第五卷
5.19琴丫头，委屈你了
“来来来，船上吃的随意了些，定人赶不上大嫂那里，就是这水里的一点儿东西，子阳不要嫌弃。”薛迅和周阳商量了一上午时间，中午铁定要留饭，正如他所说，桌上一共六道菜，不是鱼类就是虾，主菜是“霸王鳖鸡”，放在薛家确实有些“简陋”。
“二叔言重了，我平日里吃饭，可没这么丰盛。”周阳笑着说完，顺手拿起酒坛，将两人的酒碗满上，“更何况，这坛惠泉酒虽说赶不上入京的贡品，放在市面上也是不可多得的宝贝，我平时就算想喝，都不知道去哪里弄。”
“子阳若是喜欢，船上还有不少，你尽管让人拿去。”以薛迅现在的财力，还真就是“能用钱解决的都不算问题”，“说起来，岛上如今虽然偶有问题，横竖老夫有的是火铳火炮；最大的麻烦反而是来自陆上，甄家现在的胃口越来越大了，他们......”
“嘻嘻，见过周大哥——爹爹！”正当两人说话的工夫，没想到薛宝琴却含笑进来，手中端着一只托盘，“我听厨房说，今日酒席简陋了些，就让人到岸上准备了一点儿小吃，周大哥不要嫌弃就好。”
“金陵城的糟货，哪个不长眼的会嫌弃？”周阳笑着起身接过托盘，顺手放在桌上，“倒是有些日子不见妹妹，现在都成了大姑娘了！”
“琴丫头！”薛迅的脸色却已经冷了下来，这种场合女卷进门，传出去可不是什么好名声，“谁让你进来的？”
“二叔不必如此！”周阳赶紧劝说，余光却发现薛宝琴只是低下头，完全没拿薛迅的斥责当回事，甚至嘴角还带着笑意，“正好蝌兄弟有事不在，让琴妹妹听听也无妨，甄家的事情无论如何都少不了我去拜访一趟，到时候让琴妹妹一起，见了奉圣夫人也好说话。”
“如此......也好！”薛迅脸色不断变幻，半晌才点了点头，“你这丫头太不懂事，哪有客人上门，你一个姑娘家上席的！”
“周大哥又不是外人！”薛宝琴反驳了一句，笑嘻嘻的自己搬椅子坐在两人中间，还没忘帮着倒酒布菜，只是她的位置明显靠近周阳，看的薛迅眼角直跳，“爹爹，刚才你们说什么，甄家怎么了？”
“哼！”薛迅狠狠地瞪了女儿一眼，看她一副二皮脸的笑嘻嘻样子，实在不想多说，“这些日子甄家多次上门，还正好都赶上我回来的时候，来得也是甄应嘉长子甄玦，算是诚意十足，只是他们的要求，我是怎么都没胆子答应。”
“什么要求？”周阳好奇的问道。
“一个是增加盐货供应，这个原本好说，只是甄家张口就要加一倍，这让我无论如何也不敢答应。”薛迅无奈的说道，“现如今整个江南的盐货，将近一半儿是我这里出的，已经引起了很多人的怀疑，只是因为我们火器犀利，再加上我们只向盐商供货，从未到下面的府县铺货，算是给他们送银子，这才稳住了场子。
但要是我再把甄家的盐货翻一倍，就等于是一家占了大半的江南盐货市场供应，就算是那帮盐商不说话，朝廷的盐场也不会放过我；再一个，我也不是没派人调查过甄家，完全没看出他们到底哪里需要如此大的货量。”
“增加一倍的货量？”周阳皱了皱眉，也没想出来甄家的目的是什么，“二叔的意思，这还算好的？另一个条件是什么？”
“铁货！”薛迅苦笑着说道，“若是量少也就罢了，反正我们卖给谁不是卖，可甄家要的数量，实在让我没胆量接茬儿，而且他们要的还不是菜刀农具之类成品，而是直接要铁锭，还指明了需要精铁，这样的要求......”
“二叔怀疑，甄家是替别人要的？”周阳立刻意识到了问题。
“不错。”薛迅无奈点头，“稍有路子的都知道，甄家是太上皇在江南的亲信，又是当初义忠亲王老千岁的岳家、现如今义忠郡王的外祖，我虽然不知道具体情况，就凭这两条，天下哪个不知死的敢向他们提供铁货？
若是的单单如此，我也就是紧张点儿，可是前些日子，甄家那位二公子甄琅也上门了，啥话不说就要我提供火器，这不是开玩笑吗？现如今我自己手里的火器，除了极特殊的情况，也从未下过自家海船，哪有胆子给他？”
“甄家......活腻歪了？”周阳确实有些傻眼，他是真没想到，真有人能作死到这种地步。
“可不是？”薛迅郁闷的直接端起酒碗，一口闷了大半，“他们自己不想活，我还没活够呢；再说薛家和甄家也没多少交情，大哥在的时候，和他们有联系也是通过贾府；这两年交往增多，那也是生意上的，哪里就到了这种地步？”
“这——”周阳没有额外的情报支持，实在不知道该怎么解释才好，“二叔，既然没办法搞清楚，你不妨先躲一躲，甄家找不到人，自然没办法；也不用怕他们玩什么手段，无论这家怎么搞，你这边一律在供货上说话，减少货量甚至停止供货，相信他们很快就老实了。
不过，正所谓‘打铁还需自身硬’，只有实力充足，才能保证足够的话语权；我的意思，二叔还是早一些将战船弄出来，不只是保护岛上的产业，二叔应该不想自家就困在区区一座岛上吧？向北没多少距离，可就是琉球王国，二叔不想有朝一日，也能如他们那般入京朝贡，金殿面圣？”
这也是周阳为薛家二房安排的“未来”，以他们目前的实力，若是一直困在宫古岛，迟早有一天要玩崩，因为那里毕竟没多少发展潜力，现如今海盗也好、西方的“大航海”也罢，因为不了解具体情况，这才没敢玩的太大。
一旦他们确认薛家的真实实力，就凭岛上区区两千多二把刀火枪手，真能挡住数千海盗进攻吗？更不用说那些吃人不吐骨头的红毛人，若是他们知道，薛家在岛上的产业并非大周朝所有，而是仅仅一家商贾搞出来的，怎么可能会放着眼前的肥肉不吃？
而且，这样做也对周阳自己有好处，薛家一旦在海外立国，自然不会再对大周朝有多少兴趣；不仅如此，他们还需要一个可靠的盟友及落脚点，这对双方堪称“双赢”，互惠互利；相反，若是任由薛家这般“堕落”下去，万一他们哪一天完蛋了，周阳可就失去一个可靠的后勤基地。
“我再......想想！”果然，哪怕是以薛迅的城府，也被周阳的这番鼓动搞得血脉贲张，面色泛红，若是真能自立一国，哪个脑子有病才想当什么商贾，“这战船毕竟不是一两日的事情，需要慢慢来才好。”
“二叔记得就好。”周阳微微一笑，并未在多说，这种事情一旦埋下种子，发芽是迟早的问题，“毕竟，早一日开始，就能早一日成功；我现在不过是区区四品，若是真的有朝一日，二叔上了金殿的时候，就是陛下见了，也要好生安抚。”
这次，薛迅没再说话，只是端着酒碗的手明显握紧，以至于骨节都有些发白；半晌，他勐地一抬手，将碗中美酒一饮而尽。
当晚，薛家二房游船。
“琴丫头，你真的决定了？”薛迅有些心疼的看着眼前的女儿，表情全无白日的怒气，“你若是当真跟了他，怕是名分上要有不少关隘；梅家那边并非什么豪门大户，若是你愿意，我也可以......”
“爹爹！”薛宝琴很干脆的打断了他，“京城那边的事情又不是秘密，听说梅家那位公子已经开始议亲了，哪里还记得当初的恩情？女儿无论如何，怕是都逃不过一个弃妇的名声，与其不知道将来如何，还不如找个知根知底的。
更何况，周大哥值得女儿如此；爹爹不要忘了，宝姐姐上个月奉旨入京做了公主侍读，这也是皇家女官；周大哥从小在海外长大，可能不知道规矩，女儿却知道，这公主侍读服侍只有未婚公主才有，在公主成亲之前，除非有专门恩典，否则亲事有碍。”
“不错！”薛迅表情凝重的点了点头，“如此以来，子阳和宝丫头的亲事，恐怕不知道要拖到什么时候了。”
“不只是如此。”薛宝琴轻轻摇了摇头，“爹爹，公主侍读既然是皇家女官，按例也是要选秀的，宝姐姐却能直接听从皇后娘娘懿旨，一步登天拿下了如此身份，偏偏薛家这边并未听说有什么东西能够撑住如此恩典。”
“你的意思是，这份恩典的原因不是薛家，而是......”薛迅一直都知道，这个女儿天生早慧，不能以孩童看待，却还是惊讶于她的敏锐，“琴丫头，你当真如此以为？”
“爹爹，如此恩大的恩典，原因却不是出于自家，那就很难说到底算不算好事。”薛宝琴轻声说道，“万一，这并非抬举，而是补偿呢？”
“什么？”薛迅一脸难以置信。
“爹爹不要忘了，周大哥当初可是得了永昌公主不少恩典，他能有今日，多得殿下之助。”薛宝琴表情复杂，“永静公主与永昌殿下一向亲近，又与皇后娘娘交好，这在京城不算秘密，如今宝姐姐的侍读身份，挂的是永静公主名分，谁又知道是不是出于......”
“永昌公主的意思。”薛迅表情前所未有的凝重，“若是如你所说，这是永昌殿下的补偿，唯一的解释就是......”
“宝姐姐的亲事，怕是很难说落在哪里了。”薛宝琴轻轻一叹，“爹爹，家里与周大哥的关系不能中断，女儿愿意。”
“琴丫头，委屈你了。”薛迅心疼的说道。
“爹爹又怎么知道，这到底算不算委屈？”薛宝琴笑容甜美。