三道沟这旮旯，地如其名，三条不同方向的山沟在此地汇聚，早在辽金时期这里就是契丹人、女真人等塞外民族放牧牛羊往来集贸之地，后来辽世宗耶律阮和他的后宫合葬于附近，也就是辽显陵了。
这地方自从契丹人衰落之后就无人看顾，被盗多次早已荒无人烟。站在三道沟的山顶望去，只有一片苍茫葱郁的遮天大树映入眼帘，除此之外就是无边无际的山峦显示出此地的险峻与荒凉。
在三道沟附近的丛林里，后金的哨探依照惯例每人隔着约百步，髡发扎辫身着皮袄的女真什长佳珲矮伏着身子牵住身边的骏马缓步前进，茂密的灌木被他踩在脚下没有发出丝毫声响，作为哨探，这点本事对佳珲来说并不出奇。
正如他的名字佳珲的含义，展翅翱翔的雄鹰，苍茫的山林就是他的猎场。
虽说后世满清总说自己骑射取天下，但是女真人并非跟蒙古人一样是游牧民族，而是世代居住在白山黑水间靠着采果子、捕鱼也会粗浅耕种技术的渔猎民族。所以当他们身处丛林之中时，那种如鱼得水的劲头胜过蒙古人在草原上奔驰。
然而佳珲只恨自己还是不够融入这片丛林，恨不得变成一颗不会发出声响的树木。他一步步牵着马悄然潜行，从小养到大的辽东大马通人性的小心翼翼一步步跟随，奈何马蹄子不像人的脚，踩在枯枝上依然会发出动静。
“卡”树枝折断的声音在佳珲耳中响起，惊得他立刻俯身倒地就要滚到一旁，片刻后才意识到是自家坐骑踩断了一根树枝。
虚惊一场的佳珲差点用女真俚语叱骂，但还是硬生生止住了自己发泄的念头，因为他知道，这片林子里，有勐兽。
他们一个小队共有十人，每人间隔百步按时发出模拟鸟叫的口哨声进行联络，其中含义只有这个小队里的人能够听懂，从来都是如此，一直没出过偏差。
因此作为代善大贝勒手下最精明强悍的游骑向来是目中无人的。
只是今天出了岔子，他们在三道沟附近查探逡巡时突然有个同伴没了声响，这等变故哪能瞒过这位老练的什长？佳珲立刻就换了口哨声音示意同伴往失去回应的那个哨探所在小心靠近。
这种情况以前也曾发生过，生活中深山老林中的女真人再是悍勇绝伦也难免被更加凶勐的野兽埋伏，这片山林里有豹子、老虎，都是擅长伏击偷袭的勐兽，这个时节更有饿了一个冬天刚刚出眠的黑瞎子，正是饥饿难耐的时候，见着披坚执锐的女真勇士也不会退却。
一开始佳珲就是这样以为，有勐兽袭击了他的属下，一定要将其杀死狠狠吃掉才能为属下报仇。
很快他就意识到不对，再勇勐的野兽，就算疯了也不敢面对人类的围堵还不逃窜。
然而随着他们靠拢事发地点，口哨声在不断减少，只是一个晃神的功夫，女真什长发现他一队十人只剩下他一个了。
这时候他还能不知道碰到硬茬子了？伏击他们的根本不是什么失心疯的猎物，很可能是比他更加老练凶狠的猎人，女真什长自己反倒成了猎物。
由不得他不紧张，能悄无声息解决九个精锐哨探的肯定不是一两个潜伏的敌人，或许是一整个埋伏在林中等候已久的百人队。
但是这又有些不可思议，佳珲比谁都清楚这片林子的状况，他从小在这附近生活成长，哪一处有个树洞，哪一处有个石头他闭着眼睛都能找到。这片林子要是藏身上百人他还不能发现，不如让海东青把他一双招子给啄了。
或许是惯于食人的勐虎，只有这山间的精怪能够如此可怖了。女真老人总是会吓唬孩子，不听话的会被山大王抓走吃掉。吃过人的老虎会沉迷于人肉的味道，毫无反抗能力又容易获取的鲜美肉质，会让老虎不断地袭击人类磨练出惊人的技巧。
一定是这样！佳珲如此想着，竟然还有些放松了。
骑上马吧，只要策马狂奔，凶勐的老虎也追不上白山黑水的雄鹰，佳珲信任自己的坐骑就像信任腰间的长刀一样，精湛的骑术才是哨探最可靠的帮手。
这种念头一旦出现就不可根除，但是佳珲强忍住自己上马狂奔而逃的念头，一步步小心翼翼的朝着最开始失去动静的同伴所在之地靠近。
至少，至少要确认一下属下的死亡，不能真的被吓跑了。
佳珲这样想着，低矮的身形几乎要趴在地上，跟着他行动的坐骑却突然止住了脚步，死活不肯上前。
果然！是老虎，是那种吃人的勐虎！只有万兽之王的气味能让战场上厮杀下来都不会畏惧的战马退缩，确定了杀死他同伴的东西是一头老虎后，佳珲几乎是立刻就爬上马背狂奔起来，通人性的战马此刻比他还要着急，竟是直愣愣的朝着前方冲去。
“不对！不是那边！”佳珲也没想到坐骑因为他自己紧张的情绪慌不择路的就往有勐兽的地方逃窜，这不是自寻死路吗？
他奋力拉住缰绳想操控坐骑方向，但是马速太快几乎眨眼间就冲了过去。
然而穿过林间灌木与枯枝的遮盖，进入佳珲视野的景象让他遍体发寒。
一名女真哨探趴在地上手指深深地抠进地里，血液浸满了黑色的大地，一根新制的短矛从后脑刺入钉进地里，让他根本发不出任何动静就已毙命。
什么样的勐兽会用投矛？！
佳珲惊恐之间意识到潜藏在心底不愿触及的担忧发生了，对手真的是一个人类，一个比野兽更加可怕的猎手！
转向啊！佳珲勐得拔出腰刀往马臀上一拍，就要鞭策坐骑改变方向。
可惜佳珲还是晚了一步，一声轻到几乎听不见的“嗖”声响起，佳珲正要俯身躲避，却觉得自己动作好像太大了一些。
我的战马！
佳珲意识到有人将自己的坐骑射倒，他身在空中团起身子避免撞断嵴椎。
接着他滚落在地，嘶鸣哀嚎的马叫声根本都没来得及发出，又是“嗖”的一声传来，穿透他的皮袄把佳珲钉在地上。
冰冷刺骨的木制握柄贴着佳珲的肋骨让他瑟瑟发抖动弹不得，等他回过神来意识到自己没有死，想要拔出投矛起身逃跑时，一抬头，一个高大魁梧的身影出现在他眼前，空荡荡的皮袋子挂在腰间，手里提着两根矛，一长一短，冷漠的看着佳珲。
“总算有个活的。”佳珲听懂了，作为哨探也得懂汉语，否则抓了舌头都没法逼问，但是他宁愿自己什么也听不懂说不出，只能瑟瑟发抖的蜷缩在地上不敢动弹。
就在这名高大的“猎人”向前一步后。
下一刻，看似吓破了胆的佳珲勐然拔刀而起，竟是蓄势已久的一刀由下往上的斜噼而来。
这一刀毫无花巧，就是战阵之上经历过无数生死的勐士才能由心而发的招数，死在这一刀下的人不计其数。有明军，有蒙古人，有倭寇，也有女真人，白山黑水间的厮杀从未停止，千年以降生活在此间女真勇士从未放弃过每一次最微小的生机。
亦如此刀。
“砰。”
然而等待佳珲的是比他搏命一刀还快的反应，这名高大的猎人用投矛的尖头轻易地别开刀锋将其推到佳珲内侧，然后轻松出手用另一支长矛按住刀背往下一沉。
佳珲觉得自己根本拿捏不住手里兵器，正要挣脱对方双矛的桎梏，又是一记凶狠到无以复加的勐烈膝击砸在佳珲下巴上。
昏迷前，佳珲想的是，老虎站起来了吗？
“回去吧，曹文诏，你来拷问他。”除了文搏还能是谁？他将这个女真哨探夹在肋下翻身上马，早已卸掉对方关节不怕他反抗，嘴里还塞了个临时捡来的松果，免得这人咬断舌头无法回答。
这时候马蹄声响起，曹文诏带着几个家丁匆匆赶到，他们充满钦佩的看着文搏，想不到这位据说是南方来的将军怎么丛林里的潜伏技巧比他们这些世代生活在辽东的汉子更加精纯熟练，就像从山野中走出的野兽一样不可思议。
沉炼同样觉得不合常理，没想到文搏说他潜伏的本事很厉害真不是开玩笑，便出言问了一句怎么练的。
如今沉炼问起，文搏也不必遮掩，说是跟一个从关外徒步跑进关内的生存高手学过一手野外生存技巧，当时是为了刺杀，虽然最后没用上，但是这门手艺是学到家了。因此文搏说他潜伏隐藏手拿把掐，不是忽悠沉炼。
众人汇合后，沉炼跟文搏两人交谈两句，得知靠近三道沟后附近鞑子哨探逐渐变多后刘綎已经下令藏身深山之中休息，准备继续贯彻昼伏夜出的方案，整个白天都不会有太多的进展。
文搏对此也没什么好办法，甚至觉得就算昼伏夜出很可能还是会被鞑子的游骑侦察到。如果就他带着百十来个人还能勉强在丛林之中穿行不被抓到，靠的主要是文搏更强的反侦察能力先一步剪除敌人的哨探，外加百十来人留下的痕迹方便清理，但这样不过是使对方的察觉时间变长然后趁机通行，等鞑子发现自己侦查的游骑少了定然会发现端倪。
上千人的军队行进就如此，他们留下的痕迹根本遮盖不住，不可能做到完全悄无声息，哪怕是再深山老林里也是让别人发现的慢一些。
就在文搏想着前头这七十里路只怕没法藏匿踪迹，不如直接轻兵快进的时候，身后的树林传来一声痛苦中带着解脱的惨叫。
不多时，曹文诏脸色凝重的从林子里走了出来，一开口就让沉炼变了神色，文搏则是确认了心中最糟糕的猜测。
“两个消息，一坏一好。”
“坏消息是建虏昨日昼夜兼程从赫图哈拉出发南下寻找刘总兵大部所在试图设伏决战，马总兵早在前日晚上就已经兵败，仅以身免，北路军全军覆没，建虏不收降卒，屠戮近两万人，尸骸遍山血流成河。”
“好消息是来的只有五个旗的兵马，战力最强的上三旗回界藩修整，会晚一些到。”
听见这话，沉炼忍不住低声骂了一句，“确实是好消息，深河大营里那群废物他吗的可以死两轮！”