时间飞逝，转眼就过了一个月。这一天，纳维亚国立骑士学院的全体学生，都聚集在中央庭院里。
埃里克凝视着无数的面孔，他看到一些他认识的人，但更多的是他不认识的人。虽然学院不是很大，最多只能容纳100到150名学生，但这仍然比埃里克想象中的人数，多出了99到149人。
“哇！埃里克，我们竟然有这么多同学！”亚历山大呼喊了一声。
一群和他从来没有联系过的149名学生。
“我很惊讶我们所有人都能挤进这个小院子里。”白头发的室友继续聒噪着。
埃里克瞪着聚集的人群，没有理睬亚历山大。他们所在的院子是学院里最大的庭院。它位于学院的中心，形状像一个椭圆形，跨度有50米长，30米宽。庭院四周有柱廊，装饰精美的科林斯式圆柱围绕着它，每隔一米就有一根，且距离十分精确。
埃里克从他的历史课上学到，学院内的庭院，包括这个和其他所有的庭院，都是由塔利娅·埃尔·特祖先乌尔建造的，她是一名女巫，在几个世纪前人类消灭兽人的战争中牺牲。
不只是学生，教师们也在场。从埃里克的位置上，他可以辨认出许多他认识的教师，包括默多克教官，那个对他恨之入骨的凶狠的决斗课教师。
埃里克从考纳斯回来才一个月，生活表面上已恢复正常。然而，学院内的一切却发生了巨大的变化。关于他的谣言越来越多，当人们在大厅里说他的坏话时，他们甚至懒得小声说话。自从他返回后，贵族学生们对他的不满似乎越来越多了，已经完全懒得掩饰了。
埃里克从亚历山大那里得知，利安·尤利乌斯是这些谣言的来源。据他的室友说，朱利叶斯和他的朋友们告诉所有人，埃里克之所以被允许进入学院，是因为他是西尔维亚·德·弗洛雷斯卡的男宠。显然，有人已经知道西尔维娅是那个提议他进入学院的人，而且他们已经确保每个人都知道了。
还有什么新鲜事吗？
埃里克尽量不去理会那些怒视和谣言，这在以前不是没有发生过。每次校长派他去执行任务，他回来后发现其他学生对他的仇恨急剧上升。不过，经过一段时间，每个人最终都会忽视他的存在。
当然，除了像朱利叶斯这样的少数另类，因为他无法完全了解的原因，朱利叶斯处处与他为敌。他只需要再忍受几天——最多一个星期——然后就会恢复原状。
这样的环境已经让他波澜不惊……
“嘿，埃里克。”亚历山大打断了他的沉思。
“怎么了？”
“你明白吗？你刚才做了一个很滑稽的鬼脸。”
“你看错了。”
亚历山大看上去并不相信，但他没有机会再说什么，因为就在那一刻，古斯塔夫校长出现在俯瞰庭院的阳台上。
每个学生都抬头看着他，埃里克也一样。他不得不承认，这个老头儿身材魁梧，穿着军服站在那里，鼓鼓的肌肉活像一块巨大的岩石。
“感谢你们这么快就来了，”校长开始说，一开口，立刻压制住了所有的谈话，全场立刻安静下来。“我知道你们都很忙，想回去继续学习。”
他的声音里有一点讽刺和暗示，同时也给了某些人一些安慰。有几个学生表现得很害羞，显得很难为情，他们很可能就是校长所说的那些人。
这毫无疑问是正确的，难道他们没有意识到，成为女巫的骑士是多么的艰难吗？这可不是骑士游戏。
埃里克抬起一只手，盯着它看，虽然上面的伤口和伤疤已经不在了，但仍然可以感觉到精神上的疼痛。为女巫当骑士绝不是游戏，他以惨痛的代价吸取了教训。
“因为我知道你们都很忙，我就开门见山地说吧，”古斯塔夫校长接着说。“从这个星期一起的整整两个月以后，纳维亚王国的全部骑士学院将联合举办——女巫骑士选拔大赛。”
埃里克感到一阵震动传遍全身，从他的脊梁骨一直传到脚下。
这样名称的比赛，很可能意味着……
人群中开始窃窃私语。直到校长举起一只手示意大家安静，大家才停止了嘀咕。
"只有十七周岁以上的人，才可以参加。"校长的声音穿透埃里克的大脑，就像雷神的矛刺穿天空一样。几个学生呻吟着，但老人不理他们。
“对于那些打算参赛的人，我现在要告诉你们，这次比赛将考验的不仅仅是你们的战斗能力。它将考验你的机变、你的勇气、你的智慧和你的决心。那些弱者，那些缺乏信念的人，将在这场比赛中被淘汰。只有那些真正配得上——女巫的骑士——这个头衔的人才能成功。”
古斯塔夫校长张开双臂，做了一个庄严的、无所不包的姿势。但从他嘴里说出来似乎很奇怪，尤其是因为他平时不喜欢这样的行为。
他一定很激动。
“这是一个机会，让你们这些在这里至少呆了四年的人来证明自己，向我们展示你们学到了多少，你们现在成长得有多么强大。我期待着你的训练结果。”
当校长转身离开阳台时，候补骑士之间开始叽叽喳喳地议论起来。一些人抱怨年龄限制，而另一些人则吹嘘他们如何计划单枪匹马赢得比赛。只有几个人保持沉默，一个比埃里克年纪大些的学生站在院子的另一头，他戴着一顶大软呢帽，披着一件深红色的披肩。
埃里克若有所思地离开了院子。
“好吧，”亚历山大一如既往地爽快地说，“事情既然已经发生了，我认为你一定会参加，你打算怎么办？埃里克吗？喂！等一下，埃里克！”
埃里克在大厅里大步走着，脑子里一片混乱，没有理睬亚历山大。再过两周他就满17周岁了，这意味着如果他愿意，他可以参加这场大赛。这个冠军对他很有吸引力，他不否认。甚至在内心中强烈地渴望成为女巫的骑士，然而……
那个选中他们的女巫是谁呢？
现在还没有办法知道，被选中参与此事的女巫，至少要再过一个月才会为人所知。他会等到那时再决定是否参加这次比赛。
他看着自己的右手，他把手指攥成拳头，发出嘎吱嘎吱的响声。他脸上不由自主地露出一丝微笑。
我终于要面对这一切了！来吧！