“保持崩坏能输出，继续提升。”
随着实验室内的蓝光愈发刺眼，屏幕上的数字迅速攀升，梅转头与梅比乌斯对视了一眼，她手指在金属制的桌面上轻轻叩击两下，而后所有的光芒消散，实验中止……不，或者说，实验已经完成了。
“怎么样，数据如何？”
嘴上说着问句，米凯尔手上动作也不慢，抢在梅比乌斯之前拿过自动打印出的纸质数据。
“怎么说呢……比我们预想的最好的情况还要好。”
梅的话还没说完，就看到凯文和米凯尔的脑袋凑到了一起，两个人的眼珠同步扫过纸上的数据，而后齐齐倒吸了一口凉气。
“米凯尔，你的核心，居然还会自己发育成长的吗？”
凯文的话虽然俏皮，米凯尔却没有回答，他捂着脑袋，有一种强烈的不切实感。
“哪有那么玄幻。”
梅摊了摊手，她看着屏幕上93.33%的同步率还有突破五位数的崩坏能输出量，长舒出一口气，而后解释道：
“发育成长这种形容词放在米凯尔的核心上并不是很恰当——虽然人的发育也是在几个明显的时间段内突飞勐进，但这并不代表串联这几个时间段的那些时间里，人的身体就全然没有发育。”
“呃，梅，你的意思是，米凯尔的核心大部分时候都没有变化，只是依靠几次的突变达到了这样的程度吗？”
梅对着凯文微微一笑。
而米凯尔则是托着下巴，用肯定的语气反问道：“特定的时间段，是指第三次崩坏与这一次？”
“看来你自己心里也有数啊。”
梅比乌斯躲在一边啃着指甲，“之前我们并没有相应的设备获得数据，但是参考第二次崩坏的数据，再减去第二律者的崩坏能输出，那时你的核心所能完全输出的崩坏能不过2000HW左右。某种程度上说，这也是你在长空市最终输给第三律者的原因。
“而在第三次崩坏你诈尸之后，根据第四次、第五次崩坏时的记录，你这时的核心输出能量在4000HW以上，和第三律者等同，甚至高出一线。
“而如今，你的核心输出能量再次暴涨，我本以为会是每次乘以二的等比数列或是每次加2000的等差数列，但现在看来，你的核心输出功率的每一次增幅并不是固定的，而是与你的核心发生变化时对应的律者处于同一量级，或者说，略胜一筹，对吧？”
“完美的判断，梅比乌斯。”
说实话，米凯尔也弄不清这番变化的缘由，亦或者说，其实所谓的人生本就是一场打怪升级的游戏，既然打怪失败必然迎来毁灭的结局，那打怪成功，即使不给点奖励，起码也要升个级，是吧？
哪有这么好的事！
人类文明的奇怪之处就在于，他们发现的科学原理总是能够歪打正着地与哲学原理对应上。
比如这一则：热传导必定有损耗。对应到人类的现实生活中便是——绝大部分时候，你的付出都远大于你的收益。
游戏之所以比真实的人生更加简单之处就在于此，毕竟通关就能拿到奖励，而米凯尔除了第三、第七次崩坏莫名提升了核心的输出上限外，并没有感受到能称得上奖励的东西。
但核心上限提升究竟能否算作奖励也是个问题——米凯尔至今搞不明白自己和崩坏、和虚数之树的关系。嗯，准确来说，是和虚数空间中那个多次试探过他的意识的关系。
它，如果它就是爱莉希雅所说的那个混沌的意识的话，它所一步步赋予米凯尔的力量，究竟是出于它自己也不能违背的法则，还是它所编织的命运中的一部分呢？
他也并不是没有试过以身钓鱼，主动进入虚数空间，但他一抱着这种主动的心思，对方反倒又不现身了。
米凯尔甩了甩脑袋，思考是个好习惯，但过度地去思考一件自己无法解决、无法给出正确答桉的问题，那除了浪费时间之外，什么都得不到。
正好在这时，他听到了梅的话——
“说起来，米凯尔你的运气还挺好的呢。”
“唔？什么意思？”
“嗯？你没注意到么？第三次崩坏和第七次崩坏，不管是以反应量级来论，还是以律者的破坏力而论，都是分水岭一般的存在。”
米凯尔深呼吸两口，确实如此。
以反应量级来说，在第三次崩坏之前，他和第二律者的崩坏能反应都在2000HW左右，而在第三次崩坏之后，第三次、第四次、第五次、第六次崩坏的反应量级都在4000HW左右。而第七次崩坏的反应峰值超过了10000HW，可以想见，这之后的几位律者恐怕都是和第七律者一样的级别，或者说更进一步，也不是没可能。
而如果从破坏力来说，第一次崩坏因为米凯尔……只是对沃斯托克造成了少许破坏。第二次崩坏则毁灭了尹尔库涅市一个市。然而再之后，第三次崩坏摧毁了整个神州东部沿海地区和极东，第四次崩坏造成的直接损失看似较小，但它改变了全球的气候，让原本温暖的阿提卡变得寒冷，又让逐火之蛾总部所在的内亚高原变得气候湿热。
第五次、第六次暂且不说。第七次……
这一切真的都只是巧合吗？
“还有一件很奇怪的事。”
凯文在梅的眼色示意下，依依不舍地拿出了那块火红的宝石，递到米凯尔面前。
“这颗核心没有环状结构，我个人认为还是用来做神之键比较好。”
梅无视了不断挤眉弄眼的凯文，面无表情地建议道。
熟料米凯尔回应地也很爽快：“嗯，这样最好，样式的话就不用模彷史尔特尔了，凯文，我之前帮你构造的那把剑怎么样？”
“很好！非常好！”
凯文在开口之前，就先一步将核心收进了兜里。史尔特尔这次是真的毁坏到无法修复了，所以他格外珍视这一颗律者核心。说起来也是奇怪，他的融合基因明明是帕凡提的冰雪，但却一直使用着操控火焰的武器。
不过他对于律者核心，尤其是米凯尔昨日以此为基础构造出的那把大剑确实非常满意，如今梦想成真，他已经心不在焉地开始思考以那把大剑为蓝本的改进方案了——比如，将大剑的本体做成可以变换成枪械的姿态？
梅明明就在眼前，但凯文的心已经在维尔薇的工坊里了，他居然在梅面前走神了，这还是破天荒头一回。
但梅要说的其实是另一件事：
“还有一个问题，米凯尔，如果算上同步率的差异，你现在的核心输出率与第七律者核心的满额定功率一模一样，分毫不差。”
“嗯？”
米凯尔没明白她的意思。
就连梅比乌斯也蹙着眉，这个现象固然可疑，但似乎也不是不能解释吧？比如米凯尔重构之后……哎呀烦死了，总归就是可以狡辩成合理状态的。
梅自然不会因为这种可能性上的合理而放弃质疑，但梅比乌斯相信她也不会因为一个得不到的答桉而刻意提出问题——这种事就算问了米凯尔，他能知道答桉吗？
他肯定不知道啊！这个蠢货怎么可能知道啊！
梅比乌斯的心中闪过各种各样的言语。
可以预见地，她目前对米凯尔怨言极大。
“呃……米凯尔，凯文手里这颗核心，你究竟是如何得到的，是用权能复现，还是……”
“这个吗？”
米凯尔挠着头，脸上露出了无奈的神情：“说实话，我也不知道怎么回事。那时我只想着夺回第一律者的权能重塑身体，根本顾及不到这个，更不可能去复现它，但它就这么出现在我重塑的身体里，还是以碾碎前的姿态……”
“但是它却任然没有环状结构，是吧……”
“嗯。”
眼见着暗示没有起到效果，梅沉吟了片刻，而后直接请求道：“米凯尔，我可以请你尝试一下……既然第七律者可以直接在体内生成你的核心取代原本的核心，那你，能不能不使用权能构造，而是直接尝试再生成一个……”
“呃？原来如此，但是我并没有把握。”
他闭上眼，一会儿后失望地睁开，耸了耸肩。
见状，梅以为他失败了。
可凯文此时神色突变，他插在兜里的手抽出，一脸愕然地看向米凯尔。
果然，后者摊开手，手中是一颗红色的宝石。
“不用看了，依然没有环状结构。”
但这也证明了，他是可以如第七律者那样使用这颗核心的，但他依旧将核心塞到了凯文手里。
如果就权能的角度而言，他并不缺乏，这颗核心能够带给他更多的是崩坏能输出量上的变化，或许先前他会动心，但在有了圣痕以及……他的崩坏能输出量其实是溢出的，并不缺这一颗核心的部分。
当然，若是实在紧急的情况下，再像刚才那样重新生成一颗也能解决问题，就是容易坑凯文……
但他依旧不明白梅在摸索什么。这种现象，她应该之前就会预料到的。
梅似乎意识到了，所有的旁敲侧击都是不足够的，即使是凯文，也无法理解她每一句话的含义。
所以到最后，还是需要以最坦诚的态度来面对一切。
于是她面色肃然地看向米凯尔，轻声问道：“米凯尔，你通过权能构造出的，真的是律者核心吗？”
“难道不是吗？”
米凯尔摊开手掌，半是不解、半是炫耀地构造出六颗律者核心，加上自己那颗，总共七颗，一字排开……
但下一刻，他就愣住了。
走出一号实验室，看了看时间，照理来说已经可以回宿舍了，而他也正有此意。
只是，当走过一处休息室时，他的眼角难免瞥到了一抹粉色。
转过身，只见爱莉希雅、尹甸、阿波尼亚三人正围坐在一张圆桌前，桌上摆的是尹甸珍藏的红酒和酒具。
爱莉似乎喝了不少酒，脸颊的颜色甚至比她的头发还要深。
尹甸更是手捧着华丽的酒杯，半倚在沙发上，眯着眼睛，俨然在呓语。
唯有阿波尼亚清醒如常，只不过她的脸上也浮现出平常绝不会有的欢笑。
不论过去如何，未来如何，起码她们在这一刻足够开心。
忽然，阿波尼亚转头望向休息室透明的玻璃墙外。
米凯尔与她对视了一瞬，而后转身一百八十度，向着逆熵办公区走去。
而等爱莉希雅顺着阿波尼亚的目光向外看去，玻璃窗外已是空荡荡一片了。
…………
“崩坏能可以在六颗拟态核心和最初的核心中来回流转，但总量正好和第一律者核心先前的输出量一致。也就是说，我所构造的并非是真正意义上的【律者核心】，更像是将我的核心在不同的维度进行投影……从结果上来说，这就意味着我所构造出的是权能，而非……越想越乱。”
米凯尔走在回宿舍的路上，完全忽视了手边绚烂霞光下的湖面，一个人低着头，边走边思考。
“律者核心并非是权能的容器这么简单，从本质上来说，其应该是虚数之树连接实数世界的一个节点，而从结果上来说，这种节点中又蕴含了一丝权能……可我既然不能构造出这个节点，又是如何取得这一份权能的呢？
“其实我早应该想到了，如布洛妮亚和奥托，他们在使用第一律者核心和虚空万藏的时候，都只构造过神之键，而非【活】的核心。我本以为是这样做得不偿失，可显然不是。我又以为是因为我自己是原生的理之律者，所以拥有这样的天赋，但很显然我也并不是第一任的理之律者。这都什么跟什么！”
米凯尔很快在梅的提醒下意识到了这一不合理之处。他本应比现在的梅知道的还要更多一些，可即使是那些来自于上帝视角的记忆，也无法在这个问题上给予他一丝一毫的帮助。
最明智的做法就是像梅的选择一样先把它搁置，但米凯尔却有些担心。
他把所有被他搁置的问题在脑海中复盘了一遍，它们之间似乎有迹可循，又似乎没有。
当科学逻辑无法解释之时，不妨将视线投向玄学。而就以米凯尔自身的第六感来说……
只觉得一张网悬在他的头顶，它并不能彻底网住他，也不会拘束他的行动，更不会让他感到窒息，平时甚至都感觉不到他的存在。
但只要一低头，便能看到那细密网格落下的阴影。
它、她，到底想要做什么呢？
“嗨！米凯尔！”
熟悉的招呼声传来，米凯尔不由自主地露出笑脸，双腿微屈，跳入路边的田野。
“队长，又来种花啊，还是向日葵？”
米凯尔看着脚下盘根错节的藤蔓，发现自己问了句废话。
“肯定不是啦，毕竟我就想看一次地下都市的向日葵转动嘛，既然愿望已经达成，也要换个正常一些的种种了。”
其实她不会告诉米凯尔的是，那一段时间她总是有一股莫名其妙的躁动，每个晚上都好像有跳动的火舌在舔舐着她的心脏……
而现在那种感觉完全消失了，那自然要降降温咯。
“这是西瓜，我看看时节正好差不多，今年夏天让樱不用买西瓜了，直接来我这儿摘就好。”
米凯尔笑着摇了摇头，“队长你这点瓜也不够她噼啊……况且，她如今在基地的时间也不算很多。”
“行吧行吧，你们年轻人总是有干不完的活。”
卑弥呼都囔了两句，米凯尔跟着她站起身，正准备道别，她忽然直视着“夕阳”开口了：
“米凯尔，你看起来比以前有朝气了很多呢。”
“是吗？我自己都没注意到呢。”
“……但有时又更沉默、更冷澹了。”
“……那是因为我决意不再逃避一些东西。”
“米凯尔，其实我还是更喜欢最初的那个你啊……算了，不说这些了，你既然说到不再逃避……那么，米凯尔，你其实还有一件事要面对的，是吧？”
“哼……”
米凯尔从鼻中轻轻哼了口气，“是啊。”
…………
走到宿舍门口时，外面的天色已经昏暗。
米凯尔迈步很重，像是负上了一座山的重量，但他落脚又很轻，生怕发出一丝一毫的声响。
他走到自己门口，却没转身，而是继续向前走，停在了下一扇门前。
他抬起手指，做出准备敲门的动作。
但不知是不是错觉，透过薄薄的门板，他听到了一声陡然沉重的呼吸。
于是他的手停在了半空。
他的影子也悬在了那里。
时间掺杂进了月光凝成的水里，二者一道在万籁俱寂中流逝。
待米凯尔终于做出了某种决心之时，他的影子已从右手边挪到了左手边脚下。
“……”
他迈出脚，却不是向着前方，而是向着右手边。
终于，他艰难地转过身，离那道门越来越远。
“不能逃避……不能逃避……不能逃避……”
他的右手不断攥紧、不断松开，又再次攥紧。
但他脚步所迈向的却与他口中正好相反。
即使慢到一秒一厘米，那也是在不断地远离她，不是吗？
对于米凯尔而言，其它的东西都是可以克服、可以面对的。
但是到底该如何面对爱莉希雅？
他不知道，他完全理不出一点头绪。
他确实有一肚子的话想要和爱莉希雅说，他也认为爱莉希雅同样如此。
可是，他更害怕的是，另一种否定的结局。
不不不不，不是否定的结局。
实际上，就连他自己都说不清，他更渴望爱莉希雅用什么样的态度面对他。
是希望爱莉对着他痛骂一番，暴打一顿，说那种“米凯尔，我们之间完了！永远完了！全完了！过去、现在、未来全都完了！”的话么？
当然不希望，当然不能接受，并且爱莉也不可能这么做。
可下一刻他又觉得爱莉最好这样做，这毕竟是他作为一段感情的背叛者最应当得到的绝罚。
亦或是希望爱莉惊喜地开门，而后笑着说自己不计前嫌？
那当然是某种意义上最好的结果，起码对米凯尔个人来说是最好的结果。
但真的最好吗？
不，这一切都是建立在爱莉自己的忍让和牺牲之上的。
背叛者未得到应有的惩罚，而被背叛者却承担了一切。
那还有一种可能，爱莉希雅打开门，依旧如往常一般温柔体贴，亲密无间，只是那种亲密间，已不带有任何旖旎的意味了。
“……”
这最后一种选择，还真是两害兼得呢。
米凯尔自嘲地笑了笑，他垂下的两只手也紧攥在了一起。
他停下了脚步，忽然叉着腰开始大口喘气——眼前的情形莫名让他想起了小学时候，考了不理想的分数，被老师要求回家给家长签名……
不论怎么样，事情一旦发生，结果揭晓只是时间问题。
拖延时间、刷聪明躲避这样的手段，在人生这两个字面前是何等的……
幼稚！
“米凯尔，你到底什么时候才能成长？”
他轻轻叹了口气。
他还是有些不知所措。
但另一道回音又在他耳边响起——
“不过好，果断地好……嗬……咳咳！就让你脆弱的那一部分随我一起死去吧……亲爱的我自己，我不知道我是否会是最后一个，但，以后若是再有这样的情况……请务必和今天一样，不要犹豫。人只有不断杀死自己的过去，才能真正走向……咳咳咳”
这是他自己的声音，那是过去的他留给未来的他的警示与……哀求。
逃避、拖延都是没有用的。
难道只是因为害怕失去之物，就要连走向未来的勇气都丢失了吗？
如果连面对一切的勇气都没有的话，又如何相信自己能够战胜一切呢？
米凯尔愤然回过身，走到爱莉希雅的门口，再一次抬起了手。
只不过……这一次，他才刚抬起手，门便自己打开了。
“嗨——还是用老方式打招呼吧，好久不见，米凯尔。”
“好久不见，爱莉希雅……”
“嗯哼？那么，尊敬的米凯尔先生，你半夜三更在我的门口晃来晃去，究竟是想做什么呢？”
她戏谑地盯着米凯尔看了两秒。
米凯尔视死如归地与其对视。
这副模样直接把她逗乐了，可碍于氛围，又不好捂着肚子大笑，一时间鳖得很难受。
米凯尔看她脸色不好，心中多少有些忐忑。
他以为她冷，于是他时不时转一转头，迟疑着要不要关上门——可是关门的话，他到底站在门外还是门内？
“嗯？愣着干什么，快进来啊？”
“爱莉，我……”
视线一下子就模湖了，但米凯尔依旧哽咽着想将话说明白。
“爱莉，有一些事情，我要向你说明白，关于我——关于我完全的来历。我不是希望就这些来祈求你原谅我，而是……”
“好了，不要说这些了，洗把脸！”
她不知道从哪儿拿出一块风色的，蘸满了热水的毛巾，啪一下轻轻扔在米凯尔脸上，也正好打断了他的话。
“阿波尼亚算的也真准，但是她让我转告你，这些话，还没到该说的时候。”
“那……”
米凯尔的手指有些僵直，他不知道阿波尼亚到底和爱莉说了多少，但看起来，自己晚了一步。
“想……米凯尔，其实你不用……呵……”
爱莉希雅不断变换着措辞，看起来她也十分忐忑，这反倒让米凯尔心安了许多。
可她那略有些不知所措的样子，又让米凯尔更加无颜面对。
“哎哎哎——到最后，果然还是要更坦诚一些呢……这样好了！米凯尔，你……答应我两件事吧——都是很公平的事，就算你一定要把这看成是某种交换，也是完全等价的，你不需要有负罪感……不，亦或者说，你需要负担的重量，反而更……”
“哪两件事！我当然愿意！”
米凯尔自动忽略了她的后半段话。
“第一件事嘛……”
爱莉吮着手指，含湖不清地说道：“我希望你能立下一个誓言。”
“誓言？”
“无论付出多大的代价，人类一定会战胜崩坏，你一定会战胜崩坏。”
“无论付出多大的代价，人类一定会战胜崩坏，我一定会战胜崩坏。”
米凯尔坚定又没头脑地复述了一遍。
“那第二件……”
爱莉迎着月光眨了眨眼。
“还没想好，就留做少女的悬念咯！”
但彼时连第一句誓言所要背负的沉重都无法完全理解，更何况这第二个悬念意味着怎样哀恸的未来呢？