第四卷
4.33 临清州的离卦教活动很频繁
新的一月又开始了，正好也进入新的剧情阶段，作者菌就加更一下，感谢老爷们上个月的照顾，也顺便加快剧情。
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一起活动的结果，就是等两人终于回到二层餐厅时，赵家姐妹、晴雯全在等着不说，时间也到了辰时过半。
“见过东方千户！”赵麒英含笑起身轻轻一礼，这才看向周阳说道，“周大人好兴致，当真对得起如此晨光，却不知昨日商议好的事情，如今还能办吗？”
什么，还有两个人？某贴身丫头正噘着嘴，气鼓鼓的对包子米粥处以极刑呢，没工夫搭理两个不知羞的主子；赵燕翎则是面颊微红，给了某人一记白眼就没再说话——她也不适合多说。
至于暴露的原因，先不说东方冰和周阳明显掩耳盗铃的清晨洗澡行为，也不说东方冰面容明显过于滋润、周阳脸上掩盖不住的舒适或者叫荡漾，这艘游船就是再安排隔音设计，也不可能真的毫无动静，还要加上半个多时辰的延迟，眼前的两位“屋里人”哪还看不出来。
“赵妹妹说笑了！”东方冰表情不变，只是明显绷起来的嘴唇，显示出她的内心并非如表面这么简单。
“好了，昨天商量的事情自然要办，先吃饭吧！”早过了羞涩期的某人不仅没有不好意思，还故意扔了一记“媚眼”过去，被赵麒英反瞪不说，腰间还中了东方千户的二指禅。
一顿饭吃的安安静静，真正做到了“食不言寝不语”，速度更是快得让某丫头直噘嘴，区区半柱香之后，餐厅里已经只剩下晴雯一个没吃完的，其他人全都去收拾东西了，昨天商量的事情，就是今天上午到临清码头看看。
因为码头上肉眼可见的繁华或者叫拥挤，周阳干脆带上东方冰和赵麒英，三人全换上男式劲装，跨上快马就下了游船；这样一来，只会坐车的某丫鬟，如今只能噘着嘴留在船上，通过舷窗领略城市的繁华，连带着赵燕翎也被留下，好歹有个能管事儿的。
“不愧是号称‘繁华压两京’的地方，如此景象，当真对得起名声。”赵麒英赞叹的打量着周边说道，“只看这些不停进出的船只，官府哪怕只收些简单税金，怕是也能富庶无比，更何况这里面还包含大量的粮船，更是让人不敢小瞧。”
“这里本就是最繁华的漕运码头，看来张珣还是尽了心的。”东方冰的语气就平澹多了，“而且官府收税，自然不会是只收一点儿进出管理银子；就是只看表面，这城中一年的收成，怕是赶得上一些较为贫困的省份。”
“走吧，不能只看码头，我们也进去看看。”周阳笑着招呼了一声就打马前行，遇到的行人全都自觉让开，没办法，三人如今都是一身贵重的劲装，又全都佩戴着兵器，甚至周阳和东方冰的快马上还挂着弓箭，一般人哪里敢阻拦？
“雪字号临清分号就在出了码头不远，做的主要是货品中转生意，之前还兼营船运，现如今怕是没得做了。”东方冰望着码头出口说道，“还有，之前我们在这里只有基本的信息，这分号的具体情况，就只能先查清再说了。”
只是，随着信马由缰出了码头，慢慢进入了城区，清楚的看到城内景象时，三人的表情全都变得凝重起来，因为这里的情况与刚才完全不同，明明不过是百多步的间隔，却仿佛是两个世界一般。
“这到底是怎么回事？”周阳反而成了最沉不住气的一个，“明明很是富庶的地方，为何百姓竟会如此穷困？”
“周大哥，这不对劲儿。”赵麒英表情凝重的说道，“你们看这些店面，生意大部分都谈不上多好，但也有一部分明显与其他店面不一样，生意好的太过突出了些，这里面肯定有猫腻，因为这种大型的商铺旺地，正常应该不会如此差别。
还有这些百姓，大多数衣衫褴褛、面有菜色，按理说以码头上如此繁盛的景象，只要肯花力气、耐得住，无论如何也能养活自己和家人，而且临清地处运河之畔，按理说鱼虾之类少不了吧？百姓怎么可能如此穷困？”
“你们可能没注意，这些店面但凡是生意兴隆的，绝大多数都挂着一个相同的印记。”东方冰冷静的指着一处酒楼说道，“注意房门横梁上方的那块铁八卦，只有‘离’位是红色的，其他不过是普通刻线。”
“他们都属于一家？”周阳皱了皱眉，不太理解眼前的情况。
“还记得吗，出发前公主就说过，我还另有要事。”东方冰表情凝重的说道，“我们接到线报，临清州的离卦教活动很频繁，隐隐有当初白莲妖人的风格，但也到此为止，那以后原本在临清安插的眼线就失去了回应。
刚刚横梁上的铁八卦，名义上不过是镇宅辟邪之用，但实际上却是离卦教的标记，凡是挂着此类标志的，应该都是离卦教已经掌握的产业；不只是如此，刚刚我们从码头上离开的时候，那些力夫明显太过有秩序了。”
“你的意思是，码头上也被离卦教.....”周阳蒙了一下，东方冰不知道，他在现代时可是知道的，白莲教分为很多分支，各有不同的名义，其中一支自称是“八卦教”，内部又按照卦象细分为不少小宗，离卦教正是有名号的一宗！
“凡是信了离卦教的教众，都会被组织起来，分肥一般霸占了码头上的各路产业；凡是没有信教的普通百姓，饿死都没办法在这方面插手。”东方冰冷静的说道，“这些商铺也一样，除了离卦教自家的产业，其他铺面都会受到打压。”
“东方千户.....”赵麒英表情很是不解。
“好了，都是自家人，我年长你几岁，你称呼一声姐姐便是了。”东方冰勉强露出笑容，点了点头说道，“我知道你的意思，官府不应该干看着，而是要有所动作；按理说这也不难，不说衙门里各有衙役、捕快，就是漕运总督衙门，也有漕营兵丁。
这反而是最严重的地方，因为这说明，离卦教已经有足够的实力手段，让官府看不见实际情况；他们只需要按朝廷规制交足了税金，整个临清就成了他们自家的东西，这是一笔堪称恐怖的财源。”
“你漏了一点，离卦教再大的能耐，也不可能真的掌控一座县城，因为城中还有士绅、豪族，这些人才是真正的大头儿。”周阳摇了摇头补充道，“换句话说，这座天下数得着的繁华之地，已经很难说是不是姓郭了。”
“不错！”东方冰表情凝重的点了点头，“看来，所谓的‘离卦教’势力，不过是被人推出来的马前卒，平时做些脏活儿，真要是朝廷发威，就扔出去当替死鬼；反正银钱都已经到了手里，就是朝廷重新完成掌控，他们无非是再推出新的势力，换个名号继续！”
“就这意思。”周阳点了点头，“其实这也不是个例，有记载的前朝各家，都没少了这类问题。”
东汉末的黄巾起义，明显有地方豪族放纵的原因，其后的四分五裂，根本上说就是世家争霸；两晋十六国时期，整个北地的百姓生灵涂炭，偏偏对各大世家影响不算大，这些人与异族合作时，并没显示出任何“家国情怀”。
隋唐是世家最后的狂欢，武则天上位就有世家内斗的因素在内，不过，这位女皇陛下杀人的时候，可没分什么世家还是寒门；可惜，她也没能真正解决，但这些世家没撑过太久，因为唐朝末年的黄巢起义，以“天街踏尽公卿骨”的形式，彻底终结了世家传承。
但世家完蛋了，不代表地方势力就完蛋了，随之崛起的是所谓“士绅”势力，兴起于两宋，横行于前明，满清前期杀的人头滚滚暂时压制住，但在清廷衰落的过程中，这些人再次趁机崛起，巅峰表现就是“东南互保”，直到红色华夏彻底清洗干净。
“看来，这支所谓的‘离卦教’所谋甚大，必须报到朝廷才行。”东方冰表情凝重的说道，“而且，你看看那边的商贸行，旗杆上飘着的是不是雪字号标志？”
“可这处店面的房门上，也有离卦教暗记。”周阳摇了摇头，实在懒得多说，“行了，我们撤吧，这些信息已经完全足够，再多了我们也解决不了，还不如......”
“接财神了——”正当众人准备回到游船时，街口已经远远传来了连续的号子，原本还算有序的商业街立时一片嘈杂，愣是在短短不过十数息的功夫内，让出了宽敞的道路！