当六十年过去后的今日，共和国已然在那30千米直径的巨大火山口沿线，建立起了一圈向外延伸了约莫5公里左右的半露天总基地，并建起了遍及行星地表的探索·探矿分基地与大小站点。
而此时，沙蒂便正领着自遥远母星‘前来’的阿莲娜，在其中的‘总基地’周遭进行着参观......
其中，由于沙蒂自身是真实存在于这里的实体，因而根据‘炼狱星活动守则’在呼吸方式、肌肤保水等方面，都严格按照小精灵的标准进行了比大精灵多很多的体铭文防护；
而阿莲娜则与之又有些不同，因为她在这里是基于虚境网络的超远程投影而存在的，因此只需要遵守‘不能超过虚境覆盖范围’这一条限制，其余诸般形态则都与母星时没什么差别......
~~~~~~
她们的第一站，是位于总基地主体最外圈4.5至5公里的区域，这里布设有一圈互相间隔着约莫2公里距离的雷暴汲电站，其也是炼狱星所具备之特殊自然环境下、最为合适用在这里的能源发生端。
而其余方式则各有各的不恰当，如铭文聚变堆因小型化的尚未成功而不适合，铭文裂变堆则在极端环境中运行时有耗能过多的问题，其它火、风、日光等发电技术亦有着各自的不合时宜。
“所以，这种雷暴电站就取代了已经被送回母星、安置在月亮上的兽王囚笼，成为了基地中最主要的能量来源。”
就在沙蒂正耐心的介绍、而阿莲娜则在点着头认真听取时，上方高空中便有雷霆携带着磅礴的能量不断的轰击而下，并被电站最中心处的半透明球体所束缚、化为了其内里氤氲的紫光。
这些紫光是介乎于虚实之间的能量体，且十分划算的是、其中只有13%会被用来驱动电站自身的维系铭文，让它们始终都能处于工作、以及自我修复的状态；
而剩余的另87%能量，则会通过无中介的远程投送方式、送至基地内围的诸多接收点，成为其内功能模块的驱动源。
在大致参观完了其中一座电站后她们便开始往回走，及至抵达位于基地外围4公里沿线处时，就看到了‘内外围’的真正区分、一道似幻非虚的透明墙体。
沙蒂介绍说，这是基于虚境渗透与能量护盾技术而生成的多层半球状结构，其在地表上方完全笼罩了整座火山口区域，向下则于最深500米处画弧、与基地核心区直接接壤；
而整座基地内围区域的上空，也因此像是被数层透明薄膜所覆盖着那般，保持了视觉上的朦胧状态。
并且它们就如同是在呼吸那般，将外界、及下部火山内所生出的气体层层吸入，并于各层间所发生的、基于术法影响的化学物理作用下，在薄膜间隔内生出一股股不同的雾气。
其后，这些雾气又会被周遭底部的一台台设备所汲取，并流转着抵达基地内专门的腔室中进行压缩与降温，再被送至于调节过的环境中完成储备；
且这些储备中，就存在有一项极端重要的资源——水；
其自然也是地表常驻者们的生命线，基地内每天的产能如果以‘节约’为前提，便可以供应大约300名左右之大精灵的饮用所需，再加上源自空间站的收集、以及其它几种方式的补充，就又能将这个数字向上翻上个数翻......
再之后，她们又经过地下通路前行了约200米左右的距离，终于离开了由多层膜状结构所构成的‘墙’、抵达了基地真正的内围区域。
很显然，大精灵们并没有在‘环境改造’上去下多大的功夫，因为无论是此前的外围、还是此刻所处的内围都是一样的炙热。
并且，除空气中的‘腐蚀性成分’因有其余用途而被专门进行了过滤外，其余成分与整体气压却还是保持了与过去等同的水准；
所以，在综合了温度、气体成分、气压一同进行考量时，就能得出这样的结论——这里依旧是绝大多数生命的禁地。
然而，眼前所见似乎并不是如此？
“可是，这里不是明明就有树么，而且还这么多？”
眼前那由一株株高大紫色‘树木’所构成的大片林场，于此刻进入了阿莲娜的视线、让她生出了相应的疑惑，于是她便对着沙蒂如此询问道。
“它们也只是看上去像树而已......”
根据沙蒂的介绍所言，这些‘树’并非是通常意义上的植物，而是一种由‘少量血肉+大量金属+铭文’所共同构成的彷生结构，且它们也绝非是一株株独立存在的单体，其本质为基地整体结构的地表延伸、共用着那深入岩浆层不知几许的根系。
它们在地表所展现出的树形表观，实际上分别对应着一类类元素的提炼终端，上面结着的那一枚枚有或没有金属光泽的铭文‘果实’，便是共和国在炼狱星上所图谋的最重要产出。
时不时的，阿莲娜还能看到些已然成熟的饱满‘果实’，似乎掉落向了下方、并被一些开启的甬道所吞没......
“管线会把它们送到对应的中转舱室，然后被电磁炮投送、亦或是被中继飞船运输着，一批接一批的送往轨道空间站；”
“那然后呢？”
“空间站其实也不是终点，那些也环绕炼狱星的轨道独立储备仓、才是它们暂时的归宿，直到母星和炼狱星间的往返窗口期再次抵近为止。”
“之后就该‘卡车司机’上场了对不对？”阿莲娜好奇的确认道。
“对，我现在正实习的运输队就正等着窗口的到来呢，卡车.....好吧，还是说飞船更准确一点，现在它们都保持着和轨道基地接驳的状态，只等窗口到来时我们就会载着这些物资离开。”
“沙蒂姐姐，那你们的船队只在月亮和炼狱星间进行往返么？”
“倒也不是.....”
“说说看嘛~你们都去过哪里呀？那都是些什么样的地方？”
“啊，难道你不想继续看下去了么，哪有一边参观着这里、一边又聊其它事情的？”
闻言阿莲娜感觉到有些纠结，因为她既想要把炼狱星基地看完，又想听沙蒂讲的‘星际远航’故事.....
“真是个贪婪的小可爱....”
刮了刮阿莲娜的鼻子，沙蒂有些好笑的说道，
“还有时间的，先带你大概的看完后，咱们再回宿舍讲其它故事？”
“唔.....先让我我看看余额还剩多少了....”
正说着，还不太熟悉‘双线操作’的阿莲娜就微微闭上了眼睛，在脑海中看起了自己的财富；
也只是半个呼吸的功夫后，她便睁开了眼睛、比划了个‘木有问题’的手势，并开心的说道，
“哈哈，我真的是太有钱了！走、咱们尽管继续参观下去！”
“你可别太大意了啊，这可是跨星球的超长途虚境通话。”
嘴中虽这样说着，但从表情中其实也能看出、沙蒂并也没有太过担心这方面的事情；
毕竟，只要是个正常毕业的小精灵、就不会存在‘穷’的问题，更何况同样是优等生的阿莲娜？
因此，这趟参观之旅便也得以持续了下去......
~~~~~~
其后，她们又穿过这大片的彷生树林继续向内进发，终于来到了基地的核心区域......
以30公里的火山口作为中空内径，外围是横跨周遭一公里区域的环形建筑主体，其紫金色外壳上呈现着种极似精灵肌肤的质感，上面还闪耀着密密麻麻的各类铭文刻蚀。
在建筑的内围方向上，她们见到了上百座有着特殊曲线的弧形升腾轨道，它们朝火山口中心所在处延伸出了足有近十公里的长度，并在电光闪烁间时不时将一些似是飞船、又似是桶状仓库的东西以相当快的速度投向了天空；
而她们俩则仰着头，一路看着那些被轨道所投射出的物体，在破开了厚重的云层后、就那般渐渐且急速的消失于视线尽头。
其实当她们走到了这里时，周边区域那些或实或虚的大精灵们便有些多了起来......
其中，虚体似乎是为了节省某种资源、也可能是为了行动的方便，因而刻意维持了正常的体型；
虽说他们那3.5米上下的‘正常’、对眼下这俩小矮子来说依旧算得上很高，可当偶尔碰到那些实体常驻者之时，她们才会真正感受到什么叫做身高差、什么叫做体型差。
“幼~小沙蒂，这是带朋友来参观么？”
近8米高的大家伙带着笑容、打着招呼路过......
“小沙蒂怎么还没长高呢？”
又是十多灯分过去后，另一个有7.5米左右高度的庞然大物，同样笑呵呵的招呼着路过.....
“咱们还是换条路走吧.....”
而在阿莲娜的不解与茫然中，沙蒂便带着略有些勉强、也略有些僵硬的笑容如此说道。
“你怎么了？”
阿莲娜先是诧异的出声询问，而后很快就带着些愤怒的质问道，
“是不是那些大家伙们在背地里欺负你了？”
“没有没有~”
沙蒂则一边摆手否定，一边立刻给出了相应的解释，
“你才去母星没多久所以没经验，一部分大精灵身上会有种在不自觉间散发的压迫感，在没有心理准备的情况下遇上时、会对我们产生‘有点难受’的感觉。”
只两句话的功夫，沙蒂其实就已经克服了先前偶遇所造成的影响，并继续补充着说道，
“能申请常驻外星的大精灵年纪一般都会挺大的，其中还有一部分是最早那一批巨魔......”
“喔喔原来如此，可惜这个状态感觉不到.....我回去后会找找看的。”
言谈间，她们的脚步继续向前、又迈入了层层交叠之建筑外壳的内里，并看到了其中那一座座负责着各色专职任务的电驱动腔室......
在环境改造方面，有着区域重力与气压调整室、特殊仓储环境维持室；
能源方面，雷暴电场与输电网路的控制与维修，似也有着分门别类的终端集合室进行；
而本地所需之物资的生产业务，亦由各类工程车、飞行器、乃至建筑的制造与铭文刻蚀终端来负责；
此外，用于维系生命线的造水壁垒维护、有机物合成等事务，虚境与通讯领域的‘超时空介入’事务、元素分离与单质态维系所属之‘树林’的控制项目、以及内部通勤轨道层的维护等等不一而足。
也正是在这一系列设施的共同作用下，包括外围、内围、核心三区的炼狱星总基地、以及那些遍布于星球的探索·探矿分基地才得以能被维系下去；
而这些总基地与分基地的存在，又使地表所常驻的四百余名实体精灵、以及数万名虚境意识投影，能够在这里展开各自在各方面的种种研究、维护、亦或者探索等工作，从而为共和国与精灵族群提供了丰富的外源性资源、以及母星外的实验基地。
至此时，两位半大的小精灵也终于略略参观完了整个总基地，并回到了沙蒂的临时居所、准备去说说关于‘星际运输’的故事.....
~~~~~~
在约莫近两年前，一名叫沙蒂的小精灵于月亮上降生、并乘着中继飞船抵达了母星....
沙蒂很快就适应了真实与虚境间所衍生出的种种不同，并在没经过多少犹豫的情况下就于气候相对最舒适的黑森林内，选定了一座大型城市居住了下来；
其后，她便开始考虑关于‘将来’的选择，并初步作出了先多走走、多看看的决定......
于是，在经过了多方咨询、以及自身的仔细思考后，沙蒂相中了一个能见识到更多风景的职业——‘星际运输’，并在经过了应聘、虚境培训等流程后进入至‘第23星际运输船队’，终于成为一名光荣的实习司机。
该船队拥有43艘超大吨位的铭文裂变堆运输船，主要从事第四轨道-母星月亮-炼狱星航线间的星际运输事宜......
及至第一次远航时，沙蒂虽已在虚境的加速中拥有了超过5次的远航经验，但船队还是安排她跟着一名老师傅、先进行学习与操控辅助；
当然，这船里其实满共就只有这一大一小两个精灵而已.....
随后，船队便载着大批的生活物资从月亮出发，其第一站则因窗口期恰好合适、所以被意外定在了死星基地，并于长达二十余天的航行后顺利抵达。
在这里，她不但见到了拥有二十余名大精灵常驻的轨道空间站基地，且还在完善的低温防护措施中短暂游历了地表，真正见识了拥有近0磁场、冷却核心、极端稀薄大气层、极端昼夜温差等特性的‘死星’；
此外，其地表上的基地也给她留下了十分深刻的印象.....
据师傅说，在最早期时、空间站曾投放了一座有着层层防护的地表飞船，且其内里还有五名在‘恒温沉眠舱’内睡觉的实体精灵；
而基于‘高阶施法者之本体与分身间无障碍瞬时联络能力’、进行了功能改造与加码的虚境领域，便以这五名精灵在睡梦中的思绪为引导与跳板，隔着母星与死星间那遥远的距离、真正介入到了此方地表。
其后，便是一名高阶施法者的意识投影出现在飞船内，并利用五名精灵梦境所产思绪中、除了维持投影外的剩余施法资源，花费了相当长的一段时间在死星地表慢慢完成了最初阶段的建设，从而让这里拥有了以能源与抗低温为第一目标的前进基地。
于是，便有十名、数十名、上百名实体精灵在此后成功入驻，并共同支撑起了更大的‘虚境超时空通道’、让母星储备的思绪资源得以能够更多的介入，从而让数百个意识投影可以同时存在、并还有余力影响到现实。
而再之后，‘虚境超时空通道’技术又在不断的研究中得到了数次升级，逐步减少了对实体精灵思绪中介的总量要求，甚至最后达到了用一定规模之‘血肉+金属+铭文’就能恒定通道存在的地步。
因此，如今的死星基地即便连一名实体精灵都没有，却也得以维持了数千名意识投影的存在，而这些不需要饮食、也不用考虑极端低温状况的投影们，便也成为了这里最划算的运营者。
于是，死星成为了专门负责对小行星带之矿产进行‘来料加工’的冶炼中心，且每年都能向母星输送大量的、包括裂变堆重元素在内的珍稀资源。
而之所以要在轨道空间站内常驻二十余名实体精灵，则还有另两个方面的原因.....
其一，由于投影之身并不具备有‘内面视角’，所以想研究死星扰动的高阶施法者们、就必须亲自前来进行合体才行；
其二，‘虚境超时空通道’是个极端复杂且精密的技术，在稳定性方面不如‘傻大粗’结构来的可靠，因而虽不常见、但也发生过意外导致的链接突然中断；
其后果，便是投影的全数掉线、死星基地沦陷于‘死寂’，所以空间站内的施法者们会顺带着负责、同样的意外再次发生时前往地表基地，对‘超时空通道’进行紧急维修。
~~~~~~~~
总而言之，由于死星基地的特殊性、且己方船队此时的‘逆行’特性，他们最终只在这里投放了少量的物资补充后，便赶着窗口期前往了下一站、也即是横穿小行星带的旅程......
“如果运气特别好的话，还有机会看到矿区飞船哦，有专门探矿的、还有负责用引力场束缚着将它们拉往死星的~”
在离开时，老师傅如此这般的对沙蒂说道；
这虽让她多少产生了一些期待，可在后续横穿小行星带的过程中、却很遗憾的没能如愿。
且小行星带本身也与她此前的想象有所不同，在那极端稀疏的物质密度下、‘用高超的技术在小星体间进行穿梭’之类的幻想，就根本没有任何展开的余地，飞船只是很寻常的在背光中飞行着.....
于是，沙蒂便在稍有些失望的心情中、渡过了此后一段时光，直到二十几多天后、老师傅才通知说船队已离开了小行星带，现在正朝第四轨道巨行星即将出现的位置飞行着。
此时，后方的太阳已经很小、四方空间也变的更为黑暗，反倒是那些不知历经了多少岁月、亦不知行经了何种旅途才抵达的光，携带着来自遥远恒星的信息、正在沙蒂的眼中变的更为闪亮。
之后又是十数天过去，而那颗极端巨大的、极端蓬松的超巨型行星，终于拉扯着微弱的星环、牵动着十余颗天然卫星，出现在了船队前方的固定航线上.......
“这是最后一段路，沙蒂你过来旁边坐下，在我操作时用心的观察。”
主控舱内的重力是按照母星标准来设定的，所以在老师傅的招呼下沙蒂很轻松就来到他身边，并坐在了副驾驶的位置、将脑后的神经丛接入了控制终端内。
而后，她的思维便在某种程度上得以与飞船相融，且其内部的种种程序与铭文终端、就好像变成了自己的手脚那般.....但也因飞船的操控权始终都在老师傅身上，所以她无法真正体验到如臂使指的流畅，反而会有种半身不遂的错觉。
但就整体而言，这其实还是种有着特别魅力的体验......
毕竟，她能因此‘亲眼见到’裂变堆的运行、引力场的起效、以及很多很多不同结构的运作，就像是在‘内视’自己的身体那般。
~~~~~~
“别发呆了，将思维集中在入轨过程中，注意看我的操作时机、还有和船队的配合；”
似乎是感受到了沙蒂正在乱飞的思绪，因而老师傅专门抽出了部分精力对她做出了提醒，
“和终点牵引力量的耦合也很重要，别再分散注意力了！”
老师傅的身高已达6米左右，且他浑身上下筋肉虬结、时刻都散发着有如小山般的威势，而在这物理实质与虚幻气势的双重衬托下，就让仅有1.6米高的沙蒂像是个可怜的鸡仔那般渺小......
在当下，这小鸡仔便弱兮兮的赶紧点头称是，表示自己一定会集中注意力去观察的。
与此同时，在一阵似乎并没什么用、却被严格保留的敌我识别程序被完成后，一道似是来自‘终点’的通讯被接入了整个船队，而沙蒂所在的这艘自然也听的清晰明了.....
‘船队注意，基地即将启动引力牵引程序，请保持对自身引力场终端的控制。’
而后，当队伍中的各艘船都相继进行了应答后，来自总队长的叮咛也被接入、并直接在各个船员的脑海中响起，
‘最后一段路了，大家注意别犯低级错误，掉进第四轨道星的结局可不会比掉进恒星里好上多少！’
‘明白！’
‘明白！’
老师傅的回话汇入了大流，而沙蒂则也在低低的应了一声后，就颇有些紧张的注视起了入轨过程.....
值得注意的是，此方基地并不存在地表......当然，共和国暂时也没那个能力将基地布置在气态巨行星的表面；
但他们也没有满足于更通常的做法，比如建立起一座大型空间站作为轨道基地的选址，而是在环绕主行星运转的数十颗天然卫星中，选定了一颗十分特殊的个体作为基地。
至于说，其到底有何等的特殊之处，也无外乎是环境、以及.......生命！