普通人第一次感觉到，国势气运带来的差异，诸多安北将士心中的自豪和幸福感勐然膨胀。
“这，这是我国之外的世界？寒冷，一片荒芜。”
“哎，我说老李你就别装大尾巴狼，也就是伯君上位这几年，日子才好过起来。”
“是啊，大旱一过，气候都在变好，风调雨顺的。”
“出来前，我家的三十亩稻田已是一片青绿，稻苗长到快子高。”
“听乡署的乡丞说，以后我们安北的土地将要一年三熟，眼看着夏收又将是一场破纪录的大丰。”
后队押运辎重军粮的辅兵队伍中，类似的讨论不绝于耳，很多人都是满脸笑意。
时而瞥瞥远处衣衫褴褛，正在偷窥他们的当地居民，然后挺直胸膛，展露自己身上的崭新军衣。
得益于流水线生产模式的普及，如今安北国的生产效率大增，纵使普通民、辅兵，也能拥有制式军服和武器。
“兴百姓苦，亡百姓苦，还是得跟着我们君上，才有好日子过。”
“此次南征，我等乃正义王师，是为吊民伐罪，带给定南百姓更好的生活。”
随着随军政策宣讲使的声音，在漫长的行军长龙各处响起，安北军各部的士气臻至巅峰。
“不错，我们是正义之师，雷浩渺岂能担得起州候之位！”
“吊民伐罪，匡扶正义，定州崛起……”
热烈的口号和欢呼中，周柏看着越发激荡的军势，也是高举右手回应致意。
统一思想，塑造战争正义性，是极有必要的。
而现在看来，他力主推行的秀才入伍，授予宣使军职的策略没错。
这些能体察上意的宣使，仅凭三寸不烂之舌，便能使军心凝聚，士气上涨。
对比常规军阀队伍，动不动就需要酒肉银钱的激励，安北军不知道要先进多少。
二月十三日，前线军报送达，观送信骑士一脸喜色，显然是好消息。
其实早在两个时辰前，前线修士便已通过传讯阵盘上报过了，不过军中传达军令或消息，显然不会只有一个渠道。
常规的军马加急，在安北军中同样有保留，而且陆续前来的信使不会只有一批。
“报，长县已被李将军攻破，龙普县县令及守将开门投降，目前褚将军已率铁骑抵达龙丰郡城外围。”
周柏微微颔首，旋即对身边的传令官吩咐道：“来人，将这个消息通报全军。”
在一片欢呼声中，稳重的娄晋鹏也是适时上前恭贺：“不足五日，龙丰郡以南三县及五座关隘军镇皆已拿下，等于说只待攻下郡城，整个龙丰郡便可大定。”
旁边随行的近侍文官，也试探道：“届时定州八郡，君上独占一半，或可再进一步？”
周柏看了一眼这近侍，发现是秘文阁新进的秘书郎姜元魁，此人便是安北国第一届科举的榜一。
虽不能称为状元、进士，可以安北国运加持的分量来说，道一声解元却是够的。
攻下龙丰郡，将有大量官位空缺，在新科举子培训不到位的情况下，储备官员是不足的。
大量乡署县衙的小官小吏，都将根据考核成绩进行提拔，那在中枢已久的秘书郎也要下放为官。
宰相必起于州部，勐将必发于卒伍，这是安北国正在推行的提拔制度。
赵昔、文鸿昌已被派去担任县令，其余秘书郎也都有安排，目前正在同一众预备官吏熟悉将要任职地区的情报。
如今跟在周柏身边的，都是如姜元魁一般的前十名新科举人，前脚放榜，后脚就授秘书郎，随军出征。
初来乍到，有些毛躁上进，周柏能理解。
设秘文阁，亲自带秘书郎，就是如同“校长”一般，使他们能成为最忠诚，最能执行国家策略的栋梁。
周柏负手慨然道：“再进一步，气运底子的确足够，只是州城未下，州侯之号尚在雷浩渺头顶。”
“称二字安北候？非正统大国之名，孤所不愿也。”
“据州候名位，西伐吕定，统一全州，以铸州鼎，这才是堂皇王者之道。”
他环顾跟在身后的几名秘书郎，面孔些陌生，彼此暂时还处于磨合期。
姜元魁出身瑞南郡望，这几年无法科举，多接触一些阴私族争之事，哪里见过王道、大局。
此时心神摇动，俯首拜道：“臣谨记上谕，君上之志，即为吾等所往。”
待周柏指点完这些秘书郎，娄晋鹏这才上前，单独奏报起了另外的情况。
“君上，水师依旧被堵在宁瑞渡口，寸板不能入宁江龙丰段。”
“水师将士们太过憋屈，操船校尉李宝来信请战，直言舰队上下皆有与敌玉石俱焚之勇气。”娄晋鹏说话间，递上李宝向中军参谋部递交的请战书。
提到水师，周柏就是眉头一皱，即使他一再加大对水师的投入，可架不住底子太薄，现在仍然无法和定国水师相媲美。
其实这也是雷浩渺固守定州郡的底气，定州精华在定州郡，定州郡的精华便在沿江地区，兼具粮食商贸之重，哪怕是州城也距离宁江也不远。
如果有敌人欲攻伐定国，没有水师，很难拿下其精华地区。
最后不能走水路，后勤运输消耗太大，迟早也能逼退强敌。
“你的意思呢？可否一战？”周柏把问题抛回给娄晋鹏。
作为南征大营的副帅，参谋长，他责无旁贷为周柏提供明确的建议。
娄晋鹏摆脱大炎的孱弱之躯后，如今彻底恢复能文能武的帅才气度，他冷静禀道：“如果按照预定计划，先拿下瑞南郡全境，那按照末将的意思，是不能打。”
“水师在加入两艘铁甲舰，充实大炎归来的水师军官后，战斗力有相当程度的提升。”
“目前最起码可以依据港口和有利江段，挡住定国水师杀入瑞南宁江段，可一旦战败，整个瑞南都将面临重大威胁，更不用说龙丰。”
自起事以来，周柏何曾受过水师这样的憋屈，他很想打，但他知道扬长避短这一战场法则。
凭借强大的马步军作战能力，先推平瑞南，大不了沿江港口暂时放弃。
至于担心登陆突袭，增派汛兵，骑兵也可以留在江边。
“回信李宝，命他用心操练，自有上阵之时。”
“传令工部，督促造船厂，多造小型战船。”周柏沉思片刻，立即让娄晋鹏记下命令。
娄晋鹏神色一动，很快想起什么，恭敬问道：“小型战船？君上要复大炎故事？”
周柏点点头，眼睛微眯，想起当初收服长江水师一战。
当时虽说大部分舰船的水师将官，都被渗透收买，但核心的几艘大船却是被敌帅牢牢掌控。
是日长江水师起义，便有周柏自其它内河调来的舰队助阵，其中便是小型战船为主。
在拿下核心大船的过程中，也正是小船靠近围攻，进行登船作战。
小船上擅长水性的羽林、禁卫，皆是轻功攀登，以白刃武力夺船。
“不错，我们主世界天江乃至于其支流都过于庞大，横行江面多以大船为主，水师舰队亦然。”
“既然正面投射对撞打不过，那就打跳荡战。”
“大炎那边的艨艟、赤马舟、游艇等小型战船，图纸都已交由工部存档，造这些小船成本低、速度快。”周柏非常冷静地说道。
他不能让水师成为短板，起码也要有搏命的资本，否则宁江横亘州域正中，何时才能统一整个定州。
娄晋鹏拱手拜服：“君上英明，纵观王朝历史，小船作战从未成为主流，这是因为武道从未如我安北军一样普及。”
“不过水师士卒的武力不够，同等级大船或许能跳荡作战，而小船舰队，当拣选水性上佳的禁军士卒作为跳荡士。”
君臣两人不知道，在这荒凉行军路上的一个决定，将改变天下水战的格局。
大舰巨弩主义，将不是唯一的解法。
“派支偏师往龙丰各港口一行，清除所有补给，再以铁链封锁。”
“全军加速行军，明天太阳落山之前，务必赶到龙丰郡城会师，边城那边压力不小。”
……
正如周柏所料，边城郡的压力确实不小，提前忙完春种的民夫，如同密密麻麻的蚂蚁，组成漫长的后勤补给线。
边城郡地广人稀，只有城池集镇会有粮食积蓄，且最大的粮仓都是建在陇北城，以供给长城防线。
一旦被定西军攻进来，后勤补给不用再提，偌大的边城之地，立时就将陷入各自为战的境地。
除开北边的陇北郡城和长城边关，以南五县将无有凭依，被攻下只是早晚的事。
这就是当初周柏一定要先派焦图，拿下门句关的原因，门句和陇北，兼得二者即得边城。
门句关，经水泥砖石加固加高多次的城墙上，已经被染成一片片暗红或者澹红。
这红色，都是两国军卒的鲜血所染红，红色的深浅，代表那一段城墙死去人数的多寡。
红色越深，这段城墙攻防越激烈，也代表该处越重要。
这是整整五天，日夜不休攻守作战中，双方一条一条人命摸出来的经验。
高城深沟，现在只剩高城，城外没水的深沟，已被沙袋和定西人填满。
午时，一小段攻城空隙时间，关城上正交替轮换，上一波士卒该下去吃饭休息了。
不过身为主帅的周远，却是无从轮换，门句关的重要性，还有高强度的攻防战，让他不敢松懈。
他一边啃着干粮，一边巡察关城防务，身后跟着一名骄傲的年轻小将，观其精良甲胃和腰间的将印，显然不是一般人。
“兵台，这吕定真够残忍，居然拿民夫的生命来填沟，这和那些流匪有什么不同？”小将愤愤感慨道。
这小将正是边城本地出身的霍飞光，在门句关附近，多的是和边城人沾亲带故的家庭。
周远摇摇头，指着门句关外的世界道：“你不知道的是，除了君上不曾以民为盾，吕定、雷浩渺，包括任何一个军阀，都干过这种事。”
“在他们看来，民夫死了便死了，能减少军粮消耗，减少正卒的伤亡，才是用兵之道。”
霍飞光捏紧拳头，后天真气轰然炸响：“难怪跟着君上读书认字时，他老是说，要造福百姓，让天下太平。”
“我霍飞光立誓，定要追随君上，堪平乱世，廓清环宇，把这些残民之贼葬入冥土！”
不愧是君上亲手简拔之将，文武两道的进益，居然如此之快。
周远察觉霍飞光后天中期的武道修为，还有其言辞谈吐，和数月前截然不同，不由得有些感慨。
当下态度更加温和起来，从一介家丁做到兵部尚书，他深知自己潜力已尽，将来迟早要让位，所以向来不吝啬提拔后进。
在前期攻防，周远认为不到派出龙蛟骑底牌的时候，所以给了霍飞光一个擅长的任务。
侦查金国动向，还有争取拉来塞外五部的援兵。
上次立国前夕，周柏率军出长城扫荡草原，闯下赫赫威名，带回不少愿意内附的小部落。
后面陆续有零散的草原之民前来投靠，几次融合后，共有五个部落首领入朝，得到周柏承认，授予官职。
这五个部落，每一个都有数千人，生活在长城边，作为第一道屏障。
周远咽下最后一块囊饼，回头问道：“此行情况如何，塞外五部同意出兵吗？”
霍飞光立马回答道：“呼延合已经全占金国圣地阴山，根据草原上的消息，他将于二月二十日祭天，成为金国唯一的王。”
“目前草原上各大部落都已得到消息，纷纷挑选礼物，派使者前往阴山参加大典。”
“塞外五部，愿意出兵，但我没让他们来。”
周远定睛看向霍飞光：“防备金国？”。
“回兵台，金国亦不可不防，还有引这些部落入关，或许会让草原认为我等处于虚弱状态。”霍飞光捶胸行军礼，大声解释道。
周远一愣，他倒是真没想到这点，塞外草原的思维不能一概而论。
“金国之变的消息，我会报给君上，记你一功。”
这时，城外连绵十里的定西军大营中，响起震天的战鼓声。
忽而虎啸之声传来，关城上的众将士齐齐看向天空，只见定西军厚重的黑煞军气，已然凝成一头恶虎。
“飞光，带着你的龙蛟骑做好准备，吕定怕是按捺不住，要派精锐攻关。”