海边的渔村，一幢修葺一新的小院内。
陈氏低眉顺眼站的在苏州的客人前，赔笑道：“贝娘说，她要五万两银子才肯卖给你秘笈。”
阿兰躲在屋内，偷偷打量着客人。戴着帷幕看不清脸，但看他身量还颇年轻，估计不到三十的年纪，手部的皮肤白晰如玉，举止优雅。
西陵涵面无表情的道：“她竟然同意了？”
陈氏笑道：“她要是敢不同意，我打断她的腿!”
西陵涵不屑的瞥了陈氏一眼：“你且问她，五万两不是问题，但是我怎知她交给我的秘方是真是假？”
“您的意思是？”
“银子没问题，但我要看她亲手试验一番。”
“这是应该的!应该的!”陈氏不住口的应道，“公子思量就是周全。”
“你让她三日后回家一趟，我备了艘船。如果一切顺利，你们全家今后就是我家的座上宾。”
陈氏欣喜万万的道：“多谢公子，多谢公子。”
西陵涵离开后，陈氏笑嘻嘻的转身，看到阿兰睁着双大眼睛瞪着自己，叫道：“看什么看？还不干活去!和你姐一样的懒胚子!”
阿兰实在忍不住，怒道：“姐姐怎么懒了？没有她，家里能过上好日子？”
陈氏大怒：“你还敢和我顶嘴了？!皮痒了是吧!”她撸起袖子冲向阿兰，阿兰得了贝娘真传，左躲右闪，一边叫道：“娘，你别让那客人骗了!我看他就是想拐走姐姐。不然为什么一定要在船上办事儿？你别糊涂了啊!”
陈氏惊怒道：“大郎，快捉住她!不能让她坏了我们的大事!”
大郎这才从屋子里出来，随手从地上捡了把粗绳，追上阿兰将她的腿手扎紧了关到了柴房里。
阿兰急得哭喊道：“哥，那个客人不是好人，他是来害我们家的呀!你快告诉姐姐去——”
“闭嘴!”大郎随手用柴棍抽了她一记，“只要贝娘乖乖交出秘方，我就能带你们到苏州过好日子。”他语气中满是向往，“你要是敢坏我的前程，小心我卖了你换银子!”
陈氏回屋换了套干净的衣裳，出门去寻找贝娘。
贝娘听了陈氏的一番话，暗想这个客人倒还挺精明。便道：“好!三日后，我回来一趟。”
贝娘打发走陈氏后，转身就去了明珠的屋内。
明珠往窗外主屋的方向看了眼，若有所思。
“京城和苏州的人一同到了合浦？”她摇摇头，“巧合？”
“哪有那么多巧合？”贝娘冷笑道，“明明是一伙儿的，想着里应外合，骗秘方呢!”
“里应外合!”明珠灿然一笑，“贝娘，学问有长进啊!”
主屋里，林氏正在和明岚念叨着京城的诸般好，明岚无奈的听着：“娘，我的记性还不差。”她才从京城回合浦不过两年。京城的种种风姿还鲜明的印刻在她的识海中，只是，合浦的印记越来越深，深到她几乎已经很少怀念京城的时光。
“娘!”明岚起身蹙眉道，“我要去作坊里干活了。”
林氏紧紧拉着她的手，摸到她粗糙的指尖，心疼的道：“以后你是要做少奶奶的人。这些活计能放就放吧。”
明岚噗嗤一笑：“什么少奶奶!娘，人家看得起我一介金匠的女儿？”
林氏脱口而出：“你姐姐现在可是郡主了，连珍珠都能养!你要是学了这本事，谁敢看不起你？!”
明岚脸上的笑容慢慢收起，她眯起眼睛，眼神中透出些许思量：“您才回合浦，珍珠的事是怎么知道的？”
林氏忙扯了唇角道：“年前京城里就收到消息了，只是谁也没当真。但我是知道明珠的本事的，养珍珠别人办不到，她一定能办成!”
明岚还是对母亲起了防备之心：“姐姐去年养了些河蚌珍珠。但是这事儿我没搀活。”
林氏睁大眼睛道：“我看这两日贝娘忙前忙外，难道是她管着珍珠的活计？”
“贝娘原本就是姐姐培养的左膀右臂。”
“你姐姐和她签的，只是十年的长契!”林氏叫了起来，“她看么这么糊涂？放着自家姐妹不用，去用个贱民？”
“娘!”明岚提高声音，“你胡说什么？贝娘但凡有点脑子就不会背主！她能找到比我家更好的依靠？你想得太多了!”
林氏气笑了：“你总说明珠待你好，可她却将最重要的事宁愿教给贝娘也不教给你——”
“是我没想学。”明岚干脆的道，“就在家里的池塘养的河蚌，姐姐没瞒着我。”
林氏眨眨眼：“这么说，你是知道怎么养殖珍珠的？”
明岚嗯了声：“知道。”
林氏大喜：“那就好！你有这个本事，将来嫁到史家，少奶奶的位置就稳了！”
明岚问：“什么史家？”
“就是我上回跟你说的那个史举人哪！”林氏笑不可抑。“那可真是个好人家。”
明岚深呼吸，不生气不生气，娘亲都是为她好。
“是不是我不会养殖珍珠，他就不愿娶我？”明岚忍声问。
“怎么会？他家一听说是你月明珠的妹子，就动心了。只是你手中有这个方子，那这门亲事板上钉钉！”
“娘你有没有搞错？”明岚耐着性子解释，“这是姐的方子，我怎么能当成嫁妆带到婆家？”
林氏刹时面色冰冷：“谁让月向宁欠我们母女的！”
明岚不解：“父亲欠我们什么？”
林氏缓了面容：“明岚，有些事你不知道。总之你相信娘，这世上没有谁比得上娘全心全意的对你好。”
明岚心头疑窦丛生。
林氏继续道：“其实，我这次回来就是带你回京的。”林氏的态度非常坚决，“你嫁进史家，娘的心事也算了结。”
明岚想说什么，林氏抢过她的话道：“娘知道你想说什么，无非是史家别有意图。但是明岚，既然有机会嫁到好人家，以你的聪明与能耐，只要坐上那个位置，还怕坐不稳么？”
明岚不愿再与母亲讨论这个问题，她淡声道：“回不回京，嫁给谁，不是您一个人说了算。”
林氏扬眉轻笑：“我自有办法。”