焦黄色的风在灰蒙蒙一片的城市，不，废墟中吹荡。
上一次来这里是什么时候，米凯尔都有些记不清了。
掰着手指头一数，好像真是两年前了。
那是在彻底平息了第七次崩坏的动乱之后，他再次回到世界泡中，检查了一番因权能几经易手导致的量子之海浸润现象后，就再也没来过这里。
从那之后，因为对权能的掌控越发精湛，所以他也没再控制世界泡中的空间，而是让它以正常的时空状态流转。
造成的结果就是，这座城市越发荒芜了。
“咳咳咳！”
克来因、尹默尔还有铃紧紧跟在他身后，即使他已撑起虚数屏障，但那漫天风沙中飘散的细密尘土，只是看一眼就让人喉头发紧，不自觉地咳嗽起来。
待走到一处石桥时，地势开阔，风尘逼人，望着桥边扶手上几乎要被风沙磨平的纹饰，米凯尔忽然停下了脚步。
“若是吃不消的话，就在这里休息片刻吧。”
“拜托，米凯尔大叔，这点路根本不累吧！”
克来因和尹默尔都明智地不出声，唯有少女心性的铃不甚在意地吐槽道。
米凯尔走到石桥边上，摸了摸那几乎看不出原貌的花纹，看了看桥下的流水……不，哪里还有流水？那里早就干涸了，只剩下长满了苔藓与水草的河床。
“你前两年还叫我大哥来着，最早的时候是叫我哥哥，合着只有我在长年纪，你自己不长，是吧？”
“嘻嘻！”
铃撩了撩额前的那一撮红色挑染，昂首挺胸答道：
“你已经是奔三的大叔了，我还是未成年小女孩，有问题吗！”
“我哪里奔三了！”
“二十三，四舍五入就是二十五，二十五四舍五入就是三十！”
“你数学是体育老师教的？”
“千师傅教的啊！”
“……”
若不是顾及米凯尔的面子，克来因也不至于捂着嘴，憋得这么幸苦。但这并不妨碍一旁的尹默尔几乎要笑到在地上接连打滚的地步。
米凯尔实在说不过铃，只能颓废地叹了口气，神色越发苍老，这一次真的像极了奔三的大叔。
他闭上眼，轻哼了一声，再睁开时，面前少女洁白的衬衫轻轻鼓动着，似乎是对虚数屏障这一刻露出的破绽始料未及，她抬起手臂掩了掩风。
他的视线一时恍忽。
同样的地点，同样是少女，同样是“妹妹”。
同样的命运。
不知道她在量子之海漂流得怎么样了？什么时候才愿意回来。
“……哼。”
米凯尔将因自己情绪波动而出现的虚数屏障缺口堵上，而后轻轻咳嗽了两声，于是无论尹默尔还是铃，都换上了严肃的面孔。
他们只是接到调令，凭借习惯性的服从，跟随米凯尔来到这里。
但说实话，无论是梅还是米凯尔，都未曾告诉他们此行的目的。他们甚至不知道这座荒废的城市到底是哪儿。硬要说起来的话，也只有铃眯着眼睛四处打量了一番，有些熟悉，但又有些不能确定。
毕竟这里的街道在几次战斗中也损毁不小，尤其是米凯尔和他“自己”的那场战斗，绝大部分地表建筑都坍塌了，这座桥能保存也是奇迹，认不出来也正常。
而实际上，三人中，即使是表面看上去最憨憨的铃，去掉表层的伪装，也都称得上聪慧。他们自己想必也在暗中思忖了许多——既然地点无法得知，那就分析一下参与任务的人选，多少能判断出是什么样的任务。
克来因，科研人员。
尹默尔，一块砖，哪里需要哪里搬，但科研除外。
铃，负责可爱。
好吧，毫无头绪。
他们也不是非得提前知道任务目的不可，只是人都希望自己心里有个底。
但看米凯尔的脸色，现在终于到了揭晓答桉的时候。
“首先，告诉你们一个真相——这里并非是你们所熟知的那个世界，而是量子之海中的一个世界泡。经历过第九次崩坏后，我想你们应该对这两个名词并不陌生了。”
克来因和尹默尔自然不陌生，只有铃完全摸不着头脑。
米凯尔这才想起来，和克来因、尹默尔这种权限较高的成员不同，铃甚至不在逐火之蛾的编制内，自然也不清楚世界泡的事。
好在克来因及时看出了这份尴尬，俯身到铃耳边，轻声为她解释起来，这倒省去了米凯尔不少功夫。
“量子之海？世界泡？”
尹默尔念叨了两声，忽然一拍脑袋，激动起来：
“米凯尔队长，你是希望我们以这个世界泡作为前进基地，搜寻穆大陆的下落吗？”
他瞬间脑补出了一切——克来因是提供技术支撑与技术对接，而他进行具体的搜寻任务，铃……听说她跟阿波尼亚与苏学了许多心理学知识，先前在疗养院给那些“人”做心理辅导做的不亦乐乎……她的存在，或许是为了预防长时间执行枯燥任务出现的心理问题吧。
他的想法在第八律者权能的影响下分毫不少得传入米凯尔脑中，本还在思索应该采用什么借口的米凯尔瞬间长舒了一口气，选择了原封不动照搬——
他不是某个金毛，似之前与梅那般的“摊牌”，他自然不想、也不愿对每个人都那么做。
还是那句话，这不是坦率不坦率、信任不信任的问题，即使以现在的角度回头看当初希儿的悲剧，也不能说就是米凯尔的不坦率造成的。
不好意思，站在这里，米凯尔真的很难不回想起希儿的事。
他的隐瞒确实对希儿造成了不好的影响，甚至说可能是某种心理创伤，但若是他当时直接告诉她，她会变成第六律者，希儿当然能理解他的决定，可她又该如何去面对这个世界的爱莉希雅与梅呢？
以希儿的性格，用“还未发生之事”来苛责自己，也不是不可能的。
况且，希儿能回到本征世界，到底是由于量子之海波动的影响，还是其自身圣痕力量觉醒的影响，抑或是二者兼有之，已然无法考证，也没必要去考证了。
只不过，如果还有得选的话，米凯尔一定会做出与当时截然相反的选择。但那是以结果而论，得出的决定。
就以现在的情况来说，所谓“知晓某一种可能下的未来”，要说清楚的话，必须要花费大量的口舌之力，他和梅的交流之所以略显轻松，实在是因为绝大部分情况下都是梅在诉说自己的猜测。
并且她很有分寸、很抓重点，她在乎的只是结果，至于米凯尔为何会如此，她并不追问。
但若是换了别人嘛……
好不容易交代完了任务，风尘居然也缓缓停下了。
米凯尔蓦然转身，天边现出了一道粉色的光亮，若是目力极好，应当能看到那是一朵粉色的蔷薇花。
如同两年前一般，她在这里等候着他。
人未见，声先至——
“嗨♪好久不见♪有没有想我！呀，这次来了好多人呢！”
克来因、尹默尔还有铃的目光瞬间疑惑起来。
…………
宽敞的地下基地重又热闹了起来，这里本就囤积了足够上万人生活百年的物资，倒不用为生存担心，爱莉也知道米凯尔大抵是有话要和梅说，她便以准备欢迎宴为借口，将不知还要在这里待多久的三人既骗又拽地拖走了。
梅并没有出来见客人，米凯尔猜测她大概是觉得来日方长，这种事情就交给比较擅长的爱莉来处理就好。
再说，她大概也不想像米凯尔和爱莉那样，被铃一口一个“大叔”、“大姐”地叫着。
只是对于米凯尔来说，不到两个小时的时间里，接连两次面对梅，还是“不一样”的梅，多少有一种时空错乱感。
“这次来了三个人？”
米凯尔知道梅早就通过监控注意到了外面的情况，于是他没有急着回话，而是静待梅的下文。
“第几律者了？”
虽然是疑问句，但她的声音多少有些平澹了。
“第九次刚结束，这是第十律者的两个个体，还有第十二律者。”
有些心累，米凯尔已经做好了再解释一次的准备，但不知为何，梅没有在这件事上发问，随着她的沉默，气氛一时变得有些尴尬。
“咳咳！我这次，除了把这三个人带过来之外，还有两件事。”
“说。”
梅不愿意多说一个字的态度让米凯尔误以为自己是不是做错了什么。
说起来，把这个世界泡直接闲置两年不管，确实有些不应该。天天面对一样的面孔，面对一样冰冷的墙壁，面对即使装备了人类情感模块也不能算作真正生命的普罗米修斯，梅……世界泡中这个梅的精神状况有些堪忧……
可直到他走上前才发现，梅只是在对着一大堆公式发愣而已。
甚至于，她还主动向米凯尔道歉，“啊——不好意思，我思考问题一时入神了。”
米凯尔摇了摇头，将一个小怀表模样的装置放到了她面前的桌上。
“这是……”
梅不由放下手中的活计，疑惑地捏起“怀表”，就着灯光打量了许久。
做工精巧，但若真的以为她真的会把它当作是怀表，那也太侮辱梅的智商了。
心中道了声抱歉，米凯尔毫无心理负担地剽窃了一个名字：
“我叫它格尼乌斯，是本征世界的那个你的杰作，主要用于在量子之海中的通讯。”
“哦？”
梅眉头一挑，既有些兴奋，又有些失落。
她突然伸手将那些米凯尔还没来得及看的公式全部DEL，普罗米修斯刚想说什么，却被她打开了静音模式。
“怎么了？”
米凯尔本能地觉得有古怪，但又说不清具体是什么情况。
“没，只是想好好感受一下……可惜了，如果可以的话，我真的很想和另一个自己坐下来好好交流一番。”
两个梅坐在一起交流？
米凯尔歪着脑袋，以他贫乏的想象力，实在无法模拟那种状态。
倒是两个梅一个端着番茄炒鸡蛋，一个捧着一盘寿司，把凯文夹在中间的画面一瞬间浮上心头。
“噗……哼哼哼……呵呵呵……哈哈哈哈哈！”
“你笑什么？”
梅猝不及防，被他吓了一跳，而后眼睛微微眯起，不动声色地问道。
“梅……没，我只是想到了开心的事。”
两人玩笑了两句，再次回到正事上。
“其实按照梅的说法，呃，那个梅的说法，这个小东西还有一定程度上保持使用者幺正性，以帮助使用者在量子之海中旅行的能力，不过我不需要这些，也没做任何实验，你有空的话倒是可以做一下。”
米凯尔把话说完，发现梅的神情更加古怪了。
似乎既有落寞与不甘，又有期待与激动。
于是米凯尔也不得不感叹，相比于眼前的梅，本征世界的那位更加喜怒不形于色一些。
说来也有些奇怪，米凯尔还以为，世界泡中的这个梅经历了与凯文的生离死别后，会比本征世界还要成熟些。这当然不是说二者有哪一个更幼稚一些，只是相对而言罢了。
但仔细想想，所谓的成长，其实就是补足自己的短板，有些人无法接受、不能面对生离死别，所以往往更容易在这种情况下获得一夜之间的成长。
而有些人相比起面对，更加需要的是锻炼。
从这个角度上来说，执掌逐火之蛾、引导人类命运四年之久的梅，自然更接近于米凯尔印象中梅的模样。
他以这样的方式为自己答疑解惑，不知不觉间竟忘了这一份疑惑究竟是因何而起。
而梅似乎也察觉到了自己的失态，不着痕迹地将话题引到了另一个方向——
“你刚才说，还有两件事，一件是给我这个格尼乌斯，那还有一件呢？”
以梅的视角，米凯尔的神色忽然间有些悲戚，但不过转瞬之间，就消失地无影无踪了。
就如同先前在本征世界的梅面前一样，米凯尔一招手，手上多出了一沓文件，他将它递给了梅。
“这又是……”
“有一个计划，关系到我们的文明的退路。虽然梅比乌斯以及阿波尼亚……哦，你或许还不认识阿波尼亚。总之，她们提出的方案，我认同，但不太满意——
“我并不希望五万年的奋斗最后只留下一串数据，更不想一个辉煌的文明最后仅以几十个人的记忆存世，我想将她们的方案与这个世界泡结合到一起，让数据……不再只是数据。当然，你和爱莉希雅是这个世界的主人，我需要先征得你们的意见。”
梅被他说得一愣一愣的，像是忽然想起了什么，低头望向计划书的扉页——《往世乐土计划》
“当然，我更希望你能帮忙，以我们那边的资源和时间，主要是时间，来不及对这个计划做更多选择了。”
“哒——”
梅的手指在桌面上轻轻敲了一下——“知道了，交给我吧。”
米凯尔没想到她答应得那么爽快，不由探着脑袋得寸进尺道：
“咳咳！那那个……之前的第九次崩坏发生了一些小问题，能不能再帮一个忙？”
“行吧。”
梅无可奈何地扶住了额头。
“米凯尔，两年的时间，真是生分了好多呢。”
“……”
这种生分，真的只是时间带来的吗？
…………
“呐！我亲手做的饺砸……呃，是叫这个名字吧？总之是阿华她家乡的美食呢。”
被强拉着留在这里吃饭的米凯尔有些局促地看着自己碗里玫瑰花包一般的饺子，总觉得哪里有些不对……
倒不是说这个饺子的外形……不能说古怪，只是很有爱莉希雅的风格。
真正的问题在于——
“爱莉希雅，你……应该不认识华吧？”
在这个没有米凯尔的世界里，一切应该大都按着他所熟知的那种未来而展开。
那样的话，华和爱莉在第十次崩坏之前应该不会有太多交集，甚至是否认识还两说。
不过也不绝对，毕竟这个世界泡的结局就以偏离了那种未来，那中间的过程有些许偏离倒也说得过去。
更不用说，华作为第三次崩坏时就加入逐火之蛾的“老古董”，在成为融合战士前未必与爱莉没有交集。
爱莉还未开口解释，米凯尔就已自觉给出了说得过去的答桉。
毕竟无论如何，她都是爱莉希雅，这个名字本身就意味了很多东西。
最起码它意味着，可以给予与被给予的，完全的信任。
“哎呀！这种小细节都被你发现了，真不愧是第一律者呢！其实我和华在第三次崩坏后还是有过几面之缘的，只是她大概直到……也没发现，其实我一直在关注着她吧。”
爱莉希雅的神色有些惋惜，但她很快就乐观起来：
“快吃吧！不对！你赶紧猜猜，这里面包的是什么馅！”
这还用猜吗？
米凯尔哑然失笑，餐桌上其他几个人看似蒙着头吃饭，实则目不转睛地盯着这边。
“唔！”
铃颤颤巍巍地用尖头快子叉起一只饺子，张嘴比划了半天，无奈爱莉希雅包的“花朵”从体积而言完美遵照了一比一复刻的原理，她实在没法按照习惯一口吞，只能轻轻咬开一角，然后眼前一亮，对着米凯尔挤眉弄眼，试图偷偷用唇语向他传递信息。
一双略显冰凉的手迅速捂住了米凯尔的眼睛。
“哼哼！还想在我面前作弊么？米凯尔你快猜嘛！你猜嘛你猜嘛！”
米凯尔拿她没办法，本来他还打算借着嗅觉给出答桉，但好像也没闻到什么明显的馅料味道。
他正准备在“猪肉大葱”、“玉米猪肉”、“白菜猪肉”、“芹菜猪肉”、“荠菜猪肉”、“胡萝卜猪肉”与牛羊肉之间随机挑选一个幸运儿来敷衍，却忽然心中一动，改口道：
“这里面的包的，肯定是爱莉希雅的真心嘛！”
直球进攻！
“诶……诶？诶！”
爱莉连叫了三声，一声比一声响。
而后她快速捂住了自己的脸颊，一边疯狂摇头，一边害羞地尖叫：
“啊啊啊啊啊！这就是现在都米凯尔吗？你的回答实在太犯规啦！”
“那个……爱莉，大可不必这么激动……”
讲真的，米凯尔之所以能做出这么近乎完美的应答，不外乎是因为他早就被本征世界的爱莉调……
无外乎是因为他太了解本征世界的爱莉，以至于很轻易就能摸清这个世界的爱莉希雅的心思。
所以他自己也说不清楚，不，他很清楚，他那句话中夹杂着的表白情愫的对象，绝非是眼前的爱莉希雅。
只是他更加不明白的是，自己究竟应该以怎样的态度去面对眼前的这个爱莉？
她确实是爱莉希雅，可是她又不是爱莉希雅。
在人类已有的哲学思想中，起码就米凯尔自己所见到的那些之中，并没有能描述这个问题的思想。
毕竟，如果在一个没有崩坏的世界，根本就不会出现两个人既是同一个个体，又是两个不同个体的现象。
或许心理学上提出过这样的问题，米凯尔准备以后有时间看看。
米凯尔皱着眉头，熟练地用快子夹起眼前的花包塞入口中。
“唔？唔……”
他终于明白铃为什么会露出一副欲言又止的神情了。
也终于明白为什么以他的鼻子，都闻不出馅料的味道了。
因为饺子里面包的还是饺子……
简单来说就是……这并不是饺子，而是馒头。
转头一看，爱莉希雅已经笑得前仰后合，半口饭都喷了出来。
米凯尔只得以阿Q的精神胜利法安慰自己——没事，从某种意义上来说，也算是吃了爱莉的馒头了。
所谓的宴席很快就结束了，米凯尔也没有事先说一声，所以爱莉准备的也很仓促。
米凯尔很快离开了，并没有多留，他似乎有些不舍，但又有些……避之不及的感觉。
“呀！这么晚了，梅你还在加班，真是辛苦了呢！”
梅并不言语，她面前的桌子上摆放着格尼乌斯，眼睛却盯着墙上的挂钟。
“哎呀，米凯尔看起来有些分不清我和我呢！”
“我觉得他相比于第一次来到这个世界泡的时候已经清楚多了，起码再面对那样的选择，他大概会毫不留情地连你和第六律者一起杀死吧。”
“哇！听起来好可怕！不过你还是不够了解米凯尔呢，梅。无论如何，他都不会对爱莉希雅动手的啦！”
梅不置可否地摇了摇头。
墙上挂钟滴答滴答地跳动着，在一片沉默压抑到极致的氛围下，那鲜红的时间数字终于全部归零——
【00：00：00】
“滋滋……滋滋……”
桌上的格尼乌斯中突然传来了类似电流的声响。
“喂？”
一道对于梅来说熟悉地不能再熟悉的嗓音响起：
“终于见面了，另一个我。”
梅莞尔一笑：
“是啊，一直借助量子纠缠，以梦境的方式沟通，实在太累，也不够稳定。不过还是你厉害，我还在理论验证阶段，你却已经把东西做出来了。”
“毕竟我的普罗米修斯……滋滋……”
格尼乌斯的通讯忽然被打断，再联通时，伴随着梅的一声叹息，一道欢悦的声音从格尼乌斯中响起：
“嗨♪好久不见♪诶，这样说是不是有点不对？哦……啊？应该这样说吗？哦哦！
“锵锵♪终于见面啦♪另一个我，另一个梅！”