匆召霍言清谈了正事，刚要再问两句，便被求见的大臣叫走了。
虽说霍言清现今掌控着皇家的暗探，令不少人心生忌惮，但在他心里对方还是那个会写信跟他撒娇的少年，他有点担心，霍言清见了他会不会哭。
想归想，门总是要进的，霍言清抬头看见他，怔了一下，一双眸子亮起来。
永宁宫众人的“参见皇上”还没说完，霍言清已经走上前将他一把搂进了怀里，鼻尖在他肩窝里亲昵地蹭来蹭去。
奚迟整个人定在了原处，想着还有一堆人在旁边，被他蹭过的地方微微发热。
陈公公笑眯眯地朝一众宫人使眼色，大家纷纷退下，郭一亮由于刚听了他们的过往，神色格外动容，恨不得落下两行泪。
霍言清抱着他，在他耳边轻声道：“表哥……”
听得他耳根更是烫，霍言清在旁人面前都是规规矩矩地喊皇上，但私下里，还是喜欢叫他表哥。
在他们关系不一样了之后，他几次三番地提起就别再这样叫他了，然而霍言清过一会儿便忘了，尤其是某些时候，总黏着他一声声地喊哥哥。
“言清，”他拍了拍霍言清的背，“先放手。”
“放不开了。”霍言清反倒把他搂得更紧。
他无奈地笑道：“朕有事想问你。”
霍言清以为他要说正经的，这才不舍地将他放开。
“那日在文渊阁，你提的盒子里装了什么？”奚迟问道。
霍言清眼底闪过一丝惊喜：“您注意到了？没什么特别的，只是一盒臣弟自己做的点心，中间一块是刚尝试出来的兔子形状……不过送过去的时候已经被撞坏了。”
他说到后面声音渐低，奚迟想到那日他泛红的眼圈，差不多也猜到了事情原委。
他伸手摸了摸霍言清的头发，温声道：“抱歉，一定很好吃。”
霍言清微怔了下，抓住他要撤离的手，贴在自己侧脸上，眸光又亮起来：“哥，您现在想试试么？臣弟今日早晨又做了一回，本是打算晚上再给您送去的。”
“当然。”他颔首道。
“小亮子！”少年清澈的声线扬起，“让人把我做的兔子糕点取来些！”
郭一亮不一会儿便端着碟子上来了，碟子两只白玉似的小兔子做得栩栩如生，看起来就如云朵般绵软，让人下勺子时都有一丝不舍得。
入口即化，清凉微甜，带着一丝淡淡的杏仁香味，回味绵长，的确比他从前吃过的糕点都要好吃许多。
“言清做点心的功夫真是越来越厉害了。”
“皇上，您有所不知，”郭一亮小心地说，“此种糕点有道工序，要将原料熬两个时辰，我们娘娘都是亲自看着，不让旁人动，要做出满意的模样更是难，娘娘自己都没舍得尝一口，便被贵妃娘娘戳坏了。”
“现在说这些做什么？”霍言清瞥他一眼。
郭一亮缩着脖子下去了。
奚迟垂眸用银匙舀下一块点心，递到他唇边。
霍言清愣了一瞬，低头含住勺子，还没咽下去耳朵先红了记。
“表哥，”他挤到奚迟身旁问道，“臣弟从前送您的香囊还在么？”
奚迟给他看自己腰间的饰物，除了一枚玉佩，便是一个边角已经磨旧了的织锦香囊，上面绣着鸳鸯的图样，仔细看绣工还稍显粗糙。
“当年手艺还是太生疏了，臣弟再做一个更好的给您。”
霍言清眼睛比星星还亮，凑过来在他唇上用力亲了一口，又左亲一下右亲一下，在安静的殿内声响听着十分暧昧。
他脸上发热，轻轻推开对方：“不必，都已经习惯了。”
这么近距离看着，眼前的少年眉目朗逸，五官这些年越发分明出脱，站起来也比他高了，完全没了那时从阁楼上探头看他的小孩儿模样。
霍言清也望着他，又忍不住靠近吻他一下，忽然道：“表哥，您还是对霍忱提防着些好，他行事过于心狠手辣，万一有天起了不利于您的心思……”
奚迟微怔：“你倒是直接。”
“因为臣弟觉得，在这宫里除了太后娘娘，就只有自己是与您血脉相连的至亲，他们都是外人罢了，”霍言清目光澄澈，执著地说，“臣弟见不得您有丝毫置于危险之中的可能，就算您不高兴，也会继续死死盯着他的。”
虽然他不觉得霍忱会害他，但听了对方这番话，心里也泛起温热，笑道：“知道了。”
霍言清语调又软下来：“臣弟还有一事相求。”
“什么事？”他问。
霍言清搂过他，埋在他颈边道：“今天别走了。”
“咳……好。”
奚迟本以为这件事算是过去了，哪成想霍言清晚上看见他皮肤上某些痕迹，又气又委屈，直问：“霍忱不是病了么？他吐着血也能这样么？”
他觉得自己若是解释，这是皇后昨日所为，恐怕对方会醋得更厉害，结果又折腾半宿，身上的印子都被一处不落换成了新的才作罢。
次日午后，奚迟难得有了须臾的闲暇，独自在文渊阁写字。
墨笔落于纸上，清隽的字迹汇成的，皆是些祈求平安、盼人归来的诗句。
陈枫在一旁看见，脸上挂着心知肚明的笑：“大将军率军回朝已有半月，明日便能抵达京城，皇上也终于不用再整日挂念着了。”
奚迟搁下毛笔，唇角微弯：“明日为将士们接风洗尘的宴席，可都安排妥当了？”
“您放心吧，都置办好了，”陈枫殷勤道，“微臣去御膳房一一尝过后定下的菜式，您珍藏的酒也取出来了，那味道光闻闻都醉人。”
“你没偷喝？”奚迟问。
陈枫笑得有点贼：“微臣怎么敢呢。”
他了然地笑看陈枫一眼，又将目光移向窗外，春日里阳光正好，让人禁不住想到凯旋的大军从林中穿行，向着家乡飞奔而归的场景，尤其是领头那道闪着银光的身影。
此次大将军出兵讨伐进犯边境的突厥，仅用了七日便将敌人击退，再度立下赫然战功，他还没想出该给对方什么封赏好，问的话大概又是什么都不要。
他重新提起笔，这时门外忽然有人报信，陈枫听过后，立即回头大喜道：“皇上，约莫着再有半个时辰，镇北军便到城门口了！”
奚迟手中毛笔猛地一颤，在宣纸上洇开了一小记片墨色。
“怎会早了这么多？”
陈枫笑眯了眼：“将士们定是都想早日与家人团聚，尤其是大将军，心中挂念着陛下，那自然是日夜兼程，旁的什么都不顾了。”
“真是胡闹，”他这么说着，却难掩眼中的悦色，“摆驾城门口，朕去迎他们一程。”
众人刚到城门不久，便听见一阵马蹄声由远及近，声势浩荡，听得人心中振奋不已。
接着树林出口处扬起一阵尘土，如硝烟弥散开，中央冲出一匹黑色骏马，马上的男子身着银色的铠甲，神采飞扬，周身散发着飒沓之气。
四周欢呼声直入云霄，震耳欲聋。
奚迟见他并未受任何伤，才放下心来，而霍野自打与他目光相汇，便没移开过，眼中张扬的笑意压都压不住。
直至策马行至跟前，霍野才敛了唇角的弧度，利落地翻身下马，单膝跪地道：“末将参见陛下！”
此情此景，让他恍然想起了两人最初相见的时候。
与他宫中其他嫔妃不同的是，霍野并无显赫的家世，自幼父母双亡，被迫流落于市井，十几岁便参军上了战场，凭借满腔孤勇一路闯成了将军。
一次霍野率孤军深入敌营，立下战功之后，他单独召见了霍野，问对方想要什么赏赐。
结果霍野什么都不要，只是目光灼灼地望着他。
他坚持问了两遍后，霍野突然在他面前单膝跪下道：“臣真正想要的，说出口恐怕便会被打入天牢，人头不保。”
这使他愈发好奇了，心想对方能提什么离奇的要求，总不能是想娶长公主吧，公主还是个小姑娘呢。
于是他伸手想扶对方起来，一边说道：“现下只有朕与你二人，你尽管提便是，朕能做到的，都会应允于你，即便不成，也绝不会动怒。”
霍野抓住了他伸出的手，不知是不是他的错觉，总觉得对方略带粗砺的指腹在他手背上摩挲了一下，抬头看他的双眸明亮，虽是跪着，却带了一种侵略性。
他被盯得呼吸一紧，想要抽回手，但下一瞬就被对方的话定在了原地，头脑中嗡鸣作响。
“微臣不求功名利禄，唯愿和皇上一度良宵。”