大明与北元交战，最大的困难不是敌人的强弱，而是他们一见明军势大便远遁千里，让你连影子都找不到。
历史上的明成祖五次北伐便是类似的情形，朱棣经常带着几十万大军拎着刀在草原上寻找蒙古人的主力，然后因为后勤补给问题班师回朝。
额勒伯克便是这样的打算，发现大明的火器很强大，再打下去似乎不太划算，便率领全军熘了，没有半点拖泥带水，颇有元顺帝、天元帝等人的风范。
额勒伯克这一跑，直到北海才停下，命各部族分散驻扎后，又派出斥候监视明军的动向。
他自然是不会轻易认输的，打算在明军班师的时候长途奔袭。
这也是他们的一贯操作，毕竟草原土地贫瘠，汉人一时占领了也得退回去。
可随着消息的不断传来，额勒伯克却有些慌了。
首先是明军占领和林后，一直赖着不走，不仅不走还给当地的百姓发各种物资，组织当地人屯田。
这个信号太危险了，大明这是要把占领的土地纳入有效统治啊，只是他们能承受巨大的后勤压力吗？
随后，额勒伯克又听到消息，大明的建元帝在和林以东七百里处，发现了一处大型金铜伴生矿，据说将随军的民夫就地转为矿工后，可日产黄金八百两，铜五百斤。
额勒伯克听得眼珠子都快瞪出来了，这一年得产多少黄金，多少铜啊！
这么大一笔财富，就这么被汉人挖掘，让自诩为草原王者的额勒伯克极度不爽。
他命人去请驻扎在附近的阿鲁台，到他的大帐内议事。
“太师可知，汉人在和林以西七百里处，寻得一处大金矿！”
阿鲁台还真不知这消息，脸色一变，“有这等事，多大的金矿？”
马哈木道：“据探子来报，可日产黄金五百两，铜五百斤！据说大明皇帝，已经传讯给山西的商贾，能运来物资粮饷的，一律用黄金高价结算。”
阿鲁台听了，不由自主的咽吐沫，话说若不是因为立场问题，他都想运送一批物资卖给大明了。
马哈木又说：“他们还传令草原，有普通牧民愿意向他们出售牛羊的，同样用金子结算，高价够买！”
阿鲁台听这话，脸色变得极为难看，“收买民心，他们这是不打算走了！”
额勒伯克道：“他们是要用草原地下的金子，收买草原上的人，用心太险恶了！”
阿鲁台郑重道：“不能让他们站稳脚跟，汉人若能在草原上建立长久稳固的统治，我们便是投降都不成了！”
额勒伯克道：“他们，真能做到吗？”
大帐内寂静几秒，额勒伯克的儿子，本雅失里道：“父汗可记得，明人收购羊毛？”
额勒伯克点头，他当然记得这事，当初还曾嘲笑过汉人，觉得他们脑子有问题，居然买这些无用的羊毛。
年轻的本雅失里道：“我随丞相（马哈木）出使大明时，曾去他们的市场逛过，那里有很多羊毛制成的毛衣，价格低廉，饱暖性好，颇受大明底层人的欢迎。如今，草原对于汉人来说，不再是无用之地，羊毛可以纺线，还有各种矿产可供开采。驻军变得有利可图，汉人这次，是不会轻易撤走了！”
额勒伯克闻言，显得非常烦躁。
道理大家都懂，只是如何选择比较难办。
放任不管，继续龟缩在北海，就会眼睁睁看着汉人占领他们的草场，挖掘属于他们的金子，收买他们的子民。
可要率大军南下，就要与即将会师的汉人大军展开决战。
无论哪个决定，都是极其艰难的。
……
色尔格林，这里已经成了一个巨大的矿区，上万民夫一齐开挖，每天都能采集到近千两的黄金，超过八百斤的铜。
朱樉已经命人在此地筑简易城池了，同时诏令山西的商人，运送粮草物资到此，他用黄金结算。
消息传到太原府，当地的商贾群情振奋，他们当中很多人，本就是做草原贸易起家的，对北边的路线熟的狠。
如今一路向北都被明军控制，可以说这趟买卖是风险极小，收益却非常高。
以王骠为首的太原商帮，当即开始组织车队，将市面上的各种粮饷物资几乎一扫而空，然后押送北上。
两千多里的路程，走了一个多月，赶到色尔格林时，已经是九月初了。
建元帝朱樉不仅召见了他们，还当场付了黄金。因为送来的物资太多，产出的金子不够，余下的用黄铜结算。
一众山西商人算了自己这趟的收益，全都眉开眼笑。
有个乔姓商人大着胆子说，朝廷的军队若在此地过冬，取暖之物不能少，他愿意低价运送山西的煤过来。
朱樉呵呵一笑，“勿须如此，朕在此地不远，又寻了一处露天煤矿，极易开采，够几十万大军数年取暖之用！”
众商贾闻听，都是面面相觑。
早知当今圣上曾得张三丰老神仙秘法相授，擅长开矿，这开的未免也太利落了。
王骠道：“陛下，历朝历代，汉人都无法有效统治草原，根本原因是适合耕种的土地太少，维持统治的成本太高，收益太低。可这里要是有很多矿产可供开采的话，我大明便能真正的占领这里了。”
朱樉呵呵一笑，冲身旁的朱尚炳道：“你瞧瞧，民间亦有能人啊！”
朱尚炳心道：“他虽在民间，却不是普通人啊！”
却说道：“王掌故为山西商帮首领，却有几分见识啊！”
王骠忙跪在地上，表示不敢接受太子谬赞。
朱樉却道：“这广阔的草原，却有很多矿产埋在地下，单说黄金，储量极为丰富。还有煤、铁、铜等各类矿产。若都开采出来，够我大明国库几十年开销！”
一众商贾闻言，但觉呼吸一滞。
如今大明，好多事都会在报纸上公布，如朝廷去年的财政收支数据，都曾在报纸上报道过。
商贾们估算一下，全都咋舌，为皇上所说的财富而震惊。
“不知陛下，对这片土地如何打算？”
朱樉呵呵一笑，他与这王骠打过交道，知道这是个聪明人。
“朕的初步构思是，把和林以南的广袤土地，都纳入朝廷统治。各处安排驻军，建立烽火台。一旦蒙古人派兵骚扰，就把他们彻底打出去。
至于各处的矿产，金、银皆为朝廷直接开采，铜、铁、煤等，却可交由商贾。”
王骠等人闻言，呼吸都急促了。
他们当中很多人，都做开矿生意，知道其中蕴含的暴利。
朝廷若能保证他们的安全，又能买些俘虏的话，那么开矿就是一本万利。
“却不知，陛下打算，如何发卖这些矿山！”
朱樉哈哈一笑，“此事不急，诸位也知，如今的朝廷不缺银子。发卖这里的矿山，不是为了赚多少钱，只是为了发展这里的经济。
朕的要求是，尽量雇佣草原上的牧民，其二嘛，是工钱一定要高，伙食一定要好。只要能做到这些，矿山的价格会很便宜！”
“陛下放心，吾等定会谨遵教诲，让利于草原牧民。”王骠拱手说道。
朱樉则沉下脸，“朕做这些，是为了朝廷开疆拓土的千年大计，那么人心的便是最关键的。哪个愿意配合朝廷，以后还有诸多好处，因功封爵也是可能的。若被朕知道，有人压榨底层矿工，休怪朕翻脸无情。”
商贾们见朱樉说的如此郑重，都是心中凛然，表示一定谨遵陛下的教诲。
乔姓商贾又问：“陛下，却不知如何待遇，才不算压榨？”
朱樉道：“工钱嘛，不用比照汉地十八省，一日有一百二十文以上便可，每日的工作时间，不能超过四个时辰。最多每隔十天，就要休息一天。每隔两三个月，给这些工人长一点的假期。每天的饭菜里都要见荤腥，尔等可能做到？”
众商贾闻言愣了几秒，旋即齐声道：“草民，谨遵陛下教诲。”
商贾嘴上同意，心里则暗暗吐槽，都说建元帝妇人之仁，今日一见果然不假啊！
就是汉地十八省的汉人，很多也享受不到这般待遇，却草原上的牧民率先体会，他们不得感动的哭了啊！
出了朱樉的行营，王骠等又拿着金子去跟附近的小部落交换牛羊等物资，赶回山西不提。
却说朱樉又开了几个矿场后，将赶来的铁铉、朱楧所部安置好，于十月底返回受降城，准备在这里过冬了。
毕竟此处距西安仅一千六百余里，真有什么要紧的公文，六百里加急、八百里加急什么的，两三日便到了，不会耽误太多。
还能遥控指挥驻扎草原上的几只军团，真有什么突发状况，也能及时调度。
岂料，政事上昏庸的额勒伯克，在军事上还挺敏锐，迅速发现准备在受降城内过冬的朱樉，身边军队不多的事。
北海（贝加尔湖），大汗行营。
额勒伯克再一次召集各部头人，将领，大声道：“据可靠消息，朱樉带回受降城的，只有三万人马，算上受降城原本的，加起来肯定不会超过五万块。
明军北上的各部人马加起来，已经超过七十万了，大多布置在杭爱山南麓，和林，色尔格林一线。吾等若能穿过明军防线，直扑受降城，不计伤亡打下来的话，便能挟天子以令诸侯，从大明要来诸多好处了。”
丞相马哈木道：“确实值得一试，若能拿下受降城，活捉建元帝朱樉、太子朱尚炳，那么大明的统治，也就土崩瓦解了，兴复大元，指日可待啊！”
众人听这话，都有一些小兴奋。
太师阿鲁台道：“大汗此计绝妙，那朱樉做梦也想不到，吾等会绕过草原上的明军防线，直扑他所在的受降城。若能擒住朱樉，可就是大明的“捕鱼儿海”之役啊！”
一众部落首领，越说越开心，全都坚定了南下的决心。
冬十一月，北元大汗额勒伯克，率领丞相马哈木、太师阿鲁台及一众部落将领，选出各类骑兵共五十余万，自北海（贝加尔湖）出发，绕过明军的杭爱山、和林一线，直扑受降城而去。
受降城内，次辅方孝孺及六部侍郎，来到行宫向朱樉当面汇报大明这一年的各项工作情况。
偏在这时，锦衣卫指挥使丁智深赶来，到朱樉耳边低声道：“有这等事？”
“千真万确，臣麾下的斥候，都是最好的，给他们天大的胆子，也不敢欺瞒圣上。”
朱樉摆摆手，笑着道：“我不是质疑你的属下，而是觉得这个额勒伯克，很有思想啊！居然想偷袭朕？”
“陛下，那如今？”
朱樉呵呵一笑道：“当然是兵来将挡，水来土掩啊！”
也难怪朱樉会兴奋，因为这一年来无论明军怎么露出“破绽”，那额勒伯克就是能忍，就是不上当。
不想这家伙，不整就不整，整就整个大的。
却不知朱樉这大半年来，已经调了上千门火炮，其中大部分都放在受降城。
要说在草原上，拖着大炮打仗，去追蒙古人的骑兵，真是想都不要想。
可要变成攻坚战，这上千门火炮，能发挥出的威力可就太大了。
是以朱樉第一时间送出诏令，命驻扎在杭爱山麓，和林一线的明军部队，往受降城靠拢。不急着勤王，可包围圈是不容有缺口的。
而当诏令发出后，蒙古人的先头部队也抵达了。
他们先休整了半天，打造了一些简单的攻城器械，然后，便对受降城展开颇为勐烈的进攻。
“大汗，您瞧，咱们这么多人，是一定能将受降城拿下的！”小部落的首领恭维道。
额勒伯克也颇为满意的看着城头上的争斗，冲左右道：“若能拿下此城，大掠三日再封刀！”
众将士闻听，兴奋的嗷嗷叫，各自整顿队伍就往城头冲。
此时此刻，额勒伯克也不管什么主攻了，反正有五十万大军，全都是主攻。
城内，朱樉、朱尚炳及次辅方孝孺，六部侍郎等一起上了城头，看看底下的情形。
这时，负责火炮的神机营将领陈式来到近前，“陛下，火炮都已放到预定位置，可以开火了！”