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湖广永州府与广东、广西两省交界处，正是南岭一端。
在这永州府南面，小族颇多，因此永州府内的宁远卫治所也位于永州府南端的道州。更南面，还有桃川、枇杷、锦田三所镇着这民风彪悍的地方。
此刻在永州府最东南角的锦田所北面，正是大名鼎鼎的九嶷山。
九嶷山之所以名传天下，除了本就巍峨壮丽的山峰、溶洞、溪流景观，更主要的则是因为一个人：舜。
传说这里是舜帝陵寝所在，还有娥皇女英来此寻觅舜帝，得知舜帝身死之后洒下血泪留下的湘妃竹。
千百年来，屈原、司马迁、蔡邕、李白、李商隐……无数文人墨客在此留下诗文。秦汉以来，历代帝王也有很多遥祭舜帝，或者遣官代祭。
而在九嶷山东麓，则是辖于衡州府之下桂阳州的蓝山县，这蓝山县则还驻守着已经附逆的宁溪所。
此刻，原本实质人数不足千人的一个千户所，已经膨胀到了近四千人，扼守着衡州、郴州二府叛军的西南角。
以区区不到四千人能在此守住，第一是因为险峻的地利，第二则是因为广东抽调出来的五千人马要分兵两处，同时从广州府的连州方向和韶州府的乐昌方向进攻衡州府蓝山县和郴州府宜章县。
广东在推行新法的过程中，实在难以倾巢出动，大军翻越南岭攻入衡州府、郴州府内。
宁溪所的千户戴云来已经被“拔擢”为参将，现在只觉得很轻松。
留给他的时间实在很多，所以现在的准备越来越充分。
就算永州府的宁远卫和桃川、枇杷、锦田三所能再抽调一部分兵力过来，也要翻过九嶷山才能攻打蓝山县。
哪怕广东的兵也翻过了南岭，他也能带兵坐着早已准备好的船只，沿着岿水顺流而下，迅速退到桂阳州乃至于耒阳。
至少现在，北面的桂阳州、常宁县与蓝山县的联络还很密切，大家都安然无恙。
戴云来照常巡了一下城防和城外临近哨站。
策略很简单，守城就行了。
蓝山县所在本身就如同关隘，地势很高，九嶷山上发源了数条大河，东南西北而去。
朝廷大军若不攻蓝山县而要深入衡州府桂阳州腹地，那就是腹背受敌。就算想退，南岭大山可不是开玩笑的。
而若只是守城，十则围之，朝廷哪里去调上万乃至两三万大军围这小小蓝山县城？
“西面和南面有没有什么动静？”
“山上哨站两个时辰来报一次，没见到敌踪。”
戴云来放松地点了点头。
还是大都督谋算无双，去什么长沙府？长沙府哪有衡州府好守？
只要朝廷大军久攻不下稍有退却之意，他却可率军攻入宁远和道州。若再收服永州一卫三所，那便是衡州、郴州、永州三府易守难攻之地，已经到了衡阳城西的广西大军也没有退路！
“仓禾堡那边如何？”
这仓禾堡是蓝山县北面岿水西岸如今一个重要的关隘，戴云来分了四百精兵、六百壮勇过去，那可是宁溪所万一见势不妙的退路所在。
“安然无恙！”
“好，不可懈怠了！只要入了冬，那就高枕无忧。”
戴云来自觉高枕无忧之时，仓禾堡北面则是一片连绵山脉，名为都庞岭。
这都庞岭内也发源出一条大河，原名钟水。与岿水在仓禾堡北面不远处交汇后，就形成了一条更大的河流，名为春陵水，最终在常宁县东北处汇入湘水。
之所以名为春陵，得名于一个历史上也鼎鼎大名的人物：刘秀。
汉景帝的孙子刘买，封号是春陵侯。如果不是后面的故事，这条河没必要以之命名。
但王莽篡汉后，刘买的第五代孙刘秀组织了号称八千春陵军，最终恢复汉室，那故事就不一样了。
春陵是东汉龙兴之地，从刘买封地流出的河流被定名为春陵水，岿水成了支流。
现在，位于岿水、春陵水交汇处西北角的白面寨里，骆安现身于此。
这白面寨还在永州府境内，也是衡州府、永州府交界处的一个关隘，和衡州府设于此的泗州寨相隔二十余里。
骆安站在高处远远眺望。远处的动静，看是看不到的，只是瞧着那边的方向罢了。
但在他身后的这白面寨里，却是军容鼎盛！
大军一眼望不到边，竟从白面寨绵延到更西北面的新田堡。两地之间沿着春陵水上游形成的河谷，到处都是营帐。
骆安看了看部下拿出来的皇明钟，闭着眼睛算了算时间。
“该出发了。你们有了近半月的休整，该一鼓作气拿下桂阳州，断宁溪所后路了。”
骆安转身看着雷全义：“雷参将，可有把握？”
“衡州卫本身才多少人？如今还要守衡阳，哪怕桂阳州城看着人多，也必是以乡勇为主！我率大军顺水而下，彼辈必望风而逃！”
雷全义所率的五军营选锋，这次真的是一次长途跋涉。
一路到荆州府之后，却又接到旨意不必再入川——高克威被抓得那么快，杨君林也认罪，四川的薛伦从春天开始就与费宏一起全力出手，另外那个巡水御史张经竟也是个颇为知兵的，四川已翻不出浪来。
雷全义恰逢吉王叛乱，本以为能参与攻长沙，结果被神机营抢了功。
接下来不还能攻衡阳吗？朝廷的策略却不是那样。
被骆安带着一路沿永州府到了此处，雷全义早已摩拳擦掌。
骆安看着他跃跃欲试的模样，凝重地提醒他：“雷参将，你五军营大旗现身衡州腹地，务必一击建功。叛贼必有军令，若不能力敌，宜保全实力拱卫衡阳。你此去，以攻心为上。”
雷全义点了点头，而后问道：“骆指挥不一同去桂阳州？”
骆安摇了摇头：“我经泗州寨去常宁。雷参将拿下桂阳州之后，便可命广西两千精兵去合围蓝山县，劝降宁溪所，而伱则移兵黄岭山，遥压宜章、郴州。”
他并不是军事上的人才，但这是朝廷谋划之后、也得到了顾仕隆首肯的战略。
现在关键的一击就是能不能拿下衡州南面的桂阳州、常宁县二地，既让蓝山县的宁溪所断了退路，也给衡阳城来自南面更大的压力。
雷全义有点懵：“骆指挥去泗州寨，去常宁？指挥只有这点兵……怎么去？”
骆安笑了笑：“那就要看雷参将的本事了。你若拿下桂阳州，我堂堂锦衣卫指挥使便能抵上万大军。你若不能速速拿下桂阳州，我便只是先去做点准备。”
雷全义感觉不止如此：哪有拿自己小命开玩笑的？
但锦衣卫的布置到底如何，雷全义也不知道。
两刻之后，白面寨开始有了大动静。
仓禾堡的哨探很快就大惊失色地回来传递了消息，而后快马直奔南面而去。
戴云来听到消息就从椅子上弹了起来：“没看错？”
“将军，绝不会有错！大军一眼望不到头，看人马恐怕过了万。既有五军营的大旗，也有广西抚宁侯的大旗，还有宁远卫的大旗！”
“奔东去了？”
“是桂阳州的方向！根本没管我们仓禾堡！”
戴云来的一个手下脸色难看：“将军，怪不得南边的粤军一直按兵不动！衡阳城中说抚宁侯朱麒和宁远卫的人马都在城西，只怕是顾仕隆麾下扮的。若大都督坐看五军营和广西兵、宁远卫把衡州南面都拿下了，那就真是四面合围。若是出兵来援，顾仕隆必会趁机攻衡阳！”
他语气急促地分析这些，无非希望戴云来考虑宁溪所的处境。
镇守衡州府最南端，现在该决定怎么办了。
衡州腹地突然出现过万大军，而且有五军营的旗帜，只能说明朝廷大军的调度已经彻底完成。
本该入川的五军营选锋来到了这里，岂是闹着玩的？
“桂阳州城不是那么好攻的！”戴云来先下意识地说了一句。
“将军，春陵水上有三十余条大船啊，没听哨探说，吃水很深吗？唐培宇和长沙卫精兵就是被神机营那种不知道什么样的新炮击溃的！神机营有的，五军营不会也有？”
戴云来犹豫不定。
就算宁溪所分兵去援，得出动多少人马？
就在这时，又有麾下急急忙忙地赶来：“将军，粤军动了！”
戴云来浑身一震：“你说什么？”
“九嶷山和华阴山之间，五个哨站几乎是差不多时间被拔掉的。”
戴云来感到震动也是这个时间。
从仓禾堡到这里，从南岭山的哨站到这里，路程可并不一样。
那边的大军和粤军出动的时间计算得这么好，显然就是要让消息几乎同时传到蓝山县城来。
“是计！”戴云来断然道，“攻桂阳州是假，盼我们弃城而逃途中设伏是真！蓝山县若不战而弃，广东来军才能不费吹灰之力入湘。快，不可中计，仓禾堡回撤到毛俊镇便可，我们留好蓝山到临武这条入郴州府，与广安所合兵于宜章县的通道便可！”
“将军，若如此，朝廷大军拿下桂阳州常宁县乃至耒阳也只是迟早的事。既如此，不如现在就去宜章啊！”
“未战便退，大都督问罪下来，去了宜章还有我们宁溪所一席之地吗？”戴云来坚持着，“至少也要守上一阵子，现在只有粤军抵近蓝山县了，怕什么？”
而后还是补了一句：“速速报到衡阳城，请大都督示下！”
……
从蓝山县到衡阳城，路程有两百余里。
别看所谓“过万”大军听起来很多，也不可能尽数截断南北消息的传递，何况他们也没想去截断。
两百余里，不惜马力一路疾驰，数个时辰也就赶到了。
接到消息的蒲子通闻言就怒：“什么两万大军！朝廷哪里来那么多两万大军，戴云来这是怯战想退了吗？”
雷全义实则只有三千选锋加上朱麒留下的第二批两千广西兵，但从仓禾堡的哨探传到蓝山县变成了过万，从蓝山县再传到衡阳城就变成了两万。
这是说给自己人听的，而不是吓敌人的，因此本该是实数。
但蒲子通却清楚得很：从七月底举事到如今十月中旬，这不到三个月的时间，朝廷能从湖广、江西、广东、广西调集的兵力用手指头都算得出来。
眼下这个局势，哪个省不得留下足够兵力防着点？已经快入冬，诸边也要防着北虏。
衡阳城外的朝廷大军还在那里呢！城西那边朱麒本人都现身过，怎么会跑去南面？
“告诉戴云来，至多就是一个五军营选锋三千人！三千人攻城，想什么呢？”蒲子通阴沉着脸，“蓝山、常宁、耒阳、桂阳州、临武、宜章、郴州、永兴，诸城坚守便可！不管来多少兵，敢深入衡州腹地，断粮草、袭扰就行！衡阳城不破，衡州无忧！”
这帮家伙到底懂不懂打仗？
一点风吹草动就吓得跟什么似的。
军令再往南面开始传之时，已经是夜里。
但蒲子通还没开始准备睡觉，又被叫醒了。
披上衣服出去一看，竟是去常宁传令的亲兵。
“去常宁一来一回没这么快，出了什么事？”
常宁离衡阳城较近，衡阳、常宁、耒阳三城成三角，都只相距五六十里。
这时，那传令兵面如土灰，蒲子通有了很不好的预感。
“……常宁城降了，小的走到半路遇到了来传信的锦衣卫，他们拿了小的之后又放小的回来了。”那传令兵忐忑地拿出一封信，“据说是锦衣卫指挥使骆安的亲笔信，要小的交给大都督。”
蒲子通心里一沉，连忙抢到了手上，就着油灯撕开信封开始看。
【广州蒲氏，泉州卜氏，杭州、永春、诏安吴氏，德化黄氏。】
【三百锦衣卫拿了常宁县，接下来，本指挥去耒阳。】
【蒲子通，我湖广行走对你说的话，还记得吗？】
这信就是这么简短，没什么大义凛然的劝降。
可是字里行间透露出来的信息，让蒲子通有些发寒。
蒲氏和洪武后迁居福建的蒲氏后人改姓的诸氏，都被骆安在信里列了出来。
三百锦衣卫凭什么拿下常宁县的？这仗打过吗？就算是有锦衣卫细作开城投降，也至少要做过一场啊！
但是现在骆安又提醒他，那天那个锦衣卫湖广行走威胁蒲子通的话。
衡阳城中当然有细作，蒲子通是清楚的。
常宁县这个“战果”为证，难题现在摆在了蒲子通面前：谁是细作？难道朝廷大军还没攻城，城内就先彻查、乱起来？
又或者，等到锦衣卫在各地出动将蒲氏彻底铲灭、等到朝廷大军开始攻城之后，关键时期有细作在城中生乱？
最关键的是，常宁县就这么丢了，衡阳城守军会怎么想？
这么大的消息，是瞒不住的！
蒲子通只能先喊来了詹华璧，脸色阴沉无比。
“老詹，城西，包括常宁县，都是交给你来守的。”蒲子通看着他。
詹华璧带着常德卫从宝庆府往东进入衡州府，他的人马，大半在城西，一千五百人在常宁。
“常宁怎么了？”詹华璧一脸莫名其妙，“酉时五刻刚得报，没有军情啊。”
城西的情况他是知道的，蒲子通这脸色，自然只能因为常宁。
蒲子通的脸色更难看了。
现在也才戌时一刻，常宁县酉时五刻能把情况报到詹华璧这边，不要时间的？传令的人过去、被抓了、然后放回来，算算时间的话，詹华璧收到的消息发出之时，常宁县守军本就已经降了。
“那千户但昭年，降了。”蒲子通开口对他说道，“还给你发了假军情。”
三百锦衣卫绝不可能不费吹灰之力就拿下常宁县，也绝不仅仅只是今天敌踪现于南面衡州府腹地、骆安刚刚抵达常宁县的一时之功。
詹华璧刚刚闻言色变，蒲子通又问他：“但昭年随你一路过来，难道不可靠？”
他疑惑的是但昭年为什么一点抵抗都没有。哪怕有细作开城门，但昭年随詹华璧一路劫掠而来，难道能逃过一个死？
“……难道你疑心我？”詹华璧却听出了弦外之音。
殿中油灯闪烁，两人对视着。
“我岂会疑你？”蒲子通很快开了口，“只是一夕之间，南面形势大变。顾仕隆与朱麒围而不攻，要等的只怕就是这件事了。不搞清楚原因，我心难安，你也一样吧？”
“……我也不明白。”詹华璧接受了他的说法，“你们举旗后，但昭年是我卫中极力主张归附的千户，还手刃了一个不愿随我的千户。若非如此，我岂能让他在外镇守常宁？”
殿中油灯还在闪烁，两个人的心头如同外面的夜色一般沉重。
“他为何极力主张归附？你于他有何恩？”
不搞清楚这个原因，如今这叛军两巨头再看底下人之时，恐怕都会个个生疑。
这不妙，这很不妙。
两人还没搞清楚原因，又有亲兵来报：“大都督，常宁守备、游击将军但昭年率残军三百余人逃到了回雁峰下，常宁城破！”
蒲子通和詹华璧彻底懵了。
他妈的，到底发生了什么？
(本章完)
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