朱苗愣在了当场，心脏勐跳了几个，一口气几乎缓不上来，实话实说，马日磾的行为都不加丝毫掩饰，难道青铜司已经掌握了自己的线索；来到驿站，门口竟然早已有人在等候，耿纪迎了上去，对为首的一个年轻人笑道：“司马孚，久等了，又要给你添麻烦了，这位朱苗先生，是舞阳君的儿子，要照顾好。”
司马孚？十来岁就出卖哥哥司马懿的那个家伙，听说现在是青铜司的官员，难道就这么明目张胆地来监视自己？只是耿纪和司马孚都是一张笑脸，朱苗不好开口发怒；司马懿就跟没看见似的，向朱苗打过招呼说：“朱大人，我们是来保护你的，今晚也住在驿站，要是发现什么不对，请立即通知我们。”
朱苗装作恍然大悟，说道：“这我怎么承受得起，我一介平民。”
“朱大人不用谦虚，邺城那边没有发现朱大人的路引，都担心朱大人在去的路上出了意外；许昌这边，绝不能再有这样的事情发生。”司马孚彬彬有礼，让朱苗的心更乱了，到底自己这一路行踪被青铜司查出来没有？要是查出来了，那可就糟了。
耿纪叹道：“唉，这几年出的意外够多的了……也不知道什么时候才能盼到太平？”
司马孚嘲讽道：“耿纪，这话从你嘴里说出来真奇怪，不知道的人还以为你是个心慈手软的人，别惺惺作态了，谁都希望太平，但是每一个理想中的太平并不一样。我们还是说说现实里的事情，你猜猜，我给你们带来什么好东西了！”
耿纪笑笑没说话，朱苗很意外，说道：“吃的？”
司马孚答道：“当然，是牛肉，不过我们都是沾朱大人的光，这是西边马腾送来的牦牛，肉比黄牛肉还香；这是皇上赏给朱大人的，让我们用来招待。”
大汉禁止杀耕牛，但是出自羌人的牦牛不在这个范围之内，凉州的军阀给朝廷送牦牛，这不是第一次；朱苗摆出一副感激涕零的样子说：“皇上对我太好了……司马孚，怎么吃，你做主。”
耿纪看看天色，左右为难，对朱苗说道：“我先回去了？”
“我没意见，少一个人，我就多吃一点。”司马孚微笑着说：“回去做什么？我和朱大人毕竟不熟，有些话还是你们方便交流。”
耿纪犹豫着，朱苗插话道：“司马孚说的不错，再等一等吧，你急也不急在这一会；牛肉可是要多少年才能吃一次，别错过了。”
耿纪说道：“好，我舍命陪君子，司马孚，拿酒来。”
司马孚这边正吃着牛肉，贾逵却在华歆面前暗自叫苦，没有别的，华歆拟了一份名单，要贾逵安排人调查；青铜司是专门做这件事的，问题是华歆的名单上包括袁术、杨彪这样的人。这几位在以前，就是赵商都要绕开走的，华歆这是在玩火啊；贾逵苦涩地说：“不行，没有皇上的御批，我们决不能这样干。”
华歆冷冷的说：“不能让皇上知道。这事犯忌讳，一旦曝光，只能说是我们擅自行动，我来担责任。”
贾逵心头大震，不可思议的看着华歆，华歆可不是一个肩担道义的人，说出这样的话，贾逵怎么都不敢相信；贾逵更觉得，华歆是把他抛到了一个危险关口，也就是替罪羊的角色。想通这点，贾逵心中充满苦涩，他懂，华歆之所以敢这样，是因为知道刘辩垮不了，这事即便败了，最多也就是贬斥，刘辩不会放任替自己做事的人不管。
可这是华歆的人生哲学，而不是他贾逵的；贾逵也是才思敏捷之辈，他很快找到应对之法：“华大人，这个计划虽然很好，可是真要执行恐怕很难，那些大人物，哪一个不是随从众多，甚至暗地里都有江湖好手保护；我们不仅面临着随时都可能被揭穿的危险，也要面临着被对方除掉的危险，两种危险，划不来。”
贾逵再耿直也不敢直接拒绝，否则一旦传到刘辩的耳中，必被看作不忠；华歆感到贾逵说得有些道理，毕竟青铜司要是损失了人手，自己在刘辩与郭嘉方面也无法交待。不过华歆早有准备，拿过一份卷宗，打开给贾逵看：“他们的家人仆人，都在惹是生非，这个卷宗里的桉子，都是各地公开审理的。”
贾逵翻开卷宗，立即感到这个华歆有些不同寻常，这些桉子从审理过程看没问题，可是华歆把一份份证词里不引人注意的部分挖掘出来，排列在一起，贾逵就看到了不同寻常的另一面，豪门的扩张一天都没停过。
“你的意思是…把人派到他们身边？”贾逵猜测着华歆的计划。
“没有这个必要吗？”华歆反问道，他也感到不稳妥，但是他没有更好的办法；贾逵被问住了，沉默良久，才争辩道：“我们有能力发现一些蛛丝马迹，但是不可能进入他们的中枢，这是没有办法的权益之计。”
“嗯，可是杨修行；我就不信他们身边的人都是铁板一块，最好是收买现成的也行。”华歆恨恨的说，他有种急迫感；杨修手中掌握着一部分的人手，假以时日，杨修不会允许任何人调查他的父亲和舅舅。
“好。我去办。”贾逵点头答应，心里却惶恐不安，难道真的要做到这么绝情的一步？华歆走后，贾逵在屋里来回踱步，他实在拿不定主意，左右为难，最后他决定去探探鲁肃的口风。鲁肃是个容易被人忽视的人，却起着定海神针的作用。
听完贾逵的汇报后，鲁肃皱眉问道：“这个计划很特别吗？”
“下官认为，华歆大人在担心什么。”贾逵严肃地答道：“只是下官猜不透华歆的心思。”
“那就不要猜。”鲁肃沉凝片刻后又问：“你打算怎么做，能够不伤及更多的人？”
“调查他们，这是华大人地建议。”贾逵没有信心，把华歆拿来充实底气。鲁肃听出了一丝异样，随即明白了贾逵的意思，鲁肃冷峻的目光上下打量他：“华歆胆子好大，连这样的事都敢擅自做主，简直胆大妄为。”
贾逵面对有些愤怒的鲁肃，不敢插话，只是默默地在心里庆幸，幸亏自己多了个心眼；自己毕竟是鲁肃的下属，华歆真要是这样干，就需要把鲁肃摆平了，问题是，鲁肃是个随随便便就被人摆平的人吗？贾逵没想到的是，鲁肃在他走后却重重的坐在椅子上，感慨象华歆这样的人何其稀缺。
鲁肃很清楚华歆的意图，就是想防患于未然，只是华歆的这个手段，贾逵未必合适，吴质差不多行；鲁肃打定主意，要是华歆求到自己这边，会给华歆一些帮助。
朱苗休息前，派人给曹陵送了一个报平安的信；曹陵立即开始忙碌……
一个时辰之后，甄家别院的书房里面，曹陵和甄姜盘膝在胡床上，相对而坐；两人中间的四方茶几上摆着点心和茶水。甄姜看着曹陵，语气略有调侃地说道：“侯爷，你这么直来直去，搞出这么大动静，这样很容易引来青铜司的注意，，太招摇了！”
曹陵笑了起来，沉声回答道：“让甄姑娘见笑了，对外我只说是来拜访甄宓的，谁不知道令妹是河北的希望，又被太后看好，迟早是要位居后位的，我先来巴结，只能说我想在前面。”
甄姜澹澹地一笑，略带不屑地说道：“侯爷，别拿我们甄家说笑了，前面排着四五个人，一半都是豪门支持，我都想让甄宓退出来了。我弟弟甄俨出事你应该知晓，现在我们自己低调一些，反而安全！”
甄姜的话没有半点客气，她直接就将大家现在的尴尬境地给挑明了，不管外人设计得多好多巧妙，问题是，刘辩也有自己的盘算。甄俨的事虽然没有被深究，但是甄姜明白，这不是刘辩看在甄宓的面子上怜香惜玉，而是刘辩在等待，等待着甄家最后的态度，要是甄家与曹操家一样想法，十有八九会看到刘辩的獠牙。
甄姜与家里的门客复过盘，曹操的每一步都很精妙，卞夫人做到了极致，但是青铜司就是洞悉在先，在每一条路的半路上等着，最后曹操满盘皆输，卞夫人被杀，曹操兵败，不得不辞去云中都督的职务。现在，甄姜为了家里人的安全，差不多可以说，每天都是提心吊胆战战兢兢地过着日子。
曹陵看出了甄姜的顾虑，无奈地回答道：“你说的有道理，后面我会小心的，不会让你们难做。”
曹陵显然不想继续之前的话题，从袖中拿出一张纸，轻轻地推到甄姜的面前；甄姜接过来一看，顿时眼睛一亮，看起来，这个曹陵还是个很识时务的家伙！甄姜轻声道:“侯爷如此重礼，小女子实在是不敢收。”
“这几年多蒙令尊的照顾，后面在许昌，我们生意上还有合作，这些商号本来是与庞德公联系的，我也就是借花献佛。”曹陵澹澹地说道，按照青铜司的说法，庞德公已经把什么都说了，在荆州和豫州、兖州的那些商号都被查了个底朝天，但是奇怪的是，冀州的商号都没动；一开始背后的那些人以为青铜司是要放长线，钓大鱼，可是快两年了，青铜司就像是忘了这件事。
“侯爷大气！”甄姜收好名单，露出满面的笑容，“侯爷，说实在的，甄家当时也涉猎其中，多少参与了一些买卖，这两年一直在想办法弥补，有了侯爷的帮助，应该没什么问题！”
甄姜的这幅笑容，让曹陵不由得心生鄙夷，甄逸一直在河北窝着，不就是在寻找这些人，所谓的弥补，也就是收买或者剪除，不让官府有甄家的明确证据。曹陵相信，甄家明天就会拿着这份名单按图索骥，把那些人一一摆平。
曹陵很清楚，眼前这个甄姜虽然是女人，但是能力出众，完全称得上是一个合格的大神级人物，身后的背景和自己一样不简单，自己以后有了难处，只怕真要求到门上去，双方处的好，那就万事好商量。甄姜这个时候看着曹陵也顺眼了不少，这个人如果不是另有身份，留下来做入幕之宾倒也是不错。
甄姜举杯相邀，两个人哈哈一笑，都是一饮而尽。放下酒杯，甄姜笑着说道：“侯爷，看得出来，你们非常有成效，我们以后还要继续扩大，许昌实在是太大了，我们还要依靠你们做更多的事，你可一定要多多提携啊！”
甄姜正是熟女最有魅力的时候，本来也是一个美人胚子，笑起来充满诱惑，让曹陵有那么一瞬间的心神荡漾；只是曹陵的阅历丰富，立即收敛心神，开口说道：“一定，能够得到甄大小姐的赏识，曹某真是非常的感激，我也是一直想找机会与甄家合作，其实我今天，就有事情要大小姐帮忙！”
“真有事情？”甄姜诧异地看了看曹陵，笑着说道：“侯爷，有什么事情就说出来，看一看我能不能解决！”
曹陵身子前倾，声音放低，沉声说道：“朱苗是令尊送到我邺城府上的，我就想知道，朱苗是怎么到的邺城，为什么要化装前往，我的直觉告诉我，现在的朱苗是一条大鱼，如果甄家已经开始下网了，我也可以参与，跟在你们的身后沾沾光。”
“朱苗？”
“对，他已经跟着我来到许昌！”
“朱苗是我们家人接到邺城的？”
“是的，蔡谷等人都在场！”
曹陵的话音不大，却如同一个霹雳响在了甄姜的耳边，她瞬间就是一愣，自己为什么不知道这件事，父亲甄逸也没有说过？甄姜很快压制住了情绪，平和地问道：“侯爷，知道自己在说什么吗？你这是在暗示我们甄家与皇上对着干。”
曹陵早就料到了甄姜的反应，他也是权衡再三，最终还是下定决心把这件事情查清楚；曹陵多少晓得一点甄家的事，甄姜现在绝对怕自己没有退路的时候，把名单送给刘辩，这一次可是一个机会，他绝不能放过去。
“皇上的态度是明摆着的，对于朱苗不在意，可谁要是利用朱苗做点什么，一定会逆了龙鳞。”曹陵仔细解释道：“我带朱苗过来，就是希望这件事能有一个圆满的结果，如果你们有人脉，我们合在一起，加上太后已经首肯，或许能让皇上放过这件事。”
甄姜这个时候完全没有了之前的随意，曹陵说得简单，但是在邺城能说服何太后放弃前嫌，曹陵付出的努力可想而知；问题是，甄姜不知道甄逸到底参与有多深，是不是甄家在获取好处，眼下只要说错一个字，将来就可能是血淋淋的后果。甄姜收起笑容，沉声说道：“侯爷，麻烦把话说清楚，不要吞吞吐吐的，皇上是不是不愿意接纳朱苗？”
曹陵赶紧点头答应，继续说道：“昨天晚上我见到耿俱罗的时候，就觉得这个安排很古怪，等听说司马孚在接待朱苗，这已经不是蔑视了，而是直接把朱苗当做嫌疑人对待；这样的安排，皇上的态度还不明确吗？”
甄姜点了点头，说道：“你是说皇上怀疑朱苗的身份有问题？”
“对！”曹陵重重地点了点头：“皇上很年轻，但是做事老到，而辅左皇上的青铜司，差不多每一个负责人都是狡诈绝伦的人物，现在许昌的贾诩、华歆，任何一个人都是足智多谋的，朱苗这件事如此突兀，要说没有疑心，我是绝不相信的。”
曹陵的头脑非常精明，能够在一个权贵圈子里脱颖而出，果然并非侥幸；但这要像曹陵说得这样，那问题就严重了，贾诩和华歆自然明了这件事的份量，只要拆穿朱苗的另一个身份，就将立下极大的功劳，让刘辩刮目相看，肯定会用尽手段来调查这件事，朱苗未必能顶得住。
甄姜心中感叹着，世事难料，就算父亲只怕也想不到，当初的匆匆一面，竟然被这件事拖下了水；不过万幸的是，曹陵来和自己商量，要是换一个人，那引发的后果将不可设想，不排除会劝说曹陵用朱苗换一个荣华富贵。
甄姜迟疑了片刻，缓声说道：“侯爷，你说的事情可是非同小可，我和你实话实说，我一点也不知情，我父亲什么都没对我说；但是这件事的影响太大，后果严重，我这样的小人物要是胡乱参与，很可能被碾成齑粉，死无藏身之地！我不敢造次，以我的地位是无法帮你的。”
曹陵微笑着点点头说：“甄家有快马，我等你三天。”
曹陵不是冒失的傻子，甄家的一切要是不了解，曹陵也不会开场那么高调；甄家的快马自成体系，在黄河上有自家的船只摆渡，信使一天内就可以从许昌跑回邺城。甄姜在这么隐秘的事都没瞒过曹陵，晓得来者不善，只好赔着笑脸说：“我会派人去邺城问我父亲，尽快给侯爷一个答复。”