周二一早七点多，正在睡觉的何致远突然接到一通电话，是岳父打来的。一听老人说身体不舒服送不了漾漾，致远脸也洗没袜子也没穿径直出门。送完漾漾买了早餐，本想带岳父去社区医院，谁知致远到家时老头坐在阳台上正吧嗒吧嗒地翘着二郎腿抽水烟。
“爸你是哪里不舒服？”致远提来早餐。
老马放下水烟袋开始吃包子，咬了一口回道：“这包子不错！我没什么毛病，早上那会儿觉着晕，现在好了！想是受凉了。”
“哦！你要感觉还是不好的话去医院看一下。”
“不妨碍！”老马用脚挪了个凳子给致远，致远顺势坐了下来。
“你带漾漾累不累最近？”
“有啥累的？又没地里的重活也不需要跑路，一天天不着急也不操心，有啥累的？关键娃儿现在跟我也亲，带起来顺手顺事。”老马说完捡了根油条吃。
“那就好。你有事了直接找我，我一直等着电话呢，但凡看见未接电话马上打过来。”
老马听这话心里特舒坦。这个女婿跟他的相处不远不近，没有兴盛那么亲近，也没有兴邦那么疏远；女婿基本上随叫随到，性情温和但有主见；桂英身上缺少的细腻，在致远身上全补上了，果真如老话所言“一个女婿半个儿”。老马不亏，很是欣慰。
“你……你那工作咋地啦？”老马假装不经意地问。
“在找呢……”
致远还没说完被老头强势打断：“不急不急，心要定！慢慢来，好工作不多，适合个人的好工作更是稀罕，急不来。”
“嗯。”致远听岳父全在替自己说话，心头一热。
“倒是……你有空了给英英多打打电话，她忙，事多，麻烦也多，有时候想找人出出主意，我和娃儿们又帮不上她。”老马说完郑重地看了致远一眼，而后找纸巾擦嘴。
“嗯。”致远负责地点点头。
“她一天天工作累回来晚，多关心关心她。”
“嗯。”
何致远之所以近来有些疏远桂英，说到底还是和王福逸有关。他气桂英总是和不相干的人扯不清，但含蓄迫使他从来不挑明不开口，结果王福逸成了他们夫妻间的内鬼，搅得两人不安生。夫妻矛盾，不是三观不合，便是沟通不畅。遇上何致远这种在情感上钻牛角尖的，还真是没办法。今听岳父之言，男人心中感慨又自责，不免长叹。
“我最近有几个不错的面试? 但都没成。我现在反思，自己也有很多不足，原先本专业的好多东西竟然忘了。不管是工作还是学习，一丢丢个四五年? 差不多跟离开这行一样，所以我最近一直在看书，把原来忘了的一点点补上来。”致远坦言。
“好好好！”老马望着脚尖频频点头。
“我发现我这几年全是围着英英转? 她有哪些同事、有什么奇葩客户、领导有什么新措施……凡她说过的，我都知道。她愿意跟我聊天，因为她说的我全懂? 能接上话。但是话题里除了仔仔漾漾只剩她的工作? 除了孩子上学就是她一年两次的展会。我不是不支持她? 我是挺羡慕她的，一说起工作滔滔不绝很有精神……”
“你这不是也要找嘛！你找到了新工作也是一样? 重新开始接触社会? 重新开始交朋友，圈子慢慢也会打开的。”老马理解并安慰。
“嗯。以前不工作为的是眼下? 为的是漾漾，现在有你了? 我得想想以后了。”
“你就放心吧！现在我来带娃儿? 我能动弹几年给你们带几年。好不容易腾出时间了? 你好好忙自己的事情。”
何致远听七十一岁的老岳父愿意为他长期带孩子? 一时感激不已，咬唇点头，却沉重地说不出一个谢字。
“我抗干扰能力很弱，漾漾在家一哭我就没办法了，心里马上乱了。桂英不理解，但是我现在住在外面……”
老马再次打断：“不妨不妨，你住你的！周天回来看看，过节过年照常回家，把在外住当成上班进修，千万别避着不来。先把公事了了再谈私事，英英是女人家，但她不是那不晓事的迷糊虫。”
说到这里，老马也想起了那个王福逸，他知女婿的芥蒂，只开口担保：“家里有我在呢，啥都好着呢，出不了谱的，你别操那没眉眼的心。”
言简意赅的话，蕴含不小的能量。致远没听懂深意，但是经岳父这一说，他心里妥帖整顿，更有劲头了。
良久，致远说道：“行。那我从家里搬些书，最近我倒出时间大量看书呢。”
“你弄你的，忙去吧。”
致远起身找箱子，然后将他最近需要的书籍一本本抽出来，最后整书架的时候发现家里挺乱的，他顺道将家里收拾一番，再将儿子房里打扫了一遍，临近午饭他给岳父点了份外卖，随后拉着大箱子走了。
南安集团，上午十点，蒋民义一身西装正在迎接劳动局的人。李姐没有出面，一直在办公室里等消息，Joden一见不妙溜之大吉。公共办公区里大家低头交耳，两耳紧听劳动局的谈话，两眼紧盯劳动局三人的身影。
劳动局的人先和副总经理蒋民义、人事经理李芳、设计部经理宁广华了解情况，几人围坐一团，问的问、答的答，写的写、记的记。而后，劳动局的人叫来设计部的几位同事问询情况。经过半个小时的调查，确定情况属实，劳动局最后做出裁判——罚款。一来重罚南安集团，二来罚南安集团补齐被裁人员该有的补偿。邻近午后一点，蒋民义终于好言好语送走了劳动局的人，而后朝李玉冰汇报情况。考虑到接下来裁员的成本，李玉冰陷入了忧愁。
下午两点，马经理要去接晓星母子，于是请隆石生为她代班。隆石生巴不得有一清净地方，好茶好桌好沙发，他叫来黄立雄、高白冰、雷春岩几个老业务，围桌煮茶，专聊八卦。最近公司内外震感严重，人人肚里憋得慌，都是南安人，谁不忧心自己的饭碗和公司的前途？下班后哪够聊的，上班凑成一团，流光电击对雷霆霹雳才算聊得痛快。
桂英出发有些晚了，接到晓星母子以后立马赶往北大医院。马桂英挂的是心理精神科，到医院大厅取号以后火速前往科室，彼时前面只排着一个人，三人来不及坐下休息，五分钟后被叫号见了医生。
“怎么了？”戴眼镜的年轻医生问。
“呃……小孩半个月前被他爸爸打了，耳朵受伤了，正在恢复。从那之后，孩子不爱说话了，也不怎么好好吃饭，人一碰他他会动手。之前没有的，之前从来不会打人。”包晓星回。
桂英站在边上保持沉默，学成被妈妈搂着，两眼盯着桌腿，好像不知道自己在哪里似的。
“是不爱说话还是不说话？”医生瞪着眼问。
“不说话。”
“是跟打他的人不说话还是跟所有人都不说话？”
“所有人。”
“多久了？不说话多久了？”
“两周了大概。”
“上学呢？”
“因为耳朵受伤一直请假，昨天上学了，在学校期间……老师让他回答问题他不说话，老师去拍他或碰他时他反手打了老师一下，还打了同桌。”
医生瞟了眼孩子，叹了一声，然后提起笔问：“多大了？叫什么名字？”
“八岁，叫钟学成。”知儿子不答，晓星替答。
“他平时在学校是调皮捣蛋不爱学习还是？”
“他在学校很规矩，挺爱学习的，成绩还行。”
“有没有试过让同龄小孩去开导他？”医生问。
“试过，被打了。”
“哦……啊给你个表，先测一测孩子的状态。”医生从下面抽屉里翻了翻，翻出一张纸，确定纸张的标题没错以后，他将纸递给家长。
“是家长填还是小孩？”晓星问。
“他能填吗？当然是家长了。”
医生年纪轻轻看似略微不耐烦，实则是气愤。他见多了被家暴深深伤害的孩子和妇女，好些病情几乎不必过多询问检查他大概已经明了，只是为了流程正确、为了万无一失，他必须要认真走完所有的步骤。
晓星在填表，桂英俯身一看，有些吃惊。表格的标题赫然写着——儿童自闭症诊断量表。一共十五项，有些确实很符合学成目前的状态。比如第一条“孩子不会主动与人交往，不愿意和小朋友玩”，这项符合，学成在学校和农批市场确实没有一个朋友。第二项是“跟孩子说话，孩子听而不闻，好像没听见”，这条太准了，连马桂英也非常确定。第七条“孩子会出现古怪行为”，晓星选择了对号。第八条、第十条、第十三条、第十四条、第十五条晓星也选了对勾。马桂英看得倒吸冷气，情况比想象中的要严重。
包晓星测完以后检查了一遍，确定无疑后交给了医生。医生一看，歪着脑袋说：“根据表格目前自闭症是有的，还有点严重。一般来说小孩会跟打他的那个人不说话，要动手的话也是打那个打他的人，而不是对所有人动手。看这表……小孩的心理障碍很明显呀。”
“也不是所有人都打。”晓星艰难无力地解释。
医生显然没理，他面对电脑打了一会儿字，几分钟后打印机上出了几张单子——精神压力分析、脑功能检查、注意力测试等总共七张，他将纸张整理整齐以后交给家长说：“先做检查吧！看有没有器质性的问题。”
交完表医生写病历，晓星捧着单子看到检查项目心里冰凉。写完病历医生抬头说：“先检查吧，检查完了再定。”
诸多疑问并未解决，可是一张嘴又不知该问什么，晓星愣了半晌，桂英见状开了诊室门，晓星这才迷迷糊糊地起身，拉着孩子出了诊室。桂英接过单子去缴费，晓星拉学成坐在一处安静的角落里休息等待。检查期间包晓星顾虑重重，害怕学成又是不说话又是打人，愁得眉头紧锁。好在护士们很有经验，桂英在旁没少帮助，整个测试、拍片子、做分析的过程勉强顺利。
四点多检查终于做完了，晓星捧着检查报告再次见到了医生。医生翻看各项报告，思忖良久。晓星疑云重重，示意桂英将学成拉出去，自己想和医生单聊一会。桂英拉了几下学成的手拉不走，直接下蹲将学成抱了出去。
“他这个自闭症严重吗？”
“大脑没有损伤，不算太严重。”
“自闭症好治吗？需要休学还是一边上学一边治疗？”
“他这个情况已经到中度了，目前是上不了学的，有几项检查不太好。”医生一边回答一边皱眉翻检查结果。
隔了会儿，医生放下报告，直面家长开口：“你们不到两小时做完了各项检查，说明小孩在过程中还是比较配合的。人碰他他会打人，说明目前他是对抗的、抵触的，单怕时间长了他这种条件反射地对抗、打人会变成一种不自觉的、自然而然地行为反应。如果说他最开始被打了之后，你们家长第一时间沟通、疏导的话，他可能不会这么长时间不说话。现在是半个月不说话，长久不干涉，半年乃至数年不开口的话，他可能会丧失语言功能和社交功能，那时候再干涉已经来不及了。”
“那现在怎么治疗？”
“物理治疗、行为训练、感统训练还有针灸和穴位治疗，当然还会开服用的药物。目前国内针对自闭症的康复治疗都是这样，药物加外在干涉，多管齐下。”
“多久能好？”
“轻症三个月，重症三五年。小孩现在所处的环境对治疗非常重要，如果环境不利，不仅不辅助治疗还会破坏治疗。在原来的环境中，如果孩子受到二次伤害、三次伤害，那情况更严重。总之，越早治疗越好。现在小孩才八岁，进行行为发育方面的矫正完全来得及，如果年龄大些治疗效果可能没那么好。”
“哦……”包晓星牙缝里频频过冷气。
一切发生得太快，好似梦境似的。包晓星干巴巴坐了许久，问题多如牛毛，到了嘴边却忘得一干二净。女人凝视年轻的医生，打心眼里她并不是很信任这个医生，或者说她不相信自己的儿子得了中度自闭症。她谢了医生，要回检查报告，表情冷峻地出了诊室。
“怎么说？”桂英放下怀里的学成站起来急着问。
“没怎么说，就是自闭症。”晓星不愿多说也说不了太多，她将东西递给桂英，然后走向儿子一把抱在怀里。
“那现在呢？”桂英有些茫然，按照流程是要开药的。
“我再想想，先回吧。”
“好好好。”
桂英收拾好东西，两人出了医院，桂英送晓星回家。来时晓星一路沉默，回去这趟又是寡言。马桂英送完晓星自己也回了家，到家后不忘给晓棠发信息，叫她多陪陪她姐。
下午三点半，深圳莫家智慧家居，华联大厦五楼西南角的财务部忽然喧哗起来。原来今天是平安夜，明日圣诞节公司内部举办联谊会，作为部门的对外联络人汤正提着一大袋苹果进来了。
“哎哎哎！大家休息会儿，今天平安夜，公司给咱们发苹果了！”汤正一边说一边先给领导们办公桌上放苹果。放完林总监、苏经理、贺姐那一块办公区，汤正来到会计这边接着发。林总监见又到下午茶光景，自己出去抽烟，给同事们留个宽松的吃喝氛围。
“哎哎哎！汤主管，怎么你给晓棠发的苹果那么大，给我们这些发的这么小？你看看思轩的多小，吕娜的多小，还有我的，怎么到了晓棠这里那么大呢！”麦依依捧着苹果打趣，有些不依不饶。
“你怎么这么说？那苹果长在树上，本来大小不一，这不是我能决定的！我只负责挨个发苹果，谁大谁小我怎么知道！我要看人挑的话多累呀！恐怕现在还发不到这里呢！”
汤正揣着明白装糊涂，他偏爱晓棠，进办公室以前把那个头大的苹果先放上面留给领导，再塞下面留给晓棠。麦依依油滑，老早看出来他对晓棠的心思了。单身大龄男青年的很多求爱行动，多因焦虑而发——来自年龄的焦虑、社会的焦虑、本能的焦虑，追求女孩的言行和伎俩看起来符合流程、迎合世俗，独独少了一颗心罢了。
“我看看！”吕娜站起来比较。
晓棠不好意思，捧着苹果说：“谁愿意换我换？我老家种了好几亩的苹果，家里人要寄我都不要呢。”
“你换吗？”汤正笑眯眯地问麦依依。
“算啦！逗你呢！一个苹果而已，平安夜快乐！”麦依依说完做了个狡猾的表情。
“好吧好吧！”
汤正见是玩笑点头哈腰，提着苹果去了出纳那边接着发。发完以后他一边啃着苹果一边朝众人呼喊：“明天圣诞节，公司组织联谊会，地点在永和酒店三楼大厅，具体流程已经发到公司群里了，大家感兴趣的看一看。HR让统计各部门参加的人，大家想去的告诉我一下！”
“好！好哒！OK！我要去！”同事们边吃边回答。
“有对象的可以去吗？”麦依依问。
“可以啊，没要求是单身的！”汤正回复。
“结婚的呢？”苏双红笑着起哄。
“可以的苏姐，我听说还可以带孩子的，有几个趣味运动会的环节可以赢礼物的。”汤正一脸灿烂。
“什么时间呢？”包晓棠问。
“下午五点到晚上九点，四点多可以出发。没其它事情的话尽量参加，咱们财务部的门面不能少呀！哈哈哈……”汤正面朝晓棠大笑。
同事们闲聊了一阵继续忙工作，晓棠正思考要不要参加联谊会，她觉得在姐姐和学成这种情况下自己出去玩于心不忍。正想着，电脑上的对话框小标志在闪烁跳动。她点开一看，原来是同事麦依依发起的对话。
“有人喜欢你哦！”这句话后面附了三个可爱的表情图。
晓棠故作不解，发了个问号的表情。
“请参考苹果事件！”此句后缀一串大笑的表情。
“莫须有！办公室明令禁止内部恋爱，你想多了吧。”晓棠回复。
“有前例哦！之前有个同事，是行政部的小姑娘，跟我关系很好。他先喜欢人家，追了大半年，两人确定关系后那姑娘为他辞职了，辞职的最后一天他买了九十九朵玫瑰花在办公室里公然求婚，女孩答应了，结果！因为他不愿意出十万元的彩礼，两人闹掰了！那姑娘白白在他身上耽搁了两年半！九月份才分手，现在又开始追你！又是办公室恋情！”麦依依发了好大一段话，后附各种惊悚的表情。
“哇！好曲折！其实没有追的，汤主管只是照顾我这个新人而已！想多啦想多啦！”晓棠打完字也发了一串作怪的动图。
“明白的，单纯友情提示，恋爱需谨慎！”麦依依单刀直入，古道热肠。
“无论如何，谢谢你亲爱的！”晓棠感激麦依依的提醒，打完这句话，在收藏的表情中选了一个最可爱的表情图以表感谢。
下午五点多包晓棠收到了英英姐的信息，得知学成被定性为中度自闭症，她这个小姨立马沉了一颗心。下班后她撂下几样琐碎的工作赶紧回家，买了好菜赶去做饭，饭后顿了一锅莲子百合老鸭汤，给姐姐和学成安神。
晚上九点，姐两个喝汤时，晓星双颊红肿泛光，嘴里进一口热汤吐一口冷气，整个人面色衰败浑身枯萎收缩。晓棠想安慰，一时找不到话头，白天去医院的事情她不想重提。
“诶姐，前段儿你不是想回包家垣吗？你觉得现在时机怎么样？你辞了工作，学成休了学，刚好回家放松几天，就当是旅游了。”包晓棠知前段儿姐姐常为回家的事出神，现在旧话重提，只为转移注意力。
“嗯？”晓星这一天难过又疲累，听这话一惊，愣了半晌，如脑门上开了天窗，一时有些反应不过来。
“学成长这么大还没回过咱老家呢！反正这学期快完了，你带着她回家住一段时间，说不定他喜欢村子里呢，还想在村里过年呢！你俩待在咱姑家，你不是说姑家还有个小麦吗？你们住一屋，到时候一起忙活过年，年后带孩子走亲戚、看庙会、去地里玩。等开春家里要忙了，你过了正月十五元宵节，刚好回深圳！”
一语惊醒梦中人，晓星神色剧变，眼里有了光芒，可又犹疑，也不知为何犹疑，一开口只道：“麻辣烫的工作我没辞！”
“那就辞了呗！一晚上忙活三小时也就几百块，能补贴多少？”晓棠不想姐姐辛苦，也看不得姐姐萎靡伤心。
“我不上班，那债呢？信用卡还欠着呢！再说，学成休学了，梅梅没休呀！”想到这里，包晓星立刻打消了回家的念头，好似吹灭了暗中的火苗、人生的希望，眉目间顿失光彩。
“这不有我呢！我这一份工作比你两份收入还多，你先带着孩子回家休养，账我顶着！你也知道这两年我的心思全在工作和考试上，目下我一个人，没对象也不想谈对象，我赚了钱怎么支配没人干扰，这时候替你还账时间正好！”包晓棠瞪着姐姐，言辞凿凿，双眼有力。
包晓星低头沉思，长久无语。
“你带成成回去住一段时间，让娃儿在村里玩一玩，看看牛羊逗逗鸡狗，认一认小麦和狗尾草，说不定在老家那种天然的环境里待一待，精神压力小、视野又开阔，娃儿病自己就好了！”
晓棠只是随口地劝姐姐，谁想说者无心听者有意。包晓星早听进去了，一时不敢相信自己命入中年将经历这么一场大变动。没错，她想的远比晓棠所说的旅游更宏大。临时不决，女人方寸大乱，言行迟钝。昨天她辞掉了工作，今天上午还在犹豫要不要带孩子去精神科检查，下午没成想确定了是自闭症，晚上棠儿又来了这么一条重磅建议——何其跌宕起伏。一天之中经历这么两次重击，包晓星有些反应不过来。
她不相信自己的儿子八岁得了自闭症，也不愿意放弃她在深圳辛苦奋斗二十年得来的生活，可是行无去处，该怎么办。辗转反思，只为谋个长远之计，可计在何处？夜里失眠，凌晨一点，她开灯取来手机，又预约了另一家大医院的精神心理科，女人想再次确定一下孩子的状况是否已经到了精神病的地步。
今日桂英回来早，一进家门见家里有些异常，又发觉不出何处异常，晚上八点多才反应上来书架上的书少了很多。去问老头，得知致远回家搬书，女人心里不乐意，恼恼回房，气致远把外面当了家狠心冷着她。
前半夜心事重重、半身出汗，后半夜好不容易有了困意却睡睡醒醒，包晓星这一夜着实难过。重压下她引导自己想些轻松的事情，大脑不由人地播放起了前段儿回老家的片段，那人那物、那山那谷、那冬那雪、那场丧事……历历在目。城外有仙境，竟然是故乡。
祖母曾在后院墙角下种的小花，后来早被野草攻陷。蓝砖、白墙、木梁、瓦檐、柴门……野草霸占了她在包家垣的根基，强壮的浓绿背后，是脆弱的沉默。即便荒草一片，那老房子依然不会令她感到陌生和彷徨，这正是家的魅力。
那次回家打扫娘家老房子的时候，包晓星从破镜子里，看到了模糊的自己——额上有一块秃白的头皮、枯黄的牙齿、稀疏的头发、深深的法令纹、瘦弱的身躯……可恨自己非男儿身，遇事一怕二默三流泪。平凡而无助的人生，平凡又无助的自己，始终满怀欢欣和希望，奈何总是迎来失落和伤心。
晓星曾经以为，回乡的理由除了葬礼和白发归乡别无其它，今天妹子棠儿给了她一个理由，她不确定自己是否可以稳稳持有。好怀念小姑，那脸上隐藏着祖母和父亲的人，那故乡里还深深关切她的人。
该怎么办呢？她一个农二代在外游历二十年回得去吗？学成以那样子回去村里人如何看待？老家疏离的亲戚如何缝合？孩子在老家是否适应能否痊愈？家里的债务怎么办？把债摊给妹子合适吗？她能如想象中那样在人生后半段过上农民的生活吗？她得婚姻怎么办？雪梅和老人能否接受这样的决定……愈想愈多愈难眠，眼见着天蒙蒙亮了。