龙朔三年（公元663年），冬十月十五，戌时三更天。
百济任存山南麓，熊津道中军大帐，武康发布攻城令。军令快速传递，沙吒相如和孙仁师，将兵七千余众。在皎洁月光下，对山间任存城，发起最猛攻势。
鼓声震撼山谷，呐喊直冲云霄，辐射方圆数里。强弓劲弩压制，空中石弹纷飞，云梯架上城头。卫士迎着滚木，煮沸的金汁汤，流矢和石头雨，以生命为代价，发起死亡冲锋。
如此浩大场面，吸引守军注意，只为声东击西。黑齿率敢死队，手臂缠着白布，攀爬任存山北崖。他们小心翼翼，互相交叉掩护，悄无声息靠进，目标任存北城。
那里背靠悬崖，防御力量最弱，是最好的突破点。突袭很快展开，黑齿身先士卒，只用了半刻钟，首个登上北墙。控制城头开城门，五百敢死队员，犹如神兵天降。
城内的精锐守军，全部前往南城，北城兵力空虚。大概有千余人，都是老弱残兵，猝不及防之下，溃败随之而来。敢死队大开杀戒，右臂没缠白布的，全部格杀勿论。
黑齿带着队员，趁着城中混乱，按照心中记忆，突袭任存仓库。进展异常顺利，不费吹灰之力，格杀守库散兵，防火焚烧粮仓。一时火光冲天，他们浑水摸鱼，到处兴风作浪。
熊津道指挥部内，全部行军将领，聚精会神看沙盘，不停的拔插军旗。武康笔直矗立，手指弹敲大腿，凝望任存北山。仰角超过六十，到处悬崖峭壁，荆棘灌木密布，蛇虫鼠蚁遍地，还有乌烟瘴气。
若不熟悉地形，想从此山突袭，就是痴人说梦。黑齿和沙吒，曾盘踞任存山，称得上地头蛇，也都擅长夜战。五百敢死队员，是精锐老兵，也熟悉地形。估计只有他们，才能绕过丛林，飞夺任存孤城。
传令兵匆匆来报，得知城内起火，众人喜形于色。刘仁愿握拳，咬牙切齿道：“邓艾偷渡阴平，奇兵灭亡蜀国，堪称经典战例。黑齿偷渡北崖，如同锋利尖刀，直插敌人心脏，其才不输邓公。”
这个评价很高，袁公瑜附和道：“这个黑齿常之，不仅勇武过人，胸中也有谋略。离开任存山四年，还能牢记地形，绝对聪慧过人。如此智勇兼备，又善于夜战，大将之才呀。”
刘仁轨感叹：“恐怕不仅如此，黑齿最擅长的，是收人心抚士卒。昔年百济覆灭，他盘踞在任存山，不到半月时间，收拢三万余人。不到月余时间，开始围攻泗沘，统帅力如此强，令人刮目相看。”
众人无声点头，武康怡然自得，你们总结的对。百济刚灭亡时，军心士气全无，他能短时间内，拉起数万人马。没有真才实学，没有治军手腕，根本不可能做到。
按照史书记载，他在降唐以后，沙场屡建奇功。纵横吐蕃，所向披靡，数破突厥，威震天下，进爵燕国公。李敬业叛乱，也是他平的，绝对的大将之才。
不过很可惜，受酷吏周兴诬陷，含冤自缢而死。想到这扯冷笑，既然知道历史，那就保下黑齿。以后媚娘掌权，对于我的担保，应该会给面子。保下黑齿常之，兴许武唐的外战，会有很大改观。
战斗持续一夜，众人彻夜未眠，精神高度紧张。黎明时得到消息，已经攻破任存城，卫士正在巷战，预计午时左右，就能肃清抵抗。众人狂笑欢呼，无不精神抖擞，胸中这可恶气，终于能发泄了。
兵败如山倒，叛军大量投降，城内零星抵抗，午时前被肃清。不过非常可惜，在迟受信的府邸，只找到老弱妇孺。经过审问得知，他已抛妻弃子，向北逃亡高句丽。
百济最后的抵抗，已被彻底消灭，百济复国运动，彻底宣告失败。这个坚韧王朝，历时六百多年，在唐朝的打击下，终于沦为历史。不作死就不会死，你若亲近大唐，就没灭国之祸。
接下来的日子，与刘仁轨交接，准备凯旋事宜。宣读朝廷制书，留下万余卫士，镇守百济故地。带方州刺史仁轨，检校熊津大都督，全权处理军政务。
宣读完诏书，两人彻夜长谈，关于百济问题，互相交流看法。几年战火的荼毒，此刻百济故地，放眼满目疮痍。到处断壁残垣，尸体满地遍野，犹如人间地狱。
战后重建工作，成为当务之急。因为灭国目的，是做军事基地，并以此为跳板，灭北方高句丽。只有恢复秩序，才能体现价值，才能谋求利益。
武康提出意见：掩埋骸骨，登记户口，梳理村落，任命官员。疏通道路，修建桥梁，修补堤堰，修复陂塘，奖励耕桑。赈济贫苦，优待孤老，立大唐社稷，颁正朔庙讳。规划屯田，储蓄钱粮，训练士卒。
仁轨认真聆听，接受上述建议，提出自己见解。会谈和谐顺利，等谈到尾声时，他拿出个布包，言辞陈恳道：“我镇海东四年，发现很多问题，特意整理造册，请将军转交朝廷。”
武康没接手，和颜悦色道：“听刘都督说，你有治世之才，所以我来问你。昔日调动府兵，百姓纷纷应募，争先恐后从军，兵员士气高昂。年前到百济时，发现留守卫士，疲羸多勇健少，士气也低迷，是什么原因？”
仁轨连连自谦，叹口气回话：“我与卫士闲聊，也理出些头绪。往日卫士出征，如果战死沙场，朝廷派人吊祭，追赠官爵勋级。若死者有官爵，转授他的兄弟。凡是渡辽海者，皆赐勋级一转。”
武康不禁苦笑，还是那个问题，勋赏制度崩塌。破百济战平壤时，朝廷许以勋官，百姓纷纷从军。等到战事结束，由于种种原因，诸如冒名顶替，官员阳奉阴违，许诺并未兑现。
从显庆年间起，烈士没人过问，赐勋沦为空文。武康屡次出征，能明显觉察到，兵员身体素质，以及精神面貌，正在逐年降低。特别此次出征，卫士偏瘦偏老，相比上次渡海，差距太过明显。
仁轨继续道：“显庆五年之后，情况再次恶化。州县每次征兵，身体强壮的富人，都行贿折冲府，以此逃避出征。为了凑够兵员，穷人家的老弱，也被强征入伍。”
短暂的沉默后，仁轨继续讲述，武康听的心惊。穷苦人也不傻，战功不得勋赏，自然不肯出征。富人可以行贿，他们只能逃亡，为了躲避兵役，甚至自断手脚。
深思熟虑许久，收起那份奏疏，武康下逐客令：“我已经明白了，你希望朝廷派人，轮换留守卫士。奏疏我会带到，今日你我谈话，也会如实上报。若没其他事，回去休息吧，我想安静片刻。”
仁轨起身告辞，武康盯着奏疏，久久不能回神。大唐的府兵制度，正在走下坡路，军队的战斗力，也会越来越弱。以后丢失西域，大吃吐蕃败仗，丢失朝鲜半岛，都是因此而起。
这个问题太大，如果强行改革，会动别人的蛋糕。考虑到三更天，还是一筹莫展，果断放弃思考。我只是个将军，没有参与朝政，把奏疏递上去，让宰相们解决吧。
接下来的日子，准备班师回国，忙的焦头烂额。首先确定人数，除了刘仁轨以外，其余大小将领，诸如袁公瑜、刘仁愿，孙仁师和杜爽等。熊津道的卫士，部分留守卫士，共计三万余人。
而在俘虏方面，倭国的全部带走，包括川岛兄妹，所有倭国士兵。百济叛军的骨干，上至扶余忠胜、忠志，下到小小百夫长，全部带回大唐。叛军普通士兵，挑几百死硬分子，其余交给刘仁轨。
百济故国遗民，一个都不带走，留着重建家园。西渡队伍庞大，武康初步统计，超过了五万人。最终无奈决定，倭国百济战船，全部编入舰队。只带渡海口粮，其余全部辎重，留给驻守卫士。
腊月初二辰时，全体人员登船，舰队杨帆起锚。武康率领部将，站在船舷旁边，与刘仁轨告别。众多留守卫士，沿着白江东岸，跑步追逐战船。有的挥手告别，有的放声呐喊，有的热泪盈眶，他们也想回家。
不知什么时候，没有告别声，只剩痛哭声。之前的留守卫士，此刻身在船上，心态全部爆炸，都在放声痛哭。这些血性汉子，踏上回家的路，哭的像个孩子。
从显庆五年，到龙朔三年，整整四年时间。远征异国他乡，吃不好穿不暖，且随时可能丧命。思念父母妻儿，渴望西归家乡，如此双重折磨，早已身心俱疲。
武康喟然长叹，心里也不是滋味，转身回到船舱。转念仔细想想，认为他们很幸运。两次渡海远征，数以千计的卫士，战死在沙场上，长眠于朝鲜半岛。你们受的苦难，比起阵亡烈士，又算得了什么？
舰队驶入熊津江，千桨百橹击水，满帆向西航行。到了黄昏时分，离开朝鲜半岛，进入茫茫黄海。随着夜幕降临，舰队开始停泊，放铁锚和锤舟石，小船捆在大船上。
所谓的锤舟石，大石头凿出圆孔，穿上麻绳长索。沉入水底，依靠重量，使船停泊。大型楼船斗舰，多用四爪铁锚，靠着抓力停泊。眼下铁锚没用，因为水深百余米，铁锚只有八十米。
武康爬上楼顶，观望整个舰队，只见点点渔火。腊月天气干冷，呼吸出的空气，凝成道道水雾。仰头四十五度，缓缓闭上双眼，感受水波荡漾。良久扯出微笑，小声吩咐亲卫：“我想听俚曲，唱黄海之夜吧。”
钱顺点头应诺，带着二十亲卫，双手捂成喇叭，扯着嗓门咆哮：黄海的夜啊静悄悄，海浪把战舰，轻轻地摇。年轻的水兵，头枕着波涛，睡梦中露出，甜美的微笑。海风你轻轻地吹，海浪你轻轻地摇...
哎哟我的老天，瞬间笑出猪声。跑调可以接受，可把柔和夜曲，吼成热血战歌，你们太厉害了。然而吼完两遍，两侧的护卫斗舰，响起整齐回声：岂曰无衣，与子同袍...
武康快笑哭了，咱们凯旋班师，不是出征在即，这都热血沸腾了。还是先撤吧，这些厮
杀汉，唱不出温柔缠绵。等回到长安，听妻妾们合唱，才能原汁原味。
从楼顶下甲板，回到二楼卧舱，见刘仁愿在门口。客气打招呼，请进舱说话，两人对面坐，武康打趣道：“我说老刘头，是被嚎叫吵醒，来兴师问罪吗。若真是这样，我向你道歉，喝杯茶赶紧走。”
明日香斟完茶，坐在武康身边，小模样很乖巧。仁愿视线微瞟，笑意满是邪恶：“不是爱美妇吗，何时换了口味，喜欢小嫩羊了？你要怜香惜玉，她这小身板，不能多做运动。”
此乃老流氓，武康懒得理他，悠闲的品香茗。仁愿也不在意，煞有介事道：“你的胆子真大，她是我军战俘，又是倭国公主，不能轻易招惹。要是被人举报，会惹祸上身，宪台狱的牢饭，还没吃够吗？”
武康嗤之以鼻，放下茶杯冷笑：“感谢您老关心，但我不是禽兽，她只端茶倒水。十二岁的女娃，我下不去嘴，也不会留把柄。先说你的问题，留守百济四年，朝中已有流言，说你心怀不轨，图谋割据海东。”
剧烈的咳嗽声，仁愿瞠目结舌，貌似不可置信。武康点点头，颇为无奈道：“上次行军燕然，大司宪杨德裔，给我扣很多帽子。同时也举报你，图谋割据海东，已有不臣之心。”
仁愿勃然大怒，啪的拍了桌子：“这是谗言污蔑，老夫深受皇恩，岂能心生异心？海东苦寒之地，战局异常艰苦，穷途末路之时，我想奉诏撤军。可刘仁轨苦劝，最终留了下来，才有今日局面。”
说到这里，陷入沉思，良久说道：“刘仁轨有大才，断言叛军内讧，果然得到应验。如果当初撤军，百济会复国，之前全部努力，也会化为乌有。白江口海战后，他专程拜访我，自请留守百济，实在令人敬佩。”
武康不置可否，刘仁轨有才干，也是典型政客。他想留守百济，不是公忠体国，而是趋吉避凶。李义府要弄他，如果回到大唐，必有性命之忧。只有留在百济，义府鞭长莫及，才能保住性命。
仁愿唉声叹气，牙缝挤出声音：“宪台的御史，有一个算一个，都不是好东西。我镇百济四年，就算没功劳，也有苦劳吧。他们如此诋毁，太令人寒心了。等回到京师，我要禀明圣人，找德裔讨公道。”
武康蹙眉头，压低声音说：“要注意言行，打击面别太广，朝廷那么多御史，总有几个好的。譬如说袁公瑜，我感觉就不错，为人嫉恶如仇，为官刚正不阿。你刚才的话，若被他听到，可就结梁子了。”
意识到失言，仁愿看向舱门，语气有些尴尬：“变之你也知道，我就这个性子，说话心直口快。也吃了不少亏，莫名其妙的，就把人得罪了。朝堂人缘不好，所以遭人诬陷。”
武康耐心劝导：“病从口入，祸从口出，无论何时何地，都要谨言慎行。每次说话之前，先打三遍腹稿，不该说的别说。另外我告诉你，要住圣人的心，他若是信任你，别人诬陷没用。”
说教完毕，怪笑两声：“你想要的公道，我已帮你讨回，杨德裔被我搞了。当初略施小计，扳倒了许圉师，成功牵连到他。圉师贬虔州刺史，德裔流配庭州，他们罪有应得。”
仁愿再次被呛，死死盯着武康，久久说不出话。良久之后，小声说道：“变之好手段，能扳倒宰相，我心服口服。咱们是忘年交，说话从不外气，有些肺腑之言，还请变之聆听。”
武康微笑点头，仁愿小声说：“你心狠手辣，先有长孙无忌，再有圉师德裔，都被你打倒了。天山征讨铁勒，坑杀十三万众，白江口海战，你与孙仁师，以杀戮为乐。上天有好生之德，如果杀戮过盛，怕会遭受...”
话语戛然而止，武康也不接茬，知道他想说什么。杀戮有损阴德，如果老天怪罪，你会遭报应的。其实我也不想，十七岁开始杀人，短短十年不到，双手沾满血腥。
直接被杀的，间接受死的，已不计其数。我也仔细想过，好像每次出手，都有某种理由。不禁嗤笑出声，放下手中茶杯，半真半假道：“我的大多杀戮，都被形势所逼，表示无可奈何。”
抬头看仁愿，满不在乎道：“李淳风也说，我是武曲下凡，终生都在杀戮。还说我这样的人，难逃因果报应，不会有好下场。这么多年了，我也习惯了，只要家人无恙，其他爱咋咋地。”
刘仁愿更尴尬，果断转移话题：“我听许相公说，你和新城公主，有段非凡的交往。她唯一的女儿，是你的私生女，是不是真的呀？如果是真的，咱们就定个亲，给我家做儿媳吧。”
武康呵呵怪笑，本想打趣几句，忽然心脏绞痛。不到半分钟，眉心凝成疙瘩，冷汗沁出额头。强烈的不祥预感，瞬间充满心头...