莲城的城头上，这几日的时间，东方敬都安静地坐着，目观着城外的敌势。
“马毅，你怎么看？”
在东方敬的身边，云城将军马毅远眺了好一会，才有些皱眉地开口。
“小军师，东陵人的营地，乍看之下士卒不少。我估摸着，至少有七八万。”
“差不多了。”东方敬点点头。
“东陵的士卒，哪怕有粮王人马相助，但随着几场的战事，已经战损许多了。按道理讲，左师仁不可能再有十万左右的人。”
“我猜着，应当是募了新军。然新军，战力并不足。”
并非是轻敌，而是度势。东方敬是知道的，这一次随军而来的，还有那位隐麟凌苏。自家主公的信里说，此人算是一个大才，用计狡诈，眼光毒辣。
“按着小军师的吩咐，莲城外的林木，都已经早早伐了。”
“甚好。”
东方敬垂下头，开始握起狼毫笔，在铺开的宣纸上，小心地画起了地图。
李度城那边，不出他的所料，到了现在，依然还是死守为主，并未出城。那个守城大将，听说是康烛的胞弟，但现在看来，并无康烛的六分本事。
有时候过于沉稳，不是一件好事情。
“小军师，还有没有要做的。”
“莲城便如一座关隘之城，若换成是我，我定然会想着截断莲城的粮道。所以，你不妨多派些人马，在莲城后的官路，保住粮道畅通。沧州最好的局势是，只要隔绝消息，李度城不出兵，那么整个沧州，一直都要在我西蜀的掌握之中。”
马毅听明白了七八分，领了军令，又匆匆往城墙下走去。
却不曾想，才不到一会，马毅又去而复返，整个人脸色悲痛。
“小军师，刚得到的情报，我西蜀水师惨胜，大都督窦通战死……”
握着笔的东方敬，手臂一颤，狼毫笔滚到了地上。
他仰着头，看了看天空后，不知觉眼圈发红。
……
在恪州江岸，徐牧久久站着。
收到窦通战死的情报，已经是两日前的事情。这两日，他几乎没有睡过。为了西蜀的大业，一个个的老友，不断离他而去。
还是个酿酒小东家的时候，他便认识窦通了。一个为了百姓，能够贩马赚银子的小蜀南王，无疑是条天下好汉。
入蜀的地图，同样也是窦通献上的。更是以两万士卒的家底，投效只有八千徐家军的他。
毫不夸张地说，没有窦通，他便做不了这个蜀王。
“窦兄，走好。”徐牧痛苦闭目。
“窦将军，走好！”
“恭送窦将军——”
在徐牧的身后，如司虎弓狗，小狗福和逍遥这些人，都纷纷举着酒碗，跟着一起拜别。
“传令回成都，接窦家兄弟的族人，入成都供养。若有一日我徐牧打下三十州的江山，便不会枉顾誓言，窦通之子窦荣，也会封为蜀州王！”
“同饮，送窦家兄弟，回七十里坟山！”
将酒一饮而尽，徐牧抹去了脸上的悲伤。战事远没有结束，与其思念故人，倒不如打下整个东陵，让天上的故人有一番慰藉。
“康烛战死，东陵水师全军覆没！窦通天大之功！”徐牧咬着牙，拔剑指去对岸的方向。
“传我军令，大军整备，攻入东陵，给窦通将军报仇！”
“杀，杀！”
吞下东陵，西蜀便有了鼎立的资本，这天下的三十州，也算有了差不多的半壁江山了。
“蜀王，蜀王！”这时，几骑人马匆匆赶来。
以为是斥候，可等徐牧转头一看，却发现是袁冲带着几个亲信，急急赶了过来。
“贤侄。”徐牧淡淡一笑。
先前他就透露过，攻打东陵的事情，用不着东莱插手。这种时候，以东莱的势弱来说，西蜀也不可能分一杯羹出去。
徐牧也相信，哪怕袁冲傻，但申屠冠肯定是不傻的。
“知窦将军战死，吾彻夜痛哭，今日又见蜀王终于出师，忍不住想来相送。”
徐牧松了口气。
只要不分我的蛋糕，大家都是好朋友。
“贤侄放心，我和老袁王亦是老友，我徐牧，也定会帮他报仇的。”
“若无蜀王，我东莱早已经不复存在。此一去，还请蜀王万分小心呐。”
徐牧点点头。
现在的东莱，要是没有申屠冠，凭着袁松的那几个义子辅佐，不出三年，袁冲和他的东莱，势必要被吞掉。
“申屠将军呢？”
“申屠将军今日不适，托我来问好蜀王。”
“小袁王的大义，我徐牧心领了。战事紧急，还请小袁王早回，我也该渡江了。”
“送别蜀王——”
……
申屠冠已经来了，但并没有打算，向徐牧拜别。
原本是东莱和东陵的恪州争夺战，到了现在，最大的赢家反而是西蜀。当然，并非说西蜀的窃贼。从小义上来说，他感谢西蜀救了东莱。
但从大义上来说，西蜀一旦势大，鲸吞了襄江南岸，东莱便再无任何机会了。即便分了半个恪州，亦没有任何的意义。
“申屠将军。”袁冲骑马而回。
申屠冠点点头，“主公一路辛苦，还请早日赶回东莱，主持国事。”
“申屠将军，你为何不送蜀王？如今，唯有向西蜀靠拢，我东莱方有生机。主公，说不得申屠冠，已经有了小心思。”
申屠冠沉默地转过身。
说话的人，是袁冲的几个义子之一，叫严熊。听心腹的将领说，这严熊，甚至敢向袁冲劝谏，将兵马大权交到自家人手里。
“申屠将军，你这副模样，是生气——”
嘭。
当着袁冲的面，申屠冠五指张开，捏着严熊的脸面，撞在旁边的一株树干上。
“我申屠家五世家将，而你，不过是老主收的一条座下犬，安敢朝着我吠！你谋我的兵权？但你莫忘了，我申屠冠即便不用虎符，这东莱的四万人马，亦会听令于我！”
申屠冠冷冷松手，瘦弱的严熊，痛得在地上惊喊。
“申屠冠一时冲动，向主公请罪。”申屠冠跪下，脸色平静地朝袁冲拱手。
袁冲急忙扶起。
很多的时候，他的父亲都对他说，整个东莱，最值得相信与托付人，非申屠冠莫属。
他不算大智，但不是傻子。
若申屠冠要夺位，凭着在军中的威望，几乎不费吹灰之力。
“从今日起，谁再言申屠将军的坏话，便等同于谋逆！”袁冲环顾左右，声音发狠。
地上的严熊，急忙爬起来，吓得身子瑟瑟发抖。
“申屠将军，你我同回莱州吧。”
申屠冠欣慰点头，“自然，申屠冠愿与主公同行。”
这东莱的三州，隐约间的夺权之祸，一下子就云消雨散了。
……