当时，宋江、卢俊义两军会合，集结于杭州城下，合力攻伐杭州。宋江仍是用计，破了杭州城。
破杭州城时，张顺显灵，借了兄弟张横的身子，于南城门碰着方天定，一把将其扯下马来，复一刀割了头，提将到宋江帐下去了。宋江用方天定之头，祭奠了死国难的张顺等梁山英雄，又与卢俊义分兵，分头去取睦州、歙州。
睦州乃方腊的老巢，攻睦州必先夺得乌龙岭。
这乌龙岭关隘紧靠长江，山峻水急，上立关防，下排战舰，严阵以待，防守甚严。
宋江率军，水陆齐进，船骑并行，不日即来到乌龙岭下，见把守甚严，只能望岭兴叹。
水兵头领阮小二、张横、侯建、段景住带领水手，绕道海边，从钱塘江逆行而上，想驾船绕到乌龙岭后。不期风水不顺，一阵疾风，把阮小二、张横、侯建、段景住驾驶的船儿，都给吹进大海里去了。
几个人并力，欲将船使得回来，不期又被风给吹翻了船，全都掉入水中。侯建、段景住久居北方，不习水性，掉到水中，慌了神，手脚并用，噗通了几下，终是沉入水中，旋即不见人了，想必是喂了鱼了。
阮小二自小在梁山泊打鱼，水性好，拼了全力，游泳出海，谁知刚上了岸，正碰上方腊兵将杀将过来。阮小二见状，又急忙往水里跑，却被方腊兵一挠钩搭住头发。
阮小二大惊，急挣不脱。阮小二暗道，麻烦了，这要是被南军抓去了，定受罪不小，既是如此，不如俺自我了断，省得受辱。于是，阮小二急扯出腰刀，望脖子上一抹，自刎而死。
陆地上，解珍、解宝弟兄俩，仗着自己是一辈子的猎户，走惯了山路，便装作猎户，去偷袭乌龙岭关隘，想在乌龙岭上放一把火，引起南军混乱，好让宋先锋趁乱夺关。
那哥俩准备一番后，从军中出发，闷着头爬上关来，早被岭上的人看见了，便提前准备好了挠钩，专等着他哥俩爬上来。
解珍正爬到山凹处，只听得“着”的一声叫，一挠钩便从上扔了下来。解珍急躲，不曾想，被挠钩勾住了头发，急挣不脱。解珍急了，忙掏腰刀，要割断头发，上面已经用了劲，将解珍提溜得两脚离了地，一经往上吊去。
解珍见状，心里大惊，腾出手来，掏出腰刀，砍断挠钩，却从半空中坠了下来。可怜解珍做了半世猎户，爬遍了奇峰峻岭，愣是从百十米高的崖上倒扎葱撞将了下来。下面皆是狼牙乱石，将解珍摔成了一堆肉泥。
解宝见哥哥摔下崖去，顿时大慌，急欲退时，上面早滚下大小石头，将解宝砸死在乱石中。
宋江闻听到死了解珍、解宝，怒火万丈，那张黑脸因愤恨就更黑了，急点起三千精兵，带了关胜、花荣、吕方、郭胜四将，杀奔关隘而来。
方腊大将石宝早算定宋江要来报仇，于路途两侧埋伏下了精兵猛将，单等着宋江前来攻关。
关隘上，石宝见宋江带着四员大将及三千精兵急冲而来，已进了埋伏圈，便放了响炮，大喝一声，杀将出来。
宋江看时，前有石宝军马，后有邓元觉截住回路，心中甚恐。
石宝驰马而来，高声叫道：“梁山贼寇，可恶宋江，还不下马受降，更待何时？！”
宋江见状，拉转马头，急跑。
关胜让过宋江，说道：“先锋哥哥先退，看我迎战这厮。”说毕，关胜迎着石宝过去，嘴里高叫道：“你猖狂个鸟？！现有你关爷爷在此，你不要骂俺公明哥哥，你不怕死只管放马过来，和你关爷爷大战三百回合！”
关胜拍马轮刀，抢上前去，大战石宝。花荣拽满了弓，连放数箭，射翻了石宝手下几员大将。吕方、郭胜死命敌住对方战将，暂时维护住了局面。其他众将，护卫着宋江撤退。
宋江见四处皆无逃路，正慌张着，忽听见南军后面杀声连天，南军闻声逃窜。宋江仔细看时，原来是李逵，鲁智深、武松等步兵首领带着数千兵士杀将而来。
宋江大喜。
不一会儿，又见朱仝、李应、王矮虎、一丈青等马兵首领也杀将而来。
宋江喜极而泣，望天叹曰：“苍天保佑，宋江不死，定将捉得方腊归案，保我大宋江山，万年不倒。”
原来，吴用担心宋江此去危急，故派了李逵、鲁智深、武松、朱仝、李应、王矮虎、一丈青扈三娘等马步兵头领驰援接应。
石宝见宋军众将前来接应，遂带领手下众将，撤回岭上。那石宝挨这阵厮杀，也吓得不轻，急令邓元觉亲赴清溪大内，面见天子，奏请添调军马，守护岭隘，以保长久。
宋江这边也调兵遣将，恰好童贯、王禀、赵谭带兵驰援。宋江底气更足，摩拳擦掌，准备大打一场。
宋江与童贯、王禀、赵谭见过礼后，各自安营扎寨。
俗话说，贵人自有天助。
正当宋江为攻克乌龙岭受阻的时候，来了一个老头，看上去年已古稀，然生得仙风道骨，面色红润，目光炯炯，约七尺五六的身躯，身姿缥缈，似乎是飘然而至。
那老头来到宋江身边，朗声说道：“义士亲率大军，征讨方贼，解民于水火之中，救国于危难之时，现困滞乌龙岭前，俺当给予帮助。”
宋江与老者见礼，说道：“老先生鹤发童颜，仙风道骨，精神闪烁，定是得道高人，不知欲如何帮俺？”
老者道：“把守乌龙岭者，乃是方腊国大将石宝，有万夫不当之勇，若义士一力强攻，那厮定然忘命拼搏，义士大军一时也拿乌龙岭不下。”
宋江见说，问道：“既是如此，该当如何？还请老先生教我。”
老者道：“俺知道一条小路，足可行军，可绕过乌龙岭，直达睦州，逼近方腊老巢清溪县帮源峒。若义士率军，避其锋芒，行走捷径，绕过乌龙岭，直接攻克睦州，石宝必慌，军心自乱，到那时，乌龙岭必克。”
宋江闻言大喜，于军中款待了那老头，请做向导。
第二天，宋江亲祈童贯童枢密把守后方，他自己亲带正偏将一十二员，精兵一万人，在那老人带领下，取小路进发，偷偷绕过乌龙岭，直达乌龙岭背后的东营。
过了乌龙岭，老头遂与宋江告别道：“义士挥军南下，便是睦州，俺任务已完成，就此告别。”说毕，转身离去，恍惚间，老头已没了人影。
宋江心中甚是疑惑，暗道，难不成是神仙助俺？
再说把守乌龙岭背后东营的乃是石宝手下大将伍应星，那厮得知宋江已带着一万精兵，马摘銮铃，军士街枚疾走，绕过乌龙岭，来到了东营，思量自己只有三千多兵士，如何战得过宋江人马？不如快撤。于是，一哄都走了。
邓元觉受石宝之令，自清溪大内搬来了救兵，却未想到宋江绕过了乌龙岭，攻伐东营，逼近睦州，心里吃了一大惊。邓元觉暗道，睦州要是丢了，就全都完蛋了。邓元觉遂欲点起五千兵马，要去救睦州。
石宝劝道：“睦州地势远没有乌龙岭险要，你我守住了乌龙岭，也是长久之计，可进退有余。”
邓元觉不听，对石宝说道：“睦州乃清溪门户，丢了睦州，清溪不保；清溪不保，帮源峒大内危矣，当速去救援睦州。”邓元觉说毕，不顾石宝劝阻，自带五千兵马，由岭上下来。
邓元觉带着五千军马下到乌龙岭下，向睦州方向疾驰，路途上，追击到了宋江后军。
宋江后军见状，急报宋江，方腊国邓元觉率兵追赶，已至后军。
因邓元觉坏了解珍、解宝性命，宋江正恨他入骨，闻听报讯，随即命后军为前军，迎战邓元觉。宋江也急带关胜、花荣、秦明等将，赶到阵前。
仇人相见，分外眼红。
宋江挥动马鞭，便要驱兵厮杀。花荣忙对宋江道：“哥哥切莫急躁，此人武功高强，必得智取，此番须如此如此。”花荣遂对着宋江耳朵而言一番。
宋江点头道是，然后唤过秦明，耳语一番。秦明心领神会，冲出阵来，直奔邓元觉而去。
秦明与邓元觉一大照面，举了狼牙棒，望邓元觉兜头便打。邓元觉持枪来战，两人刚战了五个回合，秦明装作力有不逮，拨马就跑。邓元觉以为秦明打不过自己，逃命去了，急驱了马，紧追不舍。
秦明哪也不去，单照宋江这头逃来。邓元觉见了宋江，不再去追秦明，驰马过来，要捉宋江。战阵后面，暗藏着花荣，满满地拉了弓，眼觑的亲切，照邓元觉脸面上嗖地一箭。
弓开满月，箭似流星。
那箭直飞邓元觉脸面，噗嗤一声，射入脸庞，邓元觉仰身翻下马去。众兵士涌向前去，一阵乱刀，将邓元觉剁成肉块。
宋江仰天大笑，高声叫道：“死国难的弟兄们！宋江为你们报仇了！”随行将士，皆举了刀枪，高声喊道：“征讨方腊！为朝廷建功！”
宋江骑在马上，扬起了手中的马鞭，高声说道：“弟兄们!前面便是睦州，拿下睦州，便打到了方腊老巢，等待我们的就是最后的胜利。出发！”
宋江挥师向睦州挺进，一路上过关斩将，横扫所遇南军，一直挺进到了睦州城下。