长阳城内，一座偏僻的府邸。
“昨晚的情况，如何。”
舞姬抬起了头，眼带笑意，“主子放心，昨夜的渝州王，虽然喝得醺醉，但我还是看出来了。他的心底里，终归是不服气的。连着做梦之时，都喊了好几声‘攻打西蜀’。”
“攻打西蜀？”在舞姬面前，一个富商笑得更欢，“西蜀的徐布衣，不至于要截杀常老四。我估摸着，是毒鹗动的手。便如当初，毒鹗入内城治病，老仲德一样是要杀之后快。”
“这帮子的谋士，最喜欢阴来阴去了。”
“主子，我听说今日早时，老仲德入皇宫，要劝谏渝州王……但后来，似乎是被打了，满脸怒火地出了宫门。”
“我亦收到了情报。”富商说着，又突然皱了皱眉，“但我总是不太放心……对了，常老四今夜还要你侍寝吗？”
“已经留了话，让我今夜过去。”
“我刚才还问你，昨夜呢？”
“他没动……”
“你动了吗？”
“我动了一下，但他睡死了。”
富商笑了笑，“常老四很聪明，从很早的时候开始，便听了老仲德的话，将自己的子嗣藏了起来。若是你能入了常老四的眼睛，说不得会更加有利。”
舞姬顿时大喜。
“去吧，做好你该做的事情。若无问题，我这里，也准备要动了。既然怜公子入了内城，有些事情，倒是可以让他去做了。”
……
在定州的柴宗，同样也在等着消息。
“常胜，你家主公那边，怎的还没有回信？”
在柴宗的身边，一个年轻小将沉默坐着，想了想开口，“再等等。”
“已经等了许久。”柴宗皱住眉头。
按着“一起打狼”的约定，自家主公，和内城的渝州王，是要轰轰烈烈合作一把的。但现在，似乎远远没到时候。
成都那边，倒是不急。但总这么等着，终究不是个事。
“柴将军莫急。”常胜难得安慰了句，“布局稳妥后，自然会动手的。”
“也是，此事非同小可。”
柴宗叹出一口气，索性也冷静下来。
“柴将军，我有猜过，粮王的军队……会藏在哪里。”突然间，常胜又开口。
“在哪儿。”
“两处地方。”常胜想了想，“在邻近定州的两处地方。这也是我家主公，藏军在定北关的原因之一。”
“这……你都猜得出来？”
“我想了很久。”常胜点头，“这两处地方，只是藏兵地之一。”
柴宗认真听着，忽然发现，面前的常胜已经收了声音。
“你继续说啊。”
“我想想怎么说。”
柴宗有点无语，面前的常胜什么都好，就是这种闷葫芦的性子，有时候能把人急死。
“等我家主公那边一动，你我二人，便带军入内城。”
“继续说。”
“我派了人，查过了入内城的路子。有一截官道，很适合做埋伏。内城事变，粮王的军队，会去驰援的。”
“如此，你我便能半道伏杀。什么两个三个藏兵地的，根本不用管了。”柴宗听得明白，一下子欢喜起来。
“分出三千疑兵，在后扮成二三万的大军，假装成夹攻之势。”常胜补了一句。
“这办法不错……常胜，你确是有个本事的人，怪不得会上名将榜。”
常胜语气笃定，“早点打完了仗，我便能回屋看书了。族兄说，今年会举办秋闱大试，我想做个登殿的状元郎。”
“做将军不好吗？”
“做将军要南征北战，没时间看书。”
“好家伙，一个不想做将军的书生，还上了名将榜。我怎的……有些不服了。”
常胜笑了笑，知道柴宗的话，不过是笑言。两人这段时间的相处，算得上很愉快。
“柴将军莫急，我相信，有一日柴将军，也将一鸣惊人。”
“哈哈好，托你吉言。”
……
“仲德，可选好了？”斜斜躺在床榻上，常四郎声音苦涩。
“选好了，王家人。主公放心，这件事情，我做的很隐秘。即便后面有人要查，也查不到主公这里。”
“仲德，那收买的人，是哪家的。”
“朱家的次子。内城的人都知，朱家和粮王是走得最近。而王家，是最不喜粮王的。”
“朱家人委托刺客，杀了王家嫡子。这事情成了之后，第一轮的脏水，会顺着朱家，泼到粮王身上。”
“可王家那边，向来是拥戴我的。”常四郎犹豫许久，还是下不了决定。
“我知，我都知。”刘仲德沉默了会开口，“主公是重义之人，而王家作为八大世家之一，又最忠于主公。偏偏是这样，天下的人才会信。”
“仲德，还有其他办法么。”
“有，直接和粮王开战。但这样一来，主公的势力，会立即失去士族的支持。我不希望，主公走这条路。主公和徐布衣不同，徐布衣的大将谋士，大多是起于微末之人，一路跟随徐布衣，忠心耿耿。”
“但主公这些年来，借的最大的势，偏偏是士族之人。而粮王的势力，又偏偏是士族所向的千古门阀。”
“主公要争天下，要做霸王，这一步便要踏出。再者，并非是灭族，只杀一个王家嫡子，作为泼向粮王的脏水。”
常四郎还是没有说话。他仰着头，沉默地看向寝殿之外。
正值清晨之时，一轮新升的红日，披着如血的朝霞，恰好浸红了整个殿群。
“主公！”
老谋士跪地，捧手而拜，“从主公拒绝粮王的那天起，便已经注定了这一局。若我等败于粮王之手，接下来，便会有一个傀儡，被粮王的人推出来，作为主公的替代。到时候，不管是主公，或是我，或是常威，或是常胜……甚至是主公藏起来的子嗣，都会统统死于粮王之手。”
老谋士说着，声音越渐激动。
收回目光，常四郎久久不动，直至一声叹息，终于回荡在寝殿里。
“仲德，你去安排吧。王家嫡子奠葬的时候，记得告知我一声，我要去吊唁。”
“我突然发现，我常四郎……越来越不喜欢这般的乱世了。仲德，什么时候，才能不打仗，才能天下太平。”
……