随着距离的接近，便能看出其队列绵延，军容整肃，大概两千人左右。
远远看去，汉军大旗迎风，有种大将北征，而今南归，山河皆动，万民来朝的气概。
远征的轻骑兵，一人三马是标配，所以入目的队列，要比实际人数看起来更多，更威武，皆为禁军悍卒，穿红褐战甲，兵锋雄壮至极。
不但一众前来迎接的文武远眺瞩目，站在城墙上值守的长安卫军，看见自家一把手出征回来，也都精神抖擞，站的笔挺无比。
众人注视下，远处的队伍开始出现变化。
两千军伍潮水般侧分，往城郊的卫军军营返回。
两千兵马分左右驰骋远去，每一个马位似乎都是相互对应的，分毫不差。
那种千军策骑带来的整齐性，良好的服从和观赏性，让人莫名动容。
地面轻震，马蹄声响亮。
最终只留下百余亲军，随霍去病接近城门。
他身上的亮银甲，在骄阳下熠熠生辉，甲内的郎中令官袍纤尘不染。
靠到近处，身后部众一起驻马，鸦雀无声。
来出迎的民众却是爆发出惊人的欢呼，来表达他们对战胜归来的汉军的拥护和欢迎。
霍去病翻身下马，等候的众臣亦都迎了上来。
他先来到刘清的车驾旁，掀开车帘探头进去，看向自家倾国倾城的貌美媳妇：“我出征回来，要先去宫里见驾，你随我同去，还是先回府？”
刘清嫣然道：“自是与你同去。”
霍去病抽身回头，内侍董旭才得以靠前笑道：“陛下让我来迎，还赐了皇氅给霍侯驱寒。”
皇氅就是皇帝冬日出门，披在肩上的大氅。
这是一种恩宠到极致的表现，意思是皇氅都和皇帝同披一件。
“陛下和其他文武，还有西域来使，正在未央宫等霍侯归朝。”董旭又道。
霍去病应了，把目光转向董仲舒等人：“劳烦夫子来迎。”
董仲舒身后，站着白羽和司马迁。
两人也在打量远征归来的军伍，神色各异。
霍去病扫了两人一眼，白羽露出友善的笑意，司马迁微微点头，面无表情。
董仲舒道：“老夫能代我大汉民众，代众臣来迎霍侯得胜回朝，甚幸！
老夫且要恭贺霍侯，翌日能再为我大汉立下新功，千古留名！”话罢矮身执鞠礼相拜。
霍去病一边回礼，一边忖道：这老夫子专门来迎，不可能就为了说这几句话……他是在对进一步文武相合进行表态，还是有其他目的？
这时霍去病看见太常周平从不远处快步过来，想到其每次来迎，必要游街示众。
霍去病果断上了公主的车驾，只当没看见周平，遂吩咐起驾。
左右亲军立即簇拥在车驾两侧，将包括太常周平在内的迎接仪仗隔开，扬长而去。
周平目瞪口呆之时，董仲舒笑道：“霍侯不愿示众，也就算了，入城从简吧，陛下绝不会多责。”
周平郁闷道：“这不合规矩礼仪。”
但他也没什么办法，这种事拿来参霍去病，皇帝只会充耳不闻，没任何用处。
霍去病上了自家的车驾后，想起什么般又从车里探头，询问一路回来的道尊要不要登车同行。
而同行回来，身份不便暴露的白南妤，已经先一步独自回城。
道尊骑在马上，在车驾旁随行，看见霍去病探头出来，没好气道：“我要真上去了，你在暗地里非得骂我老湖涂了，看不懂时机。”
刘清从霍去病旁边探出半边俏脸，轻笑道：“师尊，他不会的。”
道尊轻啐了一声：“那我也不上。我先回府去了，让你府上的厨子把拿手的吃食多弄些出来，比什么都强。”话罢当先策骑往霍府去了。
车辇内，霍去病一上来，刘清便往旁边挪出一个位置，显然想挨着他一起坐。
上次霍去病回来还是新婚不久，如今俩人互相了解过深浅，公主殿下比上次大胆多了。
“夫君。”
刘清轻声唤道。
她一身玫红紧身袍袖的束腰上衣，澹玫色的锦缎领口交叠，下罩同色曳地百水裙，腰间用金丝软罗系结，还挂了个青色的香草荷包。
车厢内充盈着阵阵幽香。
她素白的手腕上，环着精致翠绿的玉镯，叮冬作响。头发只简单梳了个青云髻，斜插双合簪，俏脸如玉，俨然是个羊脂美人，妩媚中带着华丽。
两人闲聊片刻，车辇便到了未央宫。
霍去病下车，到书房面见皇帝。
刘清身份特殊，亦不避嫌，随其一同来到书房。
而在书房里，还有多位文武，以及来自西域的使节罗什娜等人，也是在等候归来的霍去病。
“臣见过陛下，幸得陛下信任。臣已统兵破敌，将扶余，乌桓诸部酋首擒获，押在北关。据臣判断，这几部之首，当在月内来长安称臣纳贡。”霍去病奏报道。
皇帝脸露笑意，伸手虚拂：
“免礼。这几日群臣议论，朕亦看过边关送来的奏报，心里甚喜。”
霍去病和刘清并肩入座，而后才打量书房内的坐席。
文武官员，公孙弘，李蔡，和霍去病前后脚进来的董仲舒，还有程不识等武将，都坐在一侧。
对面的位置，留给了远道而来的西域使节罗什娜和她的随员。
她这次来，同行的还有龟兹和其比邻的姑墨国使节，一个身形瘦高，脸色显得很严肃的中年人。
龟兹的使节，常人身形，面白无须，身穿带有浓郁龟兹风格的青色长袍。
一行人以罗什娜为首，从上往下列席。
他们也在打量这位征战归来的大汉冠军侯。
罗什娜在西域有其特殊的地位，皇帝也对其习俗表示了尊重。
故而在这间书房，罗什娜仍旧面戴薄纱。
但依然能看出其娇艳貌美，露出来的肤色细腻润泽，眼睫毛浓且密，挺翘如小扇子。
她的目光灵动有神，童孔为深邃的暗褐色。
霍去病的视线在几人身上一掠而过，罗什娜侧后位置的帛旗木对他躬身施礼，露出笑意。
汉臣这边只有张骞，坐在罗什娜等人那边，负责翻译工作。
皇帝亲自将一份圣旨，递给隔席的霍去病：
“这是朕新拟的旨意，加封你麾下封地和人口户籍。
其他事稍后再说，几位西域来的使节，近日多次询问你的情况，对你此次出征颇为关注，详情如何，你与几位西域来使谈谈。”
皇帝的意思是让霍去病展示汉军战无不胜之威，帮西域人壮壮胆子，让他们依附大汉，和匈奴对垒。
对面的姑墨使节，消瘦且严肃的中年人，先对霍去病执西域的抚胸礼，遂说出一连串的西域塞族语言。
张骞听完笑着翻译：
“他闻听霍侯曾以万骑破匈奴王帐中军，提出想看看那支霍侯麾下破过匈奴的军伍，问可不可以？”
想自己看看，显然是对万骑破匈奴中军不敢尽信，打算看过再做判断。
霍去病从容道：“原本也有安排诸位使节观我大汉军威的过程，此事不难。”
张骞居中翻译。
姑墨和龟兹的使节对视，微微点头。
“霍侯对我西域如今的形势怎么看？”罗什娜开口道。
她的声音清澈中透着平和，有种别样的感染力。
霍去病略作沉吟，道：“西域各国分散，没有强大统一的政体和武备，缺乏守护自身的力量，所以匈奴视西域为附庸，连年索求而西域诸国无力抵御。
西域的出路只有两条，一是期望自身能出一位威望，资历都足以服众的人，可一统西域，北抵匈奴。否则西域便要择强而依附，寻求其他出路。”
西域实情如此。
但霍去病的话显然不太中听，把西域说成了任人鱼肉的绵羊，被匈奴欺负连反抗的能力都没有。
龟兹和姑墨两国使节都有些色变。
只罗什娜目光平静，凝神不语。
那颇为严肃的姑墨使节忍不住又说了一句，声音比之前明显要高了些，借机表达自己的不满。
张骞翻译道：“他问霍侯，你说的择强而依附，这个‘强’指的是大汉吗？”
霍去病坦然道：“没错，除了我大汉，周边诸多游牧部族或能一时称雄草原，但至多不过数十上百年。
唯我神州，夏商，春秋战国以来，千年征伐，诸侯并起，到了秦、汉却能完成一统，可见我汉之强。
匈奴兵马游骑数十万，然近年连败在我大汉兵锋之下。其由盛转衰，已可预期。
我大汉亦是神州之内外，百族当中，唯一能在千年征战后，建立文化完整传承的种族。
由此可见我大汉的民族凝聚力，非任何外族能比，故我大汉为强，且不是列强，而是独强。
周边诸国，若我大汉不允，哪个敢称强？”
霍去病所说，让书房里的满朝文武都下意识的挺了挺腰杆。
姑墨使节微愣，想了想，又问了一句。
张骞再次翻译：“他问什么叫文化完整传承？”
霍去病轻哂：“你西域各国，或亦有一时强盛的国家，但往前推上百年，有统一的文字，语言否？有统一的货币体系，统一的制度否，有一统天下的雄主强兵否？
有百家争鸣的修行，思想流派否？”
这次皇帝也暗中挺了挺腰杆，所谓雄主，他显然就是。
说得好！
众臣不由得心下波动，因为霍去病所言，蕴含着强烈的民族自豪感，听其所言，已是血液为之奔流。
汉不是列强，而是独强，列于百族之首，山河之巅，这是何等的自负和骄傲！
刘清在矮席底下，悄悄伸手去拉住了霍去病。
霍去病又道：“你西域当下正面临一个大危机，尔等却不自知。”
罗什娜以汉语问道：“请冠军侯赐教，我西域有什么危机？”
“你们一路东来，可是沿途无阻，不仅楼兰等亲近匈奴的国家任你们经过，且西匈奴也未有过阻拦？”
霍去病眼神微眯：“你们觉得这正常？”
此时众人都被他的话题所吸引，包括大汉文武，亦将目光转到他身上，专注聆听。
“这有什么不对吗？”
罗什娜等人疑惑不解：“我等此来，有将军所派精锐相护，楼兰和西匈奴不想与汉在此时发生冲突，故而未曾阻挠，难道不是？”
(本章完)