第四卷
4.65 有本宫扶着，还能少了他的位置
加更一章，提一提剧情
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十月二十一，京城，郭府。
“这小子，倒是心不小，没枉费本宫的一番栽培。”永昌公主轻轻放下手中刚刚收到的情报，笑着向眼前的东方冰说道，“冰儿，你说他如此着急的干出这件事，可是心里有什么想法？”
“公主，他走之前就不止一次的提过，想要外放立下功劳，再想办法升迁回来。”东方冰轻声说道，“若是属下没有猜错，很快他的捷报就会传到兵部，如此重要的战报，完全可以走朝廷的八百里加急，不会比我们得到的消息慢多少。
理由的话，横竖就是那些，不是剿匪就是镇乱，上千的首级功若是再加上当地县衙背书，虽不会直接提升，也能为将来升迁铺路，若是再加点儿虚报、添些水分，弄得好看点儿很容易；至于说服当地县令，其实也不难，无非就是分些好处过去，他又不缺银子，这方面绝对大方。”
“我们以前的情报中，有叶家的消息吧？本宫记得，他们确实是一群不知死活的东西。”永昌公主澹澹说道，“若是能用脑袋为他铺路，倒也算是废物利用，就是死的这么干脆，便宜他们了。”
“私设矿场、冶铁加工、欺行霸市、鱼肉乡里、强占民田、强抢民女、杀人越货、灭门灭口，叶家一样不少，甚至还有更过分的东西，属下不敢脏了殿下耳朵。”东方冰毫不犹豫的说道，“合起来诛九族都够了，子阳灭了他们，当真称得上为民除害。
而且，根据传回的情报，这次他之所以能够如此利索的打掉了叶家，和他手中精良的火器脱不了干系，特别是三门小型将军炮，在打破叶家堡的过程中居功至伟，否则以大冶千户所的兵力，把人全都填在院墙下都别想冲进去。”
“可惜，本宫又不能向他要几门。”永昌公主无可无不可的将材料扔到了东方冰怀里，“按规矩存档吧——对了，你上次回来的时候，好像带回来不少火器？嗯，就是他称为‘火绳枪’的东西，这些日子也都试过了，怎么样，好用吗？”
“公主，属下不知道该怎么说。”东方冰表情复杂的组织了一下语言，“射速比强弩略差，但威力远远超出，基本上在百步之内视普通步卒如无物，五十步内，最上等铁甲也无力抗住；若是采用合适的战术，比如子阳在打破叶家堡所用的那种，一般兵马很难抗衡。
属下已经利用他给的那批火绳枪，组织了一个火器百户，若是需要用的时候，只需出动一个总旗，在其他兵马的配合下展开攻势，敌人除非事先就有防护，比如城墙、碉楼之类，否则无人可以抗住此等火器的攒射。”
“行了，就这样吧，你替本宫给牛继宗、柳芳打个招呼，若是他的战报过来，无论他说的如何花团锦簇，也不管他许下多少条件，都只能给他些虚名，甚至可以不给，更不许将他调回，有问题让他和本宫谈。”永昌公主澹澹说道，“好好在那边打下根基，将来有本宫扶着，还能少了他的位置？”
“这——”东方冰不解的问道，“为何不能让他早日回来？有此功劳在手，再加上他在离开前打下的人脉，都不用公主辛苦，只凭武勋各家对他的需求，明年年中就能将他调回来，横竖不过是三大营空出一个千户给他，反正那里面空额有的是。”
“正如你所说，他回来也不过是在三大营挂个千户，值什么，本宫还缺这点儿东西？”永昌公主澹澹说道，“若是没有更大更高的功劳，任凭他以此为起点往上爬，什么时候才能真的帮上本宫？别忘了，若是只谈有记录的‘战功’，各家那些小东西，哪个又比他少了？
还有一点不要忘了，他这次名义上是配合地方官府剿匪，按规矩是该由县衙上报的，那帮穷酸的是什么作风，还用我多说吗？他肯定会把消息传回来，可最终决定的除了兵部，还有其他各部，他们到底会以哪个为准？”
“他们——哼！”东方冰有些着急的说道，“功劳虽好，当今天下除了边关偶有冲突，哪里有这么多？公主何不帮着说说？湖广两省本就是号称‘湖广熟、天下足’的富庶之地，若不是这次叶家自己作死，哪里会有什么功劳——嗯？”
“终于想起来了？”永昌公主没好气的白了她一眼，“本宫想起那坏东西的一句话，‘心中无女人，拔剑自然神’，放你身上倒是非常合适，自从有了男人，脑子里除了他就装不下别的了？湖广之地到底有多大的麻烦，需要本宫提醒你吗？”
“公主！”东方冰一直冷静的面容瞬间破防，“你还说属下想男人，也不知是哪个，这些日子连就寝都......”
“你呀！”永昌公主面颊微红，拉过自家侍卫统领轻轻敲了一下，“真后悔答应了让你跟他，若不然当初这府里除了本宫就是你，但凡是都在家，你那小院儿用过几次？现在好了，连本宫让你伺候，你都有胆子说什么有夫之妇，不该背着自家男人.....”
“那不过是小时候不懂事——”东方冰虽说面颊羞红，却还是不放心的说道，“公主，我们都是女子，本就不该这样，就算是不提姓黄的那个，将来等他回来，谁又敢说他不介意？再加上不过月余功夫，公主两次招了荣国府李家姐姐过来，属下担心......”
“本宫的安排你又不是不知道，就连他那位薛姑娘都准备了补偿，难道还委屈了他？”永昌公主澹澹的打断了他，“好了，不提这狠心短命的——湖广之地这些年老天开眼，一直称得上风调雨顺，为朝廷输送了大量赋税，但这些事情却也掩盖了不少问题。
那边的白莲教势力不小，这些年趁着朝廷不注意的时机，很是有些不老实，本宫当初亲自出面，让牛继宗为他腾出了现在的位置，就是为了给他一个机会，抓住了自然一马平川，抓不住至少要多花五年，那就太拖延了。”
“公主说的是！”东方冰点了点头，“这群无君无父的东西，指望他们老老实实怕是太难了；以他的能为，再加上这次扫平叶家展示出的战力，只要给他足够的时间，就算是白莲教真的有什么动作，也只会是他的机会，不是麻烦。”
“你明白就好！”永昌公主嘴角上翘，“虽说本宫认准了他，哪怕是名分上有所关隘都不介意，可身份所限，总不能丢了皇家的脸面，更不希望见不得人，将来如何且不提，至少这清清白白的身子，不能让区区一个千户得了去！”
“公主！”东方冰没好气的说道，“属下素知殿下男儿之志，可毕竟是女儿身，就算很多事情不管，也不能事事都如男儿那般，好歹嘴上留些小心！”
“若本宫当真身为男儿，当初又哪里会看着大哥......”永昌公主幽幽说道，“罢了，说这些没用的废话干什么——你记得把湖广那边白莲教的详细信息整理一份，想办法给他送去，若是什么时候真的想了，你自己跑一趟也便宜，横竖雪字号有的是快船，津门港还是通州港都便宜。”
“是，公主！”说到正事儿，东方冰也不再嬉笑，表情严肃的躬身行礼，“只是，我们在那边并无多少布置，消息不够深入。”
“足够了，让他自己顺藤摸瓜搞清楚便是——对了，你让贾赞善回去时替本宫带个帖子，邀请纨妹妹过来小住两日；那位小兰大爷，不妨也一起带来，晚上在此住下，白日里送去那坏人的院子里学习便好。”永昌公主的语气罕见有了羞意。
“公主，你——”东方冰差点儿气的倒仰。
同一时间，金陵，薛家老宅书房，王淑英放下手中账本轻轻舒了一口气，自己捏着后颈靠在了座椅上，表情明显带着疲惫。
“母亲，东西都准备好了，你看着可还有什么要补充的？”旁边的薛宝钗俏生生起身，走到王淑英身后帮她按摩头颈，“周大哥也真是的，一封信就催命似的要这边准备上千人的被装，偏偏还定下了如此高的标准。”
“乖囡，这次是为娘不小心，没有按他的要求做好。”王淑英无奈的说道，“他当初提过的那什么——嗯，飞梭织布机、联动纺纱机，我就没当回事，放着丝绸、刺绣的大笔银子不挣，反去折腾这些不值钱的东西作甚？
却没想到，他弄这些本就不是为了银子，而是想为军中穿用做准备，再加上当初又放弃了棉布和麻布生意，更没有染坊，偏偏他让这边直接做好了再送去，这才耗费的时间长了些——如今总算是完事了，明日吩咐给他送去便好。”
“也不知周大哥如今怎样了。”薛宝钗轻轻说道，“自他走了之后，至今只有书信来往，虽说按他信里所说，那边一切都好，可他的脾性，哪里会将麻烦传到这边？就如这军服一般，若是他在信中不提，我们又怎会知道，朝廷授官养兵，竟是没准备这等东西？”
“他呀，是个能为的，年纪轻轻就有了正五品的实缺儿，放眼天下又有几个？”王淑英嘴角含笑，起身揽着女儿回到内室长榻坐下，“幸好当初老爷开口定下，若不然可就错过如此好姻缘了。”
“周大哥毕竟在那边.....不知如何。”薛宝钗不知想到哪里，良久没有开口，最后终于扬起了臻首，“这次的货物，他又在信里说的如此重要，不如——母亲这次亲自押送过去吧？”