酒吧里的佣兵将决斗场地围得水泄不通，再加上凑热闹的过往行人，原本就不是很宽敞的街道很快堵塞了。
被称为贝齐的青年不紧不慢地拔出腰间的匕首，薄如纸的刀刃反射着森白的反光。
凯厄斯挑眉。竟然没上毒，这家伙对自己挺自信的嘛。他只手将大剑舞得呼呼生风，以展示臂力作为回敬。
“快打呀，磨磨蹭蹭的！”
人群里传出频繁的催促，紧接着是一连窜的口哨声。
贝齐抬起左脚，犹如闲庭信步，可就在右脚落地的一霎，他的身影从场间消失了。凯厄斯双手握剑一抡，闪着赤红光泽的剑刃围着身体快速转了一周。
叮——
清脆的金属相击声过后，贝齐的身形出现在凯厄斯身后不远处。
“加速刻纹？”切尔西微微偏头，和一旁的奇诺咬起耳朵。
奇诺摇摇头，“不止是加速，要是没看错的话，应该还有隐身。”
加速、隐身、石肤，这三个法术都是阿尔在离开自由城邦之前做的第二批刻纹。相对第一批刻纹，第二批更适合佣兵，而刚送抵炼金公会的第三批是法术与神术各半，作用在防御和破解法术。
“还少一个蛮力术。”阿尔给出正确答案，“影舞者一向以速度见长，他要想挡住凯厄斯双手挥击，必须有相等的力量。”
仅从力量来看，贝齐与凯厄斯不是一个级别。走敏捷路线的影舞者绝不会正面抗击战士，即使不感应法术痕迹，也可以猜测出铁戟一方究竟用了哪几个刻纹。
加速再次启动，贝齐挥动双臂，从背后分别刺向凯厄斯的左肋与脖颈。
速度太快，防不胜防，索性不防。
凯厄斯也启动了刻纹，岩石皮肤阻挡了对手暴风骤雨般的刺击。匕首刺中目标后没有立刻扎进，而是像刺中铁片一样，硬度差点让匕首当即折断。
见攻击无效，贝齐再度撤退，与凯厄斯拉开距离。他从怀里掏出几张卷轴，十数枚魔力弹从发光的卷轴中腾起，朝着凯厄斯疾射而去。
“镜返！”凯厄斯启动了两天前刚制作好的第三批刻纹，将魔力弹全部反弹回去，贝齐只能靠加速快速闪躲原本是由他发出的攻击。
“胜负已分。”阿尔对间隔着一整个比试场地的艾尔安扬声说道，这话让所有听到的人心生不解。决斗双方均为负伤，战斗也刚刚进入高潮，怎么就分出胜负了？
“我输了。”
贝齐深深看了一眼阿尔，连退数步，直至退出用白色粉末标记的建筑基座。
还未尽兴的凯厄斯只得接受事实，对手的刻纹已消耗完，在不确定自己是否还有刻纹的情况下，头脑正常的人都会选择认输。再打下去，赌的可就不只是脸面，而是性命了。他相信，艾尔安就算再生气，也不会拿视为兄弟的手下的性命做赌注。
“什么，这就完了？”
“只是热身的程度就结束了？”
“还不如打嘴仗呢……”
围观的人群嘘声一片，都没看过瘾。
“贝齐你这是干什么？！”艾尔安勃然大怒，他也看出部下是因为身上携带的刻纹用尽才选择放弃，可这是一次非正式的决斗，又不是法师测试，没规定只能使用身上携带的装备，正要把自己携带的加速刻纹抛出，怎料贝齐忽然选择认输。
影舞者摇摇头，用平缓却掷地有声的嗓音回答：“团长，那一位是阿尔塞特。我刚收到夜枭的内部资讯，确认南方学院首席已抵达临风。”
“什么？！”艾尔安一脸惊秫，他转动僵硬的脖颈，眼中的怒火已被愕然替代。
阿尔塞特，十天以来，这个名字以燎原之速席卷了整个佣兵界，刻纹究竟有多便利，只有用过的人才知道，无论菜鸟还是老手，可说是人手一卷。与刻纹的发明者较量，当然没有胜算，更何况他还是刚结束的学院杯的冠军，大魔导师新晋首席。
艾尔安不确定地目光投向凯厄斯，相识多年的老对手点点头。
难怪他能从红骑士手下逃生，原来是找了路维斯的弟子做靠山。等等！莫非这家伙是要投靠阿尔塞特，所以才从红骑士退团？
“聚众斗殴，都给我抓起来！”
不等艾尔安将疑惑问出，人群里忽然响起一声怒喝。
“城卫队来啦……”
围观的人群呼一下散开，全副武装的卫兵从街道两头围了上来，将铁戟与塞特两队佣兵团团围住。
“又是铁戟！艾尔安，我已经警告过不得在城内闹事，你每次都只当耳旁风！。”卫队首领拨开人群，一眼就认出治安处的熟客，“嗯……另一伙是谁？没见过的生面孔。”
注意到阿尔的高阶法袍，态度跋扈的卫队长眼珠一转，语气立刻恭敬起来：“是首席阁下么？”
阿尔拉下兜帽，将几乎已经成为他标志的金瞳展示出来。
“莱安公爵请您到兵营一叙。”
莱安？他在这里？
阿尔低声交代奇诺若是奥洛芬回来转告他留在旅店别乱跑。至于凯厄斯和艾尔安，则其余卫兵公事公办地请去城市治安处接受聚众斗殴的处分。
在卫队长的带领下，阿尔进入位于临风城制高点的山丘兵营。这里驻扎的就是伊斯梅尔有名的狮鹫团，两个月前的亡灵侵袭，他们还派遣了一支先锋军去自由城邦查探，最后因为结界禁飞未能入城，阿尔看到的，就只有参加四国会议的狮鹫团的军团长——六大公爵之一的莱安。
即使在自己属地莱安依然一身戎装。白色的罩衫绣有红焰条纹，银亮的盔甲上则铭刻着伊斯梅尔的国徽。
听说他除了是统领一方的领主，也像蜥蜴皇子伊萨克一样，也是兼职神殿骑士的贵族。
与前两次见面时相比，莱安的态度大有不同，不过，那双总是充满算计的眼神却没有变。
“不知首席这次莅临临风城，是路过呢还是打算小住？”
“我要进西风森林。”阿尔没兴趣绕圈子，直接说出自己到临风只是借到。
“那可真是不巧，就在半个月前，精灵不但关闭了驻临风的使馆，还封闭了通往皇廷的结界。”
半个月前？那不是……
回想起自己从下界回来后就没见过罗伊那，阿尔顿时明白为何精灵要封闭西风森林。
“怎么……首席难道知道内情？”阿尔脸上‘原来如此’的表情太过明显，引起了莱安的兴趣。
“半个月前，我在浮空城买下一个精灵女奴。”
阿尔的回答让莱恩面色微变，他虽然知道南方议会早在百年前就干这种得罪精灵的勾当了，却也没想到阿尔竟然当着自己的面毫不避讳地说出来。要知道，他不但是伊斯梅尔的贵族，也是精灵皇庭的常客。
不过，这与精灵封闭西风森林又有什么关联？
“那个精灵的名字叫罗伊娜。”
“什么？”莱安失态地惊呼，西风精灵的公主！