“好浓的血腥味！”
这是可可利亚走入宅院内的第一反应。
这里看起来被人清洗过，无论是院子里的沙地，还是屋内的木地板都清理得干干净净，至少看不出曾经沾染过血迹。但不知为何，那种令人作呕的腥味儿依旧挥之不散。
或许这就是时间的力量吧。这个世界上发生过的任何事都会留下痕迹，无论如何也无法抹除的痕迹，将这些痕迹隐藏、掩盖的举动，其实也都只不过是无意义的欺瞒罢了。
“果然被我猜中了，提前到了这里，也有布置现场的时间了。布洛妮亚，你带着人质去找一间合适的房间。娜塔莎，你去引导布置战术机甲。这样一来，所谓的中立无人区，也变成我们的主场了。”
“唔！唔！唔——”
对于这个安排，布洛妮亚并无意见，干脆又粗暴地拉着手脚被装上电子镣铐的琪亚娜走向屋子深处。只留下嘴也被堵住的琪亚娜发出一连串含湖不清的闷哼声。
“她今天情绪极其不稳定，并非执行任务的最好状态。”
娜塔莎站在可可利亚身旁，轻声评判道。
“以你们雇佣兵执行任务的评判标准来说，此刻内心极度愤怒的布洛妮亚确实不适合执行任务。但这仅仅只考虑了情感对能力上的影响，换句话说，你们这样的评估只是基于单场战斗中的能力因素，而一个合格的指挥官需要考虑的因素更多，相比较而言，情感波动导致的状态下滑并非决定性因素，如果善加利用的话，甚至可以导向对己方有利的方向。”
“真是的，每一次谈到这种话题，你都能滔滔不绝讲个不停。”
看着娜塔莎以手抚额，一脸无奈的样子，可可利亚轻松地笑了笑。
“没办法，我曾经多少也算是个军官嘛，你就当成我职业病犯了好了。”
“那倒也不是吧？”
娜塔莎懒散地靠在墙壁上，把脑袋上的兜帽向下拉了拉。
“你现在的身份，不也是‘指挥官’吗？”
“啊，也是啊……”
“所以，身为指挥官的你，对此又有何见解？不妨说来听听，我还挺想知道，曾经那群‘大人物’在随意驱使我们的时候脑子里究竟是怎么想的。”
娜塔莎的口吻毫无身为属下的自觉，但可可利亚也并不觉得有什么问题，她似乎很享受这种对话的氛围。
渡鸦从严格意义上来说也不算她的属下，仅仅只是拿钱办事的佣兵而已。她们之间只有雇佣关系，而不掺杂任何个人情感，所以在过去的无数个日夜里，可可利亚对渡鸦的信任甚至一度远高于布洛妮亚。
毕竟人的情感是复杂的，但金钱是纯粹的，作为雇主，只需要提供足够高的薪资就能确保这样一个高手的忠诚，远比和一般下属互相揣测心思简单得多，也轻松得多。
在这种前提下，娜塔莎对她的态度好或者不好，其实也就无需在意了。
只不过……这个话题和她要说的，还真是契合呢。
“很简单，于我而言，布洛妮亚保持这样愤怒的状态是最好的。至少这种愤怒表明了对于敌方的态度，我不需要担心某种情况的出现。”
“那，如果她表现得镇静，又或者是紧张、焦急呢？”
“那就意味着……呵呵，那今天来陪我进行交易的，就只有你了。”
可可利亚歪着头笑了起来，娜塔莎的嘴也向两旁咧了咧，但那面部的肌肉多少有些僵硬了。
为了防止可可利亚看出端倪，她仅仅只陪笑了一瞬，又很快拉下脸吐槽道：
“怎么说呢？还真是不出意料地恶心啊。”
“你可以觉得恶心，我也从没觉得不恶心。但如果想要更好地生存的话，这就是不得不学习的技巧。”
娜塔莎冷哼了一声，不置可否地摇了摇头。
“算了吧，我只是一个拿钱办事的佣兵而已，我只需要考虑怎么在战斗中活下来，至于战场之外的，呵呵，我才懒得想。”
“这样吗……真可惜啊。”
“可惜什么？”
娜塔莎一边发问，一边心中暗自警惕——可可利亚以前也不是没有找她谈过心，她尽可能地说服自己，希望那只是“朋友”之间的谈话罢了，但若说可可利亚将那些手段用在她身上，从她的言语和神情中寻找可能的蛛丝马迹，她也绝不会意外。
尤其是在这么敏感的时间，再过半个小时，就是双方约定好互换人质的时间了，这种情况下，可千万不能在可可利亚面前露出马脚啊……
“可惜什么呢？”
可可利亚模彷着渡鸦的样子，将身体轻轻靠在了墙壁上。
“当然是可惜……娜塔，其实我挺看重你的。甚至于你现在的想法……呵呵，十多年前还是一个上尉的我也是这么想的——观察和利用人心、经营复杂的关系网，我并不关心这些肮脏又恶心的东西，那时的我只知道照规矩办事。于是，我抓捕了一位名叫阿列克谢的上校，在他倒卖军火时人赃并获，但结果是什么？就因为对方职务比我高，就因为对方有更强的关系，最终被审判的人居然是我，他们把阿列克谢的罪名安在了我头上，成功把我丢进了监狱……”
“哈？可可利亚，麻烦你说人话！你应该很清楚，我只认钱，并不想了解自己雇主的过去。况且，这样拐弯抹角的说话方式也不像你吧？”
“这样啊……很难理解么？”
可可利亚苦笑着摇了摇头。
“这么说吧，我自己其实也明白，我做的很多事，都很难摆脱‘伤天害理’的评价。你可以理解为我心虚，但我也明白，多行不义必自毙有时也不止是人类天真的幻想。尤其是看到雷电龙马这么一个曾经叱诧风云的人物，居然这么轻松地就被我们拿下……所以，我很难不担心自己会不会走雷电龙马的老路。”
“知道了知道了！但是这和我有什么关系？拜托！你不会指望我到时候去救你吧？我是拿钱办事的雇佣兵，有奶便是娘的雇佣兵，见势不妙我只会带着布洛妮亚逃跑，当然，若是对方给的价码足够，我也不介意当场改换门庭。”
“这些我当然知道。”
可可利亚紧抿着嘴唇，站到了娜塔莎面前。
“娜塔，我只是想拜托你一件事——你也很喜欢孩子吧？孤儿院里的那些孩子……我一旦出事，还愿意照顾他们的，就只剩下你了。你的梦想不是买一座小岛，在上面修一栋别墅好好生活么？这几年我给你的任务报酬差不多也够了，但如果一个人住在岛上，顶多再加上布洛妮亚，也会有点孤单吧。”
“呵呵，好啦好啦，我算是服了你了……”
娜塔莎夸张地摇了摇头，她不明白可可利亚到底是发了什么疯，居然一反常态地对她说这些话，简直就像是在交代后事一样。不过，看样子要是自己不答应下来的话，后面会很麻烦，而且可可利亚的某些话也不无道理，比如她一旦出事了，孤儿院的孩子除了她娜塔莎就再没有人在意了，比如，她娜塔莎也确实很喜欢这些孩子。
所以，不管发生了什么，娜塔莎决定先答应下来再说。
不过，为了防止可可利亚得寸进尺，她赶忙转身向着外面走去，边走边说道：
“我答应了，行了吧！约定的时间就快到了，我得赶紧去布置战术机甲了！”
看着那墨色的斗篷消失在玄关的拐角处，可可利亚的双眼逐渐眯成了一条缝。她用食指卷着自己的金色长发，笑容中带着一丝丝玩味：
“渡鸦……这个代号取的真是恰如其分。不过，还是搞不懂她为什么大白天还要戴着斗篷啊……”
“可可利亚妈妈，里面已经布置好了，我选了最靠近西北角的房间。大小合适，既不太空旷，也足够施展手脚。房间只有一扇门和一扇窗，窗正对宅院围墙，战术机甲可以对那里进行火力封锁。”
“很好，这样一来，这里就真的变成我们的主场了……呵呵，也不知道那个叫米凯尔的家伙是怎么想的，居然约定在一个连第三方都没有的地方，这是他自己犯蠢，可别怪我作弊，哼！”
“呃……要是他正好出现看到这些，会不会……”
布洛妮亚确实觉得这种行为不大好，但当然不是什么道德洁癖，雇佣兵本来就是为了完成任务拿到酬金可以不择手段的家伙，她只是害怕这样的举动会激怒对方，威胁到希儿的安全。
“放心吧布洛妮亚，我在周边都部署了无人机，这里本来就少有人迹，对方一旦出现，很难掩盖行踪的。”
她单膝跪在布洛妮亚面前，轻轻揉了揉布洛妮亚的脑袋，温柔地补充道：
“相信我布洛妮亚，我怎么会拿希儿的安全开玩笑呢？”
布洛妮亚的嘴唇蠕动了两下，终于没有在这个问题上再纠结。
“那……我和娜塔莎都不在，孤儿院那边没有问题么？”
“哦？布洛妮亚，你觉得我是那种粗心大意到连自己的据点都毫不设防的人么？放心好了，现在这个时间，杏、罗莎莉亚和莉莉亚应该已经被接到ME社大楼了，孤儿院已经被我布置成了陷阱，若是他们要采用如此卑劣的手段，恐怕会收获一个大惊喜吧。”
“我明白了。”
布洛妮亚机械式地点了点头，转身走回了她选定的房间中。
“呜呜呜——呜呜呜呜呜——呜！”
看到她的身影，被牢牢绑在木凳上的琪亚娜立即挣扎了起来。
布洛妮亚挑了挑眉，又揉了揉眼睛，虽然只是一瞬间……虽然眼前的少女无论上长相和性格都与那一个她大相径庭，但布洛妮亚还是在那么一瞬间将其错认为了希儿。
同样是被绑架，也不知道希儿会受到什么样的待遇……想到这里，布洛妮亚鬼使神差地取下了琪亚娜口中的抹布。
“呸呸呸！快给本小姐松绑……呜！呜呜呜！”
布洛妮亚果断把抹布塞了回去。
她又捂了捂脸，转头看了眼身后紧闭的房门，而后压低声音道：
“老实一点，马上就有人来接你了，懂不懂？”
琪亚娜连连点头，可看到布洛妮亚转身就要离开，她又连忙叫了起来。
“呜呜呜呜！呜呜！”
“你又做什么？”
布洛妮亚皱着眉走回到琪亚娜面前，后者此时反而又不叫了，而是乖巧地将脸向前伸了伸。
布洛妮亚会意，再一次摘下了她口中的抹布。
这一次，琪亚娜没有再乱喊乱叫，而是傻笑着请求道：
“那个……能不能换一个干净一点的东西塞……呃……”
布洛妮亚冷冷地盯着她，大概半分钟后，她长叹了一口气，恨不得用双手捧住自己的脑袋。
“你是笨蛋吗？”
哪有这个时候为了这种事和绑匪讲道理的？有没有一点作为人质的自觉性和紧迫感啊！知不知道这样很容易刺激绑匪导致过激举动啊！
但随即，她便想到了一个绝佳的主意——一个既能满足琪亚娜的要求，又可以排解少许愤怒的方法。
“欸！等等！你说话说的好好的脱袜子干什么……等等！你别过来！救……呜呜！”
…………
“喂！可可利亚，目标已出现，而且只有一个人。”
“他没带人质？”
“看上去没带，大概一个人顾不上来，不过昨晚约定的时候似乎也没提要当面交换人质……”
“我知道了……按计划引导他至谈判地点。”
渡鸦摘下了兜帽，抚平自己的衣领，顺便将微型麦克风摘了下来——她有一种预感，这个东西，已经没用了。
“哟？这一次不戴帽子了？”
米凯尔随手关上车门，还不忘调侃了渡鸦一句。后者眨了眨眼，不置可否地摇了摇头，于是米凯尔连忙跟上一句解释：
“嘛，前天晚上交手的时候，你可是宁愿挨我一脚也要拉住你的兜帽呢。这有什么特殊意义么？”
渡鸦眯着眼笑了笑，说出的话却是冷冰冰的：
“无可奉告。”
“好好！不过今天的谈判的主题，应该是双方手中的人质交换问题吧？还是赶紧带我去见可可利亚吧。”
言罢，米凯尔对着娜塔莎打了个手势，后者会意，随即越发沉默了。
同样的庭院、同样的路，换了个时间，换了个目的，一路走来的感触也大不相同了。昨天同样是在这里，米凯尔的每一步都走的缓慢又沉重，如今却是轻快无比，不一会儿就被娜塔莎带到了房间内。
可可利亚原本有些懒散地靠坐在沙发上，看到米凯尔到来，偏了偏头，微微一笑。
“呵呵，比想象中的更年轻一点呢。”
米凯尔摇了摇头，先是在屋内绕了一圈，确认了琪亚娜的情况，而后直接大大咧咧地坐到了可可利亚身旁。
“你……”
“怎么？这个座位有人预定了吗？”
“没有。”
可可利亚咬了咬后槽牙，她没想到这个年轻的男人这么轻松就占据了主动……不过没有关系，谈判并非只逞口舌之利，实力同样也很重……
“咳咳！我这个人一向有话直说，毕竟时间很宝贵，所以我就直接提要求了：第一，琪亚娜我肯定要带走。第二，希儿不是我绑架的，我只是顺路解救了她，不过她挺可爱，所以我不准备交还给你。不过希儿又觉得自己一个人待着太无聊，想让我把布洛妮亚姐姐带回去给她做个伴，所以你看……第三，我……”
“够了！”
米凯尔如此直白地提出要求让可可利亚措手不及，不光是时机的问题，实在是……她从未见过如此厚颜无耻之人！
“毫无诚意，你根本就不是来谈判的！”
“怎么能这么说呢？这纯粹是污蔑！”
米凯尔满脸无所谓地耸了耸肩，从沙发上站了起来。这突如其来的动作在本就紧张的气氛下引发了一连串的反应，可可利亚、娜塔莎、布洛妮亚三人几乎是同时掏枪，可可利亚的枪口对准了米凯尔，布洛妮亚的枪口对准了，而娜塔莎的枪口……
“娜塔莎，你在做什么！”
布洛妮亚愤怒地质问着用枪对准可可利亚的渡鸦，而可可利亚却似乎并不怎么意外。
“这样啊……最终你还是选择了那边呢，娜塔，我原本还打算……”
可可利亚的话语到此为止、见好就收，却恰到好处地勾起了渡鸦对不久前那段对话的回忆。
“可可利亚……”
晃神只在刹那之间，但即使是这样短暂的瞬间，也足够曾作为军人的可可利亚拔出腰间的第二支手枪。
不过，渡鸦的反应速度当然比可可利亚这个普通人要强，她完全有机会在可可利亚解除手枪保险前开枪，可扣扳机的手指颤了颤，最终还是什么都没有做。
局面一下子僵持住了，直到米凯尔幽幽一叹：
“真是的，为什么非要动手呢……不如先告诉你们一个秘密吧——这里就是昨天希儿被绑架的地方，而我之所以把谈判地点选在这里，是因为……”
话音落下，所有人的目光都像是加上了一层红色滤镜，再仔细观察墙壁、屋顶和地板，肉眼可见全都是血渍，木地板的纹理和缝隙间甚至还残留着少量流动的血液……
这里从未被打扫过，就好像这一场人质交换从来不是交换。