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第373章 0368【韩世忠做先锋】
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第373章 0368【韩世忠做先锋】

西军此次剿贼,也分东、西、中三路大军。

东路主将刘延庆去了凤翔开会,副将杨惟忠带着大军南下。

王渊和韩世忠也在军中,王渊统兵三千人,韩世忠统兵五百人,二人乃直属上下级关系。

韩世忠在征讨方腊和伐辽时,都曾立下许多功劳。如今却只一个承节郎,区区从九品武官,而且在从九品当中属于倒数第二阶。

这个官阶,还是杨惟忠、王渊帮他求来的,并非正常因功升迁。

相比而言,初出茅庐的吴玠就不一样。在征方腊时擒获一个头领,征辽时又击破一股河北贼寇,吴玠便因功升到忠训郎,寄禄官比韩世忠高出四阶,已经是泾原第十一正将(统兵三千)。

两人的出身,其实没有太大差别,吴玠甚至还要苦一些(少年丧父,客居异乡)。

但人生际遇不能以常理而论,很多时候得看运气。

西军东路部队在盩厔(周至)扎营,韩世忠去找到王渊:“都到周至了,为啥非要从傥骆道南下?且给俺一千人从子午谷奇袭,去打洋州也可,去打金州也可。”

王渊摇头:“子午谷太难走,只能少量兵马奇袭。贼寇随便在险要处驻守,这股奇兵便难有寸进。”

韩世忠说道:“总得冒险去试试。”

王渊叹息:“唉,你既然坚持,就去跟杨都统说吧。”

王渊带他去见杨惟忠,韩世忠说明来意:“都统,不论哪条道都难走,子午谷说不定能奇袭成功。”

杨惟忠反问:“奇袭成功又如何?一两千精锐杀过去,就算能打下真符或者石泉县,于整体战局又有何帮助?到那个时候,你必陷在两县,白白丢了精兵悍将!”

韩世忠自信满满:“俺只要奇袭得手一座县城,就能把朱贼的后方搅翻天!”

“莫要再多说,回去好生带兵。”杨惟忠终止这次谈话。

韩世忠只得悻悻而去,心里不敢有怨怼之言。若非杨惟忠提携,他连承节郎都不是,更不可能当上指挥,如今估计还在做都头。

杨惟忠虽为汉人,却出生在辽国,属于半个“番人”。

他的母亲,乃辽国萧氏女!

如此敏感身份,能做到经略使和都统制,已足可见其高明之处。

杨惟忠曾带着几千人守城,抵挡梁太后数十万大军,坚守十四日等来援兵,把西夏军队杀得大败而走。

看着韩世忠离去,杨惟忠一声叹息。

西军在伐辽时损失惨重,现在东路军虽有三万人,但接近七成是临时征募的。

虽然训练了几个月,可战斗力也就比乡兵好些。而且兵甲严重不足,武器装备远远不如正规西军。

想要奇袭子午谷,就得派一支精兵执行。

杨惟忠手下的精兵,只剩那么几千人而已,每一个都得用在刀刃上,哪敢扔给韩世忠去冒险?

在盩厔屯兵大半个月,朝廷终于发来命令,三路西军可以进兵了。

刘延庆匆匆赶来,以王渊为先锋大将,从傥骆道杀向洋州。

王渊、韩世忠带兵三千先行,沿途没有义军设卡阻挡但山林当中遍地匪寇。

那些匪寇全是逃进深山的陕西百姓,还有不少属于西军出身。

王渊、韩世忠一路扫平靠近主道的贼寨,无数贼寇逃进山林更深处。他们暂时不敢冒头,但只要官军主力过去,贼寇就会出来抢劫运粮队。

从傥骆道南下,有旧道、新道之分,反正都有义军防守。

西侧的槐树关早已残破不堪,朱国祥派人重新加固。而在东边的金水镇,也临时筑起几座寨堡。

王渊、韩世忠率军接近金水镇,距离还有十几里地,山头突然冒起滚滚狼烟。

一处又一处狼烟,接二连三冒起。

这里的守将是王雄,也即《水浒传》里病关索杨雄的原型。

王雄麾下有三千兵,皆为就地征募的新兵,兵源为金矿工、山中农民、猎人、土匪和逃户。已足足操练八个月,兵甲齐备,就等着官兵杀过来。

王渊登上附近山头观察,回到营中说:“这里有三寨,一座主寨依山傍河而建,两座副寨建在山头。都是易守难攻的地形,我们这支先锋难以攻下,须得等到大军主力前来。”

韩世忠说:“抓几个山中百姓,看能否问出哪有小道,或可绕去背后奇袭夺寨。”

“可以试试,但不要强来。”王渊提醒。

韩世忠的精神状态很不对劲,他想立功升迁已经想疯了。

越是被贪墨军功,越想证明自己,因此急于求战,早就失去平常心。

韩世忠带着麾下士卒搜山,发现附近村落空无一人。

“指挥,”一个士卒从茅屋里出来,禀报道,“灶膛里的灰还有余热,可能是看到狼烟,附近山民全都逃了。逃得很急,虽然带走了粮食,但衣服和农具都顾不上。”

抓不到山民做向导,韩世忠只能亲自侦察。

金水镇北边谷地稍平些,但寨堡的东南西三面,皆为崇山峻岭。

韩世忠在山里转悠了两天,也没找到绕后的小路反而被山头放哨的义军发现,投下十多块滚石砸伤一人。

又过一日,杨志带兵增援而至。

张广道统领金州兵马,杨志统领洋州兵马,朱铭自己则坐镇汉中方向。

“来了多少?”杨志问道。

王雄说:“两三千官兵,估计是开路先锋。在前方数里外的山窝里驻扎,俺派人去探查过,营寨扎得很牢靠,日夜都有人放哨警戒。”

杨志亲自去侦察情况,实在找不出敌寨漏洞,干脆大摇大摆带兵杀去。

急于求战的韩世忠站在山头,仔细观察义军情况,居然跑回去对王渊说:“贼兵至少有五六千,且军容整齐、行而不乱、兵甲齐备。俺们这三千先锋,未带重甲,又是远道而来,恐怕不易获胜,须得弃营后撤到山上。”

“那就撤。”王渊表情严峻。

二人没带多少民夫,粮食自然也少,迅速退至山岭险要处防守。

杨志见此也是无奈,吩咐说:“烧毁敌军营寨,把附近山上草木也烧了。金水镇北边各处山头,能砍的树全部砍掉,别留给敌军打造器械。”

杨志就这样带兵守在谷地,派一些士卒去烧毁官兵营寨,又让民夫躲在后面上山砍树。

估计打完这一仗,北边好几里的山头,全都得变得光秃秃。

“撤吧。”王渊叹息。

官兵从山岭另一侧撤退,一直退到数里外,选了个险要处重新扎营。

韩世忠说:“朱贼并非方腊之流,这样的贼寇精兵,不知他们练出了多少。若是有一万这样的贼兵,再加上一些辅兵,三万西军很难攻破金水镇。”

王渊说道:“可能就刚才那几千吧。才半年多时间,就算士卒能操练出来,朱贼也没那么多兵甲啊。”

韩世忠郁闷道:“若非在辽国损兵折将,以西军原有的精悍,刚才俺就接敌厮杀了!咱这三千先锋,一半多都是新兵,还没操练好便带来打仗。”

义军可以一直操练,西军的新兵却不行。

冬天太过寒冷,且粮食不足,开春之后还是粮食不足。

包括老兵在内,每天都只能吃得半饱,偶尔聚集起来饿着肚子操练军阵。体能训练根本没法搞,饭都吃不饱,肯定把士卒累趴下。

一直到收了新麦,西军士卒才开始吃饱饭。

而且也没饱食几天,各路主将就下令节约军粮,因为就算没人克扣贪污,新收的麦子也撑不了几个月。

怎么可能没人贪污?

又过十日,刘延庆亲率大军抵达,得知情况把王渊臭骂一通,认为先锋部队失了官兵锐气。

杨惟忠帮忙打圆场,缓和气氛之后,问道:“贼兵真有数千精锐?”

王渊回答:“只观其行军,已不输给西军。”

“兵甲如何?”杨惟忠又问。

王渊说道:“派了些士卒靠近观察,重甲很少,多为轻甲。除了皮甲之外,还有一些链甲,以及许多藤编甲胃。或许还有纸甲、布甲,但距离太远看不清。”

韩世忠说:“贼寇的兵器也很古怪,有许多很长的竹子。”

刘延庆说道:“据逃回的官员所言,那种竹子叫狼铣,具体有何用处却是不知。”

韩世忠道:“狼铣很长,又有许多分叉,可以扰乱前排士卒,但遇到精锐肯定没啥大用。”

杨惟忠说:“金水镇附近的山头,树木都被烧光砍光了。大军先在此立营,打造攻城器械之后,再全军移近了扎营攻寨。”

寨墙不高,且地形崎区,大型攻城设备没法使用,只能制造简易的飞梯之类。

回回炮也造了些,刘延庆还带了特殊砲弹,投出去可剧烈燃烧或放毒烟。

耽搁了将近二十天,西军的东路大军,缓缓朝着金水镇移动。

与此同时,后方发来消息,运粮队时常遭遇山中贼寇。

刘延庆只得分兵四千回去,在傥骆道各处设立转运站,每个运粮队至少派两三百士兵护送。

等西军抵达金水镇时,三处寨堡更加坚固了。

寨堡四周挖了许多陷坑,陷坑里插满削尖的竹木。

加高加厚的主寨寨墙,赫然有四门铁铸火炮!

此地距离汉江不远,且能通过支流运来,运兵运粮运火炮都很方便。

而西军的粮草,穿过艰险的傥骆道,在运输途中就得消耗一半。

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