按照霍夫爵士的情报，敌人占领了霍夫领西边的一小片森林和一座山头，地形复杂，难以一窥敌人防御工事的全貌；而且途径那里的河流处于上段，也就是说对方水源并不匮乏，反倒随时能限制霍夫领的水源供应。
在另一边，是公共版图，直辖于斯图亚特，聪明的叛军从来不会去招惹那儿的行政长官，而只会挑弱小但富饶的霍夫领下手。而领主们的领地大多没有接壤，也就是说，在他们没到之前，霍夫领要单独承担起对抗叛军的任务。
“你们能动用的兵力有多少？”十一看着复杂的地形图和沙盘，头也不回地问站在身边的霍夫爵士。这话问的直白无礼，但霍夫爵士却不敢因此而着恼。别看眼前的少年只有十二三岁的模样，行事却雷厉风行，在情报处理和战阵排布上看起来比自己还专业——毕竟是前将军教出来的弟子，在行军打仗上，十一虽然没有过任何经验，但理论基础却扎实无比。
加上旁边聂东和印加两尊大神站在一边，他所受的压力可想而知。
“三十……不，五十名正规士兵！”不知是因为太胖而冒虚汗还是被周围压力重重的氛围而紧张，霍夫爵士一直不停地用一方散发熏香的手帕不停地擦拭自己的圆脸。他原本还有所保留，但最后还是一咬牙抛出了自己的底线。
“嗯？”十一微讶，转头看向霍夫爵士，满脸的不信任。与此同时两尊9级的门神不动声色地朝他靠近一步，顿时霍夫爵士感到自己有些腿软了！
“是真的只有这么多，一个骑士领最多就只能维持三百常规私军。而这些人里大多都是当地现征的民兵，稍加训练就算完事，有个二三级就不错了。您看我这领地，说白了就是个大点的村庄，那五十人还是以前陪我一起上阵杀敌的兄弟，才有军队士兵的标准，可也都年纪大了，本事比起以前……差了这么一点点……”
“再说，我的领地本来就是当做一般商道用的，四周都有真正的军营驻扎，人数不多，可也能保一方太平，要不是一年前这群叛军到这儿占山为王，就连三百人的常驻军也不用编满！即便编满了，大家也是该种地的种地，该做生意做生意，真正参加日常训练和巡逻的只有一百多人，而且其中大半只是做个样子，只有这五十人是真的能称得上是战力的。”
霍夫爵士摊了摊手掌，如实相告。
十一听了，也是点了点头。想想也是，这里不像素南，有国家做后台，还有尤克爵士这样的装具圣者兼前将军坐镇，无论安全还是资金方面都有极大保障，这才能在短短几年里发展起来，各方面欣欣向荣。而霍夫领却只能在叛军面前瑟瑟发抖，除了霍夫爵士本人，连个像样的骑士都没有。哦，看霍夫爵士现在这发福到快撑爆肚子上纽扣的身体，十一很怀疑他的十成实力究竟还能发挥出多少。
他们到了现在还能支撑起这个领地的收支平衡，只能说是霍夫领的路段在商业价值上实在太好了，光是商人来往的路税就是一笔不菲的收入。
“那照你们这么说，就算这块领地的人有主场优势，那些凶悍的叛军也最多只要出动几名厉害点的战职者和百来人就能拿下这里，为什么霍夫领能。”
提问的是拉克西丝，可他带着询问的目光环顾一周后，得到的只是新同伴们的几个白眼。她虽然在魔法上有常人无法企及的天赋，但在政治军事上却一窍不通。
“古有养寇自重一说，听过吗？”不过谁也没想到，
女法师在脑海中搜索一番后，终于找到了相关的内容，说道：“听说过，故意放着敌人不打，留着敌对势力存在好让自己的地位显得重要，可这和这帮叛军有什么联系吗？”拉克西丝觉得自己已经接近了答案，但就是讲不出重点在哪。
“这件事放在这群叛军身上也是一样的，”十一随手翻阅着已经看过几遍的文件资料，一边解释。
“养寇自重，说白了有两点原因——一是害怕狡兔死走狗烹，二是自己有着不为人知的野心，想要慢慢壮大自己。打仗不一下掐死敌人，说白了就是想要更多的军饷，只不过这回的‘军饷’对叛军来讲是发给敌人的，而他们需要多出一个步骤——”
“抢。”
“他们的补给在段时间里足够，但是还是有些东西不能自给自足的，比如盐和铁。而要去外面买，就要花钱。”
“这群人里不是对斯图亚特制度不满的人，就是来自各地的逃兵和罪犯。他们已经和盗匪无异，总不能指望他们还能和一般人一样工作赚钱。所以只能抢。可这周围有哪里好抢的？公共版图都有正规军驻守，不惹还好，惹了就是雷霆手段的制裁。”
“所以，他们只能把对象套在霍夫领上。而霍夫领无论是向上面申请的补助，还是咽下苦果自己发展来补足被他们抢走的那份，只要霍夫领不灭，他们就有一个不断注入资金的钱袋。如此才能长久存续。所以他们不会消灭霍夫领，最多就是在看到这里反抗比较激烈的时候，打打残而已。”
“霍夫爵士的做法是对的，既然打不过，就干脆不要再增大维持私人军队的开支，这样还能让自己的经济在被强盗们破坏后快点复苏起来。”
“大人英明！”霍夫爵士竖起了大拇指，但看到十一毫无反应，也就尴尬笑笑。
拉克西丝恍然大悟，周围的从属官也面有异色，显然没想到小主人能把局势分析地这么透彻。他们原来还觉得这一次的任务难以完成，毕竟他们再强也不过八个人，而对面却是有起码一个营五百人以上的战力。
“不过既然我们来了，你们以后就不需要再担心这个问题了。”十一合上文件，终于偏头看了爵士一眼道，“当然，该要你们帮忙的时候，也希望爵士不要推辞。”
“一定，一定！”霍夫爵士激动地回答，满脸感激之色。
……