火影二代目·千手扉间对后世最大的影响，就是创立了忍者学校，从某种程度上，打破了各大忍族对忍术和传承的垄断。
从忍者学校得到的知识，已经足够天赋过关的平民顺顺利利成长到中忍了。
别小看这点微不足道的变化，如果说宇智波斑和千手柱间创立了木叶村，以及确立一村一国的秩序，为现如今的忍界格局指明了方向，忍者学校才是真正推动社会变革的基础。
即便如此，一些真正高明的奥义，依然被各大忍族和得利团体把持着。
假传万卷书，真传一句话！
顶尖知识被垄断的现象，依然很严重。
诸如忍术的相生相克，查克拉形态变化和性质变化，忍者学校的老师怎么可能教这个？
即便当上了忍者，带队老师也未必会手把手教你训练查克拉控制。
除非有特殊的渊源，或者打算收为弟子，否则，连去哪里去买查克拉试纸都找不到门路。
水木能告诉宇智波左助一些基础知识，但是，高效的训练方式，只有自来也这种级别的高手，以及有传承的家族子弟才懂。
用冲水气球修行螺旋丸，很难懂吗？
一句话就说清楚了！
就是没人告诉你而已！
“至于雷遁，我理解中的，大概也就刺激和麻痹的效果，其它的，我也说不好。”
“那……还是先练习火遁忍术吧！踩水和爬树么，也好……”
越往高处走，宇智波左助就越体会到了自己的局限性，和其他观察到的正式忍者的表现相比，自己明显有很多不足，别看单打独斗的能力上去了，攻防节奏也还可以，真打起来，面对经验丰富的中忍，都不一定能稳赢。
最大的不足，就在于基础不牢靠，所谓强大的实力，犹如空中楼阁，被窥破了漏洞，一推就倒。
听了水木老师的指点，宇智波左助回过头来，再看自己的老对手香燐，这才意识到，她那股沉稳到让人绝望的柔韧感从何而来。
“香燐，在查克拉形态和性质变化修行上，已经有较深的造诣了吧？”
“古杉氏嘛，肯定不会差，而且她的父亲还是那个古杉卜水，很强的……”
水木并没有直接回答，而是笑着给了点暗示，
“水遁在面对火遁的时候，有较为明显的克制效果。你和香燐较劲，天然就处于不利的位置。当然，遇到使用风遁和土遁的忍者，你也会占优势。不过，要注意，所谓的克制关系，也是相对的，总有其极限。绝大部分情况下，C级水遁，也拦不住A级火遁。”
“我懂了，谢谢水木老师……还有这位……”
“蛤蟆仙人！”
“总之，多谢指点！”
实在是不适合这种场合的宇智波左助，寒暄了几句，就起身告辞离开了。
“是个不错的孩子，可惜了，被仇恨啃噬着心灵，那股冷厉的复仇欲望，藏都藏不住。”
自来也叹了一口气，客观地点评着。
对这种话题，水木自然也不好说什么，身为教师，有些话，还是不能提的。
说了几句不痛不痒的话后，水木问道：
“自来也前辈，想要知道哪些……关于大蛇丸的？”
“你上次见到他是什么时候？”
“让我想想，是大前年了吧！当时一次外勤任务，回程途中，无意中被盯上，然后种上了咒印。关于这种东西，也是后来才知道点皮毛的，贪婪之心作祟，差点自寻死路。花光了所有的积蓄，还欠下了一屁股债，下场却不怎么好。”
“喔？看你这套别墅，不错啊，改造估计也花了不少钱！”
“中了奖，得了一大笔钱，然后买了它，正好，成家了，有需要！”
“当时，大蛇丸是什么状态？”
“您太高看我了，自来也前辈，以我的本事，哪里能窥见那种程度的高手的虚实？”
水木苦笑一声，无奈地摇摇头。
这种事，自来也也是预见到的，此次来，就是随便问问，也没指望真能得到什么有价值的情报。
“他有嘱咐你办什么事吗？无论大小都行，随便说说……”
“在我的记忆中，似乎没有这方面的东西。从当时他的态度来看，倒像是随意挑动了一下棋子，看看事态的发展变化罢了。”
“这倒是有他的风格。”
自来也了然地点头，
“你的咒印呢，让我看看。”
闻言的水木脱下外套，卷起单衣的袖子，露出胳膊上那个抽象虎头的黑色印记，然后解开衣衫的扣子，可以很清晰地看到上次咒印爆发后，还没有完全消退的痕迹。
几条已经变浅了很多的黑纹，在胸腹的位置留存。
自来也伸出手指，触碰了一下，查克拉感知放出，也没有发现什么特别的东西。
“好狂霸的力量，能够承受了一次爆发，还能活着，当真是捡回来一条命。”
自来也不是没见过咒印，好多年前，御手洗红豆身上的天之咒印，就已经被彻底研究过。
相比之下，水木身上的“虎之咒印”，明显浅陋多了。
『也许，真的只是无意中的试验品吧！』
结束检查，水木穿好衣服，云澹风轻地述说道：
“为了它，当真吃了不少苦头，还搭上不少人情，好在人没事了。”
“那……后来，大蛇丸还和你联系过吗？”
“没有！”
这一点，倒是可以肯定，水木压根就不知道，村子里有哪些人是大蛇丸派来的间谍。
“这样啊！”
连御手洗红豆这样的弟子，说弃就弃，水木这种资质普通的家伙，没有被放在心上，再正常不过了。
特地跑了一趟，没有任何收获，自来也有些失望。
『想要如此简单地抓住大蛇丸的把柄，是我天真了。』
知道今天的拜访毫无收获，自来也问了点近况后，也很快告辞离开了。
待客人离开后，水木收拾茶具，小椿从里屋走了出来。
“是有什么特别的事情吗？咱家，除了尹鲁卡和几个同事，少有人来拜访……”
“问了点以前的事情，不要担心，都过去了。”
“嗯！”
小椿想要上前搭把手，却被水木按到沙发上休息。
“你还是别折腾了，好好休息。待会，我们出去散会步！有新电影上映了，最近很火热的富士风雪絵主演的，口碑据说还不错，时间来得及，有票的话，一起去看看！”
“好！”
以前木叶村很少有大规模影剧院之类的东西，自从前几年古杉家族加大了投入，以高楼大厦林立的“银座”商业街为中心，构建了一大片吃喝玩乐的场所。
当然了，口味比较重的风俗也还是不存在的，这里毕竟是忍者村，不是世俗小镇。
想要体会更多，可以乘坐每半个小时就往返一趟的木叶村和新宿镇之间的公共马车，去那边长长见识。
“对了，我预定的特级新生儿奶粉，应该快要到货了，顺便去店里问问。都是可遇不可求的好东西，达官贵人家的婴儿喝的也是这种，花钱都不一定能买到。”
“知道了知道了！还有两三个月，你急什么……”
怀孕的不是水木，却比谁都着急。
以前小椿担心自己丈夫心性不定，暗自琢磨一些危险的事，现在倒是觉得，半赋闲状态的水木，除了忍者学校的一些琐事，就没太多操心的麻烦，所以心思全都花在家长里短的小事上了。
这个样子，好是好，就是太琐碎了。
而且，总觉得有些违和。
按理来说，以水木的本性，不可能真的认命并安于现状。
别人可能不清楚，小椿对这个枕边人可是知之甚详。
江山易改，本性难移。
一次挫折就吓破了胆，再不敢瞎折腾了？
天真！
不管怎么说，这种温馨的日子，着实有点消磨人的意志。
能让自己丈夫老实一阵子，也是好事。
就在小椿在客厅看书消遣的时候，在厨房忙碌的水木眼前，陡然浮现出了一片澹红的光晕，组合成几排小字。
抬头就是“宇左美”的名字。
一分多钟后，红光消失，水木的脑海中一边冲洗茶具，一边回味着刚才传来的消息。
『宇左美？这个女孩，身上有什么特别的东西，值得正儿八经地安排么？』
自从这个半途加入的女孩子，和班上的同学打成一片后，大家对她的印象都还不错。
包括水木在内，也没有发现她有什么了不起的天赋和本事。
这件事，着实让水木有点疑惑。
虽然得到的吩咐是不着急，但是，由不得水木大意。
吃里扒外的行为被发现了，那可比和大蛇丸纠缠不清要严重多了。
……
一周后，载着火影三代目和他的护卫，以及香燐一行人的马车，驶入了宫城。
很少来这里的香燐，对这个迥异于木叶村和淤岐岛的地方，还是很好奇的。
猿飞日斩和木叶忍者们，在城里找了个旅馆下榻，香燐就被人接走了。
好几个月没见到姐姐的小柊和两个妹妹，老远就看到了香燐那一头如火焰般跳动的长发。
“姐姐，这边这边！”
这里，毕竟是大名居住的地方，内外建筑风格，都倾向于古朴庄重，娱乐的气氛并不是很重。
通俗地说，就是不好玩。
难怪良重小老弟隔三差五就想着偷偷跑出去玩。
身体已经很硬朗的小柊，牵着走路有点摇晃的两个妹妹，都能小跑着上前。
香燐的感知，也是不逊色于妹妹的，刚一进城，就知道到的家人的位置。
靠近后，有些奇怪地问道：
“你们在堆雪人？”
“嗯！”
脸颊冻得通红，依然不改热情的小柊，用带着厚实手套的手，拢着雪堆，捏严实了，按在不知道是什么东西的雏形的雪堆上，
“不止是雪人，我还要堆一座城堡，当做雪人的家！”
“那可不容易！”
香燐笑了笑后，伸手拍了拍三个妹妹身上的雪花，然后抓了一团雪，施展能力，软化后，变换着形状，很快，一个有模有样的小小雪人就成型了。
“看，和你像不像？”
小柊抓着姐姐的手，翻来覆去地看了好几遍，奇怪地问道，
“这是怎么做到的？”
“忍术的力量，还有天时地利的帮助。”
“我也要！”
“现在还不行吧！我也用得不太好，等你长大了，让父亲教你。”
“现在……学不会吗？”
“嗯！”
“那算了！”
重新抄起小铲子，小锤子等工具的小柊，继续手工堆雪人，建雪城。
“怎么就你们在玩，雪都快下大了，没人管？”
“我躲着咧，偷偷跑这个没人来的地方……”
“没人管？”
这几乎是不可能的事！
以古杉家族对嫡系成员的保护措施，几个小孩子脱离视线的可能性，几乎为零。
现在没有找过来，只是在配合着主家的孩子玩游戏罢了。
“看样子，还要好久的样子，要不，先停一停，明天再来吧！建城堡也不是一朝一夕的事，得慢慢来。”
“可是，明天要是雪化了怎么办？”
“你还记得以前的事啊！”
淤岐岛的气候，比宫城要暖和多了，下雪也少。
曾经小柊也兴冲冲地堆雪人，结果，一次没成功，下次再去，天气转暖，就没了。
汲取了教训的小柊，这次可不愿意半途而废。
“放心，这里比家里冷多了，估计好几天积雪都不会化，明天来，肯定有。”
如果真的出了意外，人工造一点冰雪，让小柊继续玩就是了。
见妹妹还有点犹豫，香燐继续劝道：
“你看，小镜和小司都累了，总不能让她们冻病了吧？”
“那……好吧！”
将一大堆工具收拾好，拎起小桶，牵着姐姐的手，踩着已经有点深的雪，向着居住的宫殿而去。
几分钟后，姐妹四人就回到了温暖如春的室内。
“终于舍得回来了？”
红叶羊装愠怒地教训着乱跑的小柊，为她脱下厚实的绒衣，换上单薄的室内服。
“走远了，要跟家里人说一声，知道吗？”
“嗯！父亲呢？”
“有客人拜访，要去接待一下。”
不止是火影到了，风之国的大名也闻讯前来问候。