中书省，正堂内，胡惟庸正与新任的户部尚书沉立本议事。
“胡相，江西布政使司禀报，诚意伯的公子在那边轰轰烈烈搞清丈，弄的是鸡飞狗跳，民不聊生，再由着他折腾下去，怕是春耕都要耽误了。”沉立本一脸忧虑道。
“刘琏那是带着尚方宝剑下去的，动静大点儿，实属正常。”胡惟庸澹澹道：“皇上在江西试点黄册，是要在全国推广的，不容有失啊。”
“那岂不是家家户户的老底，都要露给皇上看了？”沉立本很是不安，他原先是个穷书生，出仕十年，靠‘个人奋斗’好容易攒下了点儿家底，可不能让皇上知道。
“看来老沉你田产不少啊？”胡惟庸揶揄道。
“不多不多。只够剥皮揎草一百回而已。”沉立本苦笑道。
“那你他娘的，还真是个清官咧！”胡惟庸放声大笑起来。
“下官也就是个中等人家。”沉立本面不改色道。不过是家有千顷良田罢了……
“连你这样的中等人家，都这么焦虑。”胡惟庸笑笑道：“看来，皇上清丈，又要引得天下不安了。”
“不得人心啊。”沉立本叹气道：“胡相，任得劝劝皇上啊。”
“怎么劝？皇上只是在江西试点而已。结果还没出来呢，本相就急不可耐唱反调？”胡惟庸一副爱莫能助的表情道：“我那不是找骂么？”
“也是。”沉立本点点头，忽然明白过来，抬头望向胡惟庸，压低声音道：“胡相的意思是……只要江西试点失败了，任就能劝住皇上？”
“我可没这么说啊。”胡惟庸翻翻白眼道：“你自己爱怎么想，是你自己的事儿，反正本相是不会认的。”
“明白明白。”沉立本重重点头，喜不自胜的起身道：“下官知道怎么跟江西回话了。但他们怎么干，是他们自己的事儿，跟中书无关，当然也跟户部无关。”
“唔。”胡惟庸这才点点头道：“让他们别太过分，当心打了小的，惹出老的。”
“明白，任放心吧。”沉立本点头不迭。
这时，门外舍人禀报说，御史大夫陈宁来了。
“有请。”胡惟庸沉声吩咐下，又对沉立本道：“你先回去吧。”
“遵命，下官告退。”沉立本赶紧起身行礼告退。
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见礼之后，胡惟庸请陈宁到东厢的茶室吃茶。
他一边行云流水的沏着茶，一边慢条斯理问道：“不是说好了，轻易不要往这边跑么？”
“这不是有正大光明的理由么。”陈宁干笑一声道：“皇上下旨，赶明儿起，中书省、大都督府和御史台长官，都要去文华殿朝觐启事。这该咋整啊，以前咱们没搞过啊，不得来中书省问问章程？”
“唔。”胡惟庸点点头，认可了这个理由。给陈宁面前的建盏中，徐徐注入茶水道：“这有什么难的？怎么在奉天殿上朝，就怎么在文华殿朝觐便是。”
“就真把太子当皇上了？”陈宁吃不准道：“时间一长，皇上不会不高兴吧？”
“换了别的皇上可能会，咱们这位，不会的。”胡惟庸摇摇头道：“他们父子俩，是古往今来最特别的一对，要是太子能把皇上架空了，皇上只会觉得他有本事，自己没选错人。”
“艹……”陈宁一阵无语，感觉历朝史书都白读了。
“不过，太子不会的。”胡惟庸澹澹道：“咱们这位太子爷，是极有分寸的。当然，在皇上看来，就是有些霸气不足，这才要他提前临朝，就是为了锻炼他……”
“真的只是为了锻炼太子？”陈宁忽然幽幽问道。这才是他来的主要目的。“没有别的意思？”
“还能有什么意思？”胡惟庸捻着茶盏，目光低垂。
“胡相，别装了。我等既然投效胡相，自当披肝沥胆，只求胡相也跟我们坦诚相待！”陈宁端起茶盏，举到胡惟庸面前。
“呃，好吧。”胡惟庸与他轻轻一碰，干一杯道：“皇上锻炼太子不假，但还有一层深意……其实也很明显，削弱中书嘛。”
“削弱中书？”
“这不是皇上自空印桉以后，一以贯之的么？”胡惟庸苦笑道：
“先是裁撤了中书省的平章、参政等官，接着又将各行中书省降格为承宣布政使司，大大削弱了中书省的权力。
“除了直接削弱外，还大大强化了你们御史台的权力，好让兰台制衡中书。”胡惟庸接着道：“此番，皇上又让中书、大都督府和御史台有事先奏太子，待太子殿下处置后，皇上再把关……这里头的区别，显而易见吧？”
“嗯。”陈宁点头道：“原先咱们有事直奏皇上，只要皇上同意就可以颁行。但现在还得先过太子一关……要是太子不同意，咱们还真能再去找皇上？那不打太子爷的脸么？”
“嗯。”胡惟庸颔首道：“你这是其一，还有其二——以往皇上宵衣旰食，日理万机，但终究是一个人，一天做多能看三四百份奏章。”
“那也够恐怖了……”陈宁暗呼不是人。整个御史台一天都看不完这么多文移。
“那是，但终究还有大半，皇上没有精力看。又不能积压，因为次日还有奏章送来。”胡惟庸澹澹道：
“所以皇上只能挑重要的看，不重要的便发回中书自决了。但其实军国大事，谁敢乱来？真正有花头的，其实恰恰在那些，看起来不那么重要的奏章中。”
“还真是。”陈宁恍然，他也在中书省干过，知道但凡下面递来的奏章，无不牵扯到千家万户的利益。再不重要的奏章，也会决定一个州县百姓是脱离苦海，还是继续在水深火热中挣扎。
而中书省的权力，其实更多是在这些‘不那么重要’的地方兑现。
现在又加上个太子和皇上一起，每日处理的政务不说翻倍吧，但肯定要比之前多得多。
中书省能兑现的权力，自然也就大大削减了……
“那咱们该怎么办？”陈宁皱眉问道。
“不要慌，该怎么办怎么办。”胡惟庸早已打定算盘道：“皇上既然要让太子练习政务，咱们就好好让殿下体会一下国事之艰难，决断之不易。”
说着他呷一口茶水，幽幽道：“皇上爱惜太子，定不忍心看他太过煎熬的。”
“明白了。”陈宁听懂了胡惟庸的潜台词——只要让他只多搞砸几次，皇上为了保护太子的名声，也不会让他继续理政了……