从前两年开始，赤焰黄牛就已经快不行了。
要不是他用本体树，耗费生命力搞出一枚果实支撑着，去年就撑不住。
如今已是油尽灯枯，到了寿终之时，回天乏术。
木云天刚走进祠堂大院，便见赤炎黄牛趴在本体树下，苍老不堪。
见到他后，浑浊的双眼，闪过一丝清明。
瞬间精神了很多，似乎是回光返照。
“你终于来了。”
赤炎黄牛苍老的声音，在木云天脑海响起，也只沟通了他。
“你果然有大气运，身上有图腾的气息，得到了图腾的认可。”
“炼气圆满了，很好、很好……”
它扫射众人，又似乎望向远处，绿洲内那些充满活力的少年。
“绿洲交给你们了，我累了……”
木云天很平静，并未应声，静静地看着赤炎黄牛闭上了眼睛。
他除了必要的祭祀外，很少来主动过来。
就是担心被赤炎黄牛发现端倪。
如今看来，果然还是察觉出了他的异常。
他一直被本体树灌体，自然有图腾的气息。
而赤炎黄牛吃过两枚果子，也是比较熟悉。
此外，他炼气圆满，甚至完成一转后。
并未向别人透露，一般人看不出来。
赤炎黄牛凭借筑基后期修为，却能察觉到。
面对赤炎黄牛的死亡，众人心中滋味难明。
这是一个时代的过去，过去的终将腐朽。
腐朽中终将孕育新的生机，生机勃勃。
祠堂大院内，只有十几名族老，以及几个重要的人。
如新进的两名炼气圆满，木云川与木云狼。
虽然快60岁了，却有希望冲击筑基。
木步海与木步浩等步字辈族老，大部分都已经是年过百岁，最小的也有九十大几了。
他们感触最深，似乎瞬间被带走了一部分精气神，苍老了许多。
“几百年来，祭灵对我族有大功！”
木步海沉声道，苍老的声音有些沙哑。
这是盖棺定论，确定赤炎黄牛的功劳。
众人闻言，纷纷点头。
赤炎黄牛默默守护他们一代又一代，帮木族度过一次又一次危机。
其心之忠，有目共睹！
“如今其虽死去，当为其立碑，藏于我族墓地，在祠堂设灵牌供后人缅怀祭祀。”木步海环视众人一眼，又说道。
“这……”有不少人面露迟疑之色，但最终都赞同了。
只是关于其灵位的摆放位置，有一些不同的看法，起了一点争执。
有建议按普通族老待遇，有言可列与族长同位。
“单列一堂，专为给我族立下大功的异族。”木云天开口建议道。
“不错，以后若是有此类情况，可照例执行。”木步浩点头道。
其他族老也默默点头，表示认可。
“好。”木步海略一思索，确定了下来。
同与木族祖宗列为一席，多少有些别扭。
如今倒是不错，也为以后留下了余地。
众人最终讨论，关于赤炎黄牛之死，秘而不宣，能拖就拖。
否则，容易引起人心不稳。
木云川与木云狼当即表示，要闭关冲击筑基。
如今绿洲内没有筑基战力，虽然与世隔绝，但大家心里终究不安。
绿洲内的不少物资，已经有短缺的迹象。
虽勉强找到一些替代品，但终究不是长远之计。
他们终归要与外界交流，换取一些物资。
没有筑基修士，他们根本不敢走向外界，与外部沟通。
“云生，你现在炼气后期圆满了吗？”
木步海看着自己的孙子，很是期待。
便是木云川与木云狼等人，也露出关注之色。
“恩，几个月前刚后期圆满，正准备闭关修炼秘法呢。”木云天点点头，回道。
他还是隐瞒下了一转的情况，便是后期圆满的速度，就让众人吃惊。
若是告知完成了一转，定会起疑。
他修炼了一门敛息术，炼气修士基本看不出他的底细。
“好，好，你们几个，未来几年，一定有人可以成功筑基。”
木步海很欣慰，族老们也是充满了期待。
自从当年木族遭到重创，一些重点培养的筑基苗子，全部意外死亡。
老族长搬迁之前，便把族内所有的炼气修士，都仔细观察了一遍。
断言十年内，不可能有冲击筑基者。
如今十二年过去了，他们终究看见了一点希望，一丝曙光。
未来几年，他们虽然煎熬，但等得起。
只要有一人成功，便能守护后面的筑基苗子成长起来。
当年刚来绿洲时，定下的三个筑基苗子。
目前只有一个刚刚炼气，他们至少需要20年，甚至更久，才有冲击筑基的可能。
而这几年，虽发现不少资质好的少年，但都太小。
需要更长的时间成长。
所以，他们现在处于一个关键时期。
熬过去，便是雨过天晴，可见彩虹。
熬不过去，绿洲被人发现，随便一个筑基或玄阶妖兽闯了进来，都有可能会覆灭。
按说他们建立新的绿洲，需要依附别的强大绿洲，寻求庇护。
但这处绿洲，远离紫萝绿洲正统的势力范围，基本不属于紫萝绿洲影响范围。
而木延生又放出风，说是从别的家族购买。
因此杜家误以为是另外势力的范围，就也没有追问其附庸之事。
又或者只有几千人，随时可能灭绝的不入流绿洲，根本不在意。
再加上这里地理位置比较偏僻。
处于另一个与紫萝绿洲差不多势力的边缘，以及一片大山脉中，几乎属于三不管地带。
或许也是木延生有意为之，导致出现了如今的这种现状。
因此他们是自由的，不需要纳贡。
但也是危险的，没有强大势力的庇护。
被心怀叵测的人发现，那他们就是野生‘资源’，可以随意奴役，或毁灭。
好在，他们处于大沙尘暴刚刚过去的边缘。
很多势力，都在抢夺或恢复那些原本的绿洲。
此处绿洲附近又比较贫瘠，因此十几年来，一直无人光顾。
只是这种情况，谁能知道可以持续多久呢？
所以，他们必须要尽快拥有自己的筑基修士。
虽然即便同是筑基期，差距也极大。
但这周边十万里，除了个别绿洲的领主是金丹，筑基期终归是最高战力了。
他们到时，也能勉强站稳。
再不济，也可以穿越沙漠，寻求庇护。