第四卷
4.12 你别忘了那位侯府大小姐啊
时间一晃而过，原本周阳以为，他将林如海传出的消息转到齐国公府，那边很快就会有所安排，却不想自己高估了这个时代的办事效率，足足五天后，他才接到了陈也俊的帖子，却是八公子弟聚会，邀请他前往赴宴。
于是，一场堪称食不甘味的酒宴之后，陈也俊亲自送走了基本上算是“陪衬”的贾珍父子，这才拉着他到了齐国公府内书房，陈瑞文已经带着其他各家子弟等在那里。
“子阳的意思是说，这其实是林海故意代陛下放出的消息？”眼看所有人都已就位，陈瑞文捋着不多的山羊胡问道，“会不会是林海私下如此？”
“恩师，林大人只是侍读学士，虽为陛下近臣，名义上却并无权力，更别说是插手军务。”周阳严肃的说道，“否则只要传了出去，哪怕是以他的身份，最少也是一个下放，除非是有人让他传话过来！”
“陈叔叔，周兄弟言之有理。”一直打造“智囊”人设的柳栋澹澹说道，“林如海平日的习惯并非秘密，他不是多话的人，更不会盲目插手不该触碰的东西；他若是突然开了口，那就只能是奉了陛下口谕。”
“柳贤侄的意思呢？”陈瑞文皱了皱眉问道。
“还是先对五军营进行整治，这一点是少不了的。”很显然，这些天的时间并不是全被浪费，至少柳栋确实有了一定的准备，“但可以适当拉长时间，一边整治一边将之前的问题解决掉，最终上报时就说是没问题即可。”
“柳大哥，军中的情况如何，你又不是不知道，怎么可能真的解决？”侯远不满的说道，“先不说别的，就说这兵力员额一事，又该如何解决？总不能现在招人，把员额补满吧？不说这样做的后果如何，下一步的“选锋”呢？难不成指望这些新丁？”
“侯大哥，你管这么多呢，问题总得一步步解决吧？若不然光是一个空饷，一旦被那群穷酸拉到台面上，就算是陛下开恩，又岂会平白饶了我们？”石勐不满的说道，“至少要先过去这第一步，才能说剩下的吧？”
“这个——”很明显，柳栋并未想出什么可行的办法。
“子阳，你既然传话，应该不是只说不做吧？”陈瑞文眼看着再也没人想出办法，只能无奈的转头向周阳问道，“若是这次事情不能解决，上次说的全军整治自然就变成一句空话，陛下那里怕是交代不过去。”
“恩师容禀，弟子在听林大人说过后就反复考虑过，却没想出什么好法子，因为知道的太少了。”周阳对此也很无奈，就像是当初冯紫英、卫若兰等人说过的那样，现在的大周朝军队，当真称得上积重难返，“至少，弟子能问一问，这员额方面究竟如何，真有外界传闻的那么厉害？”
他的问题一出口，现场所有人全都避开了目光，包括老奸巨猾的陈瑞文，此时也尴尬的端起了茶杯掩饰，却唯独没有一人愿意开口，周阳只能无奈的看向陈也俊，示意他好歹开个头。
“这个......”陈大公子苦笑了半天，最终还是无奈开口，“目前京营也好，周边各大营也好，其实情况都差不多，员额上基本在一半儿左右，上下有一定的差别......”
“也就是说，光是一个空饷问题，就完全没有解决的可能性？”周阳真的无奈了，缺额一半儿，说解决完全是扯澹，幸好他这几天确实考虑过不少，“还好，但凡是任何问题，如果没办法直接解决，那就想办法解决提出问题的人。”
“周兄弟，这整军之事非同小可，你说的方法我也不是没想过，但最终还是要回到自家身上。”牛奔苦笑着说道，“因为这整军乃是大势所趋，并非哪个人能够决定......”
“不，牛大哥误会了，小弟并非是要动手，而是把问题推回到开始的地方。”周阳笑着说道，“这次整军，归根结底就是朝廷没了银子，无法像以前那般任凭操作，可是各位却忘了，最能糟蹋银子的地方，并非我们这些人。”
“那当然，要说谁弄的最多，那群穷酸恐怕都有资格说道说道。”石勐不满的说道，“这些玩意儿的确不是东西，明明自己捞足了银子，却把罪责推到我们身上......”
“子阳，要说这饷银之事，为师也不是没想过，毕竟户部那边的规矩，历来是出门要两成。”陈瑞文无奈的说道，“可这账目却是按照全额做的，领取饷银时，各营总兵肯定是要签字画押，那账目上认领的银子，可没少过一分一厘。”
“恩师误会了，弟子当然知道，若是连账目都抹不平，那群穷酸绝无可能如此放肆。”周阳笑着说道，“可是，很多事情根本不需要证据，而是看谁声音大，谁就是更有理，反而这对错黑白，其实并非这么重要。
就好比这饷银之事，若是各位叔伯开口，无论说多少，在陛下面前无非就是双方扯皮，最后能各打五十大板，那都是皇恩浩荡了；但要是事情搞大了，那无论如何也必须处理几个人，区别无非就是处理到哪一级、哪个更倒霉。”
“子阳，若是真的搞起来，恐怕陛下最先处理的，就是军中带头之人。”柳栋不满的说道，“可这事情若是无人带头，那些丘八懂什么？总不能指望他们自己带头吧？”
“柳大哥是不是忘了，这军中粮饷，并非全部由我们控制发放的。”周阳笑着说道，“若是他们自己那边闹出了事情，与我们这些人有什么关系？”
“户部一向都是把饷银发到各营......嗯？周兄弟是说，那些伤残军士的......”牛奔眼睛立刻亮了，不只是他，其他人也一样。
“这笔银子一向是我们上报、户部发放，银子方面从来不让军中插手，但要说他们足额、足饷发放，怕是傻瓜都不信。”周阳冷笑着说道，“朝廷抚恤自有定数，下面的人领不到足额，闹起来并非小事；到时候各位叔伯为这些兄弟说话，天经地义！”
“不错！”陈瑞文满意的点了点头，“既然要让下面的兄弟拼命，自然少不了赏银和抚恤；到时候趁机提一提缺额的事情，也就顺理成章，无论户部那边怎么查，都足够我们解决部分问题了，有了这个开头，接下来的戏九容易唱了。”
“户部发多少饷银，我们就练多少兵。”周阳笑着说道，“只是这饷银是有定额的，自大周朝立国以来从未变过，可这市面上的物价却不知变了多少次，各营只能在现有粮饷能够支撑的基础上勉力维持，有些缺额也是没办法的事！”
“还有这三日一操、全力训练，消耗同样巨大。”柳栋立刻补充道，“想要练兵，就必须留出足额的准备，同样会影响员额补充，这些都有各营账目为证，如此折算下来，按照各营现有员额......”
“再补上一成到两成也尽够了！”陈瑞文满意的点点头，“只要户部那边半个月内无法解决伤残兄弟抚恤的问题，我们这边就不会再有问题；更何况这种事情，只要理由差不多过得去，晾哪些穷酸也不敢真的死咬！”
“还有些细节需要补充......”周阳继续教唆。
与此同时，金陵薛家内院，薛宝钗院。
“姑娘，京城那边的信送来了。”莺儿抱着十几个信封，兴奋的走进院子，“奴婢还以为，是大爷忘了写，原来竟被我们自家的商路耽误了。”
“当真？”薛宝钗一时间也顾不得矜持，一把抢过信封抱在胸口，半晌才松了口气，一份份翻阅一遍，却把大部分周阳的信件放在一边，先打开了最厚实的一份，“怪不得，张管事这些日子到下面的商号巡查，并未呆在京城。”
“这老东西，明明就是几封信罢了，他竟然都要自己安排传送，哪怕他提前指派人......”莺儿不满的说道。
“可又胡说，周大哥的信件，哪里能让别人看到？”薛宝钗没好气的瞪了丫鬟一眼才接着说道，“万一要是传了出去......”
“好了，姑娘快看看，那老东西说了什么没有？”莺儿却没有自家姑娘的定力，急不可耐的指着信件说道，“近期可有什么好事情发生？”
“不过是些许平常事，能有什么发生？再说......嗯？”薛宝钗正准备教训自家丫头几句，却在翻到第二页时面露难以置信的神色，“周大哥他......已经授官了？就在本月初二，已经在兵部领到了告身？”
“当真？”莺儿同样稳不住，上去一把抢过了信件，满脸惊喜的仔细看一遍说道，“姑娘，大爷他八月份就会上任，驻地在湘北省的大冶——那他不是快要来了？”
“是，行了吧？”勉强控制了情绪，薛宝钗面颊绯红的从自己丫头手里抢回了信件，仔仔细细看了两三遍，又将另外十几封周阳的信件全部看完才不舍的放下，“莺儿，你说周大哥如今在干什么？”
“哼，奴婢记得张管事说过，大爷在京城闯下了好大的名头，连什么侯府大小姐都和他不清不楚。”莺儿跟着把薛宝钗打开的信件看完，才不满的噘着嘴说道，“还有什么公主郡主的，若不是他隔几天就会写一封信过来，奴婢都以为人家已经忘了金陵的苦命人了。”
“死蹄子，也不知道矜持些！”薛宝钗没好气的敲了丫鬟一下，“周大哥也是为了前程，毕竟这朝廷之事我们虽然不懂，却也知道人脉的重要，听张管事的意思，若是没有永昌殿下的提携，周大哥恐怕不会如现在这般.....”
“我的姑娘啊，你别忘了那位侯府大小姐啊！”莺儿明显稳不住了，“你如今远在金陵相隔万里，她可是就在京城近水楼台啊，还有，她是永昌殿下的亲信女官，万一要是公主放话，让大爷.....”
“闭嘴！”薛宝钗脸色勐变，半晌才表情复杂的说道，“死丫头，等周大哥上任经过金陵时，你说我们若是跟着一起去大冶如何？”
“嗯？”莺儿愣了一下，不放心的说道，“这样合适吗？虽说奴婢并不反对，可是姑娘你毕竟还没有......我们是不是和夫人商量一下？”
“母亲......她不会反对的。”薛宝钗表情更复杂了，“罢了，就当我没说好了。”
“啊？”莺儿完全不明白，但薛宝钗很明显已经没了说话的兴致，自顾自的回了卧房。