风徐徐地吹，日光灿烂，蝉鸣中混着清脆悦耳的鸟叫。
菜地里，蔬菜、瓜苗、豆苗茁壮成长，小鸡崽在篱笆下吱吱喳喳，小鸭崽在铲除了杂草的排水沟嬉戏打闹。屋檐下，伤势未愈的黄狗趴在阳光中，舒展四肢，心情惬意。
厨房的门半开半掩，灶里烧火，灶上炖着东坡肘子，隐隐有香味飘出。正厅的木门向内敞开，阳光照得室内亮堂堂一片，谭玉秀正教两个孩子读书认字。
忽然她耳朵一动，听到杜秋娘的声音传来：
“玉秀妹子家的烟囱冒着烟，不晓得弄什么吃的。但她挺厉害，这破烂茅屋原本风一吹就会倒，现在让她弄得又齐整又漂亮。”
“她会翻新房子？”
从村子来山脚的泥巴路上，打扮成男孩的张欣悦朝天翻白眼，觉得母亲被谭玉秀骗了。
她不止外表像男孩，声音也像男孩，是她刻意学过的：
“房子肯定是男人弄的，她一个女人，没这本事！
“前天就有人看到，住在山上的秃子心甘情愿地帮谭二娘干活。
“依我看，这两人不知眉来眼去多久了呢。”
杜秋娘严厉地瞪女儿一眼：“别人说什么你都信？玉秀本来就不容易，你还嚼她的舌头，嫌她名声不够差？”
张欣悦阴阳怪气：
“娘晓得她名声难听，还让我跟她认字，倒是不怕她连累我，不怕她教坏我。
“再说了，我学会认字写字，难道能考科举当秀才？
“有这学认字的闲工夫，你不如给我五两银子，让我去聚福楼做学徒工。”
女儿的话不无道理，杜秋娘软了声音：“你是女子，欣悦。你要穿男装、扮男子，娘和你爹阻止不了。可你会来月经，你不能娶老婆……”
“行了行了，娘别说了。”张欣悦不耐烦地道，“听你的，都听你的。”
少顷，母女俩走到茅屋前。
张欣悦说：“那篱笆八成是男人弄的，女人笨手笨脚，干不了活。”
杜秋娘掐了她一下：“别瞎说话。”
“嫂嫂。”谭玉秀从屋里出来，面带笑容，未有红斑覆盖的皮肤就像玉一样莹润细腻。
“这是我孩子，叫欣悦。”杜秋娘从篮子里那腊肉，“我带了束脩，你看看——”
“娘！”
张欣悦打断母亲，拿过篮子，看向谭玉秀。
目光在谭玉秀脸上过于明显的红斑停留几秒，她厌恶地道：
“谭二娘，你真丑！
“如果我是秃子，我看到你这幅尊容，我估计会吐。
“是你蛊惑了我娘吧？
“她非要我跟你学认字，我拗不过，只能跟她来这里见你。
“但是我不会学的，我家不会给你束脩！”
料不到女儿来了这么一出，杜秋娘呵斥道：“欣悦！”
张欣悦叛逆地道：“我不学认字！要学认字我也不跟你谭二娘学！女人头发长见识短，你顶多会写你的名，拿什么教我？”
她像个男孩。
谭玉秀仔细地辨认，问：“你这么看不起女人，莫非你是男人？”
张欣悦昂起头，露出没有喉结的脖子，得意地说：“对，我就是男人！女人软弱，大家都看不起，我才不要做女人！”
屋里，大宝和贝贝认不出她的性别，可杜秋娘只有一个女儿，两兄妹迷惑了。
谭玉秀弯唇一笑：“你娘是女人，你是女人生下来的，你看不起你娘？”
张欣悦的表情凝固了。
谭玉秀再接再厉：“所有人都是女人生的，没有女人会有我们吗？”
两兄妹的咯咯笑从屋里传出，张欣悦觉得刺耳。
她无法回答谭玉秀的问题，索性绕开：“谭二娘，我没见过你这样胡搅蛮缠、不知廉耻的女人！”把篮子塞给杜秋娘，“咱们回家，别跟谭二娘说话，免得她玷污我们的好名声！”
“不准走！”杜秋娘怒视女儿，声音严厉，“立刻道歉！”
“我宁可从这里跳下去，我也不道歉！”张欣悦指着门前的斜坡，大声说，“谭二娘不配得到我的道歉！”
谭玉秀是个小气的，故意教育两个孩子：“有的人很机灵，发现自己讲道理讲不过我，立刻骂我这不好那不好。为什么？因为她知道她理亏，她心虚，必须证明我是错的。”
大宝不解：“讲道理讲不过就讲不过，为什么她不认？”
谭玉秀微笑：“这你得问她。”
气得涨红了脸的张欣悦恼怒地剜了她一眼，丢下杜秋娘，拔腿跑了。
杜秋娘一脸歉意，神色尴尬：“玉秀，对不起，我没教好她……待会儿我回家，我一定会训斥她，让她道歉！”
“不要勉强她。”谭玉秀也做过叛逆少女，宽容还是有的，“嫂嫂耐心些和她说话，别怪她。”
“唉，你是不知道她有多荒唐……”
杜秋娘擦了眼里的泪：“她老是跟臭小子们一起玩，上树下河，还差点跑到窑子里！我狠狠打了她一顿，她一直记恨我……”
送走杜秋娘，贝贝拽了拽母亲的衣摆，担忧地问：“以后我也会变成坏女儿吗？”
谭玉秀笑着抱起她，和她蹭蹭脸：“怎么会！无论你以后变成什么样，你都是娘最好的女儿。”
贝贝得意地扬起了下巴，波的一声亲在娘脸上：
“贝贝最喜欢娘，然后才轮到哥哥。”
“娘就不同了，你和你哥哥在我心里都是大宝贝。”
谭玉秀一碗水端平，将大宝也抱起。
亏得两兄妹体重较轻，她力气足够大，不然她孩子都抱不起来，出丑了就有损自己在孩子面前的威信了。
大宝内敛，不及贝贝活泼，温柔地亲了一下娘的脸蛋，许下承诺：“现在是娘养育我和妹妹长大，以后我孝顺娘。”
贝贝连忙表白：“我也要孝顺娘！”
大宝看她一眼，亮出手臂展示肌肉：“我能保护娘和妹妹。”
贝贝不甘示弱，同样亮出手臂：“我也能！”
抱着孩子的谭玉秀进了厨房，放下吵起来的两兄妹，揭开灶上的锅。
霎时，满室飘香。
东坡肘子炖了两个小时，汤汁所剩不多，用快子戳一下表皮，能将表皮戳出一个洞。
“想吃肘子！”贝贝馋得吸熘口水，视线无法离开肘子，和哥哥吵架这事已经被她扔到九霄云外。
“我去拿碗快。”大宝说。
“拿盘子，碗太小，装不下肘子。”谭玉秀也嘴馋，拿火钳取出灶里的木柴，“吃了这东坡肘子，中午不做饭。”
【作者题外话】：这本书写了十万字，我可算把做封面的钱【20元+3元】赚回来了。