郑东升第一次来到吕乔的家中。
儿子正在交待保姆给吕乔准备换洗衣服之类的东西，郑东升在吕乔的家中随意地走动着。
沿着扶梯上了二楼，正对楼梯口有一扇镶有白色铁艺的双开玻璃门，推开门一看，居然是一个空中花园，足足有百余平方米。四季常青的马尼拉草皮，被鹅卵石铺就的小径曲曲弯弯地连接起来；半人高的庭院灯下方安装了内嵌的背景音箱；女儿墙的一角有一座人工假山，顶部栽植了一棵造型别致的松柏，汩汩流水沿着布满青苔的沟壑汇集在一起，倾泻进假山下方的一座水池中；见那山涧上一块突出的平台，坐着一个雕塑的渔翁，怡然自得，还口含一根夸张的烟杆，另一个雕塑的老婆婆挎着一个篮子，沿着山坡向垂钓的老渔翁走去；水池里埋设了红、黄、兰等色系的灯管，将那一泓池水映照得五颜六色；葡萄架下大理石圆桌和靠背的大理石条椅很随意的摆放着，那日本品种的月季花还在姹紫嫣红的绽放。
郑东升有些怅然，不知自己此时身在何处。他晃了晃脑袋，将视线从园中的月季花和假山上收了回来，转身拐进二楼的走廊，推开了另一扇门。
这是一间带有独立卫生间的卧室。落地窗幔是缎面的藕色，还有一层薄薄的、透明的浅藕色窗纱；实木大床并不奢华，但床上用品考究，色系与窗幔相辉映；卫生间里排风扇在轻微的转动着叶片，一阵淡淡的香水味儿飘洒开来。郑东升有些哑然，忽然想起了自己那里为吕乔装修的房间，自嘲似的苦笑就挂上了眉梢。假如，某一天，吕乔来到他的庄园，看到了为她布置的房间和一应生活用具，会作何感想呢？
郑东升知道学建筑设计的吕乔心思缜密，做任何事情都要求尽善尽美。她的花园、她的卧室就使人过目难忘。心里这么想着，走出房门下了楼，踱进了吕乔拥有的近40平方米的客厅，客厅与厨房和餐厅相连，三个不同功能的区域只使用了暗红色的砖砌墙体进行隔断和区别。客厅里是暖色调的皮质沙发和挂式液晶电视，一个树根雕琢的镂空托架上站立着同样是木质雕塑的雄鹰展翅；厨房里，是冷色调的意大利原装橱柜和嵌在橱柜内的进口无门冰箱。所谓无门冰箱，并不是真的没有门，而是在装修时根据装修色彩与整体橱柜配制成一色的镶嵌门；餐厅一张圆形的明式餐桌和餐椅是用藤条和实木打制的，新潮中又有一抹古色古香；犄角还有一个三面镶玻璃镜的酒柜，摆放着马爹利和轩尼诗。郑东升知道吕乔不太会喝酒，那么，摆放在这么一个酒柜里的酒只能有一种功能，那就是纯粹的观赏，也有主人故弄炫耀的成分。酒柜上层吊放着高脚的玻璃酒杯，衬托下层的酒瓶，显示出饱满和丰富、华丽和儒雅。郑东升凑近前去仔细瞧，才发现，酒瓶只有两个，酒杯只有六个，被从三个方面玻璃镜折射过来的反照下，似乎平添了许多的酒瓶和酒杯，琳琅满目。“难怪，是这样。”郑东升有些默然，原来吕乔的内心里追求的不仅仅是爱，还有完美。
“完美”，是的，郑东升做不到，他无法给予，但是沈非就能给予吗？他突然明白了，沈非也不能给予。郑东升从深层次理解了吕乔为了伤残的儿子讨说法而不顾一切的举动。她是为了她失去的完美在搏命啊！
曾经，吕乔和郑东升约定，今生不再见面。其实，他们有过一次见面，是郑东升下岗后积郁病重的那一次。
郑东升的房门变了形，不用劲是关不拢的。所以，病倒在床上的他索性也就不关门，白天黑夜也就那样虚掩着，反正这个破家也没什么东西让人去偷去抢。那一天，门突然开了，门口站着一个他多少次在梦里才能看见的人。
是吕乔。
“已经都这样了，还是跟我回去吧。我家的条件比你这里好得多。”吕乔自高而下地看着躺在床上连翻身都很困难的郑东升：“咱们不是夫妻，但可以是朋友，有困难，我当然要帮助你。”
“你走吧，我不需要怜悯。”郑东升脸朝着墙，一动不动：“我有病，是我自己的事，与你无关。”
“你太死心眼了。都病成这样了，还跟自己过不去。”吕乔瞧瞧四周，屋子里散发出一股酸菜和中草药混杂的味道，吕乔皱了皱眉头。餐桌上还有半碗吃剩下的面条，窗台上摆放的一盆含笑，也枯萎的没有了半点生气。厨房的门铰链脱落了，那门就斜斜地靠在墙边上，燃气灶上有一个很大的熬中药的瓦罐。她很惊讶，居然她就在这里和郑东升生活了许多年。吕乔的面容有些不忍，无论如何，她也想不出郑东升会活成这幅摸样。
说实话，不是儿子反反复复说他爸爸犯了高血压，半身有些麻木的话，她是不会再来到这个曾经是她和郑东升共同的家。
“看在儿子的份上，到我那里去住吧。”
郑东升试图从床上坐起来，试了几次都不行。吕乔上前扶他，他推开了她的手。好不容易，他总算爬了起来，艰难地移动了一下身子，往床头的位置靠了靠。感觉舒服一些后，他摸索着点上了一支烟，将烟盒随意地丢在了床头边，又将有些麻木的左手在胸面前抬上抬下，反复了好几次。
“去你那里算怎么一回事？你办任何事情都是这么随便的吗？”
吕乔见郑东升话里有话，又见他胡子拉碴，头发蓬乱，明显缺乏营养的脸颊十分瘦削，心里像针扎般的痛，五味杂陈堆积于胸，难以理清她现在的心情。她没有接郑东升的话茬，她心里明白郑东升对她的一切都了解得很清楚。但是，自己却从来没有从儿子那里主动打听过郑东升的情况。这次生病，儿子也是实在看着不行了，才告诉了她。吕乔明白，郑东升这次因为高血压造成半身不遂，与他下岗有很大关系。要不，给他找一份工作，她认为这是个关键，也是说服郑东升到他哪里去养病的好理由。
“东升，要不这样。你先去我那里好好调养一阵子，待病好了，你想到哪里去就到哪里去。工作嘛，不成问题，我可以帮你介绍。但是一定要养好病，你看行不行？”
“你的女儿有一岁了吧？”郑东升故意答非所问。
“是的，上个月过的生日。”
“沈——，对，沈非怎么还不跟你结婚啊？”郑东升的眼睛里露出了装出来的关切。
吕乔很难堪。“这是我的事情，与你没有关系。”
郑东升肯定从吕乔的表情里看出了她的不自信，“所以我的事情也与你没有关系。”郑东升腮帮子上的肌肉在跳动，脸上却带着不易察觉的笑容，那勉强的笑容里还有些挑衅的成分在里面。
吕乔非常熟悉郑东升的这个表情，只要他腮帮上的肌肉在抽搐，说明他的内心极不平静。
吕乔很尴尬的站在那里，一身的时装与这种气氛和环境很不协调。郑东升那双眼睛直勾勾地盯着她，让她突然感到浑身上下都长满了芒刺般的疼痛。“起来，到我那里去。”她下意识地躲开了那刺眼的锋芒，觉得心绪全给郑东升搅乱了。“晓鹏很想你。”她停顿了一下接着说：“为了儿子你也应该听我一次，好不好？”
“不要拿儿子来说事。”郑东升抢白吕乔，“你的家已不是我的家，你我已形同陌路人。不要给我同情好不好，我不需要！”
静默。冷场。五斗橱上那个三五牌座钟不知疲倦地“嗒嗒”响着，似乎又给凝固的空气搅进了一丝粘合剂。吕乔不由地看了一眼那个显得过时的三五牌座钟，在心底深处呼出了一口气：
“你起来！起来！你在这里会死的！跟我走，起来！”吕乔打破了凝固，让空气重新流动。她伸出手拽住郑东升，往床下拖。
“别碰我！我说过了，不去！”郑东升执拗起来，用已经不协调的上半身加上麻木的胳膊，困难的却很坚定地挡住了吕乔伸过来拖自己的双手。吕乔感到了一个病人只有在绝望时才会爆发的力量。她浑身上下像通了电流一样惊怵不已。
吕乔的眼眶里泪水在打转，这个郑东升她不认识了，或者说现在的郑东升不是从前和她生活在一起、任何事都依着她的郑东升。吕乔的神情有些恍惚，以往和郑东升在一起的平淡和安逸一幕幕展现在泪眼中。无声的一个哀叹让她明白，她已不具备任何魔力、或者任何办法让这个内心深处伤痕累累的男人再听她的指挥了，因为郑东升需要的是穷困时也必须具备的尊严，因为他是男人。
“那你好自为之，我走了！”吕乔的语气依然是不容置疑，生硬并且任性。说完，她就转身拉开了房门，高跟鞋叩击在水泥过道上，发出急促的、有节奏的响声。
随着门“砰”地撞击了一下，房间里突然死寂般沉静。郑东升被一股强大的失落情绪而笼罩。他艰难地扶着床沿，挪近到窗口，朝下望去，见吕乔跨进了汽车，发动了引擎，离弦箭般地飞驰而去，左尾灯一闪一闪，拐上了大道，只剩下尾气飞扬，在潮湿的空气中弥散开来。
郑东升突然有点泪眼模糊。
不清楚自己和吕乔究竟是从什么时候开始就发展到水火不相容的境地。当年的他刚从部队转业就被母亲拉去相亲，见到了吕乔他就喜欢的溢于言表。而这个女孩子却对他无所谓，平淡的有些难以捉摸。两家的老人就这样乐呵呵的张罗着，不到两个月，他就成了吕乔的丈夫。
结婚后，郑东升才知道吕乔曾经谈过恋爱，只不过对方调回了上海，紧接着是对方的父母放出风声：坚决不允许自己的儿子与上海市之外的女人结婚。再后来就没有了对方的消息。就在这个时候，郑东升转业回到了家中，匆忙中就完成了人生的归宿转折。知晓原因的郑东升这才明白，吕乔嫁给自己很大程度是和上海那个小子赌气所为。自己仅仅是一个替代品而已。就是替代品，郑东升也认了。面对吕乔的平淡心境，他也平淡地对待。
过日子，对国人来说就是最好的结婚代名词。不能说吕乔不会过日子，可以说她比谁都会过日子。她好打扮，爱唱爱跳；她文化程度比郑东升高，无形中郑东升就矮了半截；她在娘家横草不拿竖草不捻，撒娇怄气样样精通。但是晓鹏出生后，她竟然学会了做饭、洗衣、蒸包子；家里家外干干净净，明光铮亮，把个郑东升喜的不知如何是好。
当然，郑东升也有自己的苦闷。最难以释怀的还是自己的工作。吕乔在政府机关，而他却在企业。吕乔是又入党又提拔，而他从部队转业来到企业就在车队当队长，一直当到最后下岗。原本有一门开车的技术，就是下岗也能找到一份工作，可偏偏却因高血压弄了个半身不遂，险险乎就成了个偏瘫不能自理。
郑东升坐在吕乔客厅的沙发上，思绪却一发不可收的越走越远。
就这样平淡的过一生也不错，可是沈非出现了。吕乔的心就乱了。水火不相容的争吵和打闹从此拉开了帷幕，最终以郑东升被抛弃而结束。那一年，晓鹏十五岁。
和吕乔的那一次见面，给郑东升刺激非常大。他清醒地看到了自己外表的自卑、内心的扭曲，春光无限的吕乔给他的压力太大了，这是郑东升选择逃避的主要原因。尽管他不否认吕乔是他一生的最爱。但是，这个当过兵的汉子，既然已经被吕乔抛弃，那么，他只有孤零零地自己来承受遍体伤痕带给他的疼痛，自己慢慢地抚平经过岁月磨砺后才可能愈合的伤口。
好在，郑东升没有垮掉，因为他明白，自己唯一的出路就是一个字：拚！
身体稍好，他卖掉了房子，到郊区农村承包了一片山坡地，开始了自己的创业。他将卖房子的钱购买了果苗、土鸡苗，一年又一年，柑橘挂果，土鸡成群，鸡蛋远销外省，效益越来越好。
“爸爸，”晓鹏将双拐放在扶手的一侧：“要不要吃点东西？”
郑东升循着声音，见儿子坐在自己对面的沙发上，这才将跑得很远的思绪牵了回来：“该收拾的东西都收拾好了吗？”他的抬头纹很深，儿子晓鹏不禁鼻尖一阵发酸。