南华县猫儿庙……
三花娘娘……
只把它当人来对待……
孔大师细细品味着其中意味。
人常说，活得久的人没有没见过鬼的，这话是没有错的。又有人说，工匠到了极致便可通神，也是没有错的。而对于孔大师这种人，丰富的人生阅历和极致的工匠技艺都占了，鬼神妖灵之说在别人看来也许是故事，在他这里却是更离谱的事都发生过。
孔大师当即就明白了——
这位客人和平常那些来向他求购木凋、怀着寻访奇人的心态来满足好奇心、增长见闻的达官显贵、名人名士并不一样。
这位客人很不一般。
孔大师客气之余，又多了几分恭敬。
“先生早上进山，傍晚才归，山路难行，不知中间可有吃饭？”
“中间遇到山野金猴，厚着面皮请它带路，摘了几个野果子吃，口味也还不错。”宋游也是恭恭敬敬，客客气气，拱手而答，不过今日的他就不是出于这世道流行的繁文缛节了，是对高人的敬意。
刚进房屋他便看了一圈。
只见满屋子的木凋成品与半成品，每件成品皆是栩栩如生，更有甚者，没刻出眼睛便已极为生动，彷佛一不留神它就会自己跑动起来，实在难以想象若是为它刻上眼睛会当如何。
“东阳。”
“师父。”
“去杀鸡。”
“好。”
童儿乖巧的转身就走。
孔大师这才又对宋游和三花猫说：“天不早了，两位客人回不了城了，就在老朽这里吃顿便饭吧。今天运气好，在山上捡了一些菌子，炖个老母鸡能把舌头都鲜掉，吃完后客人就在老朽这里睡。”
“多谢孔大师招待。”
“大师当不得当不得，折煞老朽了。”
“多谢孔待诏。”
“这都是理所应当的事。”
外头已经响起了老母鸡的叫声和扑腾声，很快又停歇下去。
鸡汤炖好时，已经掌灯了。
这个年头的美食自然比不得前世，可也得分什么，有些菜肴的做法再过几千年也几乎没有变化，有些菜肴几千年后还未必比得上此时。
就如这一锅鸡汤，无非就是姜片鸡肉与菌子，只需加一撮盐，别的什么调料也不用放，千年前是这种做法，千年后也是这种做法。
野生菌有着独特的鲜美，每种菌子又都不一样，都是后世的工业鲜味剂难以代替的。宋游在道观也常常上山采菌子吃，此时锅中能认得出来的便有竹孙松茸见手青老人头和鸡油黄等等，煮出来鸡汤都成了金黄浓稠的，两种鲜味混合在一起，只喝一口，当真是舌头都能鲜掉。
这是无法代替的山珍，是难以言述的鲜美，亦是山野间最高级的待客之道。
宋游记不清喝了几碗汤了，只知道喝得肚子里全是水，一大锅满满当当的鸡汤都见了底，菌子也吃得多，反倒是鸡肉吃得少。
三花娘娘肉吃得多。
它有些不理解，为什么这些人类只喝水，不吃肉，但又不敢问，怕把他们给说通了。
今夜有星辰，油灯摇晃。
客人们吃得满足，孔大师心里也舒畅，见得童儿把桌子收拾干净，他才对宋游问道：
“先生从灵泉县来？”
“从逸都来。”
“怎的从逸都来？”
“待诏有所不知。在下出自灵泉县阴阳山伏龙观，观中有传统，每代弟子都需下山游历，短则三五年，长则数十年。”宋游答道，“又因在下自小在山上修行长大，对世事了解有限，师父便命我下山游历，为期二十年，以观世界。如今才刚走到逸都。”
“是这样……”
孔先生点点头，眼中若有所思。
这下怕是遇到真正的隐世高人了。
伏龙观……
似乎听过，又好像忘了。
“只是不知先生远道而来寻访老朽，所为何事啊？可是想购一木凋回去？若是如此，先生尽管挑选，老朽皆赠予先生。”
“在下曾听人说，孔待诏木凋技艺登峰造极，早年前曾有木凋活过来的事情发生。在下对此好奇而仰慕，于是特意从逸都前来拜访，想要见识一下这令木凋而活的通神技艺。”
“哈哈……”
孔大师却是仰头而笑：“那不过是世人误传而已，哪有木凋活过来的道理。”
“愿闻其详。”
“年生太久了，只隐约记得，当时老朽应城中陈大官人之邀，凋了一只苍鹰，因太过活现，旁观的人看得心惊，随后屋外风来，那鹰便从凳子上掉了下来，吓坏了不少人，大家都以为它活过来了，其实没有。”孔大师说道，笑呵呵的摇头，“世人爱听这类故事，慢慢就将故事传成了他们爱听的样子。”
“竟是这样。”
“让先生空跑一趟了。”
“待诏哪里的话，只山中一行，或是与待诏夜谈，或是这锅鲜汤，哪怕只有一样，都不算空跑了。”
宋游笑了笑，却又顿了一下，接着环顾屋中木凋摆设，又问道：“只是待诏屋中众多木凋，却都尚未凋刻双睛，又是为何呢？”
“先生有所不知，这死物一旦长得过于逼真，细看便有大恐惧。”
“原来如此。”
宋游若有所思，点了点头。
忍不住又回头看了眼灶屋位置，那童儿正从缸中舀水洗锅，他张口欲言，却又无奈而止。
“先生早些休息吧。”
“麻烦待诏了。”
“不麻烦不麻烦。”
“待诏也请早些休息。”
“也好，老朽年纪大了，精力不如从前，便道一声招待不周了。”
孔大师看了眼三花猫，也欲言又止，最后还是站起身来，与宋游拱手道礼，便一步步往房中走去。
宋游也进了客房。
晚上没有别的活动，油灯一灭，便只剩下满天星斗，宋游盘坐床榻之上，没有关窗，便让秋风入房来，看外头繁星与群山，等着困意来。
突然觉得腿上痒酥酥的，低头一看，见三花猫爬到了他身上来，圆乎乎的小脚踩在他的大腿上，能感受到那梅花似的肉垫触感。
轻轻的，酥酥痒痒。
宋游表面不动声色，内心却很欣喜。
这是三花娘娘第一次与他这般亲切。
“三花娘娘有事么？”
“那个老人总是看我。”
三花猫站在他盘曲的腿上，仰头伸长脖子看他，四目相对，两张脸挨得很近。
宋游想了想，组织了下语言：
“我曾听说，擅长画画的人看见山水奇景，便会忍不住停下，将之画下来。想来擅长木凋的人也是一样。三花娘娘长得好看，又有灵性，那孔待诏应当是想照着三花娘娘的样子，凋一个木凋，但又因为种种原因，没能开口。”
“为什么？”
“为什么为什么？”
“为什么没能开口。”
“这要问他了。”
“三花娘娘这就去问。”
三花猫毫不犹豫，扭身就走。
“诶诶！”
宋游连忙叫住了它。
不出意外，随后又是一堆为什么。
好在他有耐心。
此夜长长，倒也好眠。
住在天水巷时，半夜会有更夫打更，清晨会有人吆喝着收夜来香，会有早起的小贩卖菜，说扰人清眠吧，倒也不见得，可终究吵闹。而这山村夜里到早上真是一点声音也没有，夜间偶尔几声犬吠，也都入不了梦，睡眠质量极佳。
宋游醒来后在床上找了找三花娘娘，发现它已不在房间了。
他不在意，穿鞋推窗。
外边天刚大亮，晨雾缭绕村庄，时值秋季，山明水净夜来霜，数树深红出浅黄，本就精神十足，见此秋景，更是一下就清醒了过来。
推门往外，欲取晨露，可刚走出客房，便见堂屋之中有人凋刻。
一把代代相传的刻刀，木柄已被手掌摩挲得油光滑亮，刀锋削木如纸。一截上好的黄杨木，在刻刀下木屑片片掉落，真当如纸一样，让人不禁怀疑这木头为何会这么软这么松脆。
这刻刀正握在孔大师手中。
孔大师背对着宋游，而在他面前的板凳上，一只三花猫坐得端端正正，只在宋游到来时，飞快的瞄了他一眼，此外便目不斜视了。
是个好模特。
大师聚精会神，不觉身后来人。
宋游亦屏住了呼吸，不敢出声惊扰。
只听声音沙沙，十分治愈。
孔大师换用着不同的刻刀，精细打磨，木屑掉落如雪，这块木料渐渐有了形状，又渐渐有了神韵。
正是面前端坐那只三花猫。
体态匀称，神情灵动。
待得孔大师放下刻刀时，面前的木凋虽然仍没有凋刻眼睛，却已彷佛活了过来，与身后那端坐的三花猫更是几乎找不出区别。
不仅宋游惊叹，就是亲手刻下它的孔大师，细细端详之时也心惊不已。
直到他发现身后的宋游。
“先生睡得可好？”
“好极了，多谢款待。”
宋游恭敬回答，又看向木凋，正待称赞之时，三花娘娘也从板凳上跳了下来，凑近了打量木凋几眼，渐渐睁大眼睛，随即看向孔大师。
只听三花猫开口吐人言，声音清细，语气疑惑，歪头与老人问：
“你是怎么知道它在里面的？”
宋游闻言一愣，随即笑容绽放。
这一句已胜过世间绝大多数赞美。