冬去春来，暖风开始吹拂，冰雪融化的速度越来越快。
淤岐岛的春天，来得格外早一点，上周还是大雪封山，出行不便的严寒，如今忙碌的人们已经脱去了严严实实的皮大衣，羽绒服等，轻便舒适的棉衣加时尚的罩衣就可以满足御寒的需求。
老父亲古杉正诚已经出发去了木叶村，现在应该快要了。原本他还想带着香燐一起，反正过几天忍者学校开学，她也是要去的。
结果，因为各种原因，没有成行。
有闲暇的时日里，古杉卜水也会抽空指导香燐修行，解答一些忍术训练方面的疑惑。至于实战对练，有白和渔火两个人客串，倒也不是非古杉卜水不可。
“真不是我有心保留，而是考虑到太过超前的修行，可能会影响香燐的成长。你也不愿意自己的女儿将来会变成一个矮胖的洋葱头吧？”
应该是女儿担心接下来一年会被宇智波左助压制，所以急切地想要学一些厉害的秘术。古杉卜水在这方面限制极严，古杉家族的千金，没有必要急功近利，更不会因为短视而做出错误的选择。于是，小脑瓜一转，估计就动了怂恿母亲吹枕头风的心思。
“有这么说亲生女儿的？”
红叶没好气地白了古杉卜水一眼，耐心地说道，
“香燐估计也是感觉到了压力，忍者之路，并不是那么好走的。”
“身边厉害的同龄人越来越多了。白那么厉害，还有个不苟言笑的辉夜君麻吕，草薙京和藤堂香澄也不是好惹的，也就兰丸太过年幼，战斗力不强。以前他身边的是没受过专业训练的弥生，笹目，渔火，也就影野实力不俗，现在她身边的是什么人？”
野路子出生的白都能压得初出茅庐的漩涡鸣人和宇智波左助喘不过气来，要不是刻意放水，两人联手都差点被打死。
主角突然“爆种”，使用完全超出常规的力量翻盘，那是不可抗力。
如今受到了较为规范的忍者教育的白，极有可能比原本时间线上的他还要强很多。
几天前授予“楔”的时候，古杉卜水试了试他的成色，过后决口不起结果如何，也没有在公开场合发表过评价。
可以肯定的是，在忍者学校的时候，白一定是藏拙了。以他目前的水平，比木叶村大半的下忍都要厉害，水遁和冰遁在他手里就如被驯服的精灵，三身术水平极为精湛，证明他走上忍者之路的时间不长，基础却十分牢固。
还有那变幻莫测的瞬身术，当真是让人叹服。难怪在原本时间线上的波之国任务中，可以在间不容发的时刻挡住旗木卡卡西的千鸟，为桃地再不斩续命几分钟。
在有雷遁刺激细胞提高反应速度的状态下，很多上忍都看不清他的动作，更别提临危救人了。
忍术、血继限界、体术、反应能力、实战天赋、控制力，几乎每一样，香燐都落在下风，完全没法和白相比。
另一个战斗风格十分凌厉的君麻吕，香燐和他对练过一次，就再也不想和他动手了。
草薙京华丽的忍体术连招，让人疲于奔命，就连脸上一直挂着笑容的强气大姐姐藤堂香澄，一旦被她近身，那一双手掌就像有魔力一般，将人控制住动弹不得，被摔投技蹂躏得浑身散架。
成长路上，一个个竞争对手逐渐开始显露出非同一般的才华，让当了几年首席生的香燐危机感大增。
“心气高了，对自己的期待也非同一般，所以，她着急也是正常的。如果可以的话，你还是给她一点实质性的帮助，哪怕是不切实际的希望也好。这么做，也算是防止她误入歧途吧。身为古杉少家督的长女，肯定有人想要利用她达成什么目的，心态有缺陷可不好。”
“这样啊。”
沉思着的古杉卜水，将被哄着睡着的镜和司递给红叶，
“外力不足恃，但可以用。”
“有什么办法？”
“伪人柱力，我手里有三条六尾犀犬的尾巴，还有部分九尾查克拉，漩涡家族的血统，使得香燐应该可以驯服一部分尾兽查克拉，不过……”
直接移植六尾查克拉是不可取的，古杉家族的孩子，用不着冒这种险。
……
两天后，古杉卜水将两团包裹着赤红色查克拉的水团，封印在杀生丸和魍魉丸体内。杀生丸体内的海坊主分体，里面用四象封印植入了九尾的部分查克拉，来源是伪九尾人柱力·空；魍魉丸体内的海坊主分体封印的是一只六尾犀犬的尾巴。
而后，古杉卜水将一系列忍者与忍犬合击战法教给香燐，并授予部分控制尾兽查克拉的秘术。
“这番作为，只是为了让你变得更能发挥特长。有体能治愈的恢复能力，两只忍犬越强，你自然也变得更厉害了。不过，自身实力是最重要的，即便是和宇智波左助争锋，也不要疏忽了修行。如果你没有足够的实力，甚至有可能会拖累杀生丸和魍魉丸。”
忍犬通灵兽比主人更强是好事，但是强太多，就有主次颠倒的嫌疑了。
“知道了，父亲。”
去年，有两次关键的实战课，两只忍犬的成长速度确实跟不上香燐和宇智波左助，以至于被刻意针对，没有发挥出实力来。
有了新招数，迫不及待地想要试一试的香燐，在古杉卜水的眼皮子底下，试着帮助两只未成年忍犬从体内提炼出尾兽查克拉，来加强自身的战斗力。
『希望能将今年对付过去吧。』
女儿的实力越来越强，提的要求也越来越高，老父亲肚子里的存货也不多了。将来的路，迟早要她自己去趟，可是现在，古杉卜水还是想将父亲的威严多维持一阵子。
又过了一周，香燐再次踏上了去木叶村求学的路，与之同行的，还有包括白、弥生等一批孩子，大部分是去过木叶村的交换生，少部分是今年被因幡学堂的老师推荐的孩子，他们会成为木叶村忍者学校各个年纪的插班生，能不能融入并学到真本事，就看他们自己了。
古杉卜水最近也是要去一趟木叶村的，只不过，因为某些意外而推迟了。
远离因幡港的一处无人岛，古杉卜水坐在光秃秃的礁石上，看着漫天的飞鸟，无奈地叹息着。
“还有几天才能恢复？”
“快了，最多三天，异变就会消失。”
某个不负责任的女神言之凿凿地保证，可惜，这已经是第三次说类似的话，古杉卜水早就不相信了。
特别定制的“楔”到底有什么特点，待古杉卜水植入后，终于有了结果。
从左臂上蔓延到额头的银白色纹路，已经存在两周了，还没有消去。
按理说，只要将浑身涌动的查克拉消去，“楔”也是无根之木，无源之水，在解冻完全之前，是无法不受控地自启的。
可是，初次异变就出了问题。
“我的‘白楔’并无问题，发生异变，根源在你。”
“怎么会？”
“你别忘了，和你性命交加的海坊主，它可是实质上的代理河川之神，也就是说，你时刻在承受着信民的祈祷以及冥冥中集合意志的灌输，虽然轻微，但是从来没有停过。”
“你是说，我都没多少实感的‘代理水神’身份，‘劫持’了我体内的‘白楔’启动的授权？”
就如同一个大水缸中，放入一条金鱼，本来已经安静下来，结果水面上时不时抛下来一点鱼饵，于是金鱼就一直吃，不停地甩尾搅动水花并吹泡泡。
直到金鱼彻底吃饱或者饵料用光之前，是没法消停了。
“河川之神的信仰之力，多年积累很快就要被吞噬一空了。”
信徒的香火，还是能储存的？
貌似忍界没有这个概念吧？
“自然能量啊，是一切有形无形力量的总和，它就在那里，等待有缘人发掘这个大宝藏。以后，就没这种好事了，除非，你将某个还有人供奉的神给生吞活剥……”
“算了吧，我就不做指望了。”
两人正在商讨着接下来该干什么的时候，就见额头上的银白色纹路终于消退，退回到手腕的白色菱形印记中。
“这就是你说的三天？三十分钟都没到……”
“我在封印里面，对时间长短不够敏感也很正常，倒是你……”
大筒木辉夜的虚影看着古杉卜水，借用感知判断体内的状况。
“奇怪，才不到百分之五……”
“什么？”
“我说的是‘白楔’的解冻程度，按理说，应该翻一倍。”
“问题出在哪？”
大筒木辉夜想了想之后猜测道：
“可能是海坊主，它和你是一体两面的关系，帮助你承受了一部分压力，也分走了部分遗传信息。我早该想到的，大意了……”
“你什么意思？我被海坊主薅羊毛了？”
“不，‘白楔’一直都在，海坊主的干扰，会让它解冻速度慢一点，结果不会变。现在的问题是，海坊主这种自然灵，也可以对大筒木一族的‘楔’产生反应？本质上，他也是个生命体，只是被你抹去了独立性，强行据为己有。”
听了大筒木辉夜的话，古杉卜水总有一股宇宙人可以转职元素生命的既视感。
“以前也没有听说有大筒木族人会将楔植入这等初级自然灵身上的先例。理论上应该有可能，但……”
谁都知道只要买彩票就有机会中千万大奖，但是身边从来就没有人中过大奖，一个两个如此，整个国家都是如此，所谓的几率与可能性，也只是任人嘲笑的小丑。
无数年都没有发生过的事，偏偏就在自己眼前发生了？
“我感觉‘楔’寄生一条宠物狗的成功率，都比海坊主中招的概率要高出上百倍，毕竟，纯粹的水之自然灵与大筒木一族的差距实在是太大了。”
“先不说这个，我比较好奇的是，以后会发生什么？一个‘白楔’同时寄生了我和海坊主，这也太胡扯了吧？”
还是说……
“等等，我有个问题，神树，一定要种到土里么，水里行不行？”
“只要种子能够顺利生根发芽，种在岩浆里，飘在云端都有可能，只要你有本事让它存活……”
“如果，‘白楔’完全解冻之后，我直接利用海坊主提炼神树之种，顺势栽种在信仰洪流里面，以河川之神为载体肥料，供养神树，行不行？”
“这……”
大筒木辉夜琢磨了片刻就得出了结论，
“理论上可以，神树初次降临忍界，就是扎根在一条龙脉上，那也是受世界卷顾的自然灵，和人类的命运息息相关。”
“龙脉？忍界居然还有这玩意，我怎么从来没听说过……”
“因为被神树吸收，结成了果实，成熟之后被我吃了。”
“所以，现在忍界是没有龙脉了？”
“别想了，龙脉就像是在自然能量之海里诞生的精灵，与九大尾兽目前的状态有点像，平时很不活跃，特殊时刻才会散发出特殊查克拉，间接影响世俗命运走向，你把它视作忍界豢养的牧羊犬就行了，需要的时候叫唤几声，提醒万物之灵长吉凶祸福。”
正是因为有大同木辉夜这种不请而入的恶客，将主家养的狗都杀了炖汤吃了，然后对牧场里面的羊予取予求。
以忍界的状态，没有神树吸收自然能量，再过个三五千年，或许会再次孕育出龙脉来，不过，那又是另外一个故事了。
“以前我只是将海坊主和河川之神当做用过即弃的工具，现在倒是觉得，这玩意还挺有潜力的，养肥了很有用……”
“你看着办，反正东西给你，如何使用是你的事，在一个自然灵（神）的体内种神树，亏你想得出来。”
“这不是省事么？”
古杉卜水站起身，拍了拍衣服上的尘土，然后踏海而去，向着因幡港的方向飞奔。
已经耽误了一段时间，接下来得去木叶村处理接下来的事情，顺便将治纪表舅接过去。
木叶村那么多事，还等着他去打理，可不能任由他沉溺在未亡人的柔情里虚度光阴。
“男人，得以事业为重，表舅，你也不想将来被女儿视作吃闲饭的废柴吧？”