在距离书院二里地的地方，小荒村临时组建起的一伙抵抗流民的队伍，正躲在官道两旁的树后面，等待流民的到来。
官道路中间，有一道粗木捆成的栅栏。
“祝姐姐，那群流民怎么还不来啊？”
申敏一直保护在祝江江身边，怕她冲上，可其实最想冲上去的，是她自己。
瞧她这一副蠢蠢欲动的样子，比身旁的那些男孩子们都要积极，也不知道打架有什么可令她兴奋的。
“不来才好呢，这又不是什么好事儿。”
如果可以，祝江江希望这件事儿从未发生过。
“有人来了！”
张非凭借内力，听到了远处传来的动静，“怎么有马蹄声儿？！”
不是说只有流民而已吗？
可为什么在他听到的动静中，会有马蹄声儿。
“什么？流民还骑马！”
众人听到这话，原本充满信心的脸上，顿时变得有些慌乱。
难道来人不是流民，是趁火打劫的匪徒？
现在这种天寒地冻，到处找不到吃食的时候，他们小荒村树大招风，流民可以招来，那匪徒也一定可能。
想到这个可能性，大伙儿这下子，是真的乱了阵脚了。
“东家，你还是先回去吧，不然一会儿打起来就顾不上你了。”祝大山劝道。
他跟其他人一样，攥紧手中拿来防身的木棍，随时准备冲出去跟人干架。
祝江江知道，自己在这儿呆着会让他们有所顾忌，犹豫之下，她决定退后一些。
“那我往后去一些，你们自己小心，别受伤了。”
说罢，她便起身要往书院的方向走，给他们留下足够的发挥空间。
刚没走两步，便听前方一声大喝：“娘子！”
裴祭？！
祝江江停下脚步，猛地回头，以为自己听错了。
裴祭用力拉紧马缰，马蹄扬起，停在栅栏前。
见到来人，所有人都懵了。
“裴将军，怎么是你啊？”众人从两旁的稻草后面出来，朝裴祭走去。
裴祭看了一眼手中拿着木棍，又做了道路防御的众人，就知道他们是为了抵抗流民才做的这些。
裴祭：“各位，都回去吧，流民不会再来了。”
村民：“啊？不会再来了，这是啥意思？”
申敏：“姐夫，你是不是遇到流民了？”
申敏看到裴祭膝盖部位的衣摆上有泥，还有血迹，以他的身手，脚上有泥她可以理解，膝盖有泥是怎么回事儿？
“嗯，遇到了，解决了。”
裴祭的声音没有多大起伏，遇到流民就好像遇到一个过路人一样，完全不把人家放在眼里。
“解决了？”
众人看着裴祭，纷纷猜测他解决流民的办法。
配合他身上的血迹，难道是……全杀了？
裴祭不想与众人多说，他下马走到祝江江面前，才扬起笑，“我在去观山的路上遇到涂璟，就让涂璟带着周大人去运粮了。”
“回来时听说有流民，我便将他们拦在路上，让他们回去了。”
他不想跟村民们多说，却跟祝江江解释得很仔细，生怕她也会胡思乱想。
尽管如此，他还是隐瞒了那几个闹事的流民被他除掉了的事实。
“所以是不是流民不会再来了？”祝江江问他。
裴祭点头以作回应。
祝江江见状，狠狠松了口气，她绕过裴祭，面向众人，“咱们收队吧，流民不会再来了，回去吃饭！”
她小手一挥，众人就立刻松懈下来。
没遇上流民，有的人还感觉挺可惜的。
“真可惜，我拳头都硬了，他们居然不来！”
“什么拳头硬了，我看你方才差点尿裤子了才是。”
架还没打就先赢了，这种时候，大家便只剩互相调侃这一乐趣了。
在回去的路上，大伙儿拿着自己手里的棍子，假装切磋武艺，完全忘了此刻还处于寒潮中。
祝江江被裴祭抱上了马，两人慢慢悠悠地往家里走。
“娘子，我娘的事情，周大人已经全部调查清楚了。”在马上，裴祭望着裴家的方向，突然说道。
“我娘确实如许爷爷说的那样，被我爹捡回来的，至于那个负心的男人，我们就当他死了吧。”
打从七里郊的秘密被翻出来之后，周凉就把衙门里当年的册子翻了个遍，还请教了朱蔺，终于查清了这个秘密。
他借着跟裴祭一同前往观山的机会，将此事偷偷告知了裴祭一人，让他自己做决定，要不要前去跟他那个所谓的亲生父亲相认。
裴祭想了一路，在回到小荒村，见到祝江江的那一刻，他便决定，死守这个秘密，不让任何知道。
他本就向往住在小荒村的生活，又怎么会主动去惹上那些高官权贵。
不过，他还是在辞官归隐还乡的奏折上，摆了那个男人一手。
这一手，足够让那个男人和他的那个百年世家，元气大伤，十年之内，他们定恢复不了如今这般的荣华。
也算是替他娘亲这些年吃的苦，讨回一个公道。
祝江江感受到裴祭身上那股放下心中事的轻松和迷茫，迷茫可能是因为他不知道以后会不会后悔此刻的放下吧。
这个需要时间，她不强求，只是静静地陪着他。