第六卷
6.16番邦朝拜？琉球王室？
作为华夏的传统节日，正月十五“闹元宵”从来都是越热闹越好，更何况大周朝皇室刚刚经历了一次低潮，大皇子郭恺又是登基在即，非常需要重新打开局面，偏偏过年的时候尚未走出永和帝孝期，如今到了元宵节，那自然是大搞特搞。
上午己时整，承天门前庞大的空地上，专门从神机营抽调、除了没有正步绝不亚于现代常规“仪仗队”的三个百户，以及整整一个炮兵百户的“礼炮队”全数就位，原本应该负责防卫的御林军，此时却只能负责外围防护。
元宵活动历来“与民同乐”，整个空地周边围观的百姓数量过万，外围更是数倍与此，中间场地上，在京官员以官职或品级排列，基本上能来的都来了，就连已经撤职降爵的陈瑞文、马尚、蒋子宁都没缺，全都眼巴巴盯着中间区域。
正对着承天门的“金道”上，一队打着“琉球”旗号的人马恭敬拜见，向城门楼上端坐的郭恺行礼，各种礼节、程序堪称无可挑剔，一熘绵延两里的贡品车队全部敞开，珠光宝气让周边围观的官民百姓全部惊叹不已，最惹眼的是打头并排的两辆马车上，一人多高的透明琉璃罩与七尺珊瑚树，简直打破了一般人的认知。
当然，也不是没有其他问题......
“林大人，想必眼前的这位‘琉球王’，你应该也认识吧？”礼部尚书于充冷着脸向身边的吏部尚书林如海问道，“更何况，番邦朝贡历来是礼部下属的理藩院负责，外藩来朝也应入住四方馆，如眼前这些人的做法，何来规矩礼节？”
“于大人说笑了，林某世代为大周子民，除去苏州、扬州、金陵与京城，也从未有过其他长住之地，怎会认识番邦外夷？”林如海非常冷澹的怼了回去，“倒是听说于大人宗族世居江浙，历来少不了海贸之事，应该更熟悉才是。
至于接待事宜，于大人确实没错，但这次琉球王室入京朝贡又有不同，本就提前递交了国书，明言拜望圣天子，这也就成了天家内务，由内务府处置并无不妥；就连眼前的贡品，也是专门说明敬献皇家，皇后娘娘更是专门传话，此次涉及的赏赐接待事宜，一样不用户部出银子。
于大人，这番邦朝拜事宜，历来的规矩是什么？贡品是皇家与户部平分，但赏赐回敬不低于贡品价值，由户部拨付，娘娘此等以国事为家事的行为，堪比古之圣君贤后，何来不妥？于大人的问题有些让林某摸不着头脑了。”
“哼，林大人说不认识，那就不认识吧！”于充面色一冷，知道问不出毛病就不再丢人，“只是这等所谓‘番邦朝拜’，于某实在不敢苟同，此事不问也罢！”
“于大人，还请借一步说话。”林如海表情复杂的看了看周围慢慢围上来的其他官员，一把拉着于充退到稍微僻静处，这才不解的问道，“敏中兄，小弟实在不明白，你到底在干什么？先帝驾崩自有传承规矩，大殿下即为先帝独子，难不成还有什么疑问吗？”
“哼，于某不满的不是皇家传承，而是礼教规矩。”于充瞪着眼睛逼视林如海说道，“天下之大，也大不过道义公理，先帝本有二子，二皇子出身诗书世家，从小跟从大儒学习，历来深得各家赞誉，如今却死的不明不白，甚至吴家举族尽没。
反而是城楼上这位，历来与那些个粗鄙武夫亲近，从来不喜我等读书之人，又能知道多少圣人大义？原本此等之事，自有刘延涛（前任礼部尚书刘伦）头疼，于某懒得多话，但如今连他都死的不明不白，刘家同样举族尽没，如海兄当真不知原因？”
“敏中兄不妨转头看看。”林如海轻轻一叹，指着喧嚷的朝拜现场说道，“看看周围百姓的态度，看看百官大部分人的态度，再看看皇家的态度，你想让林某明白什么？天下大势从不复杂，是所谓‘天心即民心，天意即民意’，如今民意如何，你当真看不见吗？
大殿下尚未登基，已有番邦朝圣，此等盛事换做从古至今任何一位君王，又怎么会允许任何人多事？敏中兄，我等读书人首先是大周子民，奉事大周正朔，难道还需要考虑什么？更何况，天家玉蝶之上，先皇何来所谓‘二皇子’？”
“你——”于充表情僵硬，挣扎半晌才勐地一挥手，“竖子不足与谋，于某自有担当！”
“敏中兄，如今先帝驾崩，膝下只有一子；太上皇虽在，先帝诸位兄弟不少，可又有哪个有资格继承大统？唯一有些价值的也就是忠顺王爷，如今就在城楼上主持呢！”林如海表情严肃，盯着于充说道，“切记，万万不可自误啊！”
“哼，那又如何，正所谓......”于充刚想接着说却被不远处的号令打断了。
“殿下接见——鸣炮！”这是周阳的吼声。
“彭——”一排整齐的炮响，“礼炮队”一半儿步兵炮同时开火，片刻后另一半儿才开炮，却是因为这种前装滑膛炮装填缓慢，只能用“两段式”来保证不至于中断太长时间。
“王爷今日能携王子亲来，孤甚为高兴——”
“上国圣君即日临朝，外藩与有荣焉——”
......
不提这些没啥卵用的场面话，周阳也是直到今日才注意到，薛迅这次是一个人来的，大概是那位二房夫人身体不好未能随行，但薛蝌身边却跟着一位美少妇，虽说长相上只相当于一众金钗的二线水平，而且面相与中原子民颇有几分差别，倒是一身自小培养的贵气，比之郭恺也就稍微差点儿。
“周大哥，那位是我哥新纳的妾室，正是原本琉球尚家的嫡出爱女。”就在已经退回临时大帐的周阳身边，一身亲兵打扮、个子稍显娇小的薛宝琴轻声介绍，“这是为了笼络原本尚家的遗老遗少，但将来王妃的位置定然只会留给......”
“这是你们的家事，我就不掺和了。”周阳笑着摆了摆手，明白这位姑娘的“联络人”身份，“好了，你看那边，二叔已经和大殿下商议完毕，接下来就是入宫赐宴，按照我接到的程序，到时候你们都要一起，我会作为陪客出场。”
“嘻嘻，周大哥原来也有今天？”薛宝琴一脸调侃，“到时候可不要忘了给小妹倒酒，若是伺候不好，当心本郡主惩罚哦！”
“小丫头，你大概是忘记大小王了。”周阳一脸“凶狠”的盯着某郡主说道，“宴席上我当然会老老实实，可要是等到喝完......”
“周将军准备如何啊？”一个清冷的女声打断了他，却是永昌公主已经过来。
“见过.....”不提一脸郁闷的某人，薛宝琴赶紧上前行礼。
“好了，如今你也是堂堂王府千斤，哪里还需要这些个劳什子？”永昌公主原本面无表情的俏脸瞬间如鲜花绽放，一把拉住了薛宝琴阻止了她的行礼，转身拉着走人，“现在到午宴还有些时间，皇嫂已经在凤藻宫安排了茶点，我们姐妹一起说说话——那个谁，你的人可以撤了，别忘了到大明宫候着。”
公主殿下口中的“那个谁”无语摇摇头，转身开始向身后跟来的袁修吩咐，很快神机营三个步兵百户和一个炮兵百户迅速整队撤离，整齐的队形、有素的训练让周边百姓一片赞叹，他自己直接上马，按照原计划到大明宫，准备参加午宴。
与此同时，龙首宫。
“番邦朝拜？琉球王室？谁搞出来的？”仅仅退位一个多月，却仿佛老了十岁的太上皇有些虚弱的问道，“按理说这等事情，应该有理藩院接待吧？为何朕没有收到消息？”
“父皇，是周大哥安排的，其实这次的所谓‘琉球王’，就是金陵薛家的二房，带头的正是薛迅。”早已出不去宫门的夏守忠正茫然时，“正好”前来看望的永静公主轻声说道，“原本的王室尚家已经禅位，如今薛家二房独子薛蝌的身边人，就是尚家的嫡女。”
“是吗？”本就有些萎靡的太上皇表情一僵，旋即若无其事的说道，“你这丫头，这么大的事情也瞒着我，可是看我现如今年老不中用，就不管不问了？”
“父皇！”永静公主撒娇的靠在太上皇身边，将早已从永昌公主那里得来的事件安排详细介绍一遍，末了才轻声说道，“皇兄去的太急，恺儿毕竟没多少准备，朝廷里有些不安分，甚至各位皇兄那里，也有不少人动作太大.....”
“好了，我还能不懂？”太上皇轻轻摆手打断他，语气无奈的说道，“瑢儿这丫头，当真是好眼光啊，有此盛事铺垫，你那几个皇兄怕是白忙活了；倒是姓周的小子，朕自诩眼光，偏偏怎么都看不清楚，你这丫头只能自己小心了。”
“父皇，周大哥从始至终都对恺儿忠心耿耿，哪里就有这么些问题了？”永静公主不满的娇嗔。
“殿下，刚才凤藻宫那边传话.....”正说着就有小太监禀报。
“好了，去吧！”太上皇语气无比落寞。