嚼着一根芦苇杆，唐五元的一张脸，满是死了爹妈的表情。
并非是渴水，而是这些时日，见过太多的尸体浮于江面，他宁愿嚼芦苇杆，也不知江里的水。
“主公，布衣贼又追到了！”
“该死的。”
唐五元咬着牙，将芦苇杆甩入江里，“告诉舟师，莫要再歇了，立即划桨。”
“主公，舟师都累坏了……”
“那要怎样，布衣贼追上来，我等都活不得了。穷寇莫追的道理，布衣贼是真不懂吗？再追，便入海了！”
唐五元不敢想，等入了海，这江面上，可没有芦苇杆再漂过来。
“我当初相送的时候，不过是想立个威风，他约莫是明白了，这一会，分明是不依不饶了。”
“主公，准备到吴州了。”
唐五元并未答话，一双眸子里，尽是疲倦不堪。
“走，立即行船！我唐五元，略懂观天之术，这几日的襄江上，或有急雨。到时，可借着雨雾，逃出西蜀水师的追剿。”
唐五元并不知道。
在他后面的徐牧，正有条不絮地进行布置。入夜之时，便让裨将伍魏，分出了六千余人，从暗处潜入了吴州。
“伍魏，入山潜伏之后，莫要走得太入，吴州里的山越人，并不算少。”
“主公放心。”老裨将伍魏，认真地抱拳。
对于这些跟着南征北战的老班底，徐牧向来是放心的。只等伍魏带人离去，徐牧才呼出一口气，重新将目光，看向前方的江水。
唐五元像条丧家犬一般，被他连追了几天几夜，估摸着还在骂娘。
“主公……还追吗？”马毅咽了口唾液，“伍魏带去了六千余人，我等现在，只有两三千人了。”
“唐老鸭又不知道。”
“主公，是唐老幺。”
“说惯嘴了。”徐牧点头，认真沉思了番，“马毅，还差多远，便能入海？”
“至少还要六七天的水路。另外，先前有老卒来说，这天时，恐怕江上会有急雨。若雨势大些，对行船不利。”
徐牧怔了怔，脸庞露出笑容。
“那就追到大雨之时，我等再赶回去。唐五元如今被撵的头昏脑涨，估摸着哪怕急雨，又分不清雨雾，一样不敢靠岸。”
“所以，让他从丧家犬，再变成落汤鸡，是一件很好玩的事情。对了马毅，去了岸边，你派个暗使，给袁松扔个信，就说唐五元带着残兵，可能想迂回青州。”
马毅又惊又喜，“如此一来，哪怕到时上了岸，这唐老幺，说不得还要被莱州伏击一轮。唐老幺莫不是……主公以前的仇家？深仇大恨的那种。”
“不是，我讲过了，看他非常不爽。”
不出意外，隔了一日多的时间。江面之上，一场大雨打了下来。将最后一轮的战鼓敲响，最后一拨的飞矢胡乱抛了出去。徐牧才让人慢慢停船，循着附近的江岸，先行避雨休整。
大雨瓢泼的江面上，唐五元冻得身子发抖，咬着牙缩在船舱里。自诩名谋出世，应该是名扬天下威震八方的，却哪里能想到，被西蜀水师追得上天入地，哪怕下雨了，都不敢靠岸躲避。
“传令，继续往前行军！雨雾甚大，说不得能避开布衣贼！”
在唐五元的面前，当初火烧联军的青壮士卒，再无先前的大胜之气，被一路追剿之下，又分兵断后的，只剩不到七千人，脸庞上都是委顿不堪。
“布衣贼，安敢欺我唐五元！”
……
雨水不仅落在江上，也落在了沧州的西南境内。
坐在郡守府的位置上，左师仁心事重重。他没有想到，苏妖后那边，明知道城池连连失陷的情况下，依然没有派兵驰援。
“主公，再这么耗下去，恐东陵三州，会出现变故。”在左师仁的旁边，本家小将左师信，满脸都是担忧。
左师仁捧着热茶，抬头看了眼外头的雨水。
“徐布衣那边，定不会来攻打东陵。妖后这种情况，也不敢轻易调兵。我最担心的，是伪帝袁松。这场战事的变局，实在是太多了，以至于，让我的计划，不断的一步步更迭。”
“主公，不若先退回东陵，再作打算。至于这些沧州西南的城镇，主公可将百姓迁徙，大肆投毒入井，毁去田地，没有了人口，至少三年之内，让妖后在沧州西南的防线，全面崩碎。只等大军休整，再过一两年，联合徐布衣，继续攻伐沧州。主公莫忘，我等还有两万水师，留在徐布衣那边。”
“师信啊。”左师仁闭目，“这类话，以后莫要提了。我知晓的，天下有很多人，都说我假仁假义，靠着蒙蔽百姓上位。但你不知，有时候，我真不忍去做一些恶事。”
左师仁放下茶盏，眼神有些痛苦。
“我在东陵三州，兴建水利，内和世家，外交山越，使东陵三州的百姓，在乱世里尚有一番活头。你以为，都是为了名声。”
“我讲过的，我左师仁最大的夙愿，便是荡平乱世，开辟新朝，成千古圣贤一帝，万世留名。这些东西连在一起，并没有任何冲突的。”
左师仁站了起来。
“再者，此时若退回东陵，只怕局势会变得更加困顿。东陵三州，被二帝夹在其中，若动作不够快，以后要做些什么，都会晚了。”
“左师信，传令下去，立即再探妖后虚实。我要逼迫妖后！这一场战事，不能再拖了。”
“吾腹中已有良策。”
左师信沉默了会，抱拳领命，离开了郡守府。
“明知速战，而不速决，妖后的城府，堪称可怕至极。”左师仁复而坐下，眉头皱的很深。
“康烛。”
不多时，在郡守府的后方，一员披甲的大将，稳稳踏了出来。面庞和中原人无二，不同的是，皮肤要黝黑许多。
“康烛，便按你我先前之计。”
“山越人不负仁王，愿为仁王效死。”叫康烛的黝黑大将，忽而拜倒在地。
“好，本王没有看错你们。”在长久的失望中，左师仁难得露出笑容。
“若无仁王，我山越二十七部，便如山野流民。是仁王，教了我等饭稻羹鱼，农桑之乐。”
“山越二十七部族，愿为仁王效死。”
大将面朝左师仁，再重复了一次，将整个脑袋重重磕在地板之上。