后记
七贾府省亲
武正二年正月十五上午，荣国府。
已经很久没有打开过的正门罕见的敞开，看得出来专门进行过重新刷漆装饰，朱红底色配合金灿灿的铜钉，再加上同样金灿灿的“敕造荣国府”匾额，看起来也有几分当年“一门双国公、武勋第一家”的派头。
荣国府承爵人、一等将军、挂从四品衔、顺天府同知贾琏身穿崭新的朝服，喜气洋洋的站在中间，两边另有宁国府承爵人、正四品骑都尉贾蔷，金陵薛氏家主、御林军挂职千户薛蟠，保龄侯府传人、御林军实缺副千户史纲、史络，忠靖侯府传人、在家瞎混的史纯、史绍帮衬，看着像这么回事儿。
己时整，随着一队精锐的御林军护卫跑步前来，于两侧拉开了“人墙”之后，在两列宫廷女官、侍女“护卫”下，四辆挂着皇家黄底蟠龙三角旗的四轮豪华马车陆续来到门口，随着马车停稳，原本还有些人声的门前“迎接队伍”瞬间鸦雀无声。
“微臣贾琏恭请圣安，请淑贵妃娘娘安！”眼看马车停下，已经受了严格礼仪培训的贾琏赶紧出列，在马车前躬身行礼后才继续说道，“赖陛下隆恩，家中省亲别院已经修造完毕，微臣恭请四位娘娘回家省亲！”
“圣躬安！”元春先在车中回了贾琏的“恭请圣安”，这才在伴随的贴身丫鬟抱琴撩开车窗布帘后，隔着垂帘向贾琏说道，“琏二哥辛苦，一家人原本不用这样，只是皇家尊严不容轻慢，这才劳烦二哥在此，本宫和三位妹妹今日前来，不讲国礼，只叙亲情，还请二哥引路。”
“微臣遵旨。”贾琏这才招呼几个“垫场人员”前面开路，引着四辆马车直奔省亲别院——连荣国府的正厅荣禧堂都不去，贾琏等男丁也被直接拦住省亲别院之外。
四辆马车入门之后，原本在大门两侧当“人墙”的两个御林军百户迅速散开，在宁荣二府四面拉开了防线；随同前来的女官、侍女除了贴身保护的女卫外，其余全部留在预先收拾好的正院向阳大厅安置等候，四春身边只带贴身侍女，进入省亲别院后下车。
“鸳鸯姐姐！”只是，还没等马车停稳，性情活泼的惜春就已经跳出来，欢呼一声扑到了躬身迎在省亲别院门内的一个美丽妇人怀里，“咯咯咯，早听说姐姐大喜，小妹一直没能见到，今日总算是补上了！”
“恬妃（惜春封号）娘娘，你这——”被一把抱住的鸳鸯哭笑不得，又不能推开，只能无奈的揽着惜春说道，“今日虽说有陛下恩典，许了府里不用在意国礼，到底还有皇家威严呢，娘娘这样子若是被人提起，我们这些做奴婢的该怎么办？”
“嘻嘻，我的五品诰命宜人，你哪里还是奴婢了？”紧跟着下车的探春笑着调侃道，“如今就是琏二哥，不也要老老实实听你的招呼？要是她敢不听话，你就用陛下御赐的金掸子使劲儿抽，只要没死没残都随你！”
自去年四月底放出了“后宅空虚”的消息之后，贾琏没有得到京城任何一家的回应，不仅是没有哪家愿意结亲，连主动上门的官媒都没有，无奈之下贾琏只能重金邀请最着名的媒人上门请教，但十多个媒人，愣是没有一个敢接他银子。
没办法，这位“荣国府琏二爷”的名声实在太差了。
最终，眼看不是这么回事的元春求到周阳头上，理由是“抢走了人家的用了，总要还一个”，问题是哪怕皇帝陛下，也不能按着别家的脑袋，让他们和贾琏结亲吧？丢不起那人啊？最终还是找来了四春、林黛玉、薛宝钗、史湘云等几个和贾家有关系的妹子商量后，干脆折中了一下。
原本贾琏身上有“一等将军”爵位，正室夫人应该是“一品诰命夫人”荫封，但因为他正室空缺没法册封，只能按照他身上官职、也就是顺天府同知的正五品标准，给荣国府实际上的后院管家鸳鸯赏赐“五品宜人”诰命，好歹不至于后院没人。
结果消息传出去之后，京城一片笑声不说，贾琏乃至荣国府的名声反而更差了，这个真没办法，整个封建历史上，妻妾、主仆的差别完全就是天堑，根本没法弥补的那种，像贾琏这样实际上“找不到老婆”、只能拿丫鬟凑数的事情，想不丢人都难。
“在四位姑娘和琏二爷面前，金鸳鸯这辈子都是伺候的奴婢。”想不到鸳鸯硬是挣脱了惜春的“怀抱”，恭敬的跪下行礼，“还请娘娘莫要说笑，岂有做奴婢的打主子？那不是乱了尊卑、坏了伦常？”
四春对望一眼，齐齐点头认可。
“好了，鸳鸯妹妹也不用紧张，今日我们过来，不过是回家看看，再说这府里又不是你一个姐妹，周围的这几位，你还不帮着介绍一下？”元春笑着过来轻轻将鸳鸯扶起，抱着她的胳膊指了指周围笑道。
“回娘娘，这是东府里蔷哥儿的夫人尤氏，因在娘家行二，奴婢惯是叫她二姐的。”鸳鸯急忙介绍。
“哦？”四春齐齐眉头一皱，又看了看站在尤二姐身后的另一个美艳少妇，点点头就算过去了。
相比于贾琏的名声来说，贾蔷只会烂的更厉害，同样没人愿意结亲，最后只能关上门收了贾珍续弦尤氏的二妹尤二姐做夫人，宁国府爷俩娶了尤家姐妹，再加上尤氏、尤三姐同样没再出贾家的院子，只是到底归属于府里的哪个，就不大好对外讨论了。
这样的人，四春看得上才怪了。
“这是薛家夫人......”本就情商极高的鸳鸯哪会看不出来四人的态度？急忙拉过另一个少妇，继续介绍带开话题。
“我知道！”探春笑着上前，轻轻握着少妇的纤手说道，“算起来你还是陛下赐婚呢，我记得你是纨姐姐的堂妹、闺名叫李纹对吧？在宫里的时候经常听她还有宝姐姐谈起，夸你是一个旺夫兴家的好姑娘，如今薛家有你管着，宝姐姐都觉得放心。”
“敏妃娘娘过誉了！”薛蟠夫人李纹红着脸说道。
“好了，如今这京中谁不知道，蟠大爷那个不靠谱的，薛家多亏你的帮衬，这才没弄成......”鸳鸯笑着锦上添花，却说到一半儿卡住了，因为原话是“贾府那样乱七八糟”，只能赶紧转移了话题，“娘娘可别忘了，人家的妹妹现在是王妃呢！”
“怎么敢忘？”迎春笑着点头说道，“说起来和这位妹妹第一次见，倒是靖海王妃妹妹，去年和今年两次入朝进贡，我们都见了的；再说还有琴妹妹那鬼机灵，一家人岂能跑到外面去？如今见了之后，看我回去不找宝妹妹说说，为什么这么好的姐妹，都不能早日介绍，让我们好好玩耍？”
薛迅到底还是身体撑不住，去年秋季上书朝廷，将王位传给独子薛蝌，他和妻子自然变成了老王爷和老太妃，薛蝌接下靖海郡王爵位后，年龄刚刚十八的妻子李绮一步登天，成了货真价实的王妃娘娘，消息传回后，着实让整个京城羡慕坏了。
不只是李绮，如今天下皆知，金陵李氏虽然断了香火，却出了一个当朝婉妃娘娘、一个藩国王妃娘娘，最差的一个都混上了五品宜人诰命夫人、当今陛下赐婚认可的嫂子，现在李纨已经和陇西李氏出身的太后李虹商量好，两家联宗后合并家谱，过继两个合适的子弟延续家族传承。
“宁妃娘娘！”李纹红着脸不敢说话，五人的互动也让第一个被介绍的尤氏姐妹表情暗澹。
“好了，鸳鸯姐姐真是的，还不介绍一下另外几位姐妹？”眼看着李纹羞的不知道该怎么说，探春笑着拉过鸳鸯“责备”。
“这两位是史家二房的妯里，史纲、史络两位大人的夫人，都是京营十二团营总兵之一的裘良裘大人族妹。”鸳鸯自然不会笨的继续拖时间，“还有这两位，是史家三房的妯里，史纯、史绍两位少爷的夫人。”
鸳鸯这么一介绍，四春哪还不明白，前两位属于“自己人”，裘良和史纲、史络都是京营十二团营的将领，需要好好拉拢，后两位压根儿无所谓，知道有这么两个人、事后随便准备一份“赏赐”就能过去。
当然，这种事情属于能干不能说，四春的情商虽然谈不上有多高，地位摆着呢，介绍完之后就说说笑笑的开始逛园子，一路上分别负责与这些女卷交流，就连尤氏姐妹都能时不时被招呼几句，倒也能说是宾主尽欢。
“说起来，这些地方的匾额还是陛下和我们姐妹对照了图纸之后，一起商量着定下的名字呢。”进门沿着正对的道路，过去一座小桥后，众人站在水边名为“沁芳”的亭子中，元春笑着指了指不远处院子的牌匾说道，“就好比这里，林妹妹看完介绍还有位置后，第一时间就认下了，亲自定名为‘潇湘馆’。”
“林姐姐不知羞，姐妹们一起诗社的时候，偏要给自己取个名号叫‘潇湘妃子’，我们姐妹哪个没有封号，就她把‘妃子’带上了。”惜春笑嘻嘻的调侃，“而且大姐姐没说呢，这些匾额名字是谁取得先不说，题写可都是三姐姐的手笔。”
“死蹄子，说什么呢？”探春红着脸拍了四妹一下就赶紧转移话题，指了指与潇湘馆正对的一处院子说道，“陛下一听林妹妹定了‘潇湘馆’的位置，就直接说对面叫‘怡红院’，有空可以过来住下，但谁都不明白，为什么他会想出这个名字。”
“好了，你要是什么都想得出来，你就是陛下了。”元春笑着拉起自家三妹，在一众女卷的笑声中走出亭子，上了不远处水面上的游船，沿着水路关上周边，一路上什么遍植柳树的堤岸是“柳堤”、水路收窄后建造的小桥是“蜂腰桥”等到，直到一处探入水面的“半岛”上建筑，“这里是四妹妹的......”
“藕香榭！”惜春接过了话头，“可惜不能常住。”
“恬妃娘娘，这水边的院子偶尔小住无妨，常住却于身体有害。”李纹笑着劝道。
“陛下也是这么说的。”惜春不舍的看了看才说道，“不过他也答应了，让我们住一晚再走，以后要是想躲躲清净，有空过来小住也无妨。”
“陛下当真是......”尤二姐羡慕的说道，“宠爱各位娘娘。”
“嘻嘻！”惜春面颊一红，躲在元春怀里不再说话。
沿着人工湖两岸，又有凹晶溪馆、缀锦楼等院子，湖的两边另有两道水路，分别连着东侧的稻香村、蘅芜院和西侧的陇翠庵和凸碧山庄，以及最北岸的省亲“礼堂”——顾恩思义殿，殿后是给四春准备的“官方住处”——大观楼。
“老妇见过四位娘娘！”终于，足足一个多时辰后，四春带着一众女卷大面上逛了一遍这处别院，进入了顾恩思义殿，就见贾母两侧分别被贾宝玉和傅秋芳扶着，颤颤巍巍的跪下请安，“恭请陛下圣安、娘娘金安！”
“老祖宗哪里话，宝玉、秋芳妹妹，还不扶了老祖宗起来说话。”相比于没说话的迎春、探春和惜春，元春的回答让在场众人齐齐一懵，因为她是等到贾母跪下后，才招呼贾宝玉和傅秋芳扶起，自己并未上前，而且说完之后就带着三个妹妹上首入座了。
这一下，哪怕是迟钝温顺如尤二姐，也看出了四春的态度。
“鸳鸯姐姐，还不扶了老祖宗坐下——各位姐妹也都入座吧。”待四春全部坐下之后，探春才笑着招呼一声，却也让众人再次蒙圈，因为她没给贾宝玉定座位，接下来还有一句，“宝二哥，不知你来此所为何事？”
“我、我......”本就紧张的贾宝玉干脆说不出话了。
“娘娘容禀——”贾母赶紧起身，想要解释几句。
“老祖宗，这里都是女卷，宝玉若是无事，还是早些回去读书吧。”元春却丝毫没有留面子，冷澹的打断了她，“虽说是一家子亲情，到底还有皇家的威严与礼教规矩，万不可留下什么把柄，平白坏了情谊——来人，送宝玉回去吧。”
鸳鸯还有一开始跟随的众多女卷齐齐一愣，对望一眼后都没有说话，却也明白过来，连元春都没想过给二房的人留面子，显然是对以前的事情极度不满，她们同样明白，以后与荣国府的交往，只停在以贾琏为首的大房即可！
大明宫，御书房。
“消息确认了？”周阳翻着眼前的一堆材料，头也不抬问道。
“陛下放心，完全确认了。”东方冰严肃说道，“八月份陛下故意泄露消息之后，原本热闹到不像话的江南一下子沉寂下去，还是妾身派人散布消息说，江南的事情已经完全暴露，根本不可能退出，那边才算是又有了反应。”
“不错！”周阳点点头合上材料，“我当时故意泄露，就是为了争取点儿反应时间，不是怕了谁，而是北方天气从九月就开始降低，再加上需要缓冲的时间，万一江南那帮不知死的东西趁着今年开年搞事情，会让我们麻烦很多——不许说话，老实点儿！”
“陛下！”东方冰表情古怪的看了看跪在御桉底下的永昌大长公主，只好继续汇报情况，“根据我们的消息，金陵旧宫已经被他们悄悄修缮起来，乐善郡王一家也住了进去，原本他们定的是次子，因为陛下放出的消息，干脆破罐子破摔，直接让嫡长子顶上了。”
“无所谓——呼！”周阳轻轻舒了口气，良久之后才见永昌公主迅速起身，面颊绯红端起了茶杯，“让他们好好得意几天，我们的兵马和补给都到位了，只要他们开始搞事情，就让他们直接完蛋！”
“陛下，你又作践公主。”东方冰白了某人一眼娇嗔道。
“谁让这娘们儿总是不老实，我只是让你们查清楚情况，她是怎么做的？都是当娘的人了，竟然还有胆子亲自到江南查看，真以为那边没人认识她啊！”周阳没好气的说道，“我这才让她跪了几次，又没太过分。”
“如此说来，本宫还得谢谢你！”永昌公主咽下去茶水，冷哼一声说道，“出兵的时候，本宫要亲自过去，收拾那些个不知死的玩意儿，江南本是天下皆知的富庶繁华之地，竟是不到一年工夫，就被他们搞的乌烟瘴气，真是死不足惜！”
“你——”周阳无语的指了指公主殿下，最后还是点头答应下来，“我本想着亲自过去，不过东方劝的也对，这种‘亲冒失石’的事情，实在不适合我去，还是等战事结束、局势稳定之后，我再搞个南巡吧。”
“哦？”永昌公主面露喜色，“算你识相！”
“怎么谢我？”某人坏笑着说道。
“大不了本宫再跪几次！”永昌公主狠狠瞪了他一眼，“还有，你说的‘局势稳定’又该怎么算？”
“一个不留。”周阳冷笑着说道，“既然不怕死，那就去死吧！”