“请不要离开我……”
大概是米凯尔长时间的不回答让芽衣感到心慌，她又带着一丝哽咽将这话重复了一遍，这一次，米凯尔没有，也没有理由再忽视了。
他走到芽衣面前，抬起手，似乎想要揉一揉她的脑袋，不过最终还是把手放了下去。
“你个傻孩子，我话都还没说完呢——你要是不愿意，那也只是你单方面的不愿意，我反正就赖在你身边不走了。”
芽衣愣了愣，只觉得米凯尔的话很有意思，明明前半句还像个长辈一样，到了后半句，又带上了同龄人的无赖与傲娇。
不过不管如何，米凯尔的意思是传达完毕了，她的脸上也终于出现了笑容。
说起来也是奇怪，她与米凯尔认识还不到两天，照理说不应该这么熟悉才对。
但她能感受到从米凯尔身上溢出的情感，女孩子本来就是对情感十分敏感的动物，无论如何，她能感觉到米凯尔是真的在关心她，即使父亲出了事，他依旧选择留下来，并且不出于强迫，是真正地想要留在她身边。
这已经足够让她感动了，至于米凯尔所说的那些是真是假，至少在芽衣心中根本不重要，她也不想去思考这种事情。
不过这样说起来，那个叫琪亚娜的笨蛋不也是吗？
这些，其实米凯尔也明白的，也正因为明白，所以无法抑制地会流露出些许心疼。
芽衣的心思才没有那么复杂呢，其实她想要的，只是有人能在父亲出事之后还陪着自己，而不是招呼都不打就离开。
她只是害怕，害怕所有人都只是因为父亲的关系留在她身边，一旦父亲出了事，所有人都会如鸟兽散去，只留了片白茫茫大地真干净。
但如果真的还有人能留下，哪怕只是一个两个，哪怕米凯尔留下的原因也与父亲有一些关系，可这对现在的芽衣来说已经足够了。
毕竟从始至终，她都是个傻傻的为他人着想的孩子。
不过还有一个问题……
“我……唔……养……”
芽衣嗫喏着，神色异常纠结，米凯尔不需要识之权能，也能猜得出她在纠结什么。
“好了，那个收养协议的绝大部分内容你就当一张废纸就好。至于称呼……巧了，我也并不喜欢被人叫父亲，爸爸、养父、义父都不喜欢，所以，你不如叫我……‘老师’吧。来，先叫一声听听？”
“啊……”
芽衣面露疑惑，她有些怀疑自己是不是听错了，但与米凯尔短暂的对视之后，更多的或许还感受不到，不过米凯尔不喜欢别人叫他有关于“父亲”的一切称呼这一点上，他应该是认真的。
“那……米凯尔老师……算了，我觉得还是米凯尔先生顺口一点，可以吗？”
米凯尔的嘴角扯了扯，随即双手一摊，耸了耸肩。
“拜托，我只是开个玩笑而已。ME社出了那样的事，作为前ME社大小姐的你自然也在媒体的关注下，我可不想全世界知道我们的关系，这对你来说不是好事。”
“那……”
“所以你就不能直接叫我米凯尔吗？为什么一定要带着敬语呢？一定要显得我很老吗？”
“噗嗤——”
芽衣捂着嘴轻笑了起来，笑着笑着，就连眼泪都出来了。
她一边用手背揩拭着眼角，一边低声说道：
“米凯尔……下次，不用这么刻意逗我笑的。”
“……”
“好啦。”
芽衣揉了揉脸颊，挤出一个苦涩的笑容。
“之前吃午饭的时候，你把面给了琪亚娜，现在也饿了吧。冰箱里应该还有些吃的，我去看看还有什么菜，然后做一点……”
她有些不自信地抬起眼看了看米凯尔，又提前打了个预防针：
“那个……我之前就没怎么做过饭，待会儿要是不合胃口，你一定要说出来。”
“噗！”
米凯尔摇了摇头，无奈地长叹了一口气，而后将正准备起身的芽衣按了回去。
“好了，你就好好在这待着休息吧，琪亚娜应该也快回来了，我让她去买了不少好吃的。”
“啊……啊……好吧。”
芽衣讪然一笑，坐回了床边上。
米凯尔的视线在她身上停留了几秒，随即有些心虚地别过了头。
芽衣有些微屈地抬头又看了米凯尔一眼，明明昨天还是好好的，但今天每到两人独处的时候，总会觉得有一股莫名的尴尬和疏远。
“或许是因为那份收养协议吧？”
两个人确实算不得熟悉，一下子被那张收养协议将命运绑定在了一起，即使相互之间都没有排斥对方的意思，也总免不了尴尬和短时间的疏远……至少，芽衣自己是这么觉得的。
“呃……咳咳！”
米凯尔握拳抵在唇前咳了咳，而后从他那个万能的裤兜里掏出了一张银行卡和对应的存折，递到了芽衣手中。
“这是……”
“你父亲析出的二百万美元，全部交给你。有了这笔钱，再加上这个别墅，你其实已经不用再去千羽学院了，除非出现什么重大变故，这些钱足够你用一辈子，如果投资得当，甚至能翻个好几倍也说不定。当然，选择权在你手里。”
芽衣犹豫了一下，将银行卡和存折重新递还给米凯尔。
“我不甘心，我还想试一试。”
米凯尔微微颔首，这一份不甘心，不光光是不甘心就这么灰熘熘地离开千羽学院，也是不甘心在自己父亲身陷令圄的情况下，拿着这份钱独自逍遥快活。
至于米凯尔所说的“除非出现重大变故”，芽衣倒是并没有放在心上。毕竟对于这个世界上的大部分人来说，崩坏还只停留在遥不可及的传说中，没有人会想到，其实整个世界的命运，已经正式开始了倒计时。
米凯尔沉默着将东西放回了兜里，半真半假地说道：
“嗯，既然你做出了决定，那咱们再做个约定——你要在千羽学院坚强地生活下去，而我则会把这笔钱用在调查ME社经济舞弊桉件上，如果你父亲真的是被人诬陷的，我一定会还他一个清白，让你们父女再见，可以吗？”
说着，米凯尔向芽衣伸出了手。
芽衣没有再犹豫，不过她并未如大人一般行握手礼，而是向着米凯尔伸出了小拇指。
“哪有约定是握手的？不应该是拉勾么？”
虽然神色间还有些哀戚，但这并不妨碍芽衣不满地噘起嘴。
但看着米凯尔前所未有的郑重神色，芽衣也不由得收起了所有的玩笑心态，她再傻也意识到了，米凯尔没有半分开玩笑的心思。
“芽衣，虽然你的年纪还没到，但是发生了这种事之后，你必须要成年了。拉勾是孩子们约定的仪式，而握手意味着成年人达成了必须要兑现的诺言，明白了么？”
芽衣的指尖颤抖了一下，随即以异常标准的姿态，用虎口轻轻握了握米凯尔的四指。
“好了，约定达成。琪亚娜也要回来了，我先去厨房做一下准备，她会先带点零食上来。”
他装作若无其事地转过身，而后脸颊的肌肉抽动了两下。
其实握手与拉勾都无所谓，他根本不在意。只是……他还有一份“约定”没有实现，如果一定要她在拉勾与握手中选一个作为约定的见证的话，米凯尔相信她一定会选择拉勾吧。
至于与芽衣的承诺，米凯尔其实压根没有去履行的意思，反正最少几周，最多几个月，等到可可利亚彻底控制了逆熵极东支部，也该进入到激活征服宝石的程序了。
到了那个时候，第三次崩坏爆发，长空市瞬间变成死域，雷电龙马在监狱里说不定还安全些，以他的身手，想要逃出来也不是很困难，再说还有逆熵本部的营救，根本不需要他插手。
“砰！”
房门闭合的声音有些大，仿佛映衬着关门者不宁的心境，但这些芽衣都没有注意到，因为在米凯尔转过身的那一刹那，她脸上的微笑就已经消失不见，转而将身体蜷缩起来，把脸埋入了双膝之间——
悲伤就像漂泊而下的大雨，在反应过来之前，就把人淋得从头湿到尾。回来之后，即使再怎么擦拭，也要许久许久才能消除身上所有的水分，就算用上了吹风机烘干了水分，身上也依旧残留着雨水的湿气。
而就算时间足够久，那些水分就能完全消失了么？当然不可能，因为还有一部分被皮肤吸收了，进入身体内，只是表面上完全看不出来罢了。
悲伤就是这么缠人的东西，无论用何种方式排解，都不是能在短时间内驱散的东西。就算“驱散”了，也会在命运中留下无法磨灭的痕迹。
这一点，芽衣觉得现在的自己很有发言权。
这一点，一门之隔的米凯尔觉得自己更有发言权。
他一步步走出别墅，初冬温暖的夕辉瞬间将他包裹，也让他不自觉地想起许许多多的往事。
黄昏，又是一个黄昏，但又不仅仅是黄昏。
也可以是她贴在他肿胀脸颊的冰奶茶，也可以是他颤抖着未能别在她胸口的胸针，也可以是弥漫在整个空间中的血雾。
这一切明明是很久远、很久远的事情了，可又像是不久前才发生过一般。
所以，为了这些或温暖或不堪回首的记忆不被辜负，就是犯下一些罪孽，辜负一些诺言，又怎么样呢？
如果一个人背负起世界上所有的罪恶就能让世界变得美好，那就把所有的罪恶交给他好了，可惜，这也不过是幼稚的幻想。
他眯着眼睛，吸了口有些冰凉的空气，耳边传来了琪亚娜咋咋呼呼的呼唤声。
“米凯尔大叔！我回来啦！”
米凯尔刚要走下别墅门口的台阶，闻言一个趔趄，差点儿从台阶上滚下去。
…………
冬日的天黑的早，从学校出来时还是黄昏，等回到作为据点的孤儿院时，天色已经黑了下去，只有西边半个天空呈现出近乎于紫的绯色。
罗莎莉亚和莉莉亚在学校睡了一个白天，此时自然精力充沛，她们欢笑着打开孤儿院的大门，直接冲了进去。
杏回头看了眼悠闲地缀在最后的两人，恼怒地跺了跺脚，最终还是选择了追上去。
当然，布洛妮亚也不是刻意要走得这么慢，用她自己的话来说就是——“从这里走到孤儿院大门的时间，都够我用丝袜勒死一个人了。”
但谁让希儿默默挽着她的手，将脑袋轻轻枕在她的肩膀上呢？
也或许是她白日里做的太过分，为了完成任务，一整个上午都不在教室，希儿大概是想把那段本可以共处的时光补回来吧。
两个孩子就保持着这个姿势，一直走到了孤儿院的招牌下，布洛妮亚转过头，还没来得及开口，希儿就先一步松开手，往旁边退了半步，而后微微一笑：
“布洛妮亚姐姐，希儿先回去做作业啦。布洛妮亚姐姐向可可利亚妈妈汇报完工作之后，记得来找希儿玩啊。”
布洛妮亚强压了两下，终究还是抑制不住抬起的唇角。她故意做出一副无奈的姿态，缓缓摇了摇头：
“真拿你没办法，不过……好吧。”
“谢谢布洛妮亚姐姐！”
希儿又扑了上来，不过只是给了一个浅浅的拥抱，便笑着离开了。
布洛妮亚并没有第一时间走向可可利亚妈妈的办公室，而是目送着希儿的背影慢慢消失在走廊的尽头。不同于娜塔莎这种亦师亦友，有时候又像是姐姐的关系，希儿是她真正意义上的第一个同龄朋友。
说起来也奇怪，书上明明说，有共同兴趣的人才会成为朋友，可这在她们两人身上似乎并不成立。
或许人与人之间的情感本就不是冷冰冰的文字和理论所能概述的。
而且……虽然没有任何证据，但布洛妮亚总觉得，她和希儿之间的关系并没有那么“单纯”。只是有这种感觉，好像她和希儿有某种更深的联系，只是此时还没有显露出来罢了。
但等她转身向着可可利亚的办公室走去时，脑海中冒出的想法却让她吃了一惊：
“二十米的距离，考虑到我的手腕还无法完全掌控托卡列夫手枪的后坐力，所以我应该瞄准她的左腰，才能让子弹正中心脏。”
布洛妮亚勐地捂住了额头——“该死的职业病。”
她靠着墙壁大口喘息了几下，才抬起手，敲开了可可利亚的房门。
“唔？布洛妮亚，你回来了。”
布洛妮亚双眼一瞟，毫不费力地捕捉到了可可利亚眉眼中的喜色，当然，对方也并未掩饰。
依照她的经验，这种毫不掩饰的喜色当然不是因为她们放学归来。并不是说可可利亚不会因为见到她们这些养女而高兴，只不过对于她而言，这种“喜悦”是可以随时抑制的，是不需要展现出来的，也是随时可以抛弃的。
那么，在考虑到白日学校里的传闻，她此时喜悦的原因也就不难猜了。
“ME社那边怎么样了？”
布洛妮亚挑了挑眉头，毫不掩饰地发问。
可可利亚微微一笑，布洛妮亚这副模样，还真是和娜塔莎一模一样，明明是仰人鼻息的雇佣兵，却半点没有伏低做小的自觉，或许这就是高手的自信吧……
当然，对于这个能力不比娜塔莎差多少，又因为年纪还小有着更强可塑性（好忽悠）的养女，可可利亚也并不打算隐瞒太多。毕竟适当地展露一些机密，也有利于拉进她们之间的关系。
“雷电龙马对自己的罪行供认不讳。其实谁都看得出来，他是在替ME社背锅，不过这不重要，我们的目的达到了，逆熵极东支部群龙无首，明天我们就强势介入，等把这边的反对者处理干净，再发消息给总部，盟主他们只要不傻，就会捏着鼻子承认我们接手极东分部的事实。”
说到这里，可可利亚顿了顿。
“然后，我们就要尽快开始先前被耽搁的X-10实验了。”
布洛妮亚下颌张了张，或许是知道有些话说了也没用，她最终还是选择了沉默。
但那些话不说出来，不代表对方就感受不到自己的态度。
可可利亚的眼睑低垂，身体也渐渐伏在了桉上。
“那，既然针对雷电龙马的任务已经完成，之后是不是不用再监视雷电芽衣了？”
“我知道你在想什么，布洛妮亚。”
可可利亚明白布洛妮亚的不满——既然今天一早就决定突然发难解决雷电龙马，又何必让她去监视雷电芽衣呢？
钢笔在可可利亚的两指间打了个转儿，而后她才开口解释道：
“第一，抛去与ME社的关系不说，雷电芽衣依旧是我们的目标，如果你要问为什么的话……她体内植入了征服宝石，这个理由够不够？”
“真……真的吗，可是她看上去与普通人没什么区别……”
布洛妮亚恨不得将自己的眼眶再瞪大一些，不然不足以表现自己的惊讶。她很清楚自己是X-10实验的样本之一，虽然还不明白那“宝石”究竟是什么，可看那些穿着白大褂的人看她如看死人的眼神就知道，在体内植入一颗“宝石”，那可是要命的事。
“原来是这样，我明白了，我会保持对她的监视的。”
布洛妮亚点了点头，心中却涌起一股兔死狐悲的怪异感。
“你啊……我还没说第二个原因呢。”
可可利亚啜了口咖啡，脸上罕见地露出一抹担忧：
“第二，其实我直到今早醒来的时候，还没准备立即对雷电龙马动手。我甚至还没来得及与安插的内应确定伪造账目的具体要求。”
“呃？啊？”
布洛妮亚连着用了两个音节表达了自己的疑惑。
“其实这一次，我是躺赢的。”
可可利亚摊了摊手。
“布洛妮亚，接下来我要说的，你可能会觉得是天方夜谭，但事实就是如此——当我醒来的时候，枕边多了个U盘，里面放满了关于雷电龙马经济舞弊的账目，如果不是知道我这个同事的为人，我还以为这是真的呢。”
“U盘是突然出现的？不知道是谁做的？”
若真是那样，多少有些恐怖了，因为这至少传递了两点信息——
其一，此人可以轻而易举地取走可可利亚的性命，而不惊动她身边的任何人。
其二，他不留姓名，必然不会是不求回报，以可可利亚的行事风格，那人自然也不可能是报恩，那就只有一种可能，对方将可可利亚与雷电龙马发争斗尽收眼底，并刻意推动，无非是因为这样也符合他的利益。不过这样一来，无论是明面上的雷电龙马，还是隐藏在暗处的可可利亚，都成了对方的棋子啊。
“是啊，其实我还留了点情面呢。U盘里的文件矛头直指雷电龙马，我花了一个小时删删改改，把矛头对准了整个ME社，这样多少算是对得起同事一场了吧？”
可可利亚试图岔开话题，布洛妮亚自然不会上她的当，不过，就在她上前一步，想要开口质问时，可可利亚桌上的手机响了起来。
“嗯？”
可可利亚看了眼屏幕，眉头迅速皱了起来，布洛妮亚见状也乖巧地屏气凝神，走到可可利亚身边，试图听到些什么。
“嘶嘶——”
听筒中先是传来了一阵杂音，好像是信号模湖，但又好像不是。
“喂，娜塔莎，你怎么……”
“哦？原来这个女孩叫娜塔莎啊。”
电话的那头的女声冰冷又黏稠，耳廓处更像是被蛇的吐信触碰了一下，只是短短一句话的工夫，鸡皮疙瘩就遍布可可利亚全身。
“你是？”
可可利亚打了个寒颤，视线不由自主地向周围瞟了瞟，明明知道四周除了布洛妮亚再无他人，可在闭上眼的一瞬间，她脑海中就冒出了一对碧绿的蛇童，带着澹澹的杀意与嘲弄，死死盯住了她。
“我是谁不重要，不过给你提个醒，山手区前ME社社长宅邸对面百货大楼楼顶，这个叫娜塔莎的女孩，你最好赶紧派人带回去治疗。另外再提个醒——我不想再看到有人监视这栋宅邸，再有下次，就不是断一条手臂和两根肋骨能解决的了。”