在南方，火山群上此时已经变成了黄绿色的海洋....
一根根由根系转化而来的藤蔓深深的扎入了岩浆当中，随时准备在基座之下形成严密的‘渔网’，去承担起上下隔绝的使命。
这其中，有部分是全新的型号，与此前被种下的老前辈还有些不同....
此类新型术法植物，严格来说其实是此前提出的那种‘植物铠甲’的先期试验品、还是失败的那种。
失败品之所以是失败品，肯定有着这样或那样的弊端存在。
在接受了‘植物铠甲’研究任务之巫医的计划中，成熟的产品应当具备在不接地时还能保持自身活性、并且运转图腾的功能；
此外，成熟品应当能够以一个可以被接受的体型、去承载很多图腾，且可以便捷、精准的由战士完开启或关闭，还最好还是那种想一想就能随时产生效果的方式....
但这些计划在这一型号的试验品中失败了大半，最后的成品图腾承载力有限、操控模式僵化，并不适宜在实战中应用。
但就当这位巫医准备带着研究小组放弃这一方案、再开新路之时，一位助手却提出了一个问题.....或者说改进方案。
他说，
“巫医阁下，您们不是很发愁火山群上那些植物的控制问题么？为什么不把这个东西当做树种下去，然后由战士们去进行操控呢？”
“如果能不局限于铠甲，那因动力需求而产生的体型限制便不用再去顾虑了；”
“而一旦体型能够放开，那它们可承载的图腾自然就会增加；”
“到时候，即便还有操控方面的僵化问题，但也该能起到一些限制行动力方面的辅助作用吧？”
提出这个构想的是一位非施法者，在共和国日益澹化了‘巫医学徒’这个概念后，这样的研究型非施法者便有了一个新的称呼——学者。
在他们之中，有的研究物理、化学、数学等自然学科；
也有的，将精力投注在了符文学、类法术自然扰动学、图腾学；
还有些，则更喜欢在律法、音乐、博物等方面去深入探索。
虽然他们在学习速度、记忆力、脑运算能力等方面，比之巫医们有着质的差距；
但毕竟漫长的生命、产生了大量可被用来学习的时间，有心者总有机会去补齐、自身在知识量方面的短板。
所以在时间的堆积下、他们的身影其实并不罕见，于实验室、研究所、学校、执政府部门、律法院等等地方都有着学者的存在；
他们是共和国科研与教育力量的重要组成，虽然大多数时候都在做些基础工作，但有时也会有‘灵光闪现’般的发想，成为巫医们研究的重要推动。
就比如这次，该学者的发言便被巫医们听了进去，并开始对‘失败品’做出相应的改动.....
于是，原本将会被放弃的产品再填新光，拥有了在当下去发光发热的机会、成为了开篇所说的那种‘新型号术法植物’。
在改进方案中，种子会被育成树苗，并在其内部按照此前构建铠甲的方式、连带着图腾操控系统，一齐形成‘驾驶舱’的雏形；
而当树苗成熟后，主干内的驾驶舱就会日益扩大，直到可供一名战士、去通过图腾中枢操控它的根系与冠部，完成一些在树苗阶段就被预先设计好的战术动作。
当然，其与铠甲计划的一脉相承，导致这个方案在规避了‘承载图腾量’的同时，也保留下了‘操控僵化’、‘需要接地汲取养分’等方面的弊端。
因此，负责操控的战士并不可能去精细的操控、那数以万记的庞大根系与枝干；
他们只能去按照时机、去开启或关闭相应的图腾，来使自身所在的术法植株、完成几种固定模式的运转方案。
比如，为了实现转移部署，他们需要回收部分根系、变幻为节肢多足形态，并转移至残留接地根系的最远点，之后再次下放部分根系、并收回前一位置的接地根系.....
如此循环，及至到达需要部署的区域后再次下放全部根系，进入站桩输出模式。
在这一整个运动过程中，战士们就只能通过开启或关闭某几个图腾，来让术法植物自行完成上述动作，并仅能对运动方向做一个大概的控制。
再比如，让根系通过自动搜索其它同类的方式，在不可目视的岩浆层中寻找到其它术法植物的根系、并彼此融合；
在这一过程中，战士们同样就只能通过图腾进行‘开始’、‘结束’、‘重点方向’等有限的操控。
又比如，使部分冠部变成藤蔓，去完成整体鞭打、捆绑、上提下拉等简单动作。
但能做到这一点就已经和可观了，如果近万株全都可以被如此操控的话，哪怕只是这样简单的攻击或限制，也足以形成恐怖的规模。
而共和国能调集到近万名参战者么？事实上是可以的....
新型植物由于需要添加驾驶舱、图腾控制中枢等组件，所以不能向以往那般于种子状态下被种植在目标区域。
所以，它们将经过由育种图腾树、催生图腾树、铭刻图腾树所完成的诸多工序成为小树苗以后，才会被拉去目的地。
总而言之，当近万株这样的树苗被夜以继日生产出来后，河道运输船便一批批的将它们输送至南方进行了种植，并与先前被种下的那些旧型号树种一起，几乎将整个高地都包裹了起来。
而说道河道运输、说道船，就不得不提起另一位老朋友了......
久未露面的船牙...不，或许我们该按照发音去叫他弗内斯塔。
弗内斯塔已经六十多岁了，比之曾今操刀在迦比部展开大屠杀之时，他现在已经成熟稳重了太多。
在这些年里，除了个体修行之外、他几乎将所有的经历都放到了船舶的发展上，为部落、为共和国的航运发展立下了不可磨灭的功勋。
因此，符文议会给予了他‘在关键科研项目中（三类）起到了重大作用（二级）’的授勋评价，并授予其四等大河勋章，用以表彰弗内斯塔（船牙）在族群壮大之过程中所立下的汗驼鹿功劳。
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如果舍去材料获取端的诸事不去提，那船舶在结构与运行等方面却是个完完全全的自然物理过程，实际上并不容易出现质的飞跃。
因而，这些年来共和国在航运方面虽也成效卓着，拥有了针对不同应用场景的各等级船舶，大小吨位、高低航速不同的各级品类层出不穷。
但终究只是万变不离其宗，在动力上除了桨帆还是桨帆、在装卸上清一色的劳力出工，功能方面也无非是装船运输，整体来说并没有出现翻天覆地式的突破。
弗内斯塔曾今想过朝着南面、朝着大海那端前进，但哪怕在船上加装大型弩车，缺也无法去应对皮糙肉厚且力大无穷、还通常大的吓巨魔的海生魔兽。
多次南下大海的尝试，在魔兽的阻挠下只至近海便折戟沉沙，再加之巨魔自身不亲近水的特性，便让大海远航成为了个危险的领域；
而当远洋探索工作因此遭遇了几次重大伤亡事件后，符文议会便强制叫停了这种近乎于自杀的尝试，并特地下达了‘禁海令’....
禁海令规定道，
‘于技术层面未有质的突破前，擅自出海、组织出海、教唆出海者入刑，且严惩不贷；’
‘凡，擅自出海者罚封闭式强制劳役1至3年；’
‘组织、教唆1名以上、10名以下巨魔共同出海者，罚三天黑暗禁闭、1年监禁，并处封闭式强制劳役10年；’
‘组织、教唆10名以上、50名以下巨魔共同出海者，罚十天黑暗禁闭、3年监禁，并处30年封闭式强制劳役；’
‘组织、教唆50名以上、100名以下巨魔共同出海者，罚30天黑暗禁闭、10年监禁，并处60年封闭式强制劳役；’
‘组织、教唆100名以上巨魔共同出海者，罚60天黑暗禁闭、30年监禁，并处120年封闭式强制劳役；’
‘出现重大伤亡时罪加一等，最高可执行死刑......’
对此，弗内斯塔说实话也能理解，但对于探索大海的念头却是凉了下来.....直到涅斯塔成功突破、并带来了新的技术革命为止。
在涅斯塔率领着巫医们进行大炮、乃至后续工厂的研发与建设时，作为资深巫医的弗内斯塔自然也参与到了其中。
当是时，看着那一门门口径不同的大炮、以及整个高度自动化的工厂体系，弗内斯塔就产生了一股强烈的季动；
他认为，空气压缩大炮这种东西，简直就是为了大海而诞生的天命武器......
沉浮与海水中的船舶，完全有能力去承载远比路基武器系统更大口径、更多数量的大炮；
此外，‘立体符合附魔’技术同样也是为了巨舰量身打造的加固方案，更大吨位、更强装甲防护能力的船舶，将在这项技术的支撑下诞生、并成为一艘艘行驶于海洋之上的巨舰；
而自动化工厂模式，便是将所有的这一切高效结合的最佳生产体系....
弗内斯塔坚信，假如能将这一套东西搬到船舶制造方面进行应用的话，那远洋将不再是横亘于共和国之前的障碍，‘征服大海’必然能够在短时间内实现。
因此，在完成了自身在大炮生产体系中之任务后，他便进入了草桉制定的进程中，并只用了月余功夫、便将可行性报告与成果展望上交给了符文议会进行裁量。
当涅斯塔看到这份报告时，脑海里闪过的是前世之巨舰大炮时代、闪过的是那一艘艘战争巨兽——‘战列舰’。
他觉得这个方案是相当可行的，更大口径的舰炮以二联装、三联装的模式搬运至巨舰上，将成为一座座沉浮于海洋中的炮台；
哪怕不提以后的战争、就眼前针对高等蝾螈的行动中，也能因火山群毗邻大海的实际情况，而起到重大作用。
现在唯一的问题，那便是动力系统了，总不至于还靠风力和桨动力去行驶吧？
因此，在符文议会进入正式决策之前，他将此前安排研究蒸汽机的机械研究所负责者叫到了近前，在询问了相关的情况后表示会议结束后将要前往视察。
而理所当然的，‘大炮上舰计划’得到了此后会议的通过；
符文议会授意弗内斯塔领衔研究相关内容，并要求他用最快的速度拿出几艘可堪使用的‘桨帆炮舰’，即便是那种炮击几轮后就会散架的也没关系；
只要杀伤力足够、数量够用，那就能先哪来应急....
而在会议结束后，涅斯塔便如此前所说的那般、前往了机械研究所。
机械研究所的负责者是一名巫医，其正是此前诸多动力机械的发明者之一械牙，名字的读音为马西斯塔。
他所带领的小组对蒸汽机的研究，其实已经持续了一段时间，并完成了最初的样机与后续诸多改进型号的研制；
但因为这些蒸汽机所能带来的动力，甚至还比不上应用在破甲者自走炮上的动力系统，所以马西斯斯塔并没有将它们看做成熟的产品，一直都在继续着自己的研究。
但刚才听闻了其介绍的涅斯塔却并不这么看，现有成果中明显就有可堪一用的型号，只是这家伙自己要求太高了而已。
总之，他决定先前去实地看看再说....
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新城区相当巨大，且多少这里也是个有着数万居民的‘中心大城市’，所以为了出行方便，执政府于城内布设了有轨交通系统，让驼鹿牵引着一节节车厢、在几条最繁忙的固定线路间来往奔驰。
议会中心与机械研究所之间，当然也有一条线路连接，而此时两位巫医便乘上了轨道牵引车，在‘咯噔咯噔’的响动中出发前往目的地。
车里还有着其它乘客，但大家在对涅斯塔欠身行礼后，便没有再去打扰两位看上去挺忙碌的阁下，纷纷关注起了自己的事情；
偶有到站需要下车者也不会去要求车子停下，他们往往抱着行礼就直接跳下去，然后哈哈笑着昂头远去；
上车的也同样如此，在牵引车以近70km/小时的速度路过自己面前的那一瞬间，他们起脚就利用不到一秒的时间窜入车内，然后自豪咧着嘴、把黑森林币扔进投币箱中再找地方坐下；
当然，今天似乎多了一道步骤、那就是抠着脑门尴尬的给涅斯塔行礼问好。
每当这时，涅斯塔都只会笑着点点头，然后继续和马西斯塔的谈话；
他基本上都在询问研究所的情况，而马西斯塔则详细的做着回应。
从这位巫医口中，涅斯塔了解了诸多自己未能关注到的消息；
比如.....
研究所现有包括马西斯塔自己在内，已经有两名巫医了，且二者是从‘学徒时代’便一起研究机械的战友；
此外，研究所中有着数十名机械结构、物理等方面的资深学者，其中有小半还承担着中央学校的教学任务；
另还有数十名，来自中央第一校的毕业年级、高年级见习研究员，前者是在进行毕业实习任务、后者则为定向培养的专业学生；
除此，偶尔还会有学校的老师、带着中低年级的小家伙们来参观，并适当的带着他们在研究所内做一些有趣或新奇的小试验，加深他们的学习兴趣。
而这些，基本上都是由执政府教育部门，在中间牵线搭桥才达成的‘合作’....
涅斯塔颇为开心的听着这些消息，他时而点头、时而开口细究；
不知道为什么，他此时的心情比之先前等阶突破之时都更为欣喜。
就在这样的谈话中，机械研究所的新址渐渐临近.....
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这里位于新城区，但总体来说算是相当偏远，周边集中着一些由于场地要求而未能搬迁入母树的研究所，机械研究所便是其中之一。
机械研究所被一圈宽大的院墙所合拢着，而其内最大的那做建筑，甚至在新城区中心处便能大约的瞧见。
那是一座长80米、宽60米、高90米，共分有六层的大型研究楼；
其形制看上去虽很像涅斯塔前世的楼房，但在马西斯塔口中却能知道并非如此，这座建筑实际上是由三座多功能树屋合拼而成，其内部有着很多便于非施法者控制的图腾中枢结构，能够在研究中起到很好的辅助作用。
当牵引车靠近研究所的那一瞬，两位巫医‘入乡随俗’的在一种巨魔的欢呼中跳下了车，然后在对那眨眼间已经飞出去好远的车子招招手后，回身向着仅剩下不到两百米的大院子走去。
研究所门口，由率属于军委内卫部门的战士负责站岗，此时见到涅斯塔后他率先行礼致敬，并在行使过查证环节后操控着图腾开启了大门。
涅斯塔先回了守卫军礼，然后才和马西斯塔一同进入了大院、朝着研究楼而去。
这时，马西斯塔再次开始了介绍，他指着其余几栋稍矮些的建筑、或者空地，说出了它们的功能。
其中有运动场、有食堂、有室内停车场，还有专门建立的高温高压火焰澡堂，这些都是与生活相关的区域。
而除此之外，还有用来栽培特种植物的材料试验场，是机械研究所重要的分支部门之一。
而在大楼之外，还有好几座连接六楼到一楼的大型吊臂，专门用来搬运大型机械。
楼内，还有东南西北数间高速植物‘电梯间’，能够很便捷的前方大楼中的所有的位置；
没错，并非是楼层间直上直下通勤，而是在图腾的控制下直接钻墙透地，按照规定路线前往一间间办公室。
此外，如果提前完成沟通，那么大到一个楼层、小到一个办公室，也能进行整体搬迁....
比如，今天的一楼是明天就可以是六楼；
再比如，今天的301室明天可以是401室；
又比如，三楼和四楼合并，让整个研究东凭空少了一层等等.....
这样的设计及并非是‘有趣’，而是因为机械研究所中，的确有很多不方便搬上搬下的大型器械，需要用这种手段作为辅助。
听着这些情况，涅斯塔两位进入了大楼、坐上了‘直达型电梯’，径直来到了历代实验性蒸汽动力组建的存放地。
于是，涅斯塔在马西斯塔的介绍下便开始了参观。
从玩具一般的汽转轮、到蒸汽凝结真空做功机、再到膨胀水冷做功机、及至对高压锅炉的应用....
由于材料性质远远超过了现有技术的应用上限，再加之物理理论在术法支撑下的过分早熟，所以涅斯塔看到了一个飞快进步的蒸汽动力系统。
研究所最新的成熟产品，是一座三缸复胀蒸汽动力系统，蒸汽通过从小到大排布的高压缸、中压缸、低压缸，用分级做功的方式来更大效率的使用蒸汽内能，并以此带动外联的轴杆形成动力。
其内部有着相当复杂的传动结构，诸多活塞与连杆之间也有着十分精密的运转逻辑，形成了一套相对高效的内能转换与动力传输体系。
此时，有一部分非施法者研究员，正在对这个相对成熟的方案做着改进，比如优化其机械结构、尝试加入图腾控制体系等等。
但更多的研究者却已经转移，在马西斯塔的带领下、参与到了新设想的前期构思当中......
马斯斯塔有些忐忑的说道，
“议会长阁下，我认为气体压缩反应仓在动力方面同样大有可为，所以擅自开始了对这方面的前期设计.....但我绝没有在挪用研究预算，它暂时还处于纸面设计阶段，我原本打算完成可行性研究后再形成报告提交给您的。”
涅斯塔看了看那些因为他的到来而起身迎接的研究员，发现他们的桌桉上的确堆满了演算用的纸笔、墙壁上也凸显着一座座临时小模组，便不置可否的点了点头，转而询问其了马西斯塔所谓‘新的构想’是什么。
而说道这方面，这位巫医倒是热情满满、详细的为涅斯塔介绍了他的构思....
马西斯塔提出，将现在利用蒸汽膨胀来带动活塞运动的思路，改换为利用空气压缩反应仓的暴气过程做功。
他取出了一张图纸，上面画了两个并行布置的‘大炮’用球体反应仓；
反应仓上端、原本用来安放炮管的位置，则布置了两个拥有吸气功能的管道，并连接上方的活塞箱；
而两个活塞上端的连杆，则被接在了复杂的传动结构间。
他解释道，
“反应仓放气时带动上方活塞向上运动，压缩吸气时使活塞箱下端出现低压区域，从而使活塞向下移动；”
“这两个过程所产生的力，可以通过活塞上方连杆作用在传动部形成一种往复运动，从而形成动力。”
“现阶段的问题，是反应仓的暴气活动太过剧烈，在没有向大炮那样宣泄口的情况下，会对活塞箱产生巨大的压力；”
“而且，大型反应仓需要的压缩时间过长，虽然爆气时产生的动能相当大，但一方面因为上述原因所以利用难度增加，另一方面也有做功间隔太久、无法形成长效动力的劣势；”
“所以，我认为在将之应用在动力系统之时，反应仓的气体输出功率并非越强越好，而需要改用恰当的小型反应仓进行多组并行，来降低利用难度、减少做功间隔。”
“比起现有的蒸汽动力来说，这样的动力生成方式有很大的优势;”
“一方面，能减少机械内的燃料仓、储水预留空间，可以相应增加炮弹等其它物资的储备量；”
“另一方面，能效比也要远高过木炭，也超过了直接将植物内能转换为动能时的效率（植物自己带动轮子、螺旋桨、节肢足等），只不过.....”
“只不过需要地窟狼细胞液对吧？”
“额....是的、您明鉴.....但如果是水面舰船的话，现有的复合营养剂其实也能凑合用....”
“只不过，相同航程所需储备的养料可能会增加数倍....”
“和木炭与水储备的对比如何？”
“演算还没有到那一步，但光从现有的数据来看，也还是拥有着空间与重量方面之绝对优势的。”
“唔....我明白了，那就继续做可行性报告吧，到时候上交符文议会过审。”
“明白！”
“.....这样，战列舰项目是已经审批通过、且需要尽快出成果的东西，机械研究所先和弗内斯塔那边接触，一起把多缸复胀式蒸汽机在战舰上的应用方式搞定；”
“可是那东西....”
“别担心，作为短期内的代替品，它已经足够了。”
“好的...我明白了。”
“行....对了，你们在这个过程中当然也就对船舶动力方面的诸多参数要求有了个底，到时候就把你现在的这个设想当做更先进的动力输出装置来报审。”
“是的阁下，我明白了！”
“另外，我这儿还有个想法你顺道拿去琢磨琢磨.....”
“您请说。”
“我在想，你刚在的那种...就先叫‘气爆式往复发动机’吧，这东西似乎还会在转换端丧失一部分能量对吧？”
“是的，其机械原理并不多么先进，和蒸汽机那一套没有实质区别。”
“能不能取缔掉中间活塞等等那些环节，直接将气爆流所带来的冲击力应用在主轴上呢？”
“您的意思是？”马西斯塔不太确定的问道。
“之前研究炮弹尾翼时，附带产生的那些数据资料你都看过了吧？”
“是的阁下....”
“该怎么说呢....”
涅斯塔想了半天，也没能琢磨出该怎么将自己所想表达的东西描述出来；
但这也但不住他，说不清那就现场做一个给他们看.....
于是，他便一边腹诽着语言体系还是不够丰富，一边开始直接动手了。
涅斯塔‘鸠占鹊巢’、反手就将自己面前的这处地面控制权拿了过来，并用术法开始让其变形；
在他的调整下，地表凸起了一个立方体、并渐渐向着涅斯塔所想要的方向开始演变，并最终脱离地面形成了一个单独的机械结构。
涅斯塔将这个大约一米左右的复杂机械摆在了桌桉上，并指着专门做成半开放结构的一面，开始说明自己的想法。
“你看，高压气流从这里进入，，，，”他指着机械前端中心处的开口说道。
“进入的气流首先会通过这些带有弧度的扇叶....我们就叫它‘动涡轮’吧....”
他此时所指的，是最前排那一圈成环形布置在主轴上，像是百叶窗那样密集的扇片。
“第二层，也同样是类似的密集环形分布扇叶，但我们把它设计成固定的，主要通过其外表经过计算的弧面，起起对气流的二次加速的作用.....就叫它‘定涡轮’；”
“之后，气体流经第三层动涡轮，继续产生动力；”
“再之后，是第四层定涡轮......”
听着涅斯塔解释的马西斯塔、以及周围旁观的学者们，此时眼睛渐渐亮了起来；
自然物理等诸多方面的学识在提醒他们，这似乎的确是个可行的思路。
当然，模型上各部分的详细数据并没有经过计算，所以涅斯塔此时做演示的这个东西肯定是运行不起来的，想要真的实现这个方案还得经过大量的演算与结构重组才行。
但有些时候，‘思路’真的重要无比；
就比如现在，马斯斯塔就觉得自己此前说的那个发动机简直毫无美感，一下子就失去了继续研究的动力。
而看到他的这个状态、并听着其打了鸡血般的研究热情，涅斯塔不得不再给马西斯塔降降火....
他着重强调了接下来的重点工作，让机械研究所先配合弗内斯塔那边把验证型战列舰整出来再说其它。
在强调了多次、并确认这帮家伙听进去了之后，涅斯塔才一步三回头的离开，并在自己的办公室叫来了弗内斯塔，说出了‘两步走’计划，让他在继续‘桨帆炮舰’建造计划的同时，和机械研究所进行对接、完成数据的共享，使对方有能力研发船舶发动机。